二人一路进城，所幸并没有遇见江暮吟，一进城门，便见几名百姓慌张四散而去。二人转目所见，却是几名官兵在街上强行收税，那些商贩本是小本买卖，兼之天寒地冻，个个ฐ如同卖炭翁般“可怜身上正单衣，心忧炭贱愿天寒”，对官兵之ใ为，既ຂ恨且惧，敢怒不敢言，闹腾不已。一官兵猛地踹翻了一老妪的菜篮，骂道：“老不死的，磨蹭个ฐ什么เ劲，还不快交出来！”那老妪一把抱住那官兵的腿，苦苦哀求道：“官老爷，我这菜是卖钱给孙女治病用的，我这也没卖多少，您行行好……”
江暮吟慢声道：“苏姑娘是要逼我出手么？”她语气虽淡，泰然之ใ势却已压了过来。苏映雪面色微变，道：“庄主一定要迫映雪么？映雪现在空有堂主之名，与夜虚宫也无多少来往，可以说与其毫无关系了。庄主何必如此介意？”
苏映雪微一沉吟，道：“据我所知，任前辈已散去一身武功，如何能感应到我的刀意呢？”任平生笑了笑道：“日光照ั面，微风拂衣，天有阴晴，四季交替，我等能ม感知这大自然，为ฦ何不能感知区区一人的刀意呢？”
苏映雪淡然道：“我与人约在此处相见。”
二寨主道：“不错，‘夜虚之ใ帝’安通天已坐登总堂主ว之位。”大寨主目中微露忧色，道：“荆州地处华中，东有试剑山庄，南有轩离水院，北有北雁城，西有夜虚宫。安通天近来大力扶持自己势力，三十六寨势力广，几乎遍布天下，荆州又为总寨之地，不知他会不会打我们三十六寨的主意？”
店掌柜讪讪一笑，道:๘“他这人自来这样，不说不行，让几位见笑了，不知客官还要点什么?”
苏映雪解开束制，扬刀而来。江暮吟不以为意，继续剑二十三。劲道平常如故，并未加深，却是接连而，六道、十二道、十八道……剑劲越来越多，苏映雪打散一道剑劲，随即有六道补上，打散两道，随即有十二道补上，最后寡不敌众，身如被剑雨扫过，浑身劲力尽被封住，流转不动丝毫。若是那剑劲有色有质，苏映雪此时恐怕就如同刺๐猬一般了。
苏映雪身被制ๆ，心神不乱ກ，立即提神凝气，欲调动内力，化解外劲。江暮吟也未制止，他想打败的，只是苏映雪的心志。
张孤雁想上前帮忙，却被司徒临津拦住了。司徒临ภ津虽只是一管家，但权力武功，仅次于江暮吟，其独门武功“大空手印”，印照ั无方，威力匪小，往往下一招出，上一招招劲仍在，叠劲无穷，仿如千手观音。张孤雁凭借“夺命九曲”，连环穿刺，虽是有伤在身，却仍不露败象。但他知道，即使是平手，他也是输了，于事无补，帮不得苏映雪丝毫，徒费气力，当下叹然一声，罢手不战。司徒临津也只是为了牵制张孤雁，不让他打扰江暮吟和苏映雪二人，见他不战，也停下手来。
苏映雪心志坚韧，强力运劲，消去剑劲，每消去一道剑劲，嘴角便沁出一丝鲜血。剑劲尽消之ใ时，气力全无，颓๙然跪倒在地，凭着刀勉强支撑。只见她脸色苍白如雪，映得嘴角鲜血更加慑人。苏映雪挣扎而起，却忽地吐出一口鲜血，身形剧ຕ晃，不支倒地，初ม晴刀落地，铿然有声。
张孤雁见状待要上前去扶，却见苏映雪身形起伏，半晌支起双臂，握紧初晴刀，缓缓立起。她虽面色颓然，眼神却出奇的明亮，透出一股决不服输的神情。此等神情，恰如天山上的雪莲，遗世独立、傲然独。
江暮吟似乎被苏映雪神情气势所慑，半晌不动，随后似是轻叹，广袖一抬，手指轻点，一道剑劲笔直而出，射向苏映雪。苏映雪气力已衰，无力躲避，眼见就要被剑劲所伤，忽然“啵”的一声，剑劲顿消，化于寂色夜空之中。
众人微讶之时，一道人影飞掠至苏映雪身旁，伸手欲扶。苏映雪察觉有人略近，本能聚力挥刀相劈，但一见那人面容，戒心尽去。那ว人轻扶苏映雪，苏映雪心神一松，几欲摔倒，随即聚力凝神，复又立稳。