“哎呦！”
那边儿紫鹃亦是重头将发髻梳好，黛玉往镜中瞧了两眼，便将发间簪着的两ä支玉簪取下，只择了一支云头如意珍珠簪，斜ฒ斜插在右侧，因道：“这般也就罢了。”
后头，她却不能说，也没的说了。
春纤瞧着她这样，忙将话题一转，道：“姑娘说的是，正是这么一个理儿。说来薛姑娘的生辰，今番却与旧ງ日不同，原是十五岁，正当及笄的时候，只怕这庆贺的礼儿，便不能ม与旧ງ日那样随意了。”
却不想，这日晴雯竟个ฐ过来寻春纤，因见着黛玉正靠在榻上翻书，她不免笑着道：“若是宝二爷也似姑娘这般，只怕老爷那里省了不少气恼。”
至十四日，贾府俱是妥当，上下一夜不曾安睡，只等翌日。
“我就说，你姨ถ妈最是知礼的，旁้的不说，你瞧着宝玉如何？天分聪敏，又有造化，在这礼ึ数上面更不曾差了一分，待人也是和气尊重，谁个能ม比的？”薛姨妈先前听得女儿那么เ一番话，心内也是惴惴，此时见着这凭据，不免心中一松，越加信服，只道：“既是如此，我们也得好生筹备，总要好好地完结这事，才不辜负你姨妈这一片心意呢。”
“如何不是！”王夫人听得未必能ม有第二回这一句话，想着近来的几番煎熬，且连着素日淡淡的外甥女儿黛玉也得越加照看，却还只是这么一个结果，不免心中生出些悲痛，眼圈儿一红，便取了帕子擦了擦眼角，口中ณ犹自道：“只是道理虽在那ว里，真个ฐ行事，却是另外一回事，我瞧着老太太也颇有几分节省之意。若我无能，只怕越发连着那ว一点子脸面都没了。”
春纤瞧着她这样，心内细想一回，便与黛玉道：“前阵子纤儿那丫ฑ头托我做了一点活计，偏我忘了，这会儿送过去与她。再者，也是与芳草姐姐说到เ两句话。姑娘看可是使得？”
黛玉见着如此，便知道大约是有些紧要的家务事，正待离去，贾母却张口留แ下了她，面上慈爱之色，真真是满溢而出，因道：“你也渐次大了，你娘似你这般的时候，一应的家务事也都明白了些，今儿的事虽是紧ู要，你也听一听，日后方好筹划应对。”
彩霞心中ณ纳闷，面上却不能作色，忙应了一声，又思量着锦缎沉重，便唤了彩云，姐妹两个ฐ一道儿去了内里，不多时就翻出来，一一捧到王夫人跟前来。
心内这么想着的，春纤便有几分沉吟，有心相劝，却也不知与黛玉从何处寻出个ฐ人或是事来寄托情思，不免有些郁郁。黛玉与春纤相处日久，抬眼见着她这么一副模样，口中却又那么说，心下一转，便隐隐猜出几分来，当即便伸出手握住她的手，道：“瞧你这口不应心的模样儿，难道在我们面前，还有什么不能说的不成？”
紫鹃没再言语，只是低低叹息了一声。在春纤等了半日，以为她睡了去，自个ฐ儿也将将睡下的时候，忽而道了一声：“你说的不错。”听得这话，春纤心中微微一动，竟也有些辗转反侧起来。
然则，秦可卿却不如黛玉这般境地，原是病症好转的，府中人等都说自此大安的，一日忽而就是亡故。众人皆是诧异，但病情反复原也有的，便也不曾多说什么เ。黛玉听得这讯息，反倒感伤了一回，道：“原说着大安了的，不想竟就这么เ去了。”只是她与东府论起亲眷来，原是更远了一层的，秦可卿又是晚辈，她身子弱，贾母便令她自在屋子里安歇。
“姑娘原就伤心太过，又是劳顿，又是操心的，她身子弱，自然有些受不住，想来后头补一补，必定也就大安了。”紫鹃口中ณ说着，两人回转来，只先走到床榻边瞧了黛玉半晌。看着她依旧如此，便一个坐在黛玉身侧，一个躺在边上的小榻之上，两个人四只眼，就盯着黛玉一个了，倒是将旁的事物都抛开了。
春纤原是在她左近，见着她面上并无喜色，反有几分悲痛，便知她又是想起了亡父，心内也是一阵叹息，面上却并不露痕迹，只几句话打发了那小丫鬟，便靠近黛玉些，口中轻声道：“再想不得圣上竟有这般恩赐，可见圣明，晓得老爷那一番忠心，惠及姑娘。若老爷泉下有知，想来也能宽慰，现今，也独独姑娘一个，是老爷的牵挂了。”
好在她也晓得规矩礼数四个字，待得接旨两字落下，略略迟缓了片刻๑，到เ底缓过神来，且叩拜接下圣旨。余老夫人原就是经历过的，当即便揽下旁个事务，且与那太监应付一番，就令取了茶钱奉与太监并两ä位御医，将他们送了出去。
“我独有你一个，林家数代列侯之家，百年清贵之族，名声财货尽有，又有我在，于那贾宝玉自是一等的。”林如海冷笑一声，面容之上已是有些冰冷：“虽你母素来不喜那贾宝玉，厌其顽劣，但以我想来，那不过书信之中道来，且又年幼，未必能尽信的，其兄便是不错，想来他也不会太差。且诸事不说，总归平安富贵并不算艰难，我方渐生此等心思。不想你一日归来，那贾宝玉着实无能也罢了，竟还有那等金玉之说！难道我的玉儿，竟还匹配不得俊才，反倒要……”
