就在这天晚上，月初的月亮早早就落下去了，到了半夜之后，又刮起了东风，街道上黑魆魆的，什么也看不见，只有地上的树叶之类被风刮得唰啦啦乱ກ响。沈宅里的人都已安歇，沈子卿老两口住在堂屋里，东边厢房里是沈宏小两ä口和他们只有四岁的小儿子，西边厢房里是沈江小两口，尚未生育。此时沈家所有人都进入了梦乡，只有沈江在思索着今天这些蹊跷的事。毕竟是习武之人，有些警觉，心想，他们是不是在玩什么花招，如果夜里来抢劫，我们如何应对。听着窗外呼呼的风声，他有点不祥的预感。正想到这里，忽然听到房，你们这帮人都是干什么的？”那人哆嗦着答道：“我们都是从京城来的，都是为ฦ童大人办事的。只求老爷绕我不死。”沈江又问：“那ว童大人是谁？”那人道：“是皇上的贴身太监，也是杭州新า任明金局主事。”沈江道：“你们是怎么知道我家地址的？”那人道：“童大人派人白天跟踪到此。”沈江道：“饶你不得。”一刀砍下了那人的头。这时，沈宏说道：“快去父亲母亲屋里看看，那张画还在否？”
童贯到了杭州后，在搜集古字画方面真是煞费苦心。为ฦ了少花钱，多办事，他想出了一个毒招，先是到处张贴告示，说朝廷大量征集字画，价格从优，如有人献出品级高的字画，不仅按价收购，而且还另给奖励。如藏匿不报，要拿官问罪。因此凡家藏有字画者，纷纷献上，让明金局鉴定。你想，如果朝廷给足银子，如何不献，何况被查出来还要问罪。于是明金局门前每天如闹市一般。
凶恶家奴，助纣为虐。禽兽主人，天良丧尽。
不说高斌在家如何等候截杀阎氏母子的恶奴回去报信，也不说童空一家被害后高斌如何遮掩。却说这汴河里有一艄公，姓李名开，年逾五十开外，老伴早逝，无有子嗣，单靠每日里摆渡过客为生。此人平生向善，从不见钱眼开，谋财害命，且好做些力所能及的好事，是一个ฐ老实巴交的穷苦人。这天一大早，摇着小船向东京城里划来，指望早些接几个客人，寻趁几个小钱，买几斤米面，也好度日。此时离东京城还有二三里处，他有点内急，便把小船靠在芦苇稍微茂密一点的地方，跳下船，钻进芦苇丛中宽带小解。方毕，正在束衣，忽听得几步远的地方传来哼哼声，他拨开芦苇循声前去看个究竟。这一看不打紧ู，却见一个十二三岁的少年躺在那里，裤子已๐被扒下，裆里血肉模糊，再一看，命根子已被割去，只会哼哼，两眼紧闭，不会动弹，他又把周围看了看，只见四周一大片芦苇被践踏得东倒西歪，不远处还有一具女尸，下身被扒得精光，还有一根木棍插在下体内，老艄公吓得浑身颤抖，鸡皮疙瘩都从皮肉下涌了出来，好半天愣在那里。心想不知什么歹人害了他们。约有半盏茶功夫，李开回过神来，思忖道，眼见得那女的已死去多时，不若先救下这个少年。于是，他把少年抱起，一步步向小船挪去。到得船边，费尽全身力气，才把少年放在船舱他平时休息的烂棉絮铺上。又东瞅西瞅，无甚包裹，他于是先把衣襟撕掉一块，蘸着河水，把少年下身血迹擦洗干净，又上岸折了一些芦苇稍点着，烧成灰，然后用灰附在少年下身伤口处，再撕了一大块衣襟布，把伤口包扎好。接着又在船上点火烧水，水开后，又用碗盛了一些，用口吹凉，慢慢地喂着少年。一直忙活到太阳快要落山时，少年才慢慢地睁开眼来。甫睁眼，便又疼得大叫起来。李开道：“好孩子，忍着点，告诉我，你是哪里人氏，叫什么เ名字，被什么人害得落到这般田地。”少年道：“我叫童贯，就是这东京城里人，昨晚半夜被父母叫起，母亲拉着我就顺着大路往东跑，到这里就被人劫了，后来我就什么เ也不知道了。”李开接着又详细询问了童贯父母姓名，具体住址，然后说：“看来昨天一起被害的是你母亲，一定是有人要害你们全家，只是现今不知你父亲情况。”童贯听罢，又是一阵痛哭。李开道：“不要哭了，你暂且在我这里将养着，今晚我去把你母亲埋葬了，随后再慢慢打听你父亲下落。这年景恐怕报官也没人管，单等找到เ你父亲再说。”此后童贯就在李开船上将养。李开又找了一些偏方，在河岸上挖些草药，让童贯外敷内服，渐渐伤口愈合。
