朱元璋是古代帝王中的佼佼者，一生吃了很多苦头，做过和尚，讨过饭，他是怎样由一个讨饭的人当上皇帝的呢？有什么秘诀？他的成功不简单啊！由最下层的人走到最高位置，是个奇迹。
都知道朱元璋当皇帝后心狠手辣，杀了不少功臣，大兴文字狱，建立锦衣卫，太恐怖了。但你是否知道朱元璋当皇帝之前是个坦诚、英勇、睿智的统帅，有功劳推给大家，有赏赐分给众人，得到了将士的拥戴，他是怎样由一个宽宏的人变得暴戾呢？为什么要残忍呢？
朱元璋为了巩固统治采取了很多措施，有些措施确实卓有成效，然而又留下了苦果，身份证和介绍信就是朱元璋明的，没有这些你休想从一个地方去另一个地方；朱元璋当过和尚，应该对佛教很有感情吧，恰恰不是这样。正因为他从和尚成为了皇帝，他太担心宗教的影响了，如是让佛教重新回归山林，佛教大师是不准许到俗世弘法的，为普通人做佛事的都是文盲和佛教中的末流，这样佛教逐渐对民众失去了吸引了，对社会难以产生影响，也毁了佛教。是不是比现在的很多人都“高明”……还有现在的民族自治都能ม在老朱那里找到影子，但毫无疑问老朱的民族及宗教处理得是很成功的，没有生过“大事件”……
最后想说的是当了皇帝后的老朱是残忍了些，但老朱也有后世的人达不到之处：他铁腕反腐，辛勤办公，没有娱乐，也没有休息，对农民（也是对整个社会）的迁徙限制很多，但老朱贫农出生，对农民是很照顾的，也算不忘本吧。
吴晗本书的写作由抗战已经开始，反复修改几次，只到文革前才写定第四稿。本书是4๒8年写作的第二稿，并亲自送毛主席过目，毛对他做了鼓励和肯定的评价，也提了些意见。但本稿已为ฦ后来的修改奠定了框架。本稿的写作处于旧的时代即将过去，新的时代就要来临之际，吴的写作更多的是给新า生的政权做借鉴，他对未来充满了期盼……
以史为鉴，鉴往知来，这是史家的抱负。吴晗对朱元璋的掘可谓用功至勤，对封建帝王深心的解读读来惊心动魄，然而吴晗并没有因此逃脱历史的宿命，朱元璋是死的，但现实的人是活生生的。
这是一本经典名著，是帝王传记的巅峰之ใ作，比之时下流行的浅薄的明史读物高下立判，值得认真阅读