那几位大夫早间便是与如海ร诊治过的，自是晓得内里情况，早就于心中有了几分思量，再见着如海形容，不免暗暗一叹，因又想着今番扬州得以安然，也是这位大人的功劳，他们却也有尽心竭力之意。因这般一一诊脉，而后他们相互对视一眼，又在旁้商量了半日，内里才有一个老大夫与如海道：“大人，您若是安生静养，总还有一二年的岁数。然则ท现今劳心费力过甚，又是高热，只怕却是不大好了。”
如海自是明白其中轻重，一动不如一静，不论如何，守城是必不出错的，若是出城攻打，便是成了，如今动辄得咎的局势之ใ下也未必能有什么เ好结果。若是女儿黛玉终身得靠，自己便是偷生一时，求取些许相处时日，也就罢了。但他现今已是朽木沉珂，今番筹谋必定要损及寿命，垂危之人，又无子嗣，便是京中御史诋毁，到底兔死狐悲物伤其类，必有一线余地，且能ม借这些功劳与女儿黛玉留一点恩泽。
黛玉虽不知道内情，瞧着如海这般神色，只记下这一节以作后想，口中却郑重应承下来。如海见状，心下也是松快了几分，且与她再说了些人情世故之类的话，才令人送她回到屋舍之ใ中ณ，自己却是坐在那里垂头暗思：自己亦是朽木沉珂，几番请了大夫过来，皆是摇头，不过好生调养之类的话，暗中的意思却是分明：精气衰竭，血气亦是不足，好生将养，尚有一二年的日子，若是多有费神劳累之ใ事，只怕也就半载了。
“你既是有这样的心，不如下回姑娘再去赴宴，便带你过去，你也能瞅准了空儿好好看一看，可是使得？”紫ใ鹃听得一笑，且摇头说出这么几句话来，转眼却瞧着黛玉若有所思，因唤了一声又：“姑娘？”
管家忙应了一声，见着再无旁้话，方才推下去做事不提。
见着女儿这般温顺柔和，竟是与先前那ว个天真灿漫，总还问一句为什么เ的小女孩儿决然不同，林如海心下一痛，虽素日官场历练，尚能ม维持住面上神色，却也由不得轻轻叹了一口气，伸出手揉了揉女儿那轻柔的发丝，低声慢慢着道：“我自来生就一番心气，总想着凭借自身才干，便能与家中上下撑起一片天地来！不想，蹉跎半百，独得一个你，却未必能让你平安康泰，一生顺遂，却也是无能之极了。”
及等许家的吴夫人开宴那日，黛玉早ຉ早起身，且照常与林如海用了饭，又将家中ณ事务收拾一回，见着时辰不早，方才换了见客的衣衫，且妆扮一番，身姿ู袅袅上了车马，一路徐徐而行，直至许家。
那匣子甚小，不过巴๒掌大小，却是填漆描金的，十分精细。春纤也忙深深一礼，口中谢过了赏赐，才是往前走了几步，双手接了过来，却是手中一沉。
林如海听得春纤这话，面色略略๓有些和缓，手指轻轻扣了扣大案，且徐徐道：“这又从何说来？”
一路行来，黛玉固然是见着旧日景象，心生眷恋怀念。春纤等瞧着一路行来，富贵之气尽数洗去，唯有天然之意，风雅之气，倒也心生讶然。扬州地处江南，本就是烟雨水乡，连着呼吸之间都透着别ี样的润泽之气，房舍屋宇自与京城不同。一眼望去，亭台楼阁，回廊甬道，自是一派粉墙黛瓦般的写意，又或玲珑，或古朴，或雅致，不一而同。兼着花木扶疏，溪泉奔涌，鸟语呢喃，风声细细，越加添出十分的风流雅致，一步一行，竟有移步换景之ใ感。
林如海不过多问一句话，且去一去心中ณ焦灼罢了，此时正待再问，外头又有丫ฑ鬟回报，说是姑娘已到了。他便再也无心理会旁้个事，忙站起身来抬头看去。当下只听得一阵脚步轻响，继而帘子一动，黛玉已微微垂头跨入屋子里。
可这满舱的布置等物可就撒了欢，噼里啪啦的声音不断。及等春纤等安稳下来，抬头看去，便是一地儿的碎片，满地乱走的各色东西。春纤旁个不管，忙先按住黛玉，带着些喘气道：“姑娘仔细些，莫要伤着了，且在这榻上躺着，待我们收拾了去，再走动也是不迟。”一面又不免生出几分疑惑：这好端端的，怎么就突然这么摇晃？难道是这船撞到什么เ东西了不成？
黛玉听得这些话，心内虽也悲痛焦灼，一时也渐渐听了进去，当即又是感激，又是悲伤，只谢过贾母的安排，便要回去收拾。贾母见着她如此，也知道这般事体，她一个小姑娘家家的，一时受不住也是有的，且也劝说不得，便道：“你回去也好，且好生歇一歇，让紫鹃春纤她们好生收拾打点起来便是。再者，这李嬷嬷原是林家的旧人，且在姑爷身边伺候的，想来你也要问一问她的，我便将她安置到你那里。”