阿里海牙先说：“襄阳之有樊城，犹齿之有唇也。况且有‘铁打的襄阳，纸糊的樊城’之说。我们应先拿下樊城，撤掉襄阳的藩篱，则襄阳可不攻而得。”
1267年冬，南宋任命吕文焕知襄阳府，兼京西安抚副使。次年十一月，为打破蒙古军对鹿门、白河的包围，吕文焕命襄阳守军进攻蒙古军，但被蒙古军队打败，宋军伤亡惨重。
史天泽说：“元帅您看，现在虽然我军已经修建了一些围墙，但这些围墙并不能ม连在一起。特别是水路，就更没有防御设施了，而这恰恰就是襄阳城与外界联系的血脉ำ。因此，我军宜进一步完善围困办法，强化围困措施，主要是分三点，即筑新城以困襄阳，筑堡万山以断汉水西向的交通，立栅灌子滩以绝东流的通道。具体办法是，水路方面在万山到百丈山的江中用木桩铁索筑起一道长栅，在江心咽喉处筑一座高台，上置火炮、强弩，高台两侧多置石墩，防止敌船驰援襄阳，切断襄阳通过水上与外界联系。
塔察儿出班奏道：“臣以为攻宋时机尚不成熟。”
说到征宋，其实忽必烈一日也没有放弃过。但是，自蒙哥死后，忽必烈忙于夺取汗位。汗位夺到手后，又忙于追击阿里不哥。阿里不哥还没有完全投降，他又忙于平定李?的叛乱。李?乱ກ平，他又忙于整理朝政，对付汉儒和汉人的世侯……他忙得不可开交，一时抽不出手来。
他扫视了一下帅帐中的众将，然后大声说道：
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，都哇又引一队兵马于寨前挑战。床兀儿立刻点起本部三千健卒，跃马出营与之厮杀。海山也忙出营，观敌?阵，以作声援。都哇仓促接战，一时不备，竟被床兀儿围在中间，一会功夫就被砍杀大半。只见床兀儿在人群里横冲直撞，大刀飞旋，无人敢挡。所过之ใ处，人仰马翻，惨叫连连，碰者死，遇者伤，周围敌军纷纷落马，剩下的纷纷逃窜，都想躲避这要命的瘟神。海ร山远远看见，不禁连连夸赞道：“好壮士也！好壮士也！”
“既然现在敌军早有准备，我们就此歇息休整。大部队隐匿于树从，只多准备铜角、羯鼓，不得暴露于敌。待夜深人静，敌人疲惫之时，所有将士拼命擂鼓呐喊，声音越大越好！待敌排好阵势，则偃旗息鼓，马上休息，候他们解甲安宿，再齐声呐喊，扰他不安。白天树林内多放烟雾，同时派出小股部队，拟做过河之兵，不间断骚扰敌人。如此几日，便会有效果，到时伺机突破，便可一举成功！”
床兀儿看着这些与自己一起出生入死的将士，双眉紧锁，不说一句话。作为ฦ一个主将，他知道，如何在战争中保存自己้，减少士兵的伤亡，就是对他们最好的回报。刚才他之所以没有进军，原因就在于此。既然敌军已经作好了准备，严å阵以待，等我们上钩，如果这时不计伤亡，也许能冲过去，但付出的代价将是成千上万的将士鲜ຒ活的生命。
汉军将士个个奋勇，长矛挑、大刀砍、宝剑刺๐、马刀剁，以一当十；蒙古骑兵看见汉人军队奋勇作战，也不甘示ิ弱，又像打猎一般，把乃颜部队圈在了中间，然后刀劈箭射。乃ี颜士兵纷纷落马，虽左冲右突，但始终跑不出元军的包围圈，再加上夜晚漆黑，马匹视线不好，所以乃颜部将士像无头的苍蝇，在人群中乱撞，逃到东边遇着汉军的阻击，跑到เ西边遭到蒙古军的抵抗，犹如笼中之ใ鸟，四面围困，插翅难飞。杀死射死之人不计其数，光因摔倒被马踏成肉泥者就不在少数。
两军隔河对峙，相距百米之ใ遥。
伯颜接旨后，知道此行凶多吉少，于是就作了精心的准备。他认为，要平安回来，逃回来时的交通是一个关键。于是，他没有带大队侍卫，只是带着几名亲信家人，备足金银珠玩、珍裘细软进入乃颜地界。到เ了乃颜控制的地区以后，每到一个驿站，伯颜就把这些皮袍、珠宝送给管驿站的官员，驿站里的官员对他的善良行为非常感激，一路上他结交了不少朋友。
“这个倒不难。”千户玉哇失说，“近几年，皇上在这儿减轻赋税、鼓励农耕，还派遣手工ื业者帮助本地人展他们自己้的手工业，建立驿站，以此加强与内地的联系，这些措施获得了当地老百姓的支持，他们希望我们打败叛军。上次我们歼灭只儿斡带，就是老百姓给我们报的信。”
看完地形，伯颜匆匆走进帅帐，说道：“传我将令，参将以上，至帅帐议事。”亲军们领ๆ命去了。
“既然这样，斡ท鲁思，那你要好好招待你的客人，虽然我们穷，但一杯奶酒、一块抓羊肉还是有的。下去吧！各部要加强警戒，防止敌人偷袭！”