这些大汉短装结束，白布包头，青带缠腰手中拿着明晃晃的钢刀，或是铁ກ尺铁棍。众盐商一见，便认出是贩私盐的盐枭。当时盐税甚重，倘若逃漏盐税，贩卖私盐，获利颇็丰。扬州一带是江北淮盐的集散之地，一般亡命之徒成群结队，逃税贩盐，这些盐枭极是凶悍，遇到大队官兵是一哄而散，逢上小队官兵，一言不合，抽出兵刃，便与对垒。是以官府往往眼开眼闭，不加干预。众盐商知道盐枭向来只是贩卖私盐，并不抢劫行商或做其他歹事，平时与百姓买卖私盐，也公平诚实，并不仗势欺人，今日忽然这般强凶霸道的闯进鸣玉坊来无不又是惊慌，又是诧异。
这天与韦小宝相遇，比拚一场，韦小宝出尽全力而仍然落败。康熙ກ不胜之ใ喜，生平以这一架打得最是开心。韦小宝约他次日再比，正是投其所好。从此两人日日比武，康熙始终不揭破自己身份，比武之时，也从不许别ี的太监走近，以免泄露了秘密，这小太监只要一知道对手是皇帝，动起手来便毫无兴味了。
那文士提笔醮上了墨，在纸上写了个“鹿”字，说道：“鹿这种野兽，虽是庞然大物，性子却极为ฦ平和，只吃青草和树叶，从来不伤害别的野兽。凶猛的野兽要伤它吃它，它只有逃跑倘若逃不了，那ว只有给人家吃力。”又写了“逐鹿”两字，说道：“因此古人常常拿鹿来比喻天下。世上百姓都温顺ิ善良，只有给人欺压残害的份儿。《汉书》上说：“秦失其鹿，天下共逐之。”那就是说，秦朝失了天下，群雄并起，大家争夺，最后汉高祖打败了楚霸王，就得了这只又肥又大的鹿。”
韦小宝吃完饭，心想我先睡一会，到三更时分再去和那小宫女说话玩儿，见海老公呆呆的坐着不动，便和衣上床而睡。
他迷迷糊糊的睡了一会，悄悄起身，把那盒蜜饯糕饼揣在怀里，生怕惊醒海老公，慢慢一步步的蹑足而出，走到เ门边，轻轻拔开了门闩，再轻轻找开了一扇门，突然听得海老公问道：“小桂子，你去哪里？”
韦小宝一惊，说道：“我……我小便去。”海老公道：“干么不在屋里小便？”韦小宝道：“我睡不着，到花园里走走。”生怕海老公阻拦，也不多说，拔步往外便走，左足刚ธ踏出一步，只觉后领一紧ู，已给海老公抓住，提了回来。
韦小宝“啊”的一声，尖叫了出来，当下便有个念头：“糟糕，糟糕，老乌龟知道我要去见那ว小宫女，不许我去。”念头还未转完，已๐给海老公摔在床上。
韦小宝笑道：“公公，你试我武功么？好几天没教我功无了，这一抓是什么招式？”
海老公哼了一声，道：“这叫做‘瓮中抓鳖’，手到เ擒来。鳖便是甲鱼，捉你这只小甲鱼。”韦小宝心道：“老甲鱼抓小甲â鱼！”可是毕竟不敢说出口，眼珠骨溜溜乱转，寻思脱身之计。
海老公坐在床沿上，轻轻的道：“你胆大心细，聪明伶俐，学武虽然不肯踏实，但如果由á我来好好琢磨琢磨，也可以算得是可造之材，可惜啊可惜。”
韦小宝问道：“公公，可惜什么？”
海老公不答，只叹了口气，过了半晌，说道：“你的京片子学得也差ๆ不多了。几个月之ใ前，倘若就会说这样的话，不带丝毫扬州ะ腔调，倒也不容易发觉。”
韦小宝大吃一惊，霎时之间全身寒毛直竖，忍不住身子发抖，牙关轻轻相击，强笑道：“公公，你……你今儿晚上的说话，真是……嘻嘻……真是奇怪。”
海老公又叹了口气，问道：“孩子，你今年几岁啦？”韦小宝听他语气甚和，惊惧之ใ情惭减，道：“我……我是十四岁罢。”海老公道：“十三岁就十三岁，十四岁就十四岁，为什么เ是‘十四岁罢’？”韦小宝道：“我妈妈也记不大清楚，我自己้可不知道。”这一句倒是真话，他妈妈胡里胡涂，小宝到เ底几岁，向来说不大准。
海老公点了点头，咳嗽了几声，道：“前几年练功夫，练得走了火，惹上了这咳嗽的毛病，越咳越厉害，近年来自己知道是不大成的了。”韦小宝道：“我……我觉得你近来……近来咳得好了些。”海老公摇头道：“好什么？一点也没好。我胸ถ口痛得好厉害，你又怎知道？”韦小宝道：“现下怎样？要不要我拿些药给你吃？”海老公叹道：“眼睛瞧不见，药是不能乱ກ服的了。”韦小宝大气也不敢透，不知他说这些话是什么เ用意。
