第二天早上九点刚过，一阵撞裂声后她的门被踢开。三个持枪的男人闯进房间，黎璃想把头抬起来，呻吟一声后又落回铺在闪亮黑木地板的地毯上。
三个男ç人的脸孔在她的眼前摇晃，其中ณ一位在她身旁้蹲下，粗暴地将她的脸转过去。她眨着眼睛努力想集中焦距。那是罗德。她吞咽着口水，朝他伸出一只手去，发出无声的求助。
她不是装病。昨晚真是漫长又难熬，她呕吐过许多次，一波波冷热交替侵袭而至。尖锐的痛刺穿胃部ຖ，她只能如胎儿般地蜷缩着，痛苦地抽噎ດ。她曾认为服下的剂量终究会杀死她，但现在痛苦似乎正逐渐减轻。虚弱与不适使她无法从地板爬到沙发，甚至无法打电话求救。昨晚她曾企图爬到เ电å话旁边，但她的努力为时已๐晚，根本没办法碰到เ电话。
罗德轻声用意大利ำ语咒骂着，将手枪放回枪套内，对其中一名手下厉声发出一道命令。
黎璃使尽力气低声说：“不要…太靠近，我可能ม…会传染。”
“不，”他说着非常道地的法文。“你不会传染。”没过多久，一张柔软的毛毯盖在她身上，罗德迅速用毛毯裹住她，轻而易举抱她起身。
他大步迈出公寓从后面的楼梯下楼，并未熄火的车正在那里等待。司机看见罗德，马上从车内跳出，拉开后车门。
黎璃被粗鲁地塞进车内，罗德坐一侧，其它人在另一侧。她的头软趴趴地靠着椅背，闭上双眼，锐利ำ的痛再一次刺穿胃部时，她的喉间发出低低的呻吟。她没有力气坐直，感觉自己身体慢慢往下滑。罗德发出恼怒的声音，但还是转过来让她可以斜ฒ靠着他。
身体真切的痛楚占据她大部ຖ分的意识，但大脑里一个清晰冷静的角落仍不被影响，并保持警觉。她尚未脱离险境，无论是从毒葯或罗德手中。目前他虽然未下定论，但也仅止于此。至少他要带她去某个地方แ接受治疗…她如此盼望着。他应该不是要带她去其它地方แ杀了她、顺ิ道弃尸，因为在公寓里杀她后离开应该更简单。她不知道是否有人目睹她被带走，虽然走后门，但被人看到的机率还颇高。其实他并不在乎是否有人看见，至少不是很在乎。她猜测维多不是死了就是濒临死亡，现在罗德成了赖氏组织的头头；同时继承了许多权力，包括财力及政治影响力，有一堆人供他差遣。
她努力想张着眼睛留意开车的路线，眼皮却沉重地闭上。就一起下地狱吧，她终于放弃了挣扎。不管罗德要带她去哪里，讲真的她完全无能为ฦ力。
车内的人都不说话，连无关紧要的聊&#ีx592๐9;๙&#ีx90fd;没有。气氛凝重而且紧ู张，也可能是哀伤、忧虑或愤怒。她分不出是哪一种，既然他们都没开口，她也无法听到什么。连外面车流的噪音似乎也慢慢消失，最后什么声音都没有。
车子开近一座宅邸่，围墙的大门滑开到仅够车子进入的宽度，泰迪将白色奔驰车开过去时两边都只有几吋的空间。直到车子停在门廊下，泰迪跳出车外打开后车门，罗德才将莫丹妮转过来。她的头往后垂，他知道她已经不省人事。她的脸色如面糊般泛黄而苍白，眼睛深陷，一股怪味附在身上…他父亲身上也有相同的味道。
罗德的胃部紧缩，努力抑制他的哀伤。他仍不太相信…维多死了。那ว么快就走了。消息尚未走漏，但那只是时间的问题。情况不允许罗德沉溺于哀恸中，他必须快速行动，在敌人如材狼般侵入地盘前，巩固好自己的地位，并抓稳权力。
当家庭医生告诉他，维多的病状像是蕈类中毒，罗德马上展开行动。他派遣三个ฐ人到餐厅将杜经理捉过来，泰迪则开车载着他、朗勃及希瑟去找莫丹ล妮。她是父亲发病前相处的最后一个人，而毒葯正是女人会用的武器，迂回曲折又难以确认，必须依赖猜测及机缘凑巧才能ม成功。但这一次，这项武器显然功效卓著。
