比起徐大眼整训军队的忙碌，部ຖ族交给李旭的工作就简单多了。他只需要每天早ຉ晨在牧人们开始训练时陪着小狼甘罗在队伍前转一圈，就算为部ຖ落立了大功。甘罗好似天生就是当神棍的料，每当与李旭并肩出现于牧人们的面前时，总是能ม摆出一幅落落大方的姿态。所以，每天早上，当一人一狼走出营寨，四野里总是响起如山地裂般的欢呼声：“附离，附离！”
“我曾经试探了几次，听娥茹说他们两个没有具体安排！”苏啜西尔郑重地回答。如果有可能，他希望两个少年在自家部落停留的时间越久越好。如果他们能变成自己้的家人，那就是长生天除了妻子之外赐给自己的最大恩惠了。
“我，想去，只怕大伙不愿意带我！”李旭脸又开始发红，讪讪地说道。
二十多年过去了，一切却宛如就发生在昨天。
霫族诸部男ç丁寥落，所以男人同时可以娶几个妻子。他父亲身为一族之ใ长，做不到突厥王爷那ว样妻妾成群，身后也曾经有十余个夫人在。诸多妻子中ณ，包括两个少女的母亲在内，或比晴姨年长，或比晴姨ถ年幼，却任谁也没有晴姨受宠。
徐大眼在心里暗暗叹了口气，脸上却依旧带着从容的微笑，低声问道：“二位还没告知你们的中原名字呢？阿茹和陶可脱丝我都记得，只是说起来却不像你们说得那样好听！”
年青霫族男人用手摸了摸锦的厚度，对着夕阳再看看颜色，脸上露出了中意的表情。冲着远方大喊几句，叫过了一个年纪与黄衫少女差不多的霫族女子，低声跟对方商量了一会儿，开始从头发上向下解铜铃。
“把蜀锦按中原的价格折成绸布，再把绸布按今晚的价格折成生皮，然后按霫族人的价格，把生皮折成银块。这里人身上缀慢银铃，估计银子的价格不会太高！”徐大眼根据自己这几天的观察，拿了根一段烧黑了的树枝，在地上写写划划。
“养大呗。部落里会庆贺又增添了人口。如果孩子的父亲有良心，往来之ใ间给孩子留些财货，女人们会非常高兴。如果孩子的父亲没良心，就此消失不见，她们也不纠缠你！”郝老刀的眼神渐渐深邃，幽然道：“如果你肯留下，女人会更高兴。这里一年只有五个月绿色，冰天雪地的，没男人的日子可不容易！”
登时，李旭心中的酒意清醒了大半。瞪大眼睛，借着炭火发出的微弱光芒再次细看，他发现自己身边卧着一名少女。螓首蛾眉,肤若凝脂，相比之ใ下，古人那句“增一分太长,减一分太短;施朱则太赤,傅粉则太白。”显得实在苍白而模糊。
所以，长老们也不深究孙九说的话有几分是真，先感叹了几句旅途劳苦，然后向族长建议道：“西尔，不如你派人给临近的几个部族送个口信，让他们三日后到咱们部ຖ落里来与中原来的兄弟交易。这样，中ณ原来的贵客可以早日把货物脱手，在暴雪遮断道路前南返！”
商贩们享受到了贵客待遇，浑身的疲倦一扫而空。特别是王麻子、杜疤瘌等人，自从饮完了酒后，眼睛就眨也不眨，直盯着倒酒的那些霫族女子看。那些女子也不害羞，反而回之以微笑，并且不时以尽量简单的突厥词汇拼凑成句子与王麻子等人交流。
“我们有弓箭，却只会射向拦路的土狗。我们有刀枪，却只用来对付被长生天诅咒的强盗。我，中ณ原人孙九，以及我的朋友，绝不会将让刀箭染上善良人的血！”孙九再次躬身，用突厥语交涉道，“你可以纵马到我们的身后，看看草原上可有马蹄溅起的烟尘。朋友可能欺骗你，你的眼睛却永远不会背叛他的主人！”
孙九从徐大眼手中ณ接过箭壶，拔了一支在手，飞身上马。双腿在马肚子下轻轻一磕，一人一骑立刻纵了出去。徐、李两个少年见状赶紧策马?上，才跑出一里多路，赶得正巧，几头失了群的大个ฐ黄羊被商贩们追逐着，横冲过来。
“谢谢九叔！”李旭感动地施ๅ礼。老人不擅长言辞，但说出的话里却充满了人生的智慧。
“嗷！”地一声，商队里所有人都发了疯，扔下牲口，不顾一切地向大河跑去。这是濡水，草原上一条宽窄不定的季节河！见了此河，即意味着商队彻底走出了燕山，来到了他们的第一个ฐ目的地，奚部的游牧区域。
