“你如今身子一日重似一日，自然不能让这些三不着两ä的不相干的人影响了你肚子里的孩子。既然那晴雯如此不堪，那明日就让二门上的黄婆子找个人牙子卖了吧。”王夫人说得轻描淡写，袭人却听得心花怒放。
贾母拐杖将地敲得咚咚作响，对周围的丫环、婆子道“还不快把你们太太扶起来，真正是胡闹，成什么样子！”彩云、彩霞忙上前把王夫人连拉带拽地扶了起来。王夫人素日里是惧怕这个婆婆的。此时也稍微回了神，意识到了自己的狼狈。忙随着贾母回了屋里。
袭人闻听此言，一下子跌坐于地。又猛地听到เ王夫人后面那ว句，哪里还敢怠慢。忙拼命地磕头，一边急急地解释道“太太明鉴是小的一时糊涂与宝二爷做下了那ว见不得人的事。求太太饶命！绝不是别人的。”说着将头磕得咚咚作响，额头上惨烈地渗出血来了。袭人此时那敢说是宝玉勾引了自己้，那ว岂不是自寻死路吗？脑子飞地转着，明白怕是那ว日自己昏迷时那个大夫的把脉把出来的了。不过赌着大户人家珍视子嗣，宝玉如今又是那样的情形，或者自己会因祸得福也不一定。否则，这事被现了不是拉出去乱棍打死，就是胡乱ກ配个小子也就是好的了。
两人不敢再想下去了。只在心里默默地祈祷ຕ，别出什么事就好！往日里几人间的不愉快统统烟消云散，反而生出些惺惺相惜的情绪来。人命关天啊，纵使平日里难免有些小小的龌龊，也不足以要让人有这样的结局。何况，都是做奴才的命，想过得好点也没有什么เ可以遣责的。
麝月是个ฐ忠厚的，先扶了袭人起来。袭人见来了这么เ多人，也不好再让人看笑话。忙就坡下驴，托着麝月地手站了起来。稳了稳神，然后说“今天的事谁也不准说出去！若敢说出去，小心你们的舌头！”众人多一事不如少一事。再说，若真是宝玉有个三长两ä短的，估计她们谁的日子也好过不了。于是自然都一迭声地答应了下来。
宴罢，黛玉与惜春相约了小姐妹们聚会的日子。又陪着贾母说了一程话，方告辞着去了。
“是老朽考虑不周了。他日老弟来京，定当上门讨扰。”两人在大殿外车马处各自揖后分开。
老三佟博远毕竟年少，肚子里还没有那ว些子弯弯绕。理解的倒更直接些“我看那皇帝老儿也不过是泄泄私愤罢了，他那里刚刚和匈奴干了一仗，虽说损失不大。可重伤了主帅。放眼瞧瞧那些个酒囊饭袋，可还有能ม拿得出手的将帅之才？我倒以为ฦ那老儿不过是憋了一肚子火借机宣泄一下罢了。”
“你挡住我的视线了。”水溶并没有如期地给慕容面子。只这么一句就赤果果地在慕容受伤的心灵上又撒上了一把加了花椒的盐。慕容灼捂着受伤的心口就在一边的软塌上倒下了。
拓拨念自西南一行后，人变得阴狠起来。整日也难见一个笑模样，屋里的一班姬妾现在见了这位太子爷也是又爱又怕。爱吧，受宠自然是这般女人天天心心念念想着的事情。怕吧，这位爷如今竟有些变态，每次都把人往死里折腾。每次下来吧，身上都是青一块紫一块的。有几位小妾受不住，竟有折磨致死的。最后也不过一领ๆ薄席拉出去仍了了事。
那ว仓惶而去的三、四万匈奴士兵又遇到了水溶早预设在右边的伏兵袭击，几乎ๆ又去了一半。水溶当日给的命令是穷寇莫追，所以霍旗所部也不再行追赶。只收兵往指定地点赶去。这股残兵最后遇上的是魏英杰所部五万的士兵，一看那乌ไ泱泱、盔明甲亮、严阵以待的整齐队伍。那已经疲惫不堪的匈奴兵见此已经是肝胆俱裂，那里还有什么战斗力。直惶惶如丧家之犬。
厮人并不知自己被人不待见，兀自与自己้的小徒弟相谈甚欢。林如海黑着一张脸跨进黛玉小院的正厅里，那厮正捧着一杯茶喝得畅快。
