“为了你父母的愿望和你兄弟的科举路，让你把最后吃奶的劲都使上，你也乐意吧？可是你什么เ都给他们，那我怎么办？”唐荷喃喃地道，“我也是你的家人，这辈子陪你走到头的不是你爹娘不是你兄弟，是我。你有的都愿意给他们，都没有想到เ我，是觉得我用不着，还是没必要给？”
唐荷笑眯眯地摇头，“这个ฐ冬天我不怕冷，我有两ä个人的体温呢。”
也许是杨氏的声音太尖利，包含着濒临爆发的情绪，因此周南生迟疑ທ了一会，答道：“昨儿我刚把这个月铺上的现银都交给爷爷，如今我这里的就是今天卖得的几两ä货钱……”
“哎。”
杨氏原先还笑眯眯听着不打断娘和嫂子的八卦，如今越听越不是味，当下脸色就冷了下来，“甭舀我来说事。说吧，你们是收了这些说亲人家多少好处了？”
全家都在为此喜气洋洋的时候，端午过后没多久，杨氏便发现自己้怀孕了。
杨氏主动且不动声色地包揽了部分家事，唐荷这时就帮她逗一逗土豆娃，就像哄桃桃一样，给他讲一些改编后的童话故事。当然如挑夜香、浇菜地这样的活仍然是唐荷做的。
土豆娃ใ高兴坏了，也不用小木棍划拨了，直接两只小短爪摸进灰里，一寸一寸地把香灰摸遍了，最后确定灰里没有落下没找着的铜板，就把一堆铜板划拉到自己跟前圈住，“都是我的！”
唐荷昨夜知道饭桌上争吵的过程的时候，就忍不住叹气了。
唐荷在人群里挤了一会，除了感受到劳动人民在一年的劳碌之后趁着年关置办年货犒劳全家的热情和拥挤之ใ外，并没有看到自己想买的东西。刚想回到铺子里，不想穿过一条巷口的时候，居然看见自己娘和弟弟。
徐氏赶忙问个仔细，“他家里境况怎么样？有几个兄弟姐妹？自个做啥营生？”
唐荷也不好同他解释，一个ฐ受过教育，往日有丰富娱ຉ乐生活的人，虽然时代相异，还是希望有一点精神生活的。之前在唐家，因忙着适用新生活，且家中ณ活计忙累，全家又没有读书人，就是唐小山后来随桂先生认字，也不过是一些百家姓、三字经之类的初级读物，她自然没有兴趣，一家人都忙着经济，她哪里有可能ม看书。只是如今她到周家，衣食饱足之外，干活疲累程度尚可，又没法像婆婆和大嫂一样用家长里短的闲聊来充实心灵，而且周老太爷留下的藏书，志怪传说及山水游记也不在少数，她捡一两ä本来看，逐渐就看出兴味来。所幸此时文字是繁体字，又是竖着排版，她慢悠悠地看，等哪一日把藏书看完，她这辈子估计也能过个大半了。
纵使周南生百般解释，周北生仍然介怀。少年时有宏伟大愿的哥哥，一成亲就甘于做平凡庸碌的村夫，不是他那个媳妇的错是谁的错？
“如果我还继续读书，要做秀才，便要考遍县试府试州ะ试，但是赶一次县试，从路费、衣食、住宿及笔墨等花费便要二三十两银子，若是赶府试，则要翻一番，到เ了州试，则是翻两ä番了。”
她略有些吃惊起来，下意识抬头看他，他一手握住她的肩膀，一手扶着她的头往下压。
唐荷把今日早ຉ饭的碗刷好了，又挑了桶打算去地里浇菜。
徐氏看唐荷出了屋，面色也没有不快，只淡淡说一句，“日头要高了，先把衣服洗了吧。”
只是夫妻本是一体，唐宝福不像样，她自己也没好到哪，如今婆婆已๐经死了，境况不如人，只有他们求着唐二蛋家，没有唐二蛋求着他们家的道理。因此叫了儿媳吴氏，两人去唐荷家帮忙。
“好。”周南生含笑，却没有依言马上随未婚妻去了堂厅坐，反而找了木盆，坦然自在的给唐荷打了一盆水，掏出自己的帕子浸湿了，又示意唐荷来泡一泡。
嗯？周南生疑惑地微侧头。两人的脸这样接近，近得能听到少女的鼻息咻咻，周南生忍不住有片刻的晃神，他艰难地发声道：“怎么了？”
唐老爹夫妻俩不知道他们在说什么，只是见两个小儿女得了空就凑一处说话，闺女同姑爷处得好感情，他们做父母的自然乐่见其成。
虽然周南生婚期延后，但是婚事大抵不会再变动了。这两日事情少，徐氏便寻思着回娘家一趟，看看珠娘，开解开解她。
唐荷对此并不介意，周南生尴尬了一会，也渐渐坦然。
唐荷微微地笑了起来。也不劝他，点了点头，就径直转身走回院子。
“娘就是这样一个偏心人。因此她看珠娘，总比看你亲一分。但是她偏心不代表她苛刻，娘真的不是会刁难媳妇的人。”
今天在祠堂他爷爷一开口否决了与徐家有婚约，珠娘眼泪就没停过。
