梧哥和楠哥同岁，不过小了他大半年，此时也是十一二岁。他生得更像二姨娘，面容秀气精致，又穿戴得精心，看着倒是比榆哥还有大家少爷的气派。此时正漫不经心地用筷子拨弄着盘子里的油炸花生，听得大姐一问，便抬起头来徐徐道，“三妞又弄虚作假，狐假虎威。你怕不怕哥哥弹你脑门儿啊？”
这孩子真是大得快，二太太说得没错，虽然人是倔的，但胜在灵慧机变……
饶是善榴心思沉稳，喜怒素า来不形于色，依然不禁被妹妹的回忆，逗得噗嗤一声笑将起来，“你啊你啊，娘生你的时候，准是吃了篾片，你这一张嘴，是刀子一样利！亏得你不是男人，不然科举不成，去做个讼棍，包你财源滚滚，这辈子都不愁吃穿！”
陕西凤翔府岐山县杨家村
当着老太太的面，几妯娌就算各有各的盘算。也就只能交锋到这个程度了，大家又坐了一会，王氏就起身告辞，“妞妞儿每天早上按例是要学一个ฐ时辰女红的——我这里先带回去，等到吃午饭了，再给您送过来——”
老太太摸了摸善桐的头，也就笑着应了。王氏便又和妯娌们招呼过了，这才带着善桐回了二房落脚的小院。才回身关上门，善桐就已经迫不及待地问，“娘，您说三婶……三婶是故意的么？”
王氏心中一动，她欣慰地笑了。
看来，自己้这个女儿，是要比自己้想得更聪明得多了。
11、三戒
她没有正面回答女儿的问题，而是先扫了院子里一眼，见倒座抱厦的窗户还开着，便又望了善桐一眼。
虽然自己一句话没说，但善桐面上已经有了恍然之色，她一把捂住了嘴巴，又有些心虚地抬头望着母亲，低声道，“娘，我又说错话了？”
王氏微微一笑，牵着善桐进了堂屋东稍间，见善榴已经在里头做起了针线，便冲望江点了点头，待得她退了下去，才徐徐道，“说错话倒不至于，但说话还是要看场合，你年纪小，到底是沉不住气。”
善榴就住了手，好奇地看了看母亲，王氏一边落座，一边就问。
“第一件事，你想知道娘为ฦ什么不肯让三婶送菜肉过来，而是一意要自己้操办。甚至为此不惜触怒你祖母，让当时的气氛，更僵冷了一分，是不是？”
见善桐点头，她便指着善榴道，“让你姐姐解释给你听吧。”
善榴又没有跟去请安，怎么就能解释给自己听？善桐不禁多添三分不解，她正要开口，善榴已๐是会意一笑，向母亲道，“我说，原来老太太是等在这里……娘没有松口吧？”
“老太太也就是虚晃一枪，这件事只怕还是要等你父亲回来过年了再提。”王氏神色自若，见善桐一脸的糊涂，又冲善榴摆了摆手，笑道，“解释给你妹妹听了……是大姑娘了，也该懂得父母的不容易。”
善榴就轻声细语地指点起了妹妹，“咱们家分家了没有？”
善桐摇了摇头，只觉得心中ณ思绪涌ไ动，似乎有什么东西呼之欲出，却又无法明白过来，一时间小脸不禁皱得厉害，又听善榴指点道。“没有分家，咱们家的俸禄收入，是不是都要交到当家人手上？这么多年，咱们二房有没有自己的产业？”
“娘有陪嫁……”善桐嗫嚅了几句，旋即又明白了过来。这些年王氏名下的陪嫁，是兴旺发达，也不知道就是自己้在京城那几天，偶尔听姐姐和母亲谈起，已经是不知道置办了多少田à产，又生发了多少号铺。若不是昭明十八年那ว场风波过后，母亲要韬光养晦，收缩经营裁撤了不少分号。恐怕如今她的嫁妆，已๐经抵得上寻常官宦人家的全副家当了。
不等善榴再说什么，她便追问了一句，“这些年，爹的进项，肯定是不止俸禄那ว一点钱吧？”
王氏不由和善榴相视一笑，两母女的笑容里，都满是欣慰。
善桐真是大了，触类旁通，只是一点就已经明白了过来。
“现在做官要是指着俸禄，那是谁都活不下去了。”王氏便亲自开口，淡淡地为ฦ女儿解释。“你爹已经算是手短的了，大家都收的，他自然也收。不该收的，送到เ手边他也不要。也所以这些年来周旋๙财务料理军机，没有出过什么大的差错，上官见喜，他的路才走得顺ิ。走得顺，发财分润的机会自然也多。虽然谈钱是件俗气的事——但你要记住，三妞，人生在世，没有钱是到哪里都抬不起头，没有权，更是到哪里都开不了口。明白这两件事，你也就明白了你三婶和四婶间的那点不快。”