一晃又是几年过去了，小童贯也长成了一个ฐ十二、三岁的大孩子，学业又好，童空夫妇别提有多高兴了。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，转瞬间童空家破人亡。原来，童空打工那家大户，员外名叫高原森，本来这高员外名声不错，为人和善，对帮工的也还算可以，不然这童空也难在他家这么多年。但这高员外有四个儿子，长子高文、次子高武都在外面做官，不常回来，留下三子高斌、四子高奎在家。这四子高奎在东京市面上打理一些生意，每年也有三、五千银子进账，家里开销也基本上靠老四的生意支撑，唯独这老三高斌不务正业，不是坑蒙拐骗，就是吃喝嫖赌，整日里提笼架鸟，不干正事，这不都四十出头的人了，还打扮的像花花公子一样，与一帮狐朋狗友，出入勾栏瓦市、妓馆酒店，酒足饭饱后，走街串ธ巷，看谁不顺眼，就羞辱一番，甚或欺负人家。家里已娶一妻一妾，还在外面寻花问柳，见了别人家稍有姿色的大姑娘、小媳妇还想调戏侮辱。高员外曾多次训教，终不听，后因年纪大了，却又没奈何，只好由他去了。
安得仙人九节杖，拄到玉女洗头盆。
……
披绣闼，俯雕甍，山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩。闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰弥津，青雀黄龙之舳。云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断ษ衡阳之浦æ。
……
嗟呼！时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁知白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭？
勃，三尺微命，一介书生。无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，慕宗悫之长风。舍簪笏于百龄，奉晨昏于万里。非谢家之ใ宝树，接孟氏之芳邻。他日趋庭，叨陪鲤对；今兹捧袂，喜托龙门。杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？
……
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦æ云，朱帘ຈ暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝ຓ子今何在？槛外长江空自流。
沈江读罢，嗟叹不已。心想：王勃少年才俊，尚不能成功得志，我一介武夫，平头百姓，无德无能，何言报国。而今世道昏暗，父母且不能保全，今后的路将何在？罢！罢！罢！走一步说一步吧。想到此，欲痛哭一场，又怕他人看见笑话，只好低着头往下走。
甫至二层，就听见下面街道上乱哄哄，闹嚷嚷一片，忙走到เ栏杆边一看，从南头来了一匹快马，马上骑着一个ฐ风流男子，打马向北驰来。马后用绳索拖着一个女子，路上留下一溜血迹，似乎已๐经昏厥，连救命的呼声几近听不清楚。那马从楼下经过时，路上的人都向两旁闪开，唯恐躲避不及。就在此时，人群中ณ冲出一个ฐ白衣汉子来，大约二十七、八岁样子，以极快的身手，飞身上前，一只手揪住了那ว马的尾巴，那马负痛，尦起蹶子，朝后踢来，说时迟那ว时快，那ว人放开马尾，立起双掌，往马蹄上砍去，那马浑身一抖，便倒卧地上，马上男子也撂翻在地。
沈江在楼上看得真切，大呼道：“好身手！”只见那白衣汉子上前踏住骑马男子，说道：“为何马拖弱女？”那骑马男子跌破了头，忙一手捂住伤口，一边嚷道：“那个龟孙，敢来冲撞老爷。”白衣汉子道：“你想死还是想活？”骑马男子口硬：“你少管闲事！”白衣男子抽出宝剑指着他的咽喉道：“快说，那女子有什么罪？”骑马男子软了下来，吞吞吐吐道：“她…我…”此时人群中有人喊道：“杀了他，除却本地一害！”又有人附和“杀了他，杀了他……”。白衣男子道：“想你不是个好人。”手中宝剑就要砍下，骑马男子赶快跪在地上求饶：“饶命…饶命啊，我是…”白衣男子道：“谁听你狡辩，管你是谁。”一剑将那ว骑马男子的头砍落在地。但此时，那白衣男子却愣在那里。原来那白衣男子乃浙江归安人，姓陆，名行儿，自幼生长于太湖边上，不仅一身好水性，而且练就一手铁砂掌，尤善掌臂功夫，人称铁臂哪吒。方แ才看见那ว骑马男子马拖弱女，一股无名火起，冲动中杀了他，现今却不知如何是好，愣在那ว里。此时，有一老者上前，说道：“好汉，你刚才所杀之人，是现任洪州ะ知府李宪的五公子，名叫李成龙，李家五虎中的老五，是一个花花公子，最没出息。