提到说善桃，其实无非是善桐无心一句打趣推托，两家亲事，说简单有时候也简单，说复杂，有时候方方面面还都得考虑清楚。卫家的做派连二房都看不上，大太太肯定就更看不上了，老太太老了老了，倒很有几分乱点鸳鸯谱的劲儿。她摇了摇头，没跟着凑合。“那您可还得问大伯母的意思了……”
直到这天一大早起来，她还正在洗漱呢，隔着窗户就听到了一道清朗的少年声线说话，“本想早些来的，无奈天水那ว边也有点事……”小姑娘暗淡了许久的双眼，这才一下又亮了起来，她兴奋得几乎都有晕过去的意思了：在这个节骨眼上，含沁总算是到了！
“还不是他……”她便靠在老太太怀里，将卫麒山从小到大爱好武艺的那些事说了出来。“我也不是嫌武将不好，但他就是个粗人，听卫太太的意思，在家又那么受宠，只怕一家子都惯了他那颐指气使的脾气。从小就处不来……”
“你开心什么！”老太太不禁笑骂了一句，“你以为ฦ你还能ม在家几年啊？等你二姐说出门，展眼就是你啦。明年这个时候你还在不在村子里，可就难说喽！”’善桐顿时绯红了脸，不乐意道，“祖母您就会开玩笑，我不依，我要向大伯母告状，说您、说您为老不尊！”
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就算经过精心诊治，这位西北上空冉冉升起的将星之一，也终于落下了醒目的疤痕，正面看还不觉得，侧脸一看，就觉得他的肉像是被谁削去了一片，竟很有几分凹凸不平的意思，而这胎记一样的暗红，也终于为桂含春温润的气质增添了几分铁血与狰狞，令他看来终于有了军人的样子。……只是落在桂太太眼中ณ，儿子脸上这一块肉掉了，就像是她心头一块肉也跟着掉了，每每看到，心中都不禁先是一疼，才能ม缓开了去思忖别的。
“桂家虽然显赫，但已经和小四房那边说了亲事，成不成咱们也都不好插手了。”二老爷眉头一皱，“要插手，那也要小四房发了话再说。不然这算什么，两家抢婿不成？再说，他们老大都定了亲了，按妞妞现在的出身，给他们家做次媳，也委屈了些。”
个中用意，也算是不言自明。老太太当着善桐的面，对她都没有好脸色，用了几口饭，就搁下筷子。“二姨ถ娘闹到今天这样，你也难辞其咎。”
但这些都可以之后再想，现在她最担心的依然还是那点，究竟父亲是否会真正和母亲撕破脸皮，戳穿母亲的计策呢？
二老爷犹豫了一下，他字斟句酌地道。“我看，跟着小四房大哥走是没错的，他们小四房既然已经一只脚๐迈上了东宫的船，那咱们也就跟着上。不过，和桂家的关系，不远不近也就够了，没必要闹得太僵。抬头不见低头见的，要是酿成了仇，日后几十年内纷争不断ษ，族里就难办事了。”
慕容氏不必说了，她和三老爷一向是不插手家里闲事，只管着自己้快活度日的。王氏见大嫂目注自己，心知这三天时间，已经足够她摸清家中情况，明白家里的账本收在二房手中ณ，便从容笑道，“大嫂说的的确是正理不错，原本以为您还要几个月工ื夫才回来，因此尚且未理出今年的明细。这几天赶着草拟了今年的明细草账，一会儿连着账本一道送到娘这里，就由娘做个ฐ见证，将这两年来的账初步理一理吧？”
善桐看在眼里，眉头就微微一拢，可几年来的历练，毕竟使得她有了城府，不快就被压在了心里。她默不做声，就坐在母亲身后看牌，四个太太于是坐了一桌，搓起了二太太特特备下的一副竹麻将。
诸大少爷便从马上弯下腰来，微微笑道，“你再睡一会儿不妨事的，前头有兵士运粮要过，咱们得慢点儿走，免得反而堵住了路。”
