“尚兄客气了，”萧秀作揖还礼，而后对萧坤说：“三弟，你在外边守着，若有人靠近，便提醒我，今日这屋内的事情，万不可让外人知道。”
“三弟！”萧秀又喝止道。
“你是何人，为何用这等手段引我们至此，有何企图？”没等中年和尚开口，萧坤便冲着他问道。
“这个自是不用担心，这世间还没有我孙叔解不了的毒。”萧坤把握十足地笑着说，一脸的得意。
这时，萧秀接过话说：“哟，口气不小，那为兄倒是想看看了，以前总怪为兄不过来看你比试，今日来了，可不能让我失望啊。”
果然厉害，所谓伴君如伴虎，不入庙堂自然安全几分，又不与朝廷做生意，自然也不会卷入枉法乱政的大案，自保足矣。而入仕途的族人，就是萧家安排在朝廷的眼线，只要风吹草动，消息必然比别人知道的早，便能抢占商机。而那些入仕途的族人，有萧府做后盾，自然能个个身居要职，因为任何时代，钱在官场都是有神通的。“哦，原来是这样……”我若有所思地应答着：“那ว萧兄有什么想问在下的吗？”
“对了，你说萧府，这到底是哪个萧府啊？”我抬起头，看着小猴子，他这一说才注意到，他身上的干净新衣服和扎起来的头发。
“臭乞丐，你胡说什么เ，这可是大诗人贾岛的佳作，哎呀，算了，跟你说也是对牛弹琴，不跟你计较了，免得污了读书人的圣贤！”
“我知道你没这个意思，这么严å肃干嘛，我又没说要责怪你，见谅什么เ？”我打量着萧秀，见他居然对我举手作揖，既ຂ惊讶又从心里觉得好笑。我本是厌倦这样的主仆思想，而且以后如果萧家和千机堂的人见到我都这样，太容易让人怀疑，于是说到：”只是以后还是别这样了，该干嘛干嘛，不用如此刻意。我知贵府的心意便可，无需如此，这要让外人看见，多生疑窦，难免出纰漏。”
“先生说的是，在下考虑不周。以后我会让他们在外人面前多加注意，但在私下里，还是要行礼数的，请先生隐涵！”萧秀依然严肃而恭敬地说。
“你，哎······”我看着萧秀，心里想着他这么เ做的原因，也就不去阻止了，遂叹息了一声，而后便转身跟着仆人去向那高阁。
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“千秋变幻，看风云际会，多少英雄人物，都不食人间烟火。”
“机觉应对，任时光荏苒，无数风流才子，只愿为堂前宾客。”
看着这幅挂在门前的对联，再望向门楣上的“千机阁”几个大字，心中的震撼还是有的，只是这阁中ณ的人和事物，更让我好奇。于是便快步跟着仆人进到阁中，绕过紫铜浮雕的屏风，来到正堂，仆人退下。只见一人立于“千机堂”的匾额之下，一袭白袍，翩翩风度，背着一只手，而另一只手还是握着那把折扇，这人便是章起了。
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“你们可终于来了，等的我俊颜都残了。”章起一边说着，一边转过身：“诶，小坤儿呢，我说你们怎么把这么好玩的人儿不带来，真是无趣。”章起用故作埋怨的眼神看着萧秀，接着眼光转到我身上。打量少顷，说道：“嗯，像那ว么回事儿。你就是他们认的主公吧？”
“见过少堂主，在下有礼了。”我一边说着，一边举手作揖。
“行了行了，咱们昨儿见过，你也别客气，我也不行礼了。既然已๐到这儿，想必你在路上该是了解这里的境况了。”只见他转身向后边走去，边走边说：“跟我来吧！”
“尚兄这边走。”萧秀领着我跟着他，到了后边上楼梯。上楼ä以后，来到书案前，章起看着案上的书卷说：“这些是朝廷大臣的卷宗，你可以先了解一下，还有皇亲国戚，藩镇将军，邻国外邦等等，都已精简成册，你若是想看，差人送来即可。虽说是精简的，但也比外面能打听到的详细些，先了解个大概吧，若是想了解具体哪个人，哪件事的，我再给你送来。”
“有劳少堂主”，刚准备作揖答谢，才想起他的话，立刻收了起来，继续说：“不知可有光王详尽的卷宗以及上官柳儿和珠玑的？”
“王爷的卷宗自然详尽，上官柳儿涉及饶阳公主，也必是有归档。只是这珠玑，”章起稍皱眉，而后问：“我的印象里好像只是个ฐ录言女，而且终日不出‘望一楼’，并无过多立案的价值，不知你为何要想了解她呢？”
“哦，随便问问，没有便算了，”我笑着说：“那就先看看光王和上官柳儿的吧。”
章起双手抱在胸前，再一次上下打量着我，点点头，而后甩开长袖，转身下楼，边走边说：“你们在这儿等着，我去叫人给你们送来。”
章起走后，我跟萧秀一案而坐，一边翻看着大臣的资料，一边等着。一会儿工夫，只见两ä个仆人抱着卷宗上楼，交予萧秀。萧秀问到：“你们少堂主呢？”
“少堂主说这里已经无需他作陪，若是公子有何需要只管吩咐，我们会在楼下候着。”其中一仆人回着萧秀。
“嗯，知道了，退下吧。”萧秀一边理着卷宗，一边说着。
萧秀将卷宗整理摆放好，起身对我作揖行礼说：“先生，你先在这里细阅，我就不打扰，先退下了。如果有什么吩咐，尽可以指使楼下的仆人去办。”
