马场上，庞敬、6文元各骑一匹高头大马。
众学子喝彩，庞敬脸上很是骄傲。此时，6文元来到书院。看了看墙上的对联，不以为然地笑了笑，傲然走开。
李琏满脸堆笑：“多谢，多谢。不知令尊如何称呼。”
刘臣州先是一呆，大吃一惊：“原来是苏大人，失敬失敬。府衙也只是今日才刚ธ收的吏部的官文，想不到เ大人已到杭州ะ。”
紫烟仔细回味着，疑道：“刚过去那个ฐ新娘有些反常。”
苏轼此时也来了兴趣，对三人道：“我们也进去看看。”四人一齐挤进了院子。人群接踵摩肩，四人好不容易挤了进来。只见院子很大。中间搭有一个木台子。四周挤满了人。一个黑马褂身材瘦小年纪三十上下的八字胡走上台子，嗓音尖细地喊道：“列位安静一下。敝人周聪，乃是本府的师爷，也是本次府衙招募的主考官。州府要招募一名捕快，相信各位已经看到เ告示ิ了。众位踊跃报名，府尹大人很是欣慰。但是府衙人员有限，只能招募一名捕快。府尹大人为了公平公正地给众位应试者创造机会，决定举行此次考试。以测验众位，能者居之。通过者不需一分一毫就可应征入府。诸位可要自己้把握好机会。”
苏轼点头。心下思忖：朝内党争激烈，我屡次谏言，圣上都无采纳。对我亦逐渐冷遇。一时无用武之ใ地，实无再呆下去的必要。此番外任，远离是非之地，心中再无烦扰之ใ事。趁此机会还可平心静气仔细研习新法推广以来的成效。看来这一遭杭州之行倒也未必就是坏事。
也无风雨也无晴。
郑彪火极，脸涨得通红：“妈的，老子现在就去烧了他的酒。”
牛二忙拦道：“不可，此事硬来恐怕不成，需从长计议。”
郑彪一脸不耐烦，挥手波拉开牛二挡路的身子，骂道：“还计议个屁。你我现在就去找他论个清楚。若他稍有不从，我这拳头可不是好惹的。”
牛二神色夸张地嚷道：“那李琏现下可威风的紧，手下有好几条壮汉，你我去了，恐怕讨不了好处。”郑彪怒极，一拳砸在肉案上，溅的案几上的肉沫四飞。
牛二见时机已๐到，温言道：“老弟莫急，办法总会有的。”
郑彪强压怒火：“什么เ办法？”灯下，两人聚密谋。
清晨，经过一夜风雨的洗礼，一层薄雾在万松书院的林间草丛中弥漫着。虽然时辰尚早，书院内已隐隐传出了朗朗的读书声。已有学子在寝室内早读。
李甲睡眼惺忪，从寝室出来，伸了一个懒腰，来到旁边6๔文元寝室前敲门：“6文元、6๔文元…”正叫着，突然寝室内传来仓促的呼救声：“来人、来人啊…”紧接着传来书柜倒地的声音，显然室内正有人搏斗。
李甲â一惊，忙上前撞门。门却从屋内反锁着。屋内仍不停地传来打斗声。李甲忙喊道：“快…快来人啊，快来人啊。”几名学子从左近应声赶来。
李甲â急得有点结巴๒：“屋里…6文元的屋里出事啦。快撞门。”众位学子一齐撞门。顷ั刻，门被撞开。学子们涌进屋内，却被惨状震惊。只见一人横尸地上。血流满面，但依稀仍能辨认，正是6文元。其左胸心脏部，赫然插着一把匕。那ว匕深入体内，直没刀把。手掌外翻，上面赫然还留着昨日骑马时受的伤痕。
段兴最是机智，忙喊道：“大家把住门，别ี让凶手从屋里逃出去。李甲â，你快去喊卢院士。”学子们依言行事，仔细搜索起屋内每一个角落，床底、衣柜，不可思议的是居然连凶手的影子都没找到。
李甲急奔到卢院士的住所，猛敲房门。
卢院士匆匆穿着衣衫出来，问道：“何事？”
李甲额头上冒着虚汗，惊慌地：“不好了，院士，6๔…6文元被人杀了。”
卢院士大惊：“什么？”
李甲结结巴巴地续道：“就…就在他自己的寝室。段兴他们正在找凶手呢。”
卢院士急忙往这边赶过来，又想起什么回头对李甲â道：“快去州府报告。”
消息传至州府，陈述古心思一转，有心要考研苏轼。命人将案子通报苏轼。苏轼带着州府捕快赶来书院。
苏轼进得现场，只见6๔文元横尸地面，膝部以下直伸入床下。
苏轼上前俯身仔细查看。起身问道：“屋里可仔细搜过？”
卢院士气色有些萎靡，显然受此事打击不小，回答道：“段兴他们已经仔细搜过了，什么都没找到เ。苏大人，我万松书院建院近百年，可从没生命案，这…让我如何向6文元的父亲交待？”说着，口气竟带着哭腔。
苏轼紧锁眉头，脸色凝重：“仵作验尸。”一名身材矮小的仵作上前，正准备验尸。
此时屋外却突然传来喊声：“伙房走水啦，伙房走水啦。”众人皆是一惊。
闻声，卢院士先抢了出来，只见书院西北角，浓烟滚滚，正是给学子们做饭的伙房。屋顶上已๐隐约冒出火苗。
卢院士大惊，慌道：“快，快去伙房扑火。”屋里屋外本来聚集的大量学子纷纷奔向伙房。
卢院士手忙脚๐乱，回身向苏轼禀道：“苏大人，伙房的西侧就是藏，我万松书院近百年的藏书都在里面，若是把那藏引着…”脸上甚是急切。
苏轼当机立断吩咐众捕快：“救火要紧，留下一人看守现场，其余人先去救火。”
刘臣州ะ迅即分派了人手：“李二，你留下看守现场，其余人跟我走。”
众人撇下6文元的尸，齐奔向火场。
此时，伙房内已燃成一片火海ร。火苗顺着窗棂，已蔓延到屋顶。浓烟四溢。一名伙夫被困在里面，已被浓烟熏晕。