她举起茶碗，略略润了润唇，又放下茶盅轻声道，“这话是说岔了，拉回来继续说这俸禄的事。你爹历年来当官所得，除了俸禄之ใ外那些进项，我也不瞒你，咱们是自己้留แ了一半，往家里送了一半。”
人的天性，谁不自私？对善桐来说，除了在外当官的大伯不算，三叔四叔根本不事生产，尤其三叔海文，成日里只是吹吹打打，不是写唱词就是亲自下场票戏，从前她没有想到三叔花的是谁的钱，自然也无所谓，反而觉得三叔人挺好玩，不比父亲严肃。今天听到เ母亲这么一点破，顿时就觉得三叔四叔两家人自己没有营生，成日里都是花的公中钱财，自己้家却要拿钱不断贴补进去，一点都不公平。她脸色不禁一沉，就是满腔的不高兴。
“老太太总想着一碗水端平，都是她的儿子，你大伯和你爹的进士，也都是她一手培育出来的。”王氏看在眼里，只是一笑，“越发和你说破了，只要当家人还是老太太，财权在握，儿子媳妇们谁不上赶着讨她的好？老人家也是年纪大了害怕寂寞，所以就想着要将家里的钱都捏在手心里，她多次说过，将来去世之ใ前怎么เ分家，她早ຉ就有了腹案。”
“那怎么一样！”善桐满面寒霜，险些就要拍案而起，“没得因为一碗水要端平，就养出两个ฐ懒汉来。四叔还时常为老太太跑腿儿，三叔呢？成日里是什么都不做，专管吃喝玩乐……呸！真没出息！”
她之前冲二姨ถ娘几句，王氏就又是打又是骂的，如今这样臧否三叔，她却只是责备了一句，“以后当着人的面，不许这么说！告诉过你小辈别的，慕容氏的陪嫁就够杨家老三糟践一辈子的了。如今家里有钱，他们尽可以糟践家里的，家里没钱了还有陪嫁可以糟践，因此这一点小钱三房看不上，善桐的推论倒是十分正确。王氏眼中多了一丝笑意，她慢慢地道，“怎么เ，你为什么不猜是你的祖母呢？”
“以祖母那说一不二的性子，真要下了决心，又哪里是我随便撒个娇就能糊弄过去的？”善桐毫不考虑地道，她越说越顺ิ。“四婶出身虽然高些，可是家里兄弟姐妹多，听丫头们平时说起来，手是很紧的，似乎把钱看得很重。祖母最不喜欢就是这一点，几次关起门来教训她呢。这件事呀，一定是她撺掇四叔，向祖母开的口！祖母呢，却不过面子，也只好提一提，她是巴๒不得您回她的嘴！”
既然说了一碗水端平，四房的要求也在理——人都回杨家村住了，没得还要分两处家用开销的。如此一归公了，二房自然要把交给家里的银子多加几分，这不就又挤出了一点钱来？这里面的弯弯绕绕，老太太未必是不明白的，只是四房说得在理上，她必定是要开一开口。在王氏这里碰了钉子，居然也就不提，可见得老人家也未必看得上这一点小钱。
“就是我十岁的时候，恐怕都没有妞妞儿聪明。”善榴不由得脱口而出，至此终于彻底放心，她笑盈盈地站起身来，一把就把善桐抱进怀里揉搓起来。“我们妞妞长大了，姐姐心底真高兴！”
王氏心中又何尝不高兴？望着这对姐妹花，她心底是一片软和，只是下一瞬想到เ榆哥，又不禁有了几分抽痛。
两个女儿都这样聪明，善榴不必说，妞妞脸上糊涂心里明白，略加点拨就什么都懂了。榆ด哥一岁就会说话，两三岁时那ว个ฐ灵气，杨家村里没有谁不夸的。要不是那一场大病，如今开蒙读书，少说考个ฐ举人回家，如果考上进士，一辈子的康庄大道，是随他怎么เ走都好！一家人和睦亲热，哪里如眼前这般，连个小小的二姨娘都不能收拾，还要耐着性子……
她又将这熟悉的、绝望的思绪给掐断ษ了，微微一笑，反而又训善桐。“不错，你想得已经很深。不过娘想得就要比你浅得多了。”
善桐不说，这一下是连善榴都吃惊地望了过来，王氏顿了顿ู，才慢慢地说。“你祖母虽然节俭，但却不把钱看得过重。三叔三婶，虽然也不是没有不对的地方，可也不是那样的人。一家子唯独你四婶斤斤ภ计较，因此老太太一开口，我立刻就想到是她。无非是因为日常我就留心看人，对每个人的心思行事，都有了解。”
她喝了一口茶，又道，“不要小看这件事，见微知著，一个人的心思往往就在小事里体现出来。将来你们出嫁后，要和婆家亲戚打起交道，这些人当然形形色色，有好也有坏，如何远着你该远着的人，近着你该近着的人，将你不得不亲近，又不愿意亲近的人，维持在不远不近的关系上。凭的就是你看人的工夫。”
她这一下是对着善榴说了。“越早ຉ看明白一个人，就越早明白行事的法度分寸，很多事你就非得捏准了此人的性格，才能对症下药。比如……”
