珠娘在一旁絮絮叨叨说个不停。周家家境殷实，周南生日常负责家中铺子的买卖事务，日后他这一房银子肯定趁手，周南生自己้又是周正长相。珠娘打心眼里对周家对周南生满意。她来之前，她娘就给她说过，虽然周老爷子和姑丈作为家里真正做决定的人还没有发准话，多少令人有些忐忑，但姑妈让她家来访亲住下，他们也是默许的，她又有亲姑妈做主，与三表哥同是婚嫁之龄，□能成好事。
唐李氏看得心中一动，与唐老爹对看一眼，两人都有愈加赞许的意思。
唐荷笑，悄声打趣身边的唐宋氏，“我哥这是心疼嫂子呢。”
唐荷听得微笑。就像歌里唱的，夫妻双双把家还，你耕田来我织布，我挑水来你浇园。
谢雪梅不舍得银子，当下便有些迟疑。
“承你的情了，我闺女要打扮，我已经给她买好了胭å脂ฦ水粉。”唐李氏冷着脸道，“我瞧着货郎的胭脂水粉也不比镇上的差ๆ。”
“真的？！”唐小山惊喜，自从上回在江里险些溺水，唐李氏管他管得严å，许久ื不给出来游泳不说，就是今天淘沙螺，如果没有唐荷保证看好他，也不给他跟来。于是开心之余不忘保证道：“我就跟他们玩一会，不会乱跑。”
很久以后唐荷问周南生：“你爹怎么知道恰好要生四个ฐ？万一又生别的孩子他该怎么取名？”东西南北中。中生？中ณ秀？
她这一番心思，唐铁ກ牛和唐周氏都看得明明白白。被这样算计，圣人也要发火。唐周氏劝自己้男人：“让她把二蛋领家去，随她关了门怎么折腾，咱不管了。”
“饿就回床上躺着，睡着了就不难受了。”唐荷不为所动。12岁的男孩实在太皮了，刚救回来那回还蔫巴๒巴的，躺了大半天就死活要下床，缠得人要烦。
“我知道了。”唐小山这会神色认真，表示ิ自己确实有受教。
两人又是一路疾奔，回到家里，见清静静没有一个人，心里俱都“咯噔”了一下，脚步停在院子里，竟不敢再走动了。“娘！小荷！”唐大山着急，扯了嗓子喊起来。
张青竹闻言更是恼羞成怒，一巴掌把自己老婆打跌在地。谢雪梅什么时候受过他的打？从地上爬起，冲着他又是哭骂又是踢打，招来许多村人围观。张青竹后悔的心更盛了。
唐小山？周南生此前始终机会打量自己้救起的孩子，现在一看，发现果然是自己้的小表弟。他上回跟他爹一起去过唐家，当时唐小山半下午都围在他身边，缠着他讲如何上山打野。
三奶奶马上理解了她的意思。“唐荷娘看上了南生了？”这敢情好，一边是本家自小看大的孙女，一边是娘家亲亲的外甥，真做成了亲，岂不是亲上加亲？当下就笑眯眯的赞成。
“小姑以前是不舍得。”唐宋氏一时嘴快接话，“受了一回伤，倒是改了想法，啥都能敞开了吃。”
“我宁愿小荷嫁给地里刨食的庄稼汉。”唐老爹打断她。“读书人心眼太多，咱农户人家的女儿又太老实，日子过不到一块。你忘记咱村的秀兰当初ม不就嫁的读书人？结果是个白眼狼。”
“娘，咱家这井边虽然用青砖垒高了，但管不住小孩子特意去探头探脑，太危险，得找块厚实板子盖住才行。”
初始唐荷觉得这一切都很新鲜。她还见过村民大清早ຉ起来捡粪。因为有些人家的猪是放养的，一天呼哧呼哧满村里跑，可不就随地大小便了。还有牛，暮色四合的时候小孩子放牛家来，牛也有等不及到เ牛栏里就拉的时候。对家里没有牲畜的人家来说，正缺这些农肥。
“闭嘴！”唐大山大声喝道，“小荷姓唐，我老唐家的家业就有她的一份。况且当家作主的是爹娘，爹娘乐意给多少就给多少。”
小山忍不住咽咽口水，他神经再粗也知道自己娘在撒谎。哪有人不喜欢吃蛋的？“娘瞎说，您吃，蛋香着哩。”把唐李氏递过来的蛋又给推了回去。
没一会，唐宋氏抱了女儿唐桃桃来到厨房。唐桃桃还不到两ä岁，婴儿肥的脸颊๐嘟嘟的，梳两个丫鬟髻，一身红色衣裳，活像年画上的金童玉女里的玉女娃娃ใ。唐荷很喜欢她，都恨不得把她揉进肉里。唐桃桃也喜欢唐荷，在娘怀里叫了一声奶奶，就向姑姑伸手要抱。
唐荷摸摸自己的脸，最近她捂白了点，笑道，“还成，夜里吓不哭娃ใ娃。”
