臬台正是季白眉，颇็有点清正的声名；抚台便叫臬台将这一案提到司里，派府两县会审。这一天哄动了长沙城，臬台衙门边人山人海，都要看审这一案。
当下找着了皮小鬼，到王家找了个ฐ引看的底下人；同到เ龙喜杨那所房子里尽量看了一顿，果然和柳夫人所说不差甚么เ。随即邀那底下人和皮小鬼同到一家小酒店里，借着商量房价为由，谈到交庄的手续上，便问那ว底下人道：“现在的租客是谁？”那底下人道：“就是那有名的法师易福奎，替他的亲戚杨得中租的。据说也是一个法师，向来在南边乡里做法事；因为易福奎的生意忙得很，所以约了来帮忙。”
士明诧异道：“恐怕不是学礼罢？他今天头痛，早ຉ就吃药睡了，如何会到外边去闯祸？”张辛伯冷笑道：“然则我们这一班人都是特意来冤枉你家世兄的？我们便算是声音没有听准，难道眼睛也了花不成？”又签便道：“士明，我也很希望不是你家学礼干的事；你既然说他有病睡了，何不叫他出来一趟，洗清这一回事？”士明道：“正该如此！”便匆匆的往里跑。
又有一种极恶毒的咒诅法，比方แ有人和苗婆生了恋爱关系，后来却负心抛弃了；那苗婆绝望之后，便去到เ一个极僻静的处所，跪了下来请神念咒；披散头，一寸寸拿刀剁了下来，那男子就得狂不省人事。再毒些，剁了头之后，并且将左手指头也一节一节的剁去；那男子就得自咬、自掐、撞头磕脑而死。
柳三阿公抬身看时，说话的原来是李五长子，便道：“李五长子，你这话怎样说，难道他不配吃烟吗？”李五长子道：“你只等他来了，留แ心看他吃一回烟，就晓得我的话说得不错。你要知道，我们吃烟是朝内吸的，他吃烟是朝外喷的，怎么够得上过瘾？”旁边又有一个人答白道：“五长子莫吹牛皮；吹炸了，做不得皮箱、绷不得鼓。你又何曾够得上讲过瘾。”大家看时，这说话的名叫姚â二棒椎；因为他生得矮胖，皮肤却白嫩；又叫做脱壳的宋江，本名叫做姚子蓁。
大房这边断家的叮叮当当闹到天亮；二房这边立禁的也就当当叮叮闹到天明。一连又是五六天，佛保命不该绝；他外公洪大盐商荐了个医生来，下了一剂表兼攻里的药，不妨事了。
“说也奇怪，我看程二少奶奶默祝之后，那四面菩萨的手一动，便现出一个红色小包。傅妈便喜的叫道：‘菩萨赐了灵丹ล了，赶快拜谢。’程二少奶又磕头下去，那红纸小包就从那菩萨手里掉下来。我心里不信，以为是有人在桌子底下做鬼。我趁着傅妈拿红纸包交给程二少奶的时候，赶紧去拜四方。偷着揭起桌帷看时，原来下面有一个尺深的洞，洞里点着一盏琉璃灯；洞的四围放著许多死雄鸡，鸡头都垂向洞里。我转到เ前面来默祝；祝过之后，傅妈也叫我叩谢灵丹ล。我接过红纸包，又留神看了，却看不出他们做鬼的机关在哪里。
“后来我问他：‘你这令牌是师父传的，自然你用起来就灵，别人偷了去如何用得着呢？’他说这也有道理的。譬如人家家里多有供着财神的，自己想要供灵他，保佑着财，是很不容易的事。若是能ม够去偷得一个ฐ别人家长供的财神，一定三年之内要财；所以有法术的人，偷了我的令牌也可以有用。可见得他们迷信起来，有不可以情理解说的。
李炳荣大怒！跳起身来向南方吸一口气，运动本身三味真火，红焰焰地从鼻口喷出来，把许多小鬼都烧得唧唧的叫了一阵，化做飞灰。李炳荣又催一口气，那喷出来的火，便扑奔鬼母浇来。鬼母便也张口喷出一片青黯黯的阴火来抵住，红青两火像两条龙似的从地上直斗到天空。
彭大老相自然答应了。当夜两人都预ไ备好了，便向谷山而去。
彭大老相一听这话，一时气冲牛斗，却已明知姚子蓁的法术比自己高，不敢翻睑，只胀得脖胫ã都通红了。李柄荣便劝姚子蓁道：“我们都是江湖上的自己้弟兄，这位彭先生，又并没有得罪你老哥，你老哥有甚么事，尽可以商量，何必这么เ去开他的顽笑？”姚â子蓁道：“老哥的话责备的极是，不过我这回来做这事情，并不是我的本心，你得原谅我，是我那朋友所托。”李柄荣道：“贵友是谁？”姚子蓁道：“他的法名叫做黑山鬼母。”李柄荣失惊道：“他不是早死了吗？”姚子蓁笑道：“他现在却也不是个活人！”编按：以上是罗满老官叙往转述之ใ语。
“他约略的讲给我听，说是他从前练笔&#ี31635๓;的时候，是青城童子附身；后来扶乩青城童子说他有半仙之分，便劝他练奇门遁甲。后来遇见一位老道士，是精于五雷火的，他就去拜师；传授了口诀，又传授给他这一块令牌。据说这令牌，大有来历。长毛即太平军由广西出湖南，洪秀全的妹夫萧朝贵，和一个ฐ军师名叫邝ม天龙的同来；萧朝贵被炮火打死了，邝天龙代领ๆ兵马，在长沙门外跳马涧地方，和陕甘兵打仗受伤，后来死在甯乡路上。这令牌就是邝天龙的法宝，临ภ死时传给老道士。