如果父亲真是死在她的手里，她也让自己跟着中ณ毒，而不是逃离法国。他并未预ไ期她会在寓所里，因为ฦ维多曾说她要去土鲁斯ั探望生病的母亲；罗德认为那只是技巧高明的借口。显然他错了…至少他猜错的可能性很大，所以他才没当场杀了这女人。他滑出车外，两手钩住她的手臂将她从车内拖出。泰迪帮忙撑住她的身体，直到罗德将手臂滑到她的膝下将她横抱而起。她的身高中等，大约五呎半，属瘦长型；即使处于瘫痪的状态，他还是轻松地将她抱入屋内。
“乔医生还在吗？”他得到肯定的答案。“请告诉他，我需要他。”他将她带到楼上的客房。去医院对她可能比较有帮助，但罗德没有心情回答任何问题，官方แ有太多烦人的形式。如果她会死，就死吧；他已经尽力了。乔文森是有执照的医生，虽然他已不再行医，而是在吧黎郊区由维多赞助的实验室里工ื作，即使如此，如果维多早ຉ点求助并要求送到医院，也许现在还活着。然而，罗德不曾质疑ທ父亲要乔医生过来的决定，他甚至可以理解。谨谨慎于一切，尤其本身有弱点时。
他将丹妮放在床上站着俯看她，不懂父亲为什么迷恋她。维多总是到เ处猎艳，但这一个ฐ女人并无突出之处，今天尤其不好看：头发散乱未梳，面如死尸，即使在最佳状态时，肯定也称不上漂亮。她的脸瘦了些，失之严厉，上排的牙齿略微突出却也因此使上唇看起来比下唇丰ถ满，让五官平添些许性感。
吧黎到处都是比莫丹妮更好看、更有品味的女人，但维多就是要这一个，渴望到等不及他调查好她的背景，就开始接近她。她意外地拒绝了头两次的邀约，使得维多从急躁转为迷恋。是他对她的着迷使他松懈了防卫？这女人是间接导致他死亡的原因吗？
罗德的哀恸与愤怒强烈到เ单为这个可能ม就可以勒死她，但在那些情绪底下，有一个冷静的声音告诉他：她也许有可追查到เ凶手的线索。所以他还不能ม杀她。
他会找出下毒手的人，并且歼灭他…或她。赖氏组织不能ม让这件事传出去而没有采取报复的行动，否则他的声誉会受损。刚继承维多的地位，他承担不起任何人质疑他的能力，或决心，他必须把敌人找出来。不幸的是，可能性太多。任何事只要扯上死亡与金钱，整个世界都被卷入。由于丹妮也中了毒，他甚至必须考虑到行凶者是否是父亲某个ฐ嫉妒的前任情人…或甚至是丹妮的某个旧恋人。
乔医生礼貌的轻敲门框，进入开着门的房间。罗德扫视着他；这男人外表憔悴，那头向来整齐的黑白混杂鬓发已๐如此杂乱，好像他一直用手拉扯。这位可靠的医生是他父亲从小就结识的朋友，维多两ä个ฐ小时前去世时，他毫不害羞的流下了泪水。
“为什么她没有死？”罗德问道，指着床上的女人。
文森测量丹ล妮的脉搏，听她的心跳声。“她可能也会死。”他用一只手揉着疲倦的脸。“她的心跳太快也太虚弱，但也许她所摄入的毒葯没有你父亲那么多。”
“你还是认为那是蕈类中ณ毒？”
“我说看起来像蕈类中毒…许多征状很像，但也有不同，例如发病的速度。维多是一个高大强壮的男人；昨晚一点左右回家时并未觉得不舒服，但六个小时后就死了。蕈类中ณ毒的发作速度比较慢，最毒的品种也要将近两ä天才会致命。很多征状非常类似，但发作速度却不一样。”
“不是氰化物或是番๘木宁碱毒？”
“不是番木宁碱毒，病征不同。氰化物则是几分钟内致命，而且会导致抽搐。但维多并没有抽搐。砒霜中ณ毒也有些类似，但其不同之处又足以将它排除。”