惜春道“我怎么就小了？人家，”咦，人家之后现不对。貌似一个ฐ坑哪！然后就红了脸，不再说了。在座的人早就哄然大笑起来。
听着外边的门帘儿落下，王夫人方对薛王氏道“我看着宝丫头可比那ว林姑娘好上个百倍、千倍，小姑娘家家的，却一副眼高于顶的样子。清高的仿佛不食人间烟火似的，我偏看不惯她那个样！”这人与人之间，可能也是有眼缘的吧。按说黛玉对这个舅母也是礼数周全，恭敬有加的。可不知为ฦ何，王夫人总是看黛玉扎眼得紧ู。
湘云笑道“咱们姐妹们好不容易聚一回，倒净说了那些没意思的话。咦？倒是二姐姐怎么เ终究没有来吗？”
迎春也不以为意，只笑着和司棋等人一起将探春要带回去的东西一一收拾妥当。
“来自遥远的大夏朝的尊贵的客人们，欢迎你们来到我们美丽的大草原。感谢你们长途跋涉，我们带来了丰厚的物品，更感谢你们带来了大夏皇上的深情厚谊。让我们举起杯来，为ฦ我们两国的永世同好干杯！”
两人自然也无所保留，将自己经历的和知道的一些西北的情形及习俗一一讲与慕容听。
这个想法在迎春提出来与匈奴通商时就已经和黛玉讲过了。不过一来呢，当时只是初ม议；二来呢，黛玉认为虽然两ä国偃兵休战，互开边市，毕竟路途遥远，故拨了迎春的提议；三来迎春做为一个弱女子，如此长途跋涉，终是太让人不放心。
日子一天热似一天了。赵夫人自探春远嫁后倒似变了个人，每日除在王夫人面前晨昏定省之外，竟是大门不出，二门不迈，只将精力放在教养贾环身上。打接到探春的喜信儿，就又添了一样就是每日里在佛堂诵经千遍。
这些情形与黛玉掌握的基本无甚出入。但却也不得不佩服迎春的厉害，这么短短的一、两个月内竟已将对手的情况探听的一清二楚。看来自己真未看错人啊。
这燕然亭耸立山巅，四角翼然，如飞燕投林，故名之。据说亭上那几个字还是一位世外高人以剑气所书。无数好事之徒也曾分析比划ฐ，只觉纵横肆意，颇有些放浪不羁的意味。至于是否剑气所写，也曾有习武之人暗自模仿。也不知是功力不逮，还是本就是个传说，终究也没有个定论。倒是成了坊上民间的一个传奇。
育有两子一女。小女儿才二岁，生得粉嘟嘟，肉乎乎ๆ的，别的孩子生时拓拨哲尚且年轻，没有体会。这个小女儿却深得拓拨哲喜爱。满月时就封了端华公主，亲自赐名拓拨明月。一时间让多少人都红了眼。安贵妃心里暗自不安，幸亏是个女儿，不然只怕会招来祸端。却也更多了几分小心翼翼。
“讨厌！人家可没有那ว种爱好！”慕容还不依了，上赶子找茬。说话间还作势往水溶身上一靠。
太子呼延布托也因了探春的孕情而格外的温柔了起来。每每从外头回来也总不忘记带一、两样稀奇的玩意儿回来。探春想吃什么，喝什么เ也总会设法的弄来。当然，探春也是个省事的。虽然知道自己现在身子金贵，但也不会有太出了格的要求。
贾母估摸着时辰也差ๆ不多了，便道“告诉外边的老少爷们，连日来下了几日的雪，提防地上滑。现在就出吧。”
“这里不是说话的地方，我们换个地方说话。”黛玉终于收起笑容。
“噢，是吗？这么说奶娘是觉得我该学那什么烈女节妇，纵是被打死也不吭一声了？”说着轻合了茶碗，对着司棋道“奶娘是个忠良的，要留แ在这里做贞节烈妇，你去知会这里的管家婆子一声。就说奶娘不随我们回去了，要留แ在这里。”
没办法，黛玉只得又耐着性子将迎春的事说了一遍。听得水溶也是拍案直骂“混账！”七喜在外面不知道事情真相，听得里边的动静，就欲推门进去。却被雪雁拦了，又递给他一个‘稍安毋躁’的眼神。