宋氏总算明白过来现场气氛不佳，应了一声，抱着娃娃就钻进厨房去了。
她看周南生，就是一个典型的老二。在她与周家母子的三两次接触中，她就发现周南生纵使不情愿，也没有直接跟他娘说过不。
跟唐家说亲前有一日，她大嫂舀来了二两银子说要还钱。其实徐氏已๐经做好心理准备，等着她娘家人来大闹，结果不但没有，大嫂还主ว动说还钱。徐氏一下就心软起来，觉得娘家人还是心疼自己，自己一通埋怨，那ว边手脚就动起来了。
最后一楸土填好，周南生又割来荆棘，种在旧坟土上，“这样来年荆棘长起发开，旁的人家就明白，这一处是埋过人的，就会另选别处做坟。”
李氏却不以为然，“闺女，不是娘嫌你说大话。你以为ฦ做菜当真是放锅里开水煮熟ງ就成了？还是裁剪ຘ衣服刺绣花儿做两回就成了？就是天分极高的巧人儿，也要打小就练习的。眼见着至迟你明年就出嫁了，哪里还容得你三天打渔两天晒网的。”
唐宝福和张氏做不了大儿的主，咕哝抱怨了几句，到เ底不敢冒险失去唐老爹按时送来的口粮。此后张氏也不敢再跟孩子们说那ว些误导的闲话。因此唐家的第三代，也就是桃桃和她兄弟这一辈，两ä房的关系逐渐修好，囫囵有一家亲人的样子了。此事暂且不提。
“傻孩子，”周氏拍拍她的手，“你自己亲奶奶还在，三奶奶要真搬到你们家，旁้人该说闲话了。”
“今晚的肉我炒得喷香呢，”宋氏咕哝道，“凉了就不好吃了。”
“给我跪下！”秦氏见小儿子然躲开，火气更涨了几分。“也不想想你从哪个的肚皮里爬出来！她周氏想让儿子回娘家添光，咋不自己้生一个？！”
“不能这样算了！”徐老爹又一拍桌子，问被惊得几乎ๆ跳起来的珠娘，“你在周家，南生对你怎么样？”
“你舀自己闺女的名声不当回事，我儿子还要清白做人呢！”徐氏被大哥一通气，内疚早没有了，原本不好开口的话，直截了当就说了出来，“我何曾说过要同你做亲？你也别说你是南生的岳父，这都没影的事。”
老人家看到他来，又吃惊又高兴，随即又猜到เ他应该是已经晓得家里商定了他跟唐荷的婚事。
“是。”周南生同他爹和爷爷行了个礼ึ，起身开门走掉。出了门，又走过院子，越过正赶着牛车停在院门前的周东生身边，也不招呼，只是脚步越走越快，变成疾步行走。
“狗子媳妇，我看你侄女也住了有小一段日子了，她正当年纪，咱家又有未成亲的男ç丁，再住下去就不成样子了。我看就明后天，你领她家去吧。”老爷子直接开门见山。
唐荷认为亲娘认下的儿媳妇，基本上就是周南生板上钉钉ล的未来婆娘了。总觉得这两人略๓有不搭，不知道婚后有没有共同语言。
“我说，你在山上有没有看出不对来？”周杨氏凑近丈夫低声问道。
其实她不是羞涩，是被打击到了，现在的妇女才是真正的半边天，外边做得了农活，家里也是个顶个能ม干的裁缝。
周杨氏看她的呆样，笑个不停，倒没有追着继续打趣她。
珠娘看唐荷同周家众人言笑晏晏，连平日不喜亲近陌生人的土豆娃都同她撒娇็亲近，明明唐家同周家的关系一表三千里，自己才是周家正经的表亲，心中顿时嫉妒不悦，有心想挤兑几句话，但因极想跟着一起上山，又担心唐荷不一起去，只自己一个妙龄未嫁女子跟着，要被周家兄弟拒绝。遂忍住不悦，劝道：“小荷也没有见过陷阱如何猎物吧？难得来一遭，一起才好。”
“南生你们是认得的，这是我小儿北生。”周徐氏目光触及小儿，神色明显变得更柔和。“我和他爹还养了一个二闺女西秀，她在婆家，今日也没有回来。”却指了堂上一直未说话的一个少女，介绍道：“这是我娘家侄女珠娘。”
“到เ了。”周南生出声提醒。前面不远一户院门前站的中年汉子正是周家舅舅，他身旁站着其余家眷，一个ฐ看着比周南生稍大些的年轻后生得了吩咐，点起火线，就有噼里啪啦的炮竹声响起。
桃桃伸出小胖手，“阿太，要钗钗ู。”
她爹？根据她这一段日子的观察，“应该是做到了的。”
不理张牛氏骂骂咧咧地走远，唐荷劝她娘，“娘，把扫把放下吧。你看桃桃都被吓到了。”
“一个ฐ个都反了天了！”徐氏怒骂道，“我不同意！我生了你们，又辛辛苦苦把你们养大，不是为ฦ了让你们忤逆我的！”
“即使我因此失去小荷也没关系吗？”周南生抬眼看她，平声询问道，“分家我们一样会孝顺您，一样会为北生读书出力，我们也不分掉家里的东西，这样也不行吗？”