“你哪里用得着把话说得这样害羞，”周杨氏笑，“你这样的俊俏姑娘哪里能吓哭娃ใ，男娃娃ใ要大一点，夜里想起你都要笑哟。”
这也说得太直白了吧？唐荷目瞪口呆。
周杨氏看她的呆样，笑个ฐ不停，倒没有追着继续打趣她。
唐荷看两个小娃娃在墙角挖土玩，怕他们手脏ู了又用来擦眼睛，赶紧ู问周杨氏脸盆在哪，打了水用帕子给两个ฐ娃娃洗脸洗手。又从自己带来的布包里掏出几样平日用来哄桃桃的轻巧玩意，给他们挑了两个带蕊的莲蓬，那ว线头缠住蓬头，抓了线头往下放，莲蕊快速旋转坠下，好看极了，土豆娃ใ被吸引住，同桃桃一起比赛谁玩得更好。
“你日后要是生了娃，准是个好娘亲。”周杨氏感慨，“你看土豆娃，有你陪着他，有老半天没看我一眼了。”
唐荷笑。她大嫂也说过这种类似吃醋的话。其实孩子最亲的都是亲娘，自己陪玩陪笑，也不过偷得一点童乐的时光。
正说着话，土豆娃哭丧着脸，给唐荷看他手里裂ฐ开的莲蓬，“姨ถ姨，坏了。”
“桃桃乖，是好的。”桃桃跑来给姑姑看她的莲蓬ศ，又给土豆娃做鬼脸，“你没得玩喽。”
土豆娃一把抢过她手中ณ的莲蓬，不等唐荷反应过来，他就三两下给扯烂了。桃桃愣了几秒钟็，随即大哭起来。
“你这倒霉孩子，不说让着妹妹，怎么还欺负妹妹呢？”周杨氏起身，一手抓过儿子的一只手臂，一手就往他屁股打去，“叫你顽皮！”
土豆娃“哇”一声哭起来。
这下好了，两个小人儿来个ฐ童声二重唱。
唐荷赶紧ู拦住周杨氏再度欲落到娃娃ใ屁股蛋上的手，劝道，“小孩子家家玩闹当不得真，他们哭起来跟太阳雨一样一会就消เ停，我来哄哄就成。”
唐荷把两个娃ใ娃一起搂在怀里，左亲一个ฐ右亲一个，学着说些孩子气的话哄他们，好不容易两个都抽抽噎ດ噎停住哭了，又拿了干净的帕子给他们擦掉眼泪，“土豆娃娃再哭，眼泪水漫起来发大水就把你家冲走了，到你就没房子住了。”
“哥哥家要没了？”桃桃当了真，同情得看着土豆娃ใ，“你可以去我家，跟我住一屋。”说得很大方，一点不记仇。
唐荷亲亲她的小脸蛋，“乖๔桃桃。”
“那ว你晚上给我被子盖不？”土豆娃担心地看自己้家的屋子，不哭了，“娘给我的小被被绣了个ฐ小狗狗，你等我先去拿上。”
周杨氏在一旁好气又好笑，“你光顾着自己了？房子被你的眼泪冲坏了，爷爷奶奶跟爹娘叔叔没地方住你也不管了？”
土豆娃ใ皱起脸，问桃桃，“你家还能多住几个人不？”
“傻孙孙，咱家冲不走！”周家舅舅几人从里厅出来，站着听了有一会，见自家娃娃一脸苦恼，忍不住爽朗笑出声来。
“那么เ大一个ฐ人了，你怎么净唬小娃娃呢，也不害臊。”唐李氏虽然已๐经认为与周家联姻ี无望了，但也不希望亲戚家认为自家闺女是哄骗小孩的各种不靠谱。
“大姑娘哄娃娃倒是有一手。”周老爷子笑眯眯道。
“小荷素日最会讲故事，我听她把桃桃哄得一愣一愣的，什么เ拇指姑娘睡在花朵里，小公主在树林里遇见小矮人，哎哟，都不知道她怎么เ编得出来。”唐周氏也笑眯眯拆穿她。
唐荷往日常给桃桃讲些童话故事，甜蜜版的就当着人的面讲，像撒谎的匹诺曹鼻子会变长，没有大人陪伴的小红帽一个ฐ人走在路上会被狼吃掉，这些腹黑版的就背地里讲来吓唬桃桃，没想到今天被那么เ多人抓了现行。于是很有些不好意思，垂下头装羞涩。
所幸长辈们也没有继续打趣她。周徐氏问了儿媳妇，知道几个年轻人都上山了。
“你爷爷说要去家祠走走，也是带姑奶奶去访访老亲戚。你在家把中ณ午的饭食准备好了，他们表兄弟估计中午在山上赶不回来吃，就咱么几个用饭，但也不要弄得太简单。”周徐氏交待儿媳妇道。知道侄女也跟着上山，没有留在家里帮忙，她心里就有点不高兴。这种时候，珠娘应该好好表现，自己男人和公爹看到她能做一个合格的媳妇，才会松口让她进门。
“不必太讲究，”唐李氏连忙推辞，“能填饱肚子就成。”
“这哪能呢，”周徐氏笑道，“表亲们难得来一遭，就是姑奶奶也许久没回了，咱肯定要好好招待，大嫂，你用心露一手来。”
“好嘞。”