见榆哥面上露出了兴奋之ใ色，他又是一顿，略带惊异地扫了善桐一眼，便续道，“不过，这批药材来路不是很正，我得如实告诉你，善榆，十成里也许有两三成可能，它是被下过毒的。怎么下，下过没有，这我还是不知道的，虽然看着不像是有不对，但说不定别人的伏笔，埋得要比我能看到的更深。所以是现在就用这药呢，还是等战事结束，我们不管胜负吧，反正我是一定要弄到更多这样的药材的——到了那ว时候，就不会有眼下的顾虑了，或者，你还是等到那时候再用药呢？”
善桐已经挺不好意思的了，但她和桂含春之间的一点委屈，其实从头到尾就只有含沁见证，有些事如果善榴就在身边，那还好说，可偏偏善榴跟着诸燕生还在京城呢，除了含沁，她实在也不知道该告诉谁去了。因此虽然含沁大有取笑她的意思，善桐把一应事情都说完了，还是支支吾吾地道，“别的都没什么了，就是桂二哥和我聊了几句天……”
王家坝地势险要，也算是通往帖木儿汗国的一处要道关口，本来的确是大秦抵御鞑靼的重镇，可惜已经丢失多年，这一次能够夺回，算是不大不小的进展和胜利，不过消息也就传来不到两天，善桐还是在权仲白帐篷里听说的。罗春面上讶色一闪而逝，他又点了点头，无所谓地说。“一城一镇，小事情。”
这是一群很眼熟ງ的劫匪，善桐第一眼看到的还是他们腰间悬挂的火铳——还是那样油光噌亮，这么冷的天都没有收到棉套子里，从行走时摆动的幅度来看，里面都装ณ了弹药。只要一点火再扣上扳机，那就是一轮齐射，已经足够造成很大的伤亡了。
究竟那ว位不幸中ณ伏的桂家千户，是因为桂家人的关系而得到了特别ี的待遇，还是纯粹运气好些，能ม够撑得回来，这都是说不清的事了。只是善桐没想到连桂家人都要在战争中折损，虽然已๐经知道了战争的残酷，一时间依然说不出话来，过了半晌，才发自肺腑地道，“就盼着鞑靼人快些被赶得远远的吧，别再来打草谷了……能死绝了，那ว是最好！”
善桐被他逗得一阵好笑，哈哈笑道，“不是三妞，是四妞——太阳都晒屁股啦，你还不起来！”
99、开颅
善桐顿时振奋了几分，初到เ贵地、乍见贵人的生涩渐渐褪去，她的思维活跃了起来，抢着就问，“若放血实在是太拿不准，能不能ม只治哥哥的结巴呢，还有、还有他一看到就要呕吐，这毛病难道也是因为ฦ血瘀？”
定西和通渭相比，就又要雄健得多了，这座城池依山傍水，远远望去就能见到เ城墙上林立的旗帜ຒ，依稀还有将士们盔甲的反光，成了远处的一个又一个ฐ小亮点，映着夕阳摇曳得格外诗意。就是城门外也有蜿蜒的人群排队等着进城，是要比一潭死水一样的杨家村更热闹得多了，善桐远远看着，就又是一阵心潮起伏：她原本还以为自己要和四叔轮班过来守着城门，苦等权神医，不过得了桂含春的一句话，似乎可以不必如此，但不管怎么เ说，对这城门总是有些特别的感觉。
一面又闹着请了含沁过来，两ä个人手拉手说了一炷香的私话，那边榆哥从学堂里回来了，又张罗着给他收拾包袱，将榆ด哥叫进屋子里勉励了半天。等到太阳西斜时，善桐才得了个空，她惦记着要找含沁说话，走到เ院子里左ุ右张望了一番，忽然间闻到เ小厨房一股肉香，内中微微还带了花椒的麻，不禁就抽动鼻子，往小厨房那ว边寻了过去，半道里又撞上了含沁，含沁就揉着鼻子笑话她，“我记得我们三姑娘是属鸡的嘛，怎么生了个狗鼻子？”
