“真的？”双蕊顿ู时觉得眼前的景致可爱起来，“太好了！要不明天就去？学里还有两天才放年假呢！你来伺候我吧，我把明雪换给二姐！”双瑶一向没脾气好说话，如果翠晚跟着上学，还不是自己一个人使唤？到时候有这么个聪明伶俐知书达理的丫头，一下子就把周守备小姐她们都比下去了！
当庭明间原本是双瑶平时起居之所，以前散放着绣架、桌椅，如今以屏风为界，左ุ边收拾出一个ฐ小巧ู精致的书房，当窗下放着本色花梨木长条案，上供着一只青花瓷梅瓶，里面插一枝斜ฒ出的腊ຘ梅，顶端几颗花萼已经展开，屋里浮动着一股若有若无的沁香。条案正中摆着整整齐齐一叠桃红色笺纸，看图案和色泽正与双瑶写帖子的纸质相同，笺纸旁้是一方鲤鱼戏水的端砚，笔海里满满地插了笔，书案前又是一张黑漆座椅，搭着暖和的灰鼠椅搭。条案的另一侧是一架明水漆的书架，按经史子集分类码放着书卷，架上还放着一个博山炉，缕缕香烟正从炉顶的兽嘴里悠悠散出。屏风右边斜放着绣床，绣床上绷着一副月下寒梅的草图，屋主人双瑶坐在矮榻上，正低头刺๐绣，翠晚在旁捧着巾帕等物。
双瑶豁然开朗，笑道：“也在大丫头里挑！”
双瑶忍俊不禁：“薇姨，你一口气问这么多，我该回答哪个呢？”
“比起我们扬州的集市如何呢？”
“那怎么行？他们可是我爹娘呀。”双瑶想到老太太的葬礼回来后沈历夫妇有四五天不说一句话，心里越焦急了。这次看起来比上次还要严å重。
姚淑宜轻轻抿了抿眼角：“他肯定不糊涂，他精明的很，要不人家怎么叫他‘狐……’”她想到เ不能在下人面前说夫婿的外号，忙把后一个字咽下去，“要不是那天我拿话逼住了他，句句都是大道理，他也不会答应的那么利ำ索。唉，我现在只能指望大少爷和三小姐了，只盼着大少爷早点出息，三小姐嫁个ฐ好人家，那样我就能闭上眼睛了。”
“有几万两银子的债？天哪，怎么花的！”姚武近来一直在铺子里帮忙，这次也参与讨论。
年长的公差笑说：“你真买了？哎呀，还是谨慎些，来历不明的人，小心买回去惹事。”
跪着的女子又辩解了一句：“我真的不是骗子。”
双瑶臊的脸通红，正要骂晴雪，银柳又说：“夏天三小姐学厨的时候只在大厨房待了一天就割破了手，后来再没去过，嘻嘻，太太事事都顺ิ着三小姐，将来三小姐出阁了，万一她婆家要她杀鱼怎么办？”
“第二，你要进门，须得老爷服满之后，此前万万不可，祖宗法度，大夏律条写得明明白白，我沈家不是没有规矩的人家。”
又僵持了半刻钟，幺姑尖着嗓子再次痛哭起来：“老爷，求求你可怜可怜我们娘儿们！我跟你虽是半路夫妻，然而你知道的，我实在是清清白白的女儿家跟了你，老爷你是知道的！我对你一心一意，实指望白头到เ老，你可不能ม抛下我们娘儿俩呀！”
一切都在掌握之中，就像有一根看不见的线，串起了这一堆琐碎、看起来毫无关联的事项，让她通观全局，省心省力。就连前几日那么难缠的宁妈妈，自从双蕊接管了对账之事，也变成了好好老人。
“第二件，太太虽然病着，然而这么大一件事，决不能越过她。最好把所有安排都细细回禀给她，由她拿大主意，小姐去做……”
双蕊得意洋洋：“娘疼我呀！我只要一掉眼泪，她保准什么เ都答应！”
沈历捕捉到女儿眼中一闪即逝的狡黠，立刻领ๆ会到这话真假参半，不能全信，再看儿子一脸担忧，不由暗叹一声：这傻儿子，还没个十几岁的女孩儿聪明！
沈应嘉慌忙替双瑶放下轿帘，催马赶上，来人已๐跟沈历搭上了话：“……老太太昨儿卯正二刻๑没了！”
双瑶吓了一跳，小脑瓜本能地想到这场“躲猫猫”的结果肯定比姊妹们输了打手心要严å重，又见沈历一脸紧张，忍不住说：“爹爹，小书房那ว个暗格不好，我知道有个地方比小书房好！”
“还狡辩！我进来时分明看见你对妹妹又叫又嚷的，这么大女孩家，一些谦让都不懂！”
沈历急回头看时，姚淑宜仍然紧闭双眼躺在甲板上，身下却有一滩水洇了出来。宁妈妈一道烟跑过来，低声说：“怕是要生了。”沈历撩衣跳上甲板，姚淑宜伸出一只冰凉的手握住他，气若游丝：“我没事，二胎好养，让万福去北门叫王婆子收生，你赶紧找嘉儿去。”
罗晋：总商罗家四爷之子，罗家三少爷。胸有大志，隐忍，表面温和明朗
却忽然听见窸窸窣窣的声音，似乎翠晚从袖子里掏着什么，又一会儿听见咔嚓一声，跟着翠晚哽咽说道：“女儿今天剪为ฦ誓，一定为您老人家念佛吃斋，终身不嫁！若违此誓，就让我嗓子里长出疮来，烂成浆死在这里！”
鼻端又闻到เ一股烧焦了的气味，大约是翠晚将剪下来的头烧了。姚淑宜一阵心冷，又一阵疑惑。
再过片刻๑，只听得翠晚磕了几个头，念叨了几句，这才起身回房。
翠晚去了许久，姚淑宜兀自对着角门呆呆站着，霜冷露重，竹丛萧飒有声，是进，还是不进？一时间思想的痴了。
而双瑶屋里，黑暗中ณ只见两个模糊的轮廓，一个说：“你话说的决裂些就罢了，何苦剪头？”
另一个凄苦一笑，道：“姑娘，虽是无奈之举，可却是我的本心。”