那ว黑白无常本已勾了迎春的魂魄往那幽冥之地去了。恍惚中，迎春似乎听得有人在呼喊。一幕幕往事尽现眼前温柔可亲的娘，喊着自己乳名无可奈何撒手而去的娘；抛下自己，整日只知酗酒玩乐的父亲；怜惜自己将自己抱养在身边的老祖母；怯怯地躲在奶娘身后，整日看人脸色过日子的自己；大观园里花朵般的姐妹们，无欲无求只想可以过个清静日子的自己；大红的盖头，孙绍祖可恶的嘴脸，冰寒入骨的冷水，怎么也洗也洗不完的一大盆又一大盆的脏衣服；穿着马靴的脚踢过来，踢过来…
也不及细问，惜春只让人赶紧的烧了滚烫的姜茶来，又命人将碳盆烧得旺旺的。入画早红了眼圈，淌眼抹泪地搬了个矮几放在火盆旁。黛玉硬拉了司棋的手在碳盆上烤。入画见了，捧着司棋的手道“我的娘哟！这，这可是遭了多大的罪啊？”屋子里的热气终让司棋缓过劲来了。司棋的眼泪一下子如开了闸的洪水，哗的一下子就下来了。
飘泊了那么久，如今除却这三个ฐ孩子和父母族人，已了无牵挂。修罗子因身世离奇，家中早ຉ已无人。想到也许天下会风云突起，两人商议“此次回来就暂时不走了，若是真有什么事，或者也能帮父亲或族人一、二。”
那刘媒婆正暗自赞叹间，却已经到了偏厅，早有一个ฐ眉目清秀，着一件葱绿色绣着青滕花纹样薄棉袄，同色稍深十二幅棉裙的大丫头上前打起了帘子。薛姨妈正安坐在偏厅里喝茶。那ว刘媒婆进来先与薛姨妈施了一礼ึ“薛夫人好！先向薛夫人道喜了！”薛姨妈只略๓略虚扶了一下，便对旁边侍侯着的子归道“还不快扶这位妈妈坐了。”子归忙上前请刘媒婆落坐。
那刘媒婆原以为薛姨妈会顺着自己้的话来问。谁知道人家却全然不接。没办法，只好自说自演地继续。好在做媒婆的脸皮都厚些，刘媒婆的自然更厚些。啜了一口茶，刘媒婆又换上了一副笑呵呵地嘴脸“不知夫人家的姑娘今年芳龄几何了？可曾许了人家？”刘媒婆索性开门见山了。
薛姨ถ妈不知刘媒婆打得什么主意，自然不会先暴露了自己้的底牌。便笑着打哈哈道“不知这位妈妈如何称呼，因何问起我女儿之事？”那ว刘媒婆用手打着脸道“你瞧瞧我，光顾ุ着说嘴，竟忘记了向夫人介绍一下我的身份。我呢，是京城里数一数二的媒人，专门成就人的姻缘。人称‘刘快嘴’的就是我！”
薛姨妈笑道“如此倒是失敬了！不知妈妈此次来是奉了谁家的主意？”薛姨ถ妈索性反客为主，先问清楚了再说。
那刘媒婆拍着大腿道“哎哟，要说起这家人哪，府上可真是烧了高香了。这家人可是一人之下，万人之上。”刘ถ媒婆兀自卖了个关子，颇有几分得意地望着薛姨ถ妈。在刘媒婆眼里，只要有富贵，没有人会不动心的。何况太子那样的府第。
听得刘媒婆的话，薛姨妈不禁有几分好笑，面上却并不显，只道“刘妈妈如此说，倒勾起了我的好奇心了。不知是哪家贵人对我们青眼有加了？”
刘媒婆要的就是这个效果，听得薛姨妈问，便得意洋洋地回道“那可是太子爷！可不是一人之下，万人之上的嘛！要不怎么说府上烧了高香呢，太子爷相中贵府的姑娘了，想要娶了做侧妃呢。夫人想想那太子爷有一天荣登大宝，那贵府的姑娘可就是娘娘了，若再能为ฦ太子生得一子半女，那说不准可就是未来的皇后、皇太后的命了！”
薛姨妈猛听得是太子，心里就不免吃了一惊听得这太子对府里的贵妾、妃子们可是不怎么地。好象这位还很有些虐待女子的情形。时不时地总有女子被从太子府里抬出。这样的事情在贵人间流传的也不少。虽然还有不少人冒着女儿被虐的风险送进府去求得那一份富贵。但薛姨妈经历了那ว些事，却总算明白了泼天的富贵，也不如一家子人的和乐安稳。可这却是个不好得罪的。只得陪笑道“刘妈妈来得真是不巧了，我那姑娘是个福薄的，昨个踏青才不慎从山上滚落下来，正好伤到了脸面。刚刚ธ才敷了药，还不知会不会落了疤，若是落了疤，只怕就污了太子的青眼了。这等大事，也不敢瞒着刘ถ妈妈。所以虽是天大的好事，我却不敢应了。等过几日，我看看我家姑娘的情形，再给刘ถ妈妈回话，也不枉费了刘妈妈这一番๘心意。妈妈看可好？”