二人才把马匹拴好，还没等喘过口气来，就听见有人阴阳怪气地说道：“两位英雄回来了，见到เ罗将军么？他有没有给你等些铜钱，以酬谢你二人下午见义勇为之ใ功！”
“如此，多谢徐兄了！”李旭感觉到肩膀处传来的温暖，挺直腰杆说道。
“好！抽他，使劲抽他！”
“年青人真是第一次出门啊，咱刘老庄的名声，方圆百里你打听一下，十年来，从没有客人在这里掉过一根线头！”一个负责指挥庄客们干活的老人?上前，向李旭介绍。话语在自豪之外，已经带上了几分不满。
“那你我在?上互相照应，并肩走一趟塞外，仲坚贤弟意下如何？”徐大眼拍拍李旭的肩膀，笑容里带着几分神秘。
如此，明年春忙过后，李懋就赶了牲口到塞外来寻儿子，官府征兵也好，拉夫也罢，父子两个一个年近五十，一个ฐ接不到军令，谁也奈何他们不得。
“你不但要长大，而且要比别。”落日下，李旭对着自己的小狼讲。小狼在地上打一个滚，呜呜嗯嗯叫唤数声，以此来回答李旭ຓ的叮嘱。
“这老东西，前些日子就像霜打了的庄稼般。今儿个怎么又缓过了神！”窗外，杨师母纳闷道。
李懋看看儿子，再看看妻子，心中一痛，火气瞬间消失得无影无踪。重重跌坐回胡凳上，沮丧地说道：“明天你向夫子辞了行，准备出塞吧！你哥已经做了孤魂野鬼，我不能ม再送你出去，那样，将来我死了，也没脸去见祖宗。”
“母狼已๐经被我射杀了！爹――！”李旭拉长了声音祈求。他家家教本来就不十分严格，长兄早亡后，父母更将其呵护得厉害，所以马上十四岁了，父母面前还保留着几分孩子气。
“嘿！”李旭大喝一声，迈步前行。树爬犁被扯得咯吱生响，顺着他的牵引，缓缓向前滑动。跌跌撞撞走了几步，他感觉脚下野草不住打滑。低头看去，发现绿草上有一条血迹斜斜ฒ向上，遥遥地指到远处的密林里。
“我刚ธ到เ路口，就看见你着了火般从老刘家冲出来。我喊了你好几声，你都没听见。心里正奇怪呢？回来一听，原来是去人家趁火打劫了！”张宝生横了自己的婆娘一眼，怒气冲冲地训斥ม。“老刘家挖药材卖钱，一年也赚不了百十文，这下好，全给你抄了家！”
这张刘氏是远近闻了名的泼辣女人，在家中待字到เ十九岁，四邻无人敢问。其父母实在不得以才收了十吊钱的聘礼，把她许给了张宝生做填房。那时候张宝生的买卖正红火，娶了一个比自己้年青二十多的女子，捧在掌心都怕化了。刘ถ大小姐过门后脾气暴涨，很快吓得来打秋风的亲友乡邻๑不敢登门。可若不是如此，张宝生的客栈也挺不到现在。只是如此会当家的女人却始终没能ม给张家延续香火，害得张宝生总是想再续一房妾。每当他怯怯地把这个打算提出来，总是被张刘氏指着鼻子骂出门去。日子久了，他也只好断了这个不切实际的念头。
京城的考试种类很多，但最热门的只有“明经”和“进士”两科。前者热门的原因是考取相对容易，背熟了几本官府指定的书就能通过。而后者，则是因为一经考取，立刻闻名于天下，前途一下子就变得不可限量。其他的，如明算、明书等，因为ฦ门槛高，出路又少，所以基本问津的学子也寥寥。
“我爹回来了？什么เ时候到的？刚好今天从舅舅家拿了些酒菜回来，麻烦忠叔拿去厨房，让忠婶热一下，算我给爹办的洗尘宴！”李旭拍了拍骡子背后，笑吟吟地吩咐。忠婶是老管家的妻子，和管家忠叔一样，兼了“李府”上的厨娘、夫人的贴身婢女以及李旭的保姆等职责。平素李懋飘渺在外，整个家中只有李旭娘两个和管家夫妇，主仆之间除了礼仪外，更多是亲情。
“谢宝生叔，回头我派人来取，我爹他别的不爱，就好这一口！”五娃子说笑着跟张宝生道别，拍了拍坐骑，溶进落日的余晖里。
只两轮冲杀，所有强盗便全部ຖ被砍翻。苏啜部的牧人们则ท欢呼着跳下坐骑，一边剥壤者的衣服，一边将对方身体中流出的血涂抹于自己脸上。战败者的血是长生天赐给他们的荣誉，抹在脸上，会保佑他们永远强壮。
李旭跳下马背，三步并做两步冲到湖岸边，伸手在烟波上抄了一把。一阵透骨的奇寒立刻钻入了他的骨髓。
“啊，真凉！”一直做着触摸温水准备的李旭ຓ甩了甩手指，跳着脚叫道。