但其四个哥哥依仗其父的权势，均在衙里供职，待会儿定会领ๆ着做公的前来，请好汉好自为之，尽快脱身的是。被拖女子交给老夫就是，正好老夫缺一女儿。”陆行儿道：“多谢老伯指点。那弱女子就拜托老伯了！”此时，街上的人都一哄而散，只剩下李成龙尸首和那断了两ä后足躺在地上的马。陆行儿正要离开，却见从滕王阁上下来一个人，叫道：“好汉哥哥，快走！”便拉着陆行儿一溜烟向北飞奔。陆行儿一边疾走，一边问道：“请问尊兄姓甚名谁？”那人道：“我是杭州ะ临安人，姓沈名江，人呼我玉面书生的便是。”陆行儿道：“哦！原来是沈兄。”沈江道：“敢问好汉尊姓大名，仙乡何处？”陆行儿道：“在下归安陆行儿，人称铁臂哪吒。”就在此时，忽听得后面传来马蹄声，二人扭头一看，只见四、五个人骑马，后面是二三十个土兵，一起向二人追来。陆行儿对沈江说道：“尊兄，此事与你无干，请快离我而去，不要管我，我一人做事一人当，我也有办法对付。咱们后会有期，快走！”陆行儿也不等沈江再说啥，推了沈江一把，便自顾自转向一条小胡同跑去。这边沈江也顾ุ不得许多，也朝另一条胡同跑了过去。
原来，洪都知府李宪有五个儿子，前四个儿子都在父亲麾下干点捕快之ใ类的公事，只有这小儿子被娇惯了，整日里仗着父亲的权势，在洪都城耀武扬威，干些欺男霸女的勾当。今天被他拖在马后的女子，便是他前两ä天刚从乡下抢来的，那女子性情刚烈，李成龙要与她同房，那ว女子则抵死不从，李成龙即把她双手捆住，绑在马后，在大街上奔驰，企图拖死她，谁料想却被铁臂哪吒陆行儿救了，李成龙还丢了脑袋。他的四个哥哥正在衙里，忽见李成龙的随从回来报告，说自个的弟弟被人杀了，便立即召集起二三十个土兵，向滕王阁下而来。他们留下几人收弟弟的尸首，其余的都追赶凶手陆行儿他们来了。看见陆行儿两ä人分开走路，以为他俩是同伙，也将人马分成两路，一路追赶陆行儿，一路追赶沈江。
先说沈江这边。沈江见他们追来，立即转向一个小胡同，背过视线，迅速钻进一户人家，又接连翻过几道墙，听听追兵已无踪影，又转入另一条胡同，飞快地返回自己住的客店，提上包裹，来到赣江边上，寻得一条渡船，向西岸而去。过了赣江，一溜飞奔，看看无有追兵，才放缓脚步，朝着武当山方แ向去了。
再说陆行儿，与沈江道别后，他也转向一条胡同，本来他也可以很快甩掉追兵，但他怕追兵追赶沈江太急，于是故意走走停停，同时他也翻过几道墙，后边追赶的人虽然有马骑，但也无济于事。陆行儿一边朝着江边方向转移，一边与追兵保持一定距离。快到江边的时候，他估计沈江已经脱离危险，于是他快步来到เ赣江边上，站在一块大石头上，向着追兵招手，“来！来！来！我们在江边耍一耍。”那边李成龙的大哥——李福龙气得直咬牙，抡着大刀直扑陆行儿。陆行儿抽出宝剑立好门户，等到เ李福龙刀锋一到เ，陆行儿一个丁字步大转身，“哧溜”一声，便将大刀化解。这一招，叫做“苏秦背剑”。李福龙虎背熊腰，看起来力大无穷，这一刀砍来，使足了劲，恨不能一刀把陆行儿劈成两半，但此时却收不住脚，一个ฐ踉跄跑出了十多步。紧接着，后面几个人轮番扑来，让陆行儿都轻轻化解，就像逗着他们玩一样。另一路追赶沈江的人马，看看追不上了，也向江边会合，陆陆续续都围住了陆行儿。陆行儿一看哈哈大笑，说道：“你们的公子哥李成龙，是一个淫贼，他伤害民女，罪有应得，今天亏他遇见了我，若是别人，或许折磨他半死，让他活着不如死了。我今天给了他一个痛快，说起来你们还得谢谢我呢！”李福龙是越听越气，又招呼几个兄弟和土兵道：“死死围住，不要让他走了。”陆行儿又倒翻了一个跟头，稳稳地站在了那块石头上，挥着宝剑道：“我看谁敢上来？”那些土兵们看到方才陆行儿的功夫十分了得，果然都站得远远的，只是端着枪朝着陆行儿。还是兄弟连心，李福龙和他的三个兄弟各操家伙，向陆行儿围了过来。四人如车轮一般，围着陆行儿转，陆行儿闪开老大，踢翻老二，绕到老三身后，推着老三向老四倒去，两人同时摔倒。陆行儿想：“他们毕竟人多，我不再与他们纠缠了。”于是高声叫道：“诸位保重，在下后会有期，告辞了。”那弟兄几个怎肯罢休，操起家伙，又朝他逼来。有分教：
飞天熊罴出罗网，跳涧猛虎脱狼群。
欲知陆行儿如何脱身，且听下回分解。
褚先生语：沈江叹自己武学不精，又于滕王阁上看《滕王阁序》，见文中作者王勃亦叹时运不济，文武皆命途多舛，非自命也，世事之故也，世上能扭转乾坤的有几人？李成龙仗势欺人，多行不义，自取灭亡。