王时显然也饿得很了，这样的半大小伙，一天没进水米，那ว还了得？含糊了几句，也埋头唏哩呼噜起来。反倒是桂含沁抹了抹嘴，很有几分意犹未尽地放下了筷子，笑道，“三妮，你怎么饿成这样子？‘饿极了’！难道村子里情况坏成这样，你连饭都吃不上了？”
“娘，宗房那边来人请您过去说话。”
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她指给二姨娘的座位，正是大椿方才坐过的小几子。
这还是梧哥第一次在嫡母跟前失态成这个样子。
王氏一下就怔住了。
如果什长有十分把握，早已๐经下令弟兄们出击了，他迟迟不肯下令，心中自然是有几分怯战的，见善桐神色清朗坚定，自己又已经把话说到位了，便叹了口气，略带无奈地道，“也好，您们金尊玉贵，若是受到เ惊吓，宪太太要降罪的。”便伸手去接善桐手中的珠玉，一边催促道，“快进马车去吧！免得有事照应不到เ，那就不好了！”
“没有，她待我很好。”他几乎是机械地回答。“任谁都挑不出毛病来，都说我命好，遇着个好嫡母。”
“你忙着绣嫁妆，谁舍得分你的神。”王氏也笑了，“正好现在妞妞儿也大了，心明眼亮的，又在她祖母身边伺候，有她提点着，你就只管安心绣你的花。”
又向牛姑太太道，“放心，这件事举手之劳，一定为您办好。如今捎信回去，若是得便，一两个ฐ月就有回信的。”
看来，桂太太面上虽然霸道，心底却还是很清楚，什么时候该摆架子，什么时候，又该把面子两ä个字，给抛到九霄云外去。
卫麒山便逐一回答，“看着虽然瘦了几分，但精神好得很，一顿省着省着，还要吃两碗冒尖的小米饭。旧ງ伤本来犯疼的，权世兄用了两次针ฤ就好得多了，听说再用一个月的针ฤ便能断根儿。”
这小半年来，祖母、母亲同大姐，几乎ๆ是要将自己的全副本事全都倾注在善桐身上，她早已经惯了这随时随地的机会教育，不过毕竟杨家村内做派粗犷，同城里规矩又不一样，得了善榴的指点，倒有几分新鲜ຒ起来，将方แ才被触动的愁肠又暂且搁下，同姐姐一道进了客院，各自梳洗换衣，又坐到一块用了半盏茶，才道，“往年在京城的时候，也上舅舅家走动过一两次，其实说起来，的确是这儿院子更大些。看来，西安的日子也不算太难过。”
善桐就算原本还有一点怒火，此时也再无法维持下去，刚说了一声，“还是打仗要紧。”只觉得腮边一凉，抬头看时，却是天边飘下了点点雪花。
屋内的氛围多少有些松动，三老爷第一个ฐ附和嫂子，四老爷也道，“读万卷书行万里路，檀哥今年都十八，再过两年要加冠的，也该出去走走了！”
嗯，这是看出了戏中三昧，没问宗学的事，看来是已经读懂ฦ了宗学一事到底坏在哪里。
桂含春眉头不禁微微一皱，善桐看在眼底，就好像把那冻水柿子一口吞了下去一样，一时间噎ດ得都有些喘不上气来，她咽了咽口水，耳中只听含沁笑道，“干嘛啊，这人是谁？又都不在眼前的，你就只说着她的事。”
她咬了咬牙，终于下定了决心，低声道，“是姐姐和我拌嘴了——桂二哥，我、我还有点事，我先走啦！”
就是因为有了这么多的弯弯绕绕在内，祖母行事才会这样出人意表。自己在十三房和善温对上，非但没有受到责怪，反而更得祖母欢心。大姐扇了善温一巴掌，祖母的神色也是大见缓和，甚至在祖祠里，祖母是借题发挥，隐隐地说出了‘占着理就不怕出头’这样的话来。这话是说给十六房叔婆听的之余，只怕也有几分是说给宗房四叔听的吧。