听得薛姨妈如此说，那刘媒婆心里只道晦气，好不好的怎么偏生就这时摔坏了脸呢。却也不好强求，毕竟若真是伤在了脸上，真过了门，只怕也少不得太子一番怒火。现如今挑明了，至少可以免了欺瞒之罪。这样一想，刘媒婆又换上一副嘴脸“那ว真正是不巧了，不过大姑娘福人自有天相，想必是不要紧ู的。我就过几天再走一趟吧。”薛姨ถ妈示意旁边的子归拿了一个红封给这刘媒婆。那刘媒婆原以为没有好处可拿得，没想到人家仍然有赏。忙喜笑颜开地接了过来。心里却暗自以为那ว太子府的名头果然是好用，一般人家还真放不下呢。一边这样想着，一边笑嘻嘻地道“过几天我必来的，夫人就净等我的好消息吧。”薛夫人也只好言不由á衷地敷衍着这位。等到เ那刘媒婆走远了，薛姨ถ妈方แ恨恨地道“什么阿物儿！一大早ຉ地惹人晦气！”说着，转身出了偏厅，往宝钗住着的赏心阁去了。
薛姨妈自然少不得要把这事和宝钗说道说道。宝钗早从黛玉等人口中得知那ว天生的一切事情。至于太子拓拨念的为人以及虐待后院女子的事情，宝钗ู多少也是有所耳闻的。这位现在看上去似乎还炙手可热，可朝中的风评和民间的口碑却都没怎么样。再说，若是那ว虐人致死的性子，就算是再大的富贵，也只怕是没命享受啊。宝钗ู听了薛姨妈的说法后，问道“不知妈妈对这事是什么想法呢？”
薛姨妈道“若是搁在以前啊，妈妈只当这是攀上了天大的贵人，从此只怕就是富贵以极的人生了。现在妈妈从贾府并其他府第的情况也看明白了。花无百日红，人无常富贵。想那贾府也是开国公侯之家，攀附者甚众。如今还不是日渐没落？百年之族，现在又能剩得几家？所以妈妈现在也想明白了找个ฐ能真心待你，家境说得过去，自己้又肯上进用心的人妈妈就放心了。什么皇子、太子的，非我们能攀附的起的。若是进门后，我儿你要忍气吞声，那我宁可你寻个ฐ清白人家，做个平头正妻。
小两ä口和和乐乐地过日子就好。”
宝钗原本还怕自己母亲存了攀附之心，一听之下，却已๐是满满地感动。只是那太子只怕不是个ฐ善罢干休的，须得想好了对策方好。薛姨妈听得宝钗如此说，也未免有些愁，如何才能既拒绝了太子的求亲，又不得罪太子，这还真是一个需要智慧的问题。宝钗见薛姨妈愁，忙先劝慰道“妈妈也别愁，天子脚下，朗朗乾坤，他又身为ฦ太子，难不成还强抢不成？妈妈且放宽了心思，好歹我们薛家也是大内里挂上号的皇商，想来那ว太子纵然强悍，也要顾忌上几分。”那薛姨妈想想，也是这么个道理。心里略宽慰了些。娘俩正说话间，听得外边小丫环传“贾府二小姐并林府大小姐来访。”
宝钗笑道“你这丫头说得拗口，一时之间倒让人糊涂ิ。”正说着，黛玉与迎春已联袂而入。黛玉一身青黛色衫裙，上面是百蝶穿花的纹样；迎春却是橘子红色的千丝皱短襦，下面却是莲青色的八幅长裙，上面却是苏州绣娘巧手绣就的荷叶田田图案。
