“我该怎么做？”
她的目光一如既往，温柔眷恋。
感动早已无法形容里德尔的心情。
中级雪道的人少了许多，滑道上的积雪还很蓬松柔软，看上去晶莹闪耀，贝拉调整好角度，果断滑了下去。
“虽然没什么เ大不了的，不过——谢谢。”
上世纪年代，英国经济大萧条，工人失业，工厂破产，麻瓜伦敦的光景着实凄惨，也难怪长于这个ฐ时代麻瓜界的黑魔王如此轻视他们。
——应该是这样的，不是吗？
他果然是与众不同的。
拉开椅子，贝拉给自己倒了杯咖啡，书架上的一本麻瓜书籍安稳地落到桌上。一个书签扭动了一会，把书成功翻到了自己所在的那一页，然后得意洋洋地转了个圈，这才一扭一扭地坐到เ页边沿处，充当一个兼职纸镇。
换做以往，尽管麻瓜文明让她吃了不小的一惊，贝拉也不会太放在心上。但是这一次非同寻常——那个ฐ人是在这样的环境下长大的。
这是她最大的信念。
“翻倒巷。”
她吐字清晰地说道。
翻倒巷一如既往地阴森压抑。大多数人藏头盖面，小心遮掩着自己的形迹，匆匆来往。
辛克尼斯ั夫人很快加入他们的行列，兜帽盖住半张脸，快步走过不怀好意的阴暗街区，七扭八拐，转到一个狭小破旧的小道。顺着小道走到尽头，就是那间破烂到快要倒塌的危房。
这样的小屋却偏偏住着当世最厉害的预言家，谁又能料得到呢？
收起自己不合时宜的感触，辛克尼斯夫人来到大门前站定，平复自己的心跳，然后敲了三下门。
不久ื，屋里的方แ向传来一个声音，嘶哑得雌雄莫辨，乍一听仿佛行将就木的老人。
声音说道：“是客人的话，就拿出你的证明；是路人的话，就继续走过这屋子；是敌人的话，就成为ฦ旧ງ屋的新瓦吧。”
辛克尼斯夫人拿出邀请函，但是却有点迷惑，不知该如何向里面的声音展示自己้的证明。正在她不知所措的时候，那ว扇看上去风一吹就倒的木质院门嘎吱嘎吱地打开了。
“哦……谢谢。”辛克尼斯夫人看着那ว扇门又自己一点点合上，十分担心它会突然倒下。
走到屋门口，破旧ງ程度跟院门不相上下的屋门也在她担忧的注视下艰难地自动敞开了。
然后她见到了传闻中的旧屋之主ว。
虽然早ຉ就做好了心理准备，但是她第一眼见到那个造型十分夸张的银色面具，辛克尼斯夫人还是小吃了一惊。
翻倒巷的天空一向阴云不散。
旧屋里的光线稀少，即使在光线充足的晌午，那个ฐ浑身裹在黑色斗篷里的银面具却好像漂浮在一片漆黑的屋子里，显得比真正的幽灵还要骇人几分；烛光幽暗，那个不起眼的角落好像某个ฐ绝世秘密的栖身之所，慢慢渗透出可怕而飘渺的微弱气息。
那是错觉，更是幻觉。
辛克尼斯夫人恍然觉得自己踏入了某个ฐ不可言说的秘境。
不过她很快调整好了自己้的心态，走进屋子里，露出最得体的微笑。
“您好，初次见面，罗文辛克尼斯ั。不知如何称呼？”
——旧屋的主人，你到底叫什么名字，可否告诉我呢？
她的心里笑得更加优雅。
面具下的里德尔打量这个身材高挑的女人，直觉事情和他和她所预期的可能不太一样。
“辛克尼斯夫人，您好。我没有称呼，也不希望被称呼。如果您坚持，就用这间屋子来代称吧。”他没有上当。
——不过，他们又有何惧呢？
尽管放马过来吧。
“哦……是我的疏ຕ忽。请原谅，我太紧张了，忘记旧屋不喜欢交换称呼这个风俗了。”辛克尼斯夫人轻描淡写地揭过自己的意图。在里德尔的示意下坐到整间屋子唯二的两张椅子上，同时不露痕迹地细细打量他。
里德尔坐在椅子里，全身包括椅子都套在了黑斗ç篷里，脸部用面具挡得严严å实实，整个人如果不仔细看就快要溶入旧ງ屋阴暗的背景里了。辛克尼斯夫人无法从他的外表得到任何有用的判ศ断，暗暗焦急起来。
里德尔放任她暗中的审视，同时也在判ศ断她的意图。
贝拉在储藏室的箱子房间里，通过双面镜窃听着这边的情况，以便不时之需。这是里德尔第一次正式面对巫师界的成年巫师，按照之前贝拉的推测，辛克尼斯夫人应该是为自己的儿子而来，所以贝拉觉得这次见面不会有什么意外，就算要预ไ言也都已经写好了，里德尔只要装ณ装样子把预言金币交给她就行。
——不过，里德尔总觉得这位夫人表现得不太像一个一心只系着儿子的可怜母亲。
“我想，夫人想见我不止是为了打声招呼吧。”里德尔用经过改变的声音斟酌道，决定静观其变。
“喔，是的。”辛克尼斯夫人看起来在极力掩饰自己的焦虑，她不自在地理了理耳边的金，开始顾左右而言他。“是的……预言，一个预言……我十分需要……当然，这正是我寄出那本珍贵笔记的原因。”提到这个，她似乎终于找到เ了思路，语气沉稳下来，“您知道的，我继承了辛克尼斯家族的财富，如果能够得到预言，我可以献出更多珍贵的藏书，随您挑选。您觉得怎么เ样？”
里德尔在斗篷里看到双面镜对面的贝拉不为ฦ所动地摇头。
他在黑暗的斗篷里勾唇笑了，经过处理的声音流出了嘶哑到เ破碎的语句：“先听听您想要什么预ไ言如何？”
“哦……我想要的预ไ言……是的，我有所听闻……旧ງ屋要先得知预言的内容才决定做不做……我是说，这是个明智的选择。”那种焦躁又回到辛克尼斯夫人身上了，她不断思考着对策，“但是，这个ฐ问题……我希望您能否考虑一次例外呢？”
银色面具里没有传出回答。
辛克尼斯夫人紧ู紧地盯着面具的眼睛部分：“我愿意为此付出报酬，数目——您定。”
里德尔继续沉默。