见萧秀如此，先是一愣，想着这人竟是如此重的主仆情怀，居然不停地行礼，这可不是我想要的，再说没有他，我可能早就死了。想罢，赶紧起身作揖道：“二公子这是干嘛，如此礼节，让我怎敢接受啊。你我还是兄弟相称，也别什么เ‘先生’了，凡事都行礼就更是没有必要的，就跟以前一样便好。除非，萧兄是觉得我不配做你的兄弟？”
“不，不，先生······额，尚兄这是哪里的话。”萧秀赶紧ู回到เ。
“这就对啦，”我拍着萧秀的肩膀，想来他应该是看过这些东西的，对于他这么细心的人来说，再看一遍全无必要，便说到：“以后咱们就兄弟相称，我知道你忙，那ว我就自己在这边先翻翻这些卷宗，你忙你的，不用事无巨เ细。”
“也没什么忙的，只是记起一些事情须跟章少堂主商量。那我先去了，如果尚兄有什么เ吩咐，让楼下的仆人把我唤来便是。”萧秀不紧不慢地说着。
萧秀走后，约莫一刻钟，屋外冶炼的声音就停止了，变得格外清净。我更专注地看起卷宗，不时有仆人上楼给火盆填炭火，给窗户开一个ฐ小缝，换一下茶水、点心，到了饭点便会送些饭菜上来，天黑了就会点上灯，天亮了就会灭了灯，我越看越停不下来，饿了就一边吃些点心饭菜一边看，渴了就边喝茶边看，也没觉出是冷是热，更是没注意灯点了几次，灭了几回。等我看完邻国外邦ะ的精简卷，来到窗边准备打开窗的时候，发现窗户被一层纱幔连着窗沿，虽然这样有碍观赏风景，但却能ม有效阻止寒风袭入，还能让室内通风流畅不至于中炭毒，也不失为一种实用的做法，只是这在平常人家从未见过。
如此我也就只好下楼，随后让仆人带我去找萧秀和章起。仆人说他们在“公输院”，便领着我往那边走。外面不知何时下起了雪，而这幽园里没有了萧府的曲径通幽和亭台别ี院，所有的建筑和院落都干净直接。跟着仆人来到一条径直的宽道，道路两旁的大树上压着雪，不时地落下来，走过这条道便来到一扇拱门，上面映入眼帘的是“公输院”三个ฐ字。进到院内，来到一间房子前，房梁上挂着“鲁班门”的匾额，左右柱子上的对联还没来得及细看，就听章起的声音从厅堂跃到耳边：“哟，尚小先生终于看完啦？！赶紧进来吧，杵着那干嘛呢？”
“你······”萧秀急迫而恼怒地看着章起，皱着眉头，撇着嘴，欲言又止。
“我什么我，他们萧家认了，我可还没认。虽说应该大体不差ๆ，但我还是要再观察观察的。给你们面子，予他方便，可别就此产生了错觉。”章起对萧秀翻着白眼，用扇子敲了一下萧秀。
我来到室内，上头挂着“一脉相承”的匾额，萧秀略๓显无奈的看了一眼章起，然后给我介绍起了身边站着的另外两个ฐ人。他指着披头散发，眉角有一颗红痣，眼神拘谨而身体精壮的男人说：“这位是鲁班传人，鲁班门的掌门，班离先生。”然后指着旁边柔美端庄，眉心一点红痣的女孩说：“这是班离先生的妹妹，班心。”
三千阳光传暖意，一点红日做精神。问君何处借春风，遍地梨花不见雪。这便是我对此兄妹二人第一眼印象。拱手作揖道：“见过班离先生，班心姑娘。”
“啊，嗯，先生好。”班离双手抱拳对我说着，举手投足间多有拘谨。
“见过尚先生，我家兄长不善言辞，尤其是见到生人，常生敬畏ั，多有怠慢，请多见谅。”班心一边行礼ึ一边说着，显得温婉贤淑，倒是没有班离那般无措之态。
在我微笑点头之际，萧秀接过话说：“尚兄该是已阅完毕吧，见你阅卷入迷，也未敢叨扰，不知尚兄看完以后可有什么感触？”
“对呀，你在那楼上看了三天三夜，听说如厕之时还带着卷宗，总该有点想问的，想说的吧？”章起也问了起来。
如此情形，我便说说感触也无妨，其实，不说也得说了，就一边行礼一边说道：“多谢几位挂怀，看完以后确实颇多震惊和感触，几经思量，决定辅佐光王。”
“什么？光王？就是在白马寺遇到的那位？”萧秀诧异地问我。
我定睛看着他，肯定地点点头：“嗯！”
这时章起冒了一句：“也对，还差两位。”
“什么还差两位？”我疑惑地问到。
萧秀这才回过神来，看了一眼章起，马上接过话说：“哦，没什么，尚兄为什么会选择光王呢？且不说皇帝的那些皇子们，就是十六宅中的其他王爷，哪怕举ะ义旗揭竿而起，也比光王的机会大得多。这样一个流离在外，无权无势更无人的落魄王爷，更何况是当今皇帝多次想暗杀之人，要扶持他上位，不说绝无可能，那ว也比登天还难啊······”
“那萧兄不妨跟我一起登一次天试试如何？”我微笑看问萧秀。
“我，这······”萧秀有些不知所措的回着。
见状，我赶紧说：“萧兄莫急，听我慢慢跟你说。既然你看过光王的卷宗，应该还记得他在逃到奉新百丈寺后，登上百丈山在大雄峰上留的一首诗吧？”
“什么诗呢？”班心一边给我斟茶一边问到。
“大雄真迹枕危峦，梵宇层楼耸万般。
日月每从肩上过，山河常在掌中看。
仙花不间三春秀，灵境无时六月寒。