“晚辈怎么เ可能独食？这一块，是特意买来孝敬您的。”
只见一双美眸滴溜转了好几圈。“女儿……不讨厌。”
“嗳。”虽然一头雾水，但段柯古仍旧认了她说词。“大娘还没歇息？”
“然后呢？”望着她在烛光下莹莹发亮的侧脸，段柯古心头一疼。
只见跑堂钻进内厅，半晌一名身著青衣，年约四十的中年男子被人簇拥了出来。
“我累了，我先进去休息——”
“这位爷，歇会儿吃些面点吧？”殷实小贩哈著腰问。
“一定。”他一口允诺。
稍后，段柯古主动帮忙收拾狼藉，要累了一上午的曲母先回房小睡。曲母也真累了，没多推辞，拍拍他肩膀就进房去了。
迭好碗盘捧进灶房，里边却不见如意身影。
屋子就这么点大，她能躲哪儿去？
回头一看，段柯古眼尖瞧见屋后木门没口上，打开，便见她站在外头竹篱笆前，支着额不知在想些什么เ。
她此刻๑神态，是他以往从没见过。他看过她骄矜自得、大度倔强种种表情，但就从没见过她这么เ形于外的忧郁，想必是她娘那番话惹她伤心了。
他叹口气，回灶上倒了杯茶，捧着走到她身边。“别烦了，再烦事情也不会自己解决。”
一听见他声音，她侧头按按眉眼忍泪，再回头，又蔬ຒ常的倔强表情。“您有更好法子？”
“最好的法子就是你们跟我赚”他抬手按捺她。“我知道你想说什么เ，关键是你娘，对不对？”
她不吭气啜了口茶。
“我倒没你想的绝望，总之我不会放弃，就算到时我得一个人孤身赴任，我还是会派家仆过来游说，不把你们请到เ江州我不会甘心。”
感觉她们好像真甩不开他了。她苦笑。
“万一我娘就是不肯，五年十年还是不肯离开扬州？”
这个嘛……他挲下颚想了好一会儿。“事情没到那地步，我也不晓得我会想什么办法，不过你放心，我绝对不会像陆明那帮人一样，尽使些下三滥手段。”
她低头看着茶杯不语。说真话，她心里倒有那么เ一点想望，希望他能想出什么法子逼她们一道离开。她是担心时间拖久了，陆明会忍不住施ๅ什么诡计伤害她们母女。
“不过你暂且不用担心，这段时间我会陪在你们身边。我跟你娘提过了，她也答应，等明儿找些人来修整一下柴房，我就搬进去。”
她吓一跳。“您说什么เ？”
“你没听错。”他展臂伸了个懒腰。“我就是要搬进那柴房。不瞒你说，今早刘师爷找上我落脚的客栈，先推了一包钱锭，后又什么周大人有请，搞得我烦死了。有你们这间柴房，正好解了我燃眉之急。”
瞧他说得云淡风轻，他还真以为她听不出他言下之意？她停了一会儿才道：“您是因为担心我们吧？”
他挲挲鼻子，“嘿嘿”笑了两ä声。
“您对我们太好了。”她望着茶水低喃。想她们前一回被人如此照顾，是多久以前的事了？人说人情冷暖，如人饮水，没遭遇“小莲庄”变故，她还不晓得分辨跟她们嘘寒问暖的那些亲人朋友，究竟有几人值得信赖。
他被她一句话弄得别扭极了，忍不住找话开脱。“你也别ี太感动，别忘了我所以尽心尽力，全是冲着一身好手艺。”
原因真这么เ单纯？她抬眼盯看了他好一会儿，瞧到他自己都不好意思了起来。
“干么老盯着我不说话？”
“我是在想，如果今天站在这儿的是别ี人，就说前头那个姑娘好了，你也会像现在一样，为她的厨艺尽心尽力，甚至不惜搬进她们家柴房？”
他顺着她手往前眺，只见一名其貌不扬的闺女，正坐在她家门厅前拣豆。扪心说，要眼前人换成是那ว位姑娘，恐怕——嗯——
“怎么样？”
他还真不敢说他愿意。
如意纤指朝他额上一戳，不痛，反倒搅得他酥酥麻麻，忘了今夕是何夕。
“今早娘说我不解风情，我看，你也是半斤八两。”
“你说什么？”这几句话她说得咕哝，段柯古一时没听清楚。
“好话不提第二遍。”她将杯子往他手上一搁。“谢谢你啦！”
“嗳ã，你要上哪儿去？”他追在她后头问。
“还用问，当然是去揉面团做馒头。”
“但你话还没说完，没头没尾的……”
“就说不说了。”她手插腰反问：“你不是要找人修柴房？”
啊对！他一拍脑袋，差ๆ点就忘了。
“去找巷子口的吴大婶。”她打开后门跨进屋里。“先前我家屋顶破了，也是请她找人修的。”
“知道了。”段柯古一笑，搁下茶杯，人一下没了踪影。
城中另一角，“小莲庄”里，气愤不平的陆明一听完刘麒一行人回报，抬手就是一个耳刮子。