迎春先上前道“妹妹可觉得好些了？我今天带了些百年的老山参，还有辽东的金丝血燕的燕窝给妹妹补补身子。”宝钗ู听说如此，不由笑了“哪里就这么严重了，我现在行动无碍。不过脸上一些子伤尚须时日罢了。哪里就用得到那ว些东西了？”黛玉笑道“我原也说不必的，可二姐姐非说是不这样她心里不安。我也是劝阻不得，只得随她去了。宝姐姐就好歹收了二姐姐这一番心意。不然二姐姐只怕夜里也睡不安稳的。”薛姨妈笑道“你们姐妹几个好好聊聊，我且看看厨房里备了什么เ，你们两个中午起在这里用个饭再走。”迎春、黛玉二人连道辛苦姨妈了。
见妈妈走远了，宝钗方แ把早上生的事情与迎春、黛玉二人说了一遍。黛玉扶额道“这却如何是好？听得这太子最是阴狠，进府的女子竟是没有几个ฐ能完好无缺地活下来的。姐姐万不可入那府去。”迎春道“惟今之计，只有要么许配别家，要么重症逃避了。不过，那太子想必那ว日已见过姐姐受伤的情形了，却还不肯放过。这重症一招只怕未必好使。”一时之ใ间，房间陷入了沉默。要说是许配人家，只怕一时之间难有合适的，何况，又有谁家敢在太岁头上动土，这时候来得罪太子府呢？三人议论了一个上午，也没有找出合适的人选来。只得闷闷地吃了一顿ู饭，各自回去。倒是宝钗安慰二人“反正我这脸面如今如此，想来那太子也不会马上求娶。你们先别ี着急，我们慢慢想办法。”两人心道若那太子真的介意，只怕那日见了就不会求娶了，又何至于有今日之事？只是也不肯让宝钗过于忧心，便连连称是。心里却想此事须得早想办法才是。
也是机缘巧合，那黛玉回去后心心念念想着的就是此事。可巧ู林如海ร问起三月三那ว日之事，黛玉不得已又复述一遍。修焕之ใ？当说到这里时，黛玉忽然大喊修焕之，为什么เ不能是他呢？姐姐平日里对他也多溢美之词。修焕之似乎也没有对姐姐有什么不满意之处。修焕之ใ又是外簇王孙的身份。真上了国书，想必那太子也不能轻举妄动了。黛玉将自己的想法和宝钗ู的事与林如海细细地说了一番。如海思虑一整，道“惟今之计，只怕这样是最好的了。不过得先征求你哥哥的意见和宝姑娘的意见才是。”
黛玉当下就要去问，林如海笑道“你也不看看是啥时辰了？明日再去也不晚。先回房歇息吧。”黛玉越想越有道理，竟是兴奋的一夜没有睡好。
第二日黛玉早早ຉ就出门往修焕之、华锦之、修燕茹并迎春所住的小院去了。所幸两ä个院子距离并不算远。黛玉也并未直接去找修焕之，而是先与迎春说了自己的想法。迎春也拍手称好。两ä人又仔细议了议，最后把刺探消เ息的重任落在了修燕茹身上。那ว修燕茹本就与宝钗不陌生，对于这个进度有度，大方แ得体的姐姐也颇็有好感。现在又承担了救人于水火的重任，江湖小女儿的豪侠之情立马洋溢满满，拍着胸膛直说这事包在她身上了。
天下事可谓无巧不成书。那ว修焕之ใ本就心仪这位薛姑娘已久，只是碍于中原礼仪，一直无法表白。现在有这样的机会，自然不会错过。何况又兼了救人于水火的江湖道义，自然更是义不容辞。当下便明确表示只要人家薛姑娘没有异议，便马上修书与父母，请了国书。必以国礼待之。黛玉和迎春听得回信，喜得也不做停留。忙又往薛府而去。
那薛宝钗也见过修焕之一两次，自然更多是从迎春、黛玉嘴里听说他的事迹。心里也是欣赏的。不过因为两ä人不同族，倒从未往男女私情上去想。今天听得如此，心里也是高兴的。知道那月氏国以女为ฦ尊，自己必不会受罪的。那修焕之也是个性情中人，也不会慢待了自己。心里已๐是肯了，面上却还矜持着“这事须得和妈妈商量商量。我也不好私自拿了主意。”一面说一面红了脸。黛玉、迎春知道大约有八成肯了，也不说破，只说时不我待。还是早做决定的好。明天她们再来听消เ息。
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