远在朱元璋出生前三年，元泰定二年（公元132๐5年）六月，息州人赵丑厮、郭菩萨就宣传弥勒佛要来治理天下了。十二年后，陈州人捧胡（闰儿）又说弥勒佛已๐经降生了，烧香会齐教友，在汝宁府信阳州起事，打下归德府、鹿邑，烧了陈州（陈州正是四百多年前明教徒起义的根据地）。这年朱元璋已经十岁，懂人事了。第二年周子旺在袁州起事——周子旺是袁州慈化寺和尚彭莹玉（又叫彭翼，诨号妖彭）的徒弟——劝人念弥勒佛号，每晚点着火把，烧香礼拜，口宣佛偈，跟从的人极多。约定寅年寅月寅日寅时起兵，参加的人背心上写一个佛字，刀兵不能伤。至元四年（公元1้338年）戊ຘ寅是寅年，年月日时都凑齐，周子旺自称周王，改了年号，率领五千人动手，这一支未经组织训练的乌合之众，虽然有信心，打仗却不中ณ用，刚一点火，就被扑灭了。彭莹玉侥幸逃脱，躲在淮西民家，秘密传教，准备再干。
彭莹玉秘密传布的宗教，是多元的，并且有外国来的成分。烧香诵偈，奉的神是弥勒佛和明王，主ว要的经典有《弥勒降生经》、《大小明王出世经》。彭莹玉生于浏阳，出家于袁州，布教于淮西，可以说是南派。另一个系统是北派，头目是赵州栾城（今河北栾城）的韩家。韩家几代以来都是白莲会会，烧香结众，很得一般农民的信仰，潜势力极大，碍了官府的眼，被谪徙到广平永年县（今河北永年）。到韩山童接手当会后，宣传天下要大乱了，弥勒佛降生，明王出世。这两派在起兵以后，因为ฦ目标相同，都要推翻这个ฐ政府；信仰相同，都指出有一个新的光明的前途，就混而为一了。教徒用红布裹头，时人称之为红巾、红军。因为烧香拜佛，又称为香军；所奉的偶像是弥勒佛，也叫弥勒教；宣传明王出世，又叫作明教。
原来元璋少时多病，才生下，三四天不会吃奶《鸿猷录?龙飞淮甸》……肚子胀得圆圆鼓鼓，险些不救。五四公做了一个梦，梦里觉得孩子不济事了，怕是命硬，也许只有佛菩萨救得下，索性舍给庙里吧，一迳抱着孩子进一个寺，寺里和尚一个也不在，接不着头，又抱回来。忽然听见孩子哭声，梦醒了，孩子真在哭，妈妈在喂奶，居然会吃奶了，过几天，肚胀也好了。长大后还是三天风、四天雨，啾啾唧唧，病总不离身，父母着了慌，想起当年的梦，才真的到寺里许了愿，给元璋舍了身。
又最会做坏事。有一天，忽然饿了，时候早ຉ又不敢回家，怕田主骂。同看牛的周德兴、汤和、徐达许多孩子也都嘴馋起来了。大家越说饿，真的肚子咕噜得越凶。这个ฐ说有一碗白米饭吃才好呢，那个又提真想吃一顿ู肉，一个又说肉是财主们吃的，不知道是什么味道。个ฐ个的嘴都被说得流涎了。猛然间元璋一喊有了，大家齐声说什么？元璋笑着说，现放着肉不吃，真是呆鸟！大家还不明白。元璋也不再说话，牵过一条花白小牛娃，放牛绳捆住前后腿，周德兴看了，赶紧抄着砍柴斧子，当头就是一斧。汤和、徐达也来帮忙剥皮割肉。别的孩子们拣烂柴树叶子，就地生起火来。一面烤，一面吃，个个眉飞色舞，兴高采烈，不一会儿，一条小牛娃只剩一张皮一堆骨头一根尾巴了。这时太阳已经落山，山脚๐下村子里，炊烟袅袅在半天空，是该回家的时候了。蓦地一个孩子省悟了，小牛吃了如何回主人的话。大家都面面相觑，想不出主意，担不起罪过，正在着急，互相埋怨，乱成一团的时候，小一点的孩子竟哇地哭了出来。元璋一想，主意是自己出的，责任也该担起来，一拍胸脯说算我的事。也真亏他想，把皮骨都埋了，把小牛尾巴插在山上石头空缝里，说是小牛钻进山洞里去了，只留下尾巴，拉了半天不出来。孩子们齐声说好。当天晚上，元璋挨了一顿毒打，被赶回家。虽然吃了苦，丢â了饭碗，也深深得到เ孩子们的信任，大家都甘心当他作头脑王文禄龙兴慈
兴废之实，上下视为虚文，小民不知孝悌忠信为何物，而礼义廉耻扫地矣。7788小说网
凡地方官贪酷害民的，许人民到京师陈诉，《大诰》说：
士大夫从共存到共治，由股东降作伙计，已经江河日下了。到明代，又猛然一跌，跌作卖身的奴隶，士大夫成为皇家的奴役了。