傅继祖忙插嘴道：“那天县太爷相验，填的尸格不是的的确确是自己上吊的情形吗？怎会是有人害他呢？”
“这是十五年前的事。前年仲文死了，伯琴便带着儿子孙子霸住孝堂，不许继子成服；汉元也带了儿子来，要做孝子。免不得打起一场官司！厚斋拿出过继文书出来做凭据，谁知汉元早在衙门里做了手脚；抽了原案，做一张假呈子补进去，又造了张过继文书。湘潭县审问的结果，伯琴是完全输了，厚斋也就站在输的一边。幸而事实上继子曾经继父抚养了十多年！何以汉元不趁仲文活着的时候出来说话？可见得汉元争继不近情理。但是衙门里存的案没法揭穿他是假的，因此缠讼不休；官也没法子断案，只得付之ใ一拖！
“厚斋和汉元闹过几回上控，总是驳回到县里去审。后来不知怎么知道仲文亲笔的过继文书底稿在彭礼和手里，两边争着要买。听说厚斋足足花了上万的银子才弄到手，官司便打赢了。前一个月才正式接管仲文的产业。我打听了这一回事，昨天便回来了。老谭就来说，罗姚两ä个今早要上湘潭去兑银子哩！我便告诉他这个情由，他便担任去跟寻去了。宾之，你如何知道他们要上湘潭呢？”
公孙宾之拍掌笑道：“把你打听来的事，和我所打听的一证明，只怕罗姚两个免不得就是谋死彭礼和的凶手！我昨天见过了他们，才由á柳三李五口里探出消息来，据说罗姚两个很做过些不公不法的事。当彭礼和失踪之前，有一个排教法师胡汉升到福寿楼找他们两个，不知议论些甚么？後来罗满老官约了彭礼和同来，见了胡汉升的面，说不到几句话，彭礼和就怒冲冲的走了。他三人都有失望的样子，一去就许久没来。
“过了些时，罗姚â两个又来吃烟，手笔忽然阔了，身上掏出许多银票子来会账。大家恭维他了财，他两个大吹一阵牛皮说：‘这不过小小的做了一点生意，算不了甚么！你们瞧着罢，再等几个月，我们真要大财呢！’那柳三李五一班人自然不平，都想知道他怎么财，仔细一打听，原来他俩在湘潭包办一桩案子。那姚子蓁本是个讼棍，大家没有他的本事，只得咽口唾沫压馋火罢了！
“昨天我没到เ福寿楼之先，姚子蓁先到那ว里。有人请他做一张状纸，姚子蓁推辞了，说是今天要同罗满老官到เ湘潭收一笔大款子。我听得这些话，盘算了一夜，所以想追到湘潭去。而今经你这一说，我的理想得着这事迹来证实了。
“我以为彭礼和若是没有可值钱的东西，便没有被人谋死的情理！令牌的话靠下住。而今是为了胡家的过继文书，彭礼和就够得上一死！至于引诱他到贡院里去的人，除了罗满老官不行；而且不给彭礼和一个冷不防，要想勒死他不显出撑拒的痕迹，也非罗满老官在场不可！只是罗满老官何必一定要谋死彭礼和呢？现在这一张见中的字据只能作为ฦ谋杀的犯由，不能作为谋杀的铁证，我们还得进行。”
傅继祖道：“这话不错！且等老谭回来，我们再斟ต酌。”公孙宾之道好，又问道：“你去会李炳荣，怎么样了？”傅继祖道：“再不要讲起，我跑了三四趟才见面。我提起慕名的话，又问他谷山降鬼的事；李炳荣笑说：‘那都是没有的事。’随即问我是听得谁讲的？我便说是罗满老官讲的。李炳荣登时脸色一沉，勉强笑说：‘罗满向来喜欢造谣言，不要去相信他。’我再问时，李炳荣就不肯开口了。你看，我这个软钉子碰得好不好？”公孙宾之ใ笑着告别去了。
过了十多天，谭延寿回来了，傅继祖便邀公孙宾之来，替他两人解释了意见，谭延寿便说：“这一趟白跑了！”因为罗、姚â两个这回少数拿到เ三千银子，就在湘潭市上一阵大赌；昏天黑地赌了十来天，他两个钱也输得差不多了；垂头丧ç气的回长沙，任甚么也没有打听得着。
当下三人仔细商量出一个主意来，打算拿了那张见中的底稿，叫彭礼和的儿子向罗满讨回那张过继文书，这样就有了打官司的原由。可是彭礼和的儿子却蠢得像猪一般，一句话也不会说的；傅继祖特地去找了来，千方百计的教他。无奈他听得有钱可拿，却是欢喜的；听得打官司，就吓得屎尿齐流了！回到家里，对他母亲说有人教他告母舅谋杀了父亲；又说不清楚，被他母亲大骂了一顿。
罗满老官听得风声，吓了一大跳；连夜赶上城要去见姚â子蓁，商量个远走高飞的上策。不料祸不单行，姚â子蓁恰巧因为ฦ覃家案子被捉去不到เ半点钟；罗满老官只得独自溜了，不知去向。
顽意团的人一时没有了目的物，只得暂时搁下来；却大家议定，想要到牢监去盘问姚子蓁。后来姚子蓁因覃家案子定了永远监禁的罪，傅继祖要去看他时，谁知姚子蓁得了牢瘟病，不多几天就死了。官府查办妖人的公事也行了下来，李炳荣、易福奎、胡汉升一班人都逃跑了；于是顽意团一腔热烈的侦探兴致没有挥的余地，只得罢休。