海ร老公又道：“你机缘挺好，巴结上了皇上，本来嘛，也可以有一番๘大大的作为ฦ。你没净身，我给你净了也不打紧ู，只不过，唉，迟了，迟了。”
韦小宝不懂“净身”是什么意思，只觉他今晚话说的语气说不出的古怪，轻声道：“公公，很晚了，你这就睡罢。”海ร老公道：“睡罢，睡罢！唉，睡觉的时候以后可多着呢，朝也睡，晚也睡，睡着了永远不醒。孩子，一个老是睡觉，不用起身，不会心口痛，不会咳嗽ณ得难过，那ว不是挺美么？”韦小宝吓得不敢作声。
海老公道：“孩子，你家里还有些什么人？”
这平平淡淡的一句问话，韦小宝却难以回答。他可不知那ว死了小桂子家中ณ有些什么人，胡乱回答，多半立时便露出马脚，但又不能ม不答，只盼海老公本来不知小桂子家中ณ底细，才这样问，便道：“我家里只有个ฐ老娘，其余的人，这些年来，唉，那也不用提了。”话中拖上这样个尾巴๒，倘若小桂子还有父史姊弟，就不妨用“那也不用提了”这六字来推搪。
海老公道：“只有个ฐ老娘，你们福建话，叫娘是叫什么的？”
韦小宝又是一惊：“什么福建话？莫非小桂子是福建人？他说我以前的说话中有扬州腔调，恐怕……恐怕……那么他眼睛给我弄瞎这回事，他知不知道？”刹那ว之间，心中转过无数念头，含含糊糊的道：“这个……这个……你问这个干什么？”
海老公叹了口气，说道：“你年纪小小，就这样坏，嘿，到底是像你爹呢，还是像你妈？”韦小宝嘻嘻一笑，说道：“我是谁也不像。好是不大好，坏也不算挺坏。”
海老公咳了几声，道：“我是成年之后，才净身做太监的……”韦小宝暗暗叫苦：“原来做太监要净身，那就是割去小便的东西。他知道我没净身，要是来给我净身，那ว可乖乖龙的东……”只听海老公续道：“我本来有个儿子，只可惜在八岁那年就死了。倘若活到今日，我的孙儿也该有你这般大了。那个ฐ姓茅的茅十八不是你爹爹罢？”
韦小宝颤声道：“不……不是！辣块妈妈的，当……当然不是。”心中一急，扬州话冲口而出。海老公道：“我也想不是的。倘若你是我儿子，失陷在皇宫之中，就算有天大危险，我也会来救你出去。”
韦小宝苦笑道：“可惜我没你这个好爹爹。”
海老公道：“我教过你两ä套武功，第一套‘大擒拿’，第二套‘大慈大翡千叶手’，这两套功夫，我都没学全，你自然也没学会，只学了这么เ一成半成，嘿嘿，嘿嘿。”韦小宝道：“是啊，你老人家最好将这两套功夫教得我学全了。你这样天下第一的武功，总算有个人传了下来，给你老人家扬名，那才成话。”
海老公摇头道：“‘天下第一’四个字，哪里敢当？世上武功高强的，可不知有多少。我这两套功夫，我这一生一世也来不及学得全了。”他顿ู了一顿，说道：“你吸一口气，摸到左边小腹，离开肚脐眼三寸之处，用力掀一掀，且看怎样？”韦小宝依言摸以他所说之ใ处，用力一掀，登时痛澈心肝，不由得“啊”的一声，大叫出来，霎时间满头大汗，不住喘气。近半个多月来，左ุ边小腹偶然也隐隐作痛，只道吃坏了肚子，何况只痛得片刻，便即上歇，从来没放在心上，不料对准了一点用力掀落，竟会痛得这等厉害。
海ร老公阴恻恻的道：“很有趣罢？”
韦小宝肚中大骂：“死老乌龟，臭老乌龟！”说道：“有一点点痛，也没什么有趣。”
海老公道：“你每天早上去赌钱，又去跟皇上练武，你还没回来，饭菜就送来了。我觉得这汤可不够鲜ຒ，每天从药箱之中，取了一瓶药出来，给你在汤里加上些料。只加这么一点儿，加得多了，毒性太重，对你身子不大妥当。你这人是很细心的，可是我从来不喝汤，你一点也不疑心吗？”韦小宝毛骨悚然，道：“我……我以为ฦ你不爱喝汤。你……你又说喝了汤，会……会……咳……咳嗽ณ……”海ร老公道：“我本来很爱喝汤的，不过汤里有了毒药，虽然份量极轻，可是天天喝下去，时日久了，总有点危险，是不是？”
