一个红军小头目的亲兵，十年前还是红布包头，穿着战裙战袄，手执大刀，听战鼓一擂，就得冲锋砍杀的，如今居然长袍大袖，八字步走路，斯ั斯文文，满嘴三皇五帝，四书五经，谈今说古，写对联，手令，成为继承尧舜禹汤文武周公孔子道统的说教人了。这变化有多大！
元璋据应天后，他的疆ຆ域以应天作中心，西起滁州ะ，划一直线到芜湖，东起句容到溧阳。西边长，东线短，一块不等边形，横摆着恰像个米斗，西线是斗ç底，东线是斗口。四面的形势是：东边元将定定扼守镇江；东南张士诚已据平江（今江苏吴县），破常州，转掠浙西；东北面青衣军张明鉴据扬州（今江苏江都）；南面元将八思尔不花驻徽州（今安徽歙县），另一军屯宁国（今安徽宣城）；西面池州（今安徽贵池）已为ฦ徐真逸所据；东南外围则元将石抹宜孙守处州（今浙江庆水），石抹厚孙守婺州（今浙江金华），宋伯颜不花守衢州（今浙江衢县）。元璋局面小，兵力也不强，处境呢，真是四面受敌。
元兵分两ä路包围太平：水路以大船封锁采石，堵住红军的归路，6路由á民兵元帅陈野先率军数万进攻，形势急迫。元璋亲自领死士拼命抵住。新讨的二夫人孙氏，劝把府库中ณ的金银抬到城上，分给有功将士。别ี出一军，绕到敌人背后，前后夹击。元兵大败，生擒陈野先。元璋劝他投降，宰白马乌牛，祭告天地，结为ฦ兄弟。第二天，野先全军归降，约好一同攻取集庆
元至正十五年（宋龙凤元年）二月，红军统帅刘ถ福通派人在砀山（今江苏砀山。编者按：即今安徽砀山。）夹河访得韩林儿，接到เ亳州（今安徽亳县），立为皇帝，又号小明王，臣民称为主ว公。建国为宋，年号龙凤。拆鹿邑大清宫木材，建立宫殿。小明王尊母杨氏为皇太后，以杜遵道、盛文郁๗为丞相，刘福通、罗文素为ฦ平章政事，福通弟刘六为知枢密院事。军旗上写着鲜明的联语：“虎贲三千，直抵幽燕之地。龙飞九五，重开大宋之天。”遵道得宠擅权，福通不服气，暗地里埋伏甲士，挝杀遵道，自为丞相。不久ื又改作太保，东系红军军政大权全在他手里。
6容（成化时人）曾经用具体的事实，分析洪武朝官僚政治的效果说：
龙凤七年（元至正二十一年，公元13๑61年）正月，小明王封元璋为吴国公。
友谅吃了败仗，不服输，七月间又遣将攻下安庆。元璋气极，开了一个军事会议，决定溯江西伐。龙骧巨舰上建立大旗，写着“吊民伐罪，纳顺招降”八个大字。
友谅为ฦ人忌能护短，从杀徐寿辉后，寿辉的将帅不服，纷纷投降元璋。部下骁将双刀赵（普胜）又被元璋使反间计，友谅一怒把他杀了，其他将官兔死狐悲，不肯出死力作战。元璋研究敌情，断定趁友谅将帅不安，军心离散，大举进攻，要比等着被攻有利。于是亲自统军顺风溯流，一鼓攻下安庆、江州，守将丁普郎、傅友德全军归附。友谅逃奔武昌，江西州县和湖北东南角，都归元璋版图。一个扩大，一个缩小，几年来的局面，完全转过来，元璋的兵力已经可以和友谅一决雌雄了。
当江南朱陈两ä军血战正酣的时候，江北的军事局面也起了极大的变化，红军接连失败，形势很危急。元朝大将察罕帖木儿收复关、陇，平定山东，招降红军丞相花马王田丰，军威แ极盛。——几年来山东在宋朝大帅毛贵管治下，礼贤下士，开辟田土，治绩斐然。原来的濠州的赵均用和彭早ຉ住，驻军淮泗一带，早住病死，均用北上和毛贵合夥。二人作风不同，大闹意见，均用杀了毛贵，毛贵部将又杀了均用。杀来杀去，军力衰减，造成察罕的胜利机会。——山东失去后，不惟小明王的都城安丰保不住，连元璋的根本重地应天也岌岌可危。元璋几年来的安定和展，全靠小明王大军在北边掩护，隔离元朝主ว力，如今局面突变，要直接和元朝大军接触，估计军力对比，相差太远，实在抵挡不住。两次派代表去见察罕，送上重礼和亲笔信，要求通好，预ไ伏一笔，以为将来地步。这时察罕正在围攻益都（今山东益都），红军奋死抵抗，元璋料益都一时不致失陷，察罕在肃清山东之前还没有余力来进攻安丰，才敢趁这间隙，西攻陈友谅。察罕的代表户部尚书张昶带了御酒，八宝顶帽，和任命元璋为ฦ荣禄大夫江西等处行中书省平章政事的宣命诏书，于龙凤八年（元至正二十二年，公元1362๐年）十二月由á江西到เ应天。其时察罕已๐被田丰刺๐杀，子扩廓帖木儿继为统帅。不久ื又得到เ情报，扩廓和另一大将孛罗帖木儿在抢地盘，打得正热闹，眼见得元军不会南伐了，越定下心，断了投降的念头，仍然作宋朝的吴国公