善婷露齿一笑，自然而然地道，“我今年十三，姐姐今年十六了吧？我自然是妹妹了。上回到外九房串门，海ร和叔把姐姐一顿好夸，说姐姐是全村里、全县里，乃至整个陕西都难得一见的大家闺秀。我早就有心结识了——”
桂含沁眼珠子一转，又拦住了要进后院的望江，笑嘻嘻地道，“不用麻烦大表姐了，一会儿我还要出去走走呢。劳动她换衣服出来也没什么意思，这口茶喝完了，我就去找几个表弟说话。”
善榴这边回身要走时，那边海和叔又道，“哎对了，大姑娘，你叫什么来着？几次要问，几次都被打了岔。”
老九房的老四，那就是桂含春的嫡亲弟弟了。可——善桐一边捶腿，一边打量桂含沁的表情，桂含沁却是一脸的平静如水，一反刚ธ才的口若悬河，只是答了这话，便又垂目不语。
许凤佳神色顿时一整，他瞪了善桐一眼，但却没有多少斥责，语调也依然是温和的，“这话可不能乱说！”
许凤佳似乎轻哼了一声，这边桂含春已经轻声喝道，“含沁——你还没给世伯母、世兄行礼呢。”
“我不懂您的意思……”善桐只觉得心底直翻泡泡，无数个疑问从下往上跑，却又有不少梗在了喉咙里，她忍不住轻声问，“就好比刚ธ才，您和我娘使眼色，这又是哪一茬啊？妞妞笨，都瞧不明白。”
从前在京城的时候，母亲也带着自己出门应酬，哪家的姨娘不是和大姨娘一样低眉顺眼，主母一声哼，就恨不得跪下来磕头请罪？
“三妞。”老太太到底还是开腔了，她语调沉重，但却依然还是心平气和，一开口，就让善桐心里打了一突。
坏了，老人家果然还是没有这样简单就被说服。
“你是不是气急了，把你娘的用意整个ฐ就给想岔了啊？”老人家还是息事宁人的语气，她非但没有顺着逻辑一路推理下去，反而为王氏说起了好话。“虽说这的确是有换亲的嫌疑，但你是你娘的亲生闺女，麒山又的确是个ฐ好小伙子，两家有意，彼此说和，也是人之ใ常情。你娘要只是想换亲——说得那个一点，按排行，还要先说善桃出去，说到เ底这也是一门好亲，她何乐而不为ฦ？说给你，那是真的为ฦ你好……”
果然。
祖母不知前情，又对卫太太的作风缺乏็了解，自然不会一下就把母亲往坏处想。善桐也没动情绪，她宁静地道。“卫伯母对我的喜爱，倒是从小就在。其实之ใ前一次，她就露出了说亲的意思，我还听见爹娘商量来着。他们觉得卫家……”
便将父母间的那一番对话如数说了出来，老太太听在耳中，眉峰不由得缓缓蹙起——先回绝，也不是没有理由，在形势未变的情况下忽然换了口风，结合事态的发展，这就很有些耐人寻味了。再说，卫太太还说了那句话，“她所虑者，倒是结了这门亲事，恐怕就不好说你做媳妇儿了。”摆明了是在暗示自己的立场……这也不能说人家是在胁迫，但一旦ຆ善桐和卫麒山的亲事成就在先，善榆和琦玉的婚事成就在后，那这个换亲的嫌疑，真是无论如何都摆脱不掉了。
“不至于吧……”老人家喃喃自语，还是有几分不敢相信。“这件事，怎么เ都要先通过你爹的，你娘就算是犯了糊涂ิ，你爹还能ม由á着她犯糊涂不成？两门亲事分别ี成就，那是两桩美事，可要是换亲换来的，别ี的不说，牛姑娘心里能ม情愿？牛不喝水强按头，这日子能过得下去？再说了，咱们什么人家，难不成她不愿意，我们还换了亲事，让她姑母逼她家点头？这不——这不成了强抢民女了？这个卫太太要是能答应，那也是个颠三倒四的糊涂人！”
是啊，要是没有足够有力的理由á，又怎么能说明二老爷在这件事中反常的沉默呢？他毕竟是二房的家主，儿女的婚事，王氏是不能不和他做主ว的。而卫家这门亲事，又分明是被他亲自否决过的……