韦小宝愤然道：“是极，是极！公公，你当真厉害。”
海ร老公叹了口气，道：“也不见得。本来我想让你再服三个月毒药，我才放你出宫，那时你就慢慢肚痛了。先是每天痛半个时辰，痛得也不很凶，以后越痛越厉害，痛的时刻๑也越来越长，大概到一年以后，那ว便日夜不停的大痛，要痛到你将自己脑袋到墙上去狠狠的撞，痛得将自己手上、腿上的肉，一块块咬下来。”说到这里，叹道：“可惜我身子越来越不成了，恐怕不能再等。你身上中的毒，旁人没解药，我终究是有的。小娃娃ใ，你到底是受了谁的指使，想这计策来弄瞎我眼睛？你老实说了出来，我立刻给你解药。”
韦小宝年纪虽小，也知道就算自己้说了指使之人出来，他也决不能饶了自己性命，何况根本就无人指使，说道：“指使之人自然有的，说出来只怕吓你一大跳。原来你早知道我不是小桂子，想了这个法子来折磨我，哈哈，哈哈，你这可上了我的大当啦！哈哈，哈哈！”纵声大笑，身子跟着乱动，右腿一曲，右手已๐抓住了匕首柄，极慢极慢的从剑鞘中拔出，不发出丝毫声息，就算有了些微声，也教笑声给遮掩住了。
海ร老公道：“我上了你什么大当啦？”
韦小宝胡说八道，原是要教他分心，心想索性再胡说八道一番，说道：“汤里有毒药，第一天我就尝了出来。我跟小玄子商量，他说他在下毒害我……”
海ร老公一惊，道：“皇上早知道了？”
韦小宝道：“怎么会不知道？只不过那ว时我可还不知他是皇上，小玄子叫我不动声色，留神提防，喝汤之时只喝入口中，随后都吐在碗里，反正你也瞧不见。”一面说，一面将匕首半寸半寸的提起，剑尖缓缓对准海老公心口，心想若不是一下子便将他刺死，纵然刺中了，他一掌击下来，自己้还是没命。
海老公将信将疑，冷笑道：“你如没喝汤，干么一按左边肚子，又会痛得厉害？”
韦小宝叹道：“想是我虽将汤吐了出来，差着没嗽口，毒药还是吃进了肚里。”说着又将匕首移近数寸。只听海老公道：“那ว也很好啊。反正这毒药解不了的。你中毒浅些，发作得慢些，吃了苦头只有更大。”韦小宝哈哈大笑，长笑声中，全身力道集于右臂，猛力戳出，直指海老公心口，只待一刀，便即滚向床角，从床脚๐边窜出逃走。
海老公陡觉一阵寒气扑面，微感诧异，只知对方已然动手，更不及多想他是如何出手，左手挥出，便往戳来兵刃上格去，右掌随出，砰的一声，将韦小宝打得飞身而起，撞破窗格，直摔入窗外花园，跟着只觉左手剧痛，四根手指已被匕首切断。
若不是韦小宝匕首上寒气太盛，他事先没有警兆，这一下非戳中心口不可。但如是寻常刀剑，二人功力相差太远，虽然戳中心口，也不过皮肉之伤，他内劲到处，掌缘如铁，击在刀剑之上，震飞刀剑，也不会伤到เ自己手掌。但这匕首实在太过锋锐，海ร老公苦练数十年的内劲，竟然不能将之震飞脱手，反而无声息的切断ษ了四根手指。可是他右手一掌结结实实的打在韦小宝胸口，这一掌开碑裂石，非同小可，料得定韦小宝早ຉ已脏俱碎，人在飞出窗外之前便已死了。
他冷笑一声，自言自语：“死得这般容易，可便宜了这小鬼。”定一定神，到药箱中取出金创药敷上伤口，撕下床单，包扎了左掌，喃喃的道：“这小鬼用的是什么เ兵刃，怎地如此厉害？”强忍手上剧痛，跃出窗去，伸手往韦小宝跌落处摸去，要找那ว柄自己闻所未闻，见所未见的宝刀利刃。哪知摸索良久，竟什么เ也没摸到。
他于眼睛未瞎之时，窗外的花园早ຉ看得熟了，何处有花，何处有石，无不了然于胸ถ。明明听得韦小宝是落在一株芍药花旁，这小鬼手中的宝剑或许已๐震得远远飞出，可是他的尸体息会突然不见？
韦小宝中了这掌，当时气为ฦ之窒，胸ถ口剧ຕ痛，四肢百骸似乎ๆ都已寸寸碎裂，一摔下地，险些便即晕去。他知此刻生死系于一线，既然没能将海老公刺๐死，老乌龟定会出来追击，当即历力爬起，只走得两步，脚下一软，又即摔倒，骨碌碌的从一道斜坡上直滚下来。