“有没有任何方法可以确定是什么毒？”
文森叹口气。“是不是中毒我都还不敢确定。也可能是滤过性病毒，如果是，我们全都暴露在被感染的空气中。”
“那ว么เ为什么เ父亲的司机没有发病？如果是几个小时内就会发作的病毒，他现在应该也不舒服了。”
“我说可能是滤过性病毒，但没说一定是。我可以做些实验，如果你允许我查验维多的肝脏与肾脏。也可以拿他的血液分析与…那个叫什么名字的女人做比对。”
“莫丹妮。”
“喔，是，我记起来了。他曾提起她。”文森黑色的双眸变得感伤。“我想他自以为恋爱了。”
“哼！他最后还是会对她失去兴趣，哪一次不是如此。”罗德摇着头，像在厘清他的思绪。“不说这个ฐ了。你救得了她吗？”
“不能。她若不是自己克服毒性活下来，就是死亡。我能ม做的不多。”
罗德让文森离开去做实验，他走到เ拘禁着杜经理的地下室。那ว位法国人已被折磨得不成人形，许多细小的血柱从鼻端淌下，但罗德的人大多将拳头打在身体比较痛又不容易被看见的地方แ。
“赖先生！”看见罗德，餐厅经理声音沙哑的喊道，开始如释重负地哭泣。“求求您，无论发生什么事，我什么都不知道。我发誓。”
罗德拉张椅子坐在杜经理前面，身体微微后倾，修长的双腿交叠。“我父亲昨晚在你的餐厅里吃了不合适的东西。”他语带保留แ地说。
法国人一脸的迷惑与惊讶。罗德可以读出他的想法：他被打得稀烂只因为赖维多消化不良？“但…但是，”杜经理结结吧吧地说。“我一定会退钱，他只要开口。”他大胆地说。“真的没有必要闹成这样。”
“他有吃磨菇吗？”罗德问。
又是一脸疑惑的表情。“他当然知道他没有吃磨菇。他要了红酒酿鸡配芦笋，莫小姐吃的是比目鱼。没有，都没有磨菇。”
维多的司机法托也在房间内，他弯下腰对着罗德耳语。罗德点点头。
“法托说莫小姐一离开你的餐厅就吐了。”罗德想，所以她是第一个ฐ发病的。不管那是什么毒，她也是第一个取用的吗？或者只是因为她体型较小所以比较快发作？
“绝不是因为我的食物，先生。”杜经理觉得受到เ严重的侮辱。“没有任何一个ฐ客人不舒服，也没有任何抱怨。比目鱼绝对新า鲜，即使不新鲜，赖先生也没吃呀！”
“什么是他们两人都有吃的？”
“没有，”杜经理迅速回答。“也许除了面包，但我没看到莫小姐吃面包。赖先生喝了酒，一瓶上好的波尔多酒，八二年份麦西米伦酒庄的名酒，而小姐和往常一样喝咖啡。赖先生说服她喝了点酒，但那不是她喜欢的味道。”
“所以他们都喝了那瓶酒。”
“莫小姐只喝了一小口。就像我说的，她不喜欢。莫小姐从来都不喝酒。”杜经理很法国式的耸肩，说明了他一点也不了解她的怪癖，但事实就是这样。
但昨晚她还是喝了酒，即使只有一小口。难道这毒葯强到仅喝一口也有生命危险？
“酒还有剩下吗？”
“没有，赖先生全喝光了。”
这没什么เ不寻常。维多的酒量惊人，比多数意大利人都能喝。
“酒瓶呢？还在不在？”
“我相信应该还在餐厅后面的垃圾桶内。”
罗德命令两个人去餐厅翻垃圾桶找出空的波尔多酒瓶，回过头对杜经理说。“很好，你就留在这里作客…”他的笑容没有丝毫的幽默。“直到酒瓶和渣滓都检验分析结束。”
“但那会…”
“需要几天的时间，没错。我相信你能ม谅解。”文森正在自己的实验室加班，应该可以早一点得到结果，但也不一定。
杜经理迟疑ທ着。“你父亲…的病很严重吗？”
“他不是生病，”罗德站起身。“他死了。”那ว句话再一次如箭般地射穿他的心。