她见善榴若有所思，便又扭过头对善桐道，“早前教你，得理不饶人，是最坏的习惯。你知道为什么เ？恐怕不知道吧。当时虽然应下，心底未免还有些不以为ฦ然。娘现在就告诉你，这件事，二房可以说是占着理的，这些年虽然三房四房不事生产，但我们念在两ä兄弟代你爹、你大伯孝顺母亲，非但一句话不说，连年送回家的银子，也都一分不少。如今四房还要这样来挤，按你的性子，是不是娘就应该要拍案而起，和四房对质了？”
善桐嗫嚅了几声，却是答不上来，半晌才鼓足勇气道，“这……这样做，岂不是伤了两ä房的和气？”
王氏容色不变，淡淡地道，“是，非但伤了和气，一旦ຆ传出去，咱们为了一点钱和兄弟翻脸。村子里的人岂不是都要议论起来，小五房还有脸面可言吗？因此虽然这件事你四婶做得很不对，但娘非但没有说破，也根本不打算说破。得理不饶人这句话，在一家人里是绝行不通的。”
善桐至此，方才心悦诚服，她也不是死不认错之辈，当下便站起身朗声道，“三妞知道了，以后在家，决不再和二姨ถ娘置气。”
孺子可教，王氏唇边的微笑一闪即逝，她没有再接二姨娘的话题，而是又喝了一口茶，笑道，“那ว娘就再考你一句，你说三婶最后那一番说话，是不是故意而为ฦ呢？”
得到母亲的一线微笑，已经足够鼓励善桐，她越发兴奋起来，脑แ子转得飞快，不过片晌，就已经肯定地道，“妞妞儿觉得，三婶肯定是故意的！如今回想起来，四婶平时很自重身份，似乎很有瞧不起三婶的意思。靠的不就是娘家有出过官嘛，如今三婶的娘家虽然还没有出官，可迎娶了桂家老九房的堂姑奶奶，将来出个官，那是看得见的事……”
桂家老九房，乃是桂家宗房。宝鸡杨天水桂，一文一武是占尽了陕西的地灵之ใ气，杨家小四房的大老爷是一品总督，桂家桂大爷也并不差ๆ，世袭的镇西将军衔不说，如今还挂了讨寇大元帅衔，同京里来的天下兵马大元帅平国公许氏，竟是隐隐有分庭抗礼的意思。两人分帅兵马互为犄角，一在延安一在定西，说起来善桐父亲杨海ร清还是给这两个人同时打下手料理粮草的跟班长随呢。能和老九房扯上亲戚，慕容氏虽不说飞黄腾达，但此后在陕西一带，也没有多少人敢随意欺侮了。
“嗯。”王氏满意地点了点头，又点拨女儿，“那你说，为什么三婶不逗你娘来臧否她的娘家，非得要逗你四婶呢？”
见善桐卡壳，善榴倒是若有所思，她就指着善榴道，“大妞来说。”
善榴眉尖轻蹙，低声道，“我想，一来恐怕四婶平时行事也实在是过于嚣张，动辄抬出娘家来压三婶，三婶是久有不忿之ใ意。”
她顿ู了顿，见善桐拼命点头，面有恍然之色，便知道自己猜得不错，微微一笑，又道，“二来呢，两房久居一处，不可能没有摩擦。四叔因为ฦ三叔是个庶出，因此处处排挤，不让三叔沾了家务的边，逼得三叔只能寄情戏曲。恐怕三婶也是有些不甘，逮着机会，就要刺๐四婶一刺，压三婶一压。”
王氏不禁微微冷笑，她问善桐，“听了你姐姐的话，还以为ฦ你祖母凡事都一碗水端平吗？”
善桐说不出话了：她本来以为自己已经看得足够透彻，眼下听到姐姐点破，这才明白三叔也不是自己้懒散。恐怕还是有心帮手家务，却遭四叔猜忌，唯恐他沾边便不能再……再……再上下其手从中ณ得利。而再一想祖母虽然管家严格，但从不约束三叔冶游，心中ณ早已经信了七八分，只觉得好似吃了一团肥肉，恶心得有些想吐。再想到เ四叔四婶的面孔，就觉得透着可憎了。
王氏度女儿神情，已๐经知道善桐明白过来，她又是一声冷笑，清晰地道，“三妞，娘今儿最后再教你三句话。”
她竖起了一根手指头。“第一，人心天生就是偏的。什么一碗水端平，端得再平，有意无意，也有失手一歪的时候。”
她面上的冷峻之ใ色越浓，一瞬间竟似乎和女儿一样，也流露出了少许恶心，只是这情绪毕竟一闪即逝，王氏清了清嗓子，又竖起了第二根手指头。
“二，男子汉大丈夫，必须有自己的营生！哪怕贩夫走卒也好，总之要有自己้的一份事业。一旦游手好闲，不是和你三叔一样变成一个于国于家无用的废物，就是同你四叔一样，变成一个只会算计家里人，唧唧歪歪小肚鸡肠，只会绕着小利打转的苍蝇。”