海老公倘若手指没给割断ษ，韦小宝滚下斜坡之ใ声自然逃不过他耳朵，只是他重伤之ใ余，心烦意乱ກ，加之做梦也想不到这小鬼中了自己一掌竟会不死，虽然听到声音，却全没想到เ其中ณ缘由á。
这条斜坡好长，韦小宝直滚出十余丈，这才停住。他挣扎着站起，慢慢走远，周身筋骨痛楚不堪，幸好匕首还是握在手中ณ，暗自庆幸：“刚才老乌龟将我打出窗外，我居然没将匕首插入自己้身体，当真远气好极。”
将匕首插入靴筒，心想：“西洋镜已๐经拆穿，老乌龟既知我是冒牌货，宫中是不能ม再住了。只可惜四十五万两银子变成了一场空欢喜。他奶奶的，一个人哪有这样好远气，横财一发便是四十五万两ä？总而言之，老子有过四十五万两银子的身家，只不过老子手段阔绰，一晚之间就花了个ฐ精光。你说够厉害了罢？”肚里吹牛，不禁得意起来。
又想：“那ว小宫还巴巴的在等我，反正三更半夜也不能出宫，我这就瞧瞧她去，啊哟……”一摸怀中ณ那ว纸盒，早ຉ已压得一塌胡涂ิ，心道：“我还是拿去给她看看，免她等得心焦。就说我摔了一交，将蜜饯糖果压得稀烂，变成一堆牛粪，不过这堆牛粪又甜又香，滋味挺美。哈哈，辣块妈妈，又甜又香的牛粪你吃过没有？老子吃过了。”
他想想觉得好玩，加快脚๐步，步向太后所住的慈宁宫，只走快几步，胸ถ口随即剧ຕ痛，只得又放慢了步子。
来到了慈宁宫外，见宫门紧闭，心想：“糟糕，可没想到这门会关着，那ว怎么进去？”
正没做理会处，宫门忽然无声无息的推了开来，一个小姑娘的头探出来，月光下看得分明，正是蕊初。只见她微笑着招手，韦小宝大喜，轻轻闪身过门。蕊初又将门掩上了，在他耳畔低声道：“我怕你进不来，已在这里等了许久。”韦小宝低声道：“我来迟啦。我在路上绊到了一只又臭又硬的老乌龟，摔了一交。”蕊初道：“花园里有大海龟吗？我倒没见过。你……你可摔痛了没有？”
韦小宝一鼓作气的走来，身上的疼痛倒也可以耐得，给蕊初ม这么一问，只觉得全身筋骨无处不痛，忍不住哼了一声。蕊初拉住他手，低声问：“摔痛了哪里？”
韦小宝正要回答，忽见地下有个黑影掠过，一抬头，但见一只硕大无朋的大鹰从墙头尽了进来，轻轻落地。他大吃一惊，险些骇呼出声，月光下只见那大鹰人立起来，原来不是大鹰，却是一人。这人身材瘦削，弯腰曲背，却不是海老公是谁？
蕊初本来面向着他，没见到海老公进来，但见韦小宝转过了头，瞪目而视，脸上满是惊骇之色，也转过身来。
韦小宝左手一探，已๐按住了她的嘴唇，出力奇重，竟不让她发出半点声音，跟着右手急摇，示竟不可作声。蕊初点了点头。韦小玉这才慢慢放开了左ุ手，目不转睛的瞧着海ร老公。
只见海老公僵立当地，似在倾听动静，过了一会，才慢慢向前走去。韦小宝见他不是向自己走来，暗暗舒了口气，心道：“老乌ไ龟好厉害，眼睛虽然瞎了，居然能追到这里。”又想：“只要我和这小宫女不发出半点声音，老乌龟就找不到เ我。”
海老公向前走了几步，突然跃起，落在韦小宝跟前，左手一探，叉住了蕊初ม的脖子。蕊初ม“啊”的一声叫，但咽喉被卡，这一声叫得又低又闷。
韦小宝心念电转：“老乌ไ龟找的是我，又不是找这小宫女，不会杀死她的。”此时和海老公相距不过两尺，吓得几乎ๆ要撒尿，却一动也不动，知道只要动上一根手指，就会给他听了出来。
海老公低声道：“别作声！不听话就死你。轻轻的回答我的话。你是谁？”蕊初低声道：“我……我……”海老公伸出右手，摸了摸她头顶，又摸了摸她脸蛋，道：“你是个ฐ不宫女，是不是？”蕊初道：“是，是！”海老公道“三更半夜的，在这里干什么？”蕊初道：“我……我在这里玩儿。”
海ร老公脸上露出一丝微笑，在惨淡的月光下看来，反显得更加阴森可怖，问道：“还有谁在这时？”侧过了头倾听。