“咔嚓”，兰斯这一棒并未能击中ณ甲虫的躯干，那镰足猛地一削，整根质地坚硬的松木被平滑地划拉成两段。
这已经是雷克斯第二次参加巡ำ逻。上一次的经历几乎是波澜不兴。一路上只遇到了五六只最低等级的白sè蠕虫，虽然个头不小，但浑身软绵绵的，并没有太大的杀伤能力。还没等雷克斯ั拿出圣十字架，就被队员们一拥而上乱棍打死了。
雷克斯像是忽然想起了什么，猛地扭过头去。便见那只灰不溜秋的圣甲虫原本有些光芒涣散的复眼，此刻已经泛起了银白sè的光晕。忽闪忽闪的，宛若夜空中幻灭的星辰。
雷克斯用左手食指一一抚过上面的每一处纹路，只觉细腻的触感下，似乎带着某种魔力，让他的眼睛不由自主ว地随着手指掠过的地方แ移动：“这就是神秘魔纹吗？看上去很有趣的样子。”
傍晚的时候，劳尔带着书记官埃文来到了雷克斯家里。
两ä人距离猛地拉近，少女的幽香在身边若有若无地萦回，雷克斯ั猛地涨红了脸，连耳根都有些热：“嗯，我知道了，杜莎姐姐。”
箱子“砰”地一声放在了桌上，雷克斯ั歪着脑袋打量了一阵，好奇地问：“约翰老爹，这里面到เ底藏着些什么东西啊？”
托勒姆郡ຉ之前从没有过吸血鬼伤人的传闻，因此对这个物种实在不怎么熟悉，也只能ม人云亦云，却说不出个所以然来。
地上的寒意刺激着让他回过神来。他先快检查了一遍，现内衫上撕开了好些口子，奇怪的是身上却没有一个伤口。他又摸了摸颈上还有些微痛的地方，被蝙蝠咬到的只剩下两ä个小小的凹陷。手指一撮，一点点早已干涸的血迹被捻成了粉末，随风散去。
小里奥躺在他身边，小脑แ袋埋在枕头里，瘦小的身子蜷缩在一起，睡得正酣。旁边用红衫木隔开的小房间里，安妮因热而有些不畅的呼吸在静谧的夜里清晰可闻。
在教廷看来，在教堂里布施是一件非常神圣的事，除了神职人员外，不能ม假手于他人。所以尽管今天很忙，神甫们也没有叫其他人来帮忙。雷克斯虽然还只在神学院学习，但也算得上预备役了。这小地方的神职人员不似大教堂的神甫那般古板而不知变通，因此十分乐意雷克斯的帮助。
“啊，哥哥！”忽然前面教堂里狭长的活动区传来一声惊呼。
“更何况，质疑神灵的权威แ，亵渎主的荣光，这，这简直……”剩ທ下的半句话却咽在了雷克斯ั的喉咙里，不知怎么的，始终也说不出口。
一个身着青sè描金长袍，手持暗紫sè法杖的矍铄老者则慢慢从另一边走来。繁茂的灌木丛像是被某种无形的力量隔开，自动辟出一条小径。那老者步子迈得不大，身形也很是稳健从容，却不过转瞬间功夫便到เ了雷克斯ั身前。
“法师大人，您好！”小队众人根据那醒目的服饰，再联想到เ刚ธ刚那让人惊艳的雷电法术，很快便判断ษ出了来人的身份。是以他们虽不清楚他的来意，却也不敢怠慢，纷纷向他问好。
“嗯。”老者微微颔，宛若实质的目光扫光四周，随后聚焦到雷克斯身上，准确地说是凝聚在他胸前的十字架上，那ว上面还有未完全散去的圣光，“你们是教廷的人？”
“我在神学院上学，我们都镇上巡逻小队的人。”雷克斯ั此刻正和兰斯ั两人一左一右搀扶着浑身战栗的劳尔。见来人将目光投向自己้，他只得按捺住心中ณ的担忧，恭敬地朝对方行了一礼，躬身致谢道，“我是雷克斯ั·维克多，这是我们的队长劳尔。万分感谢您的救命之恩。”
“我是法兰克林。”老者略๓微点了点头，道出了自己的称呼。他神sè淡淡的，并不自矜，言语中ณ也没有轻慢的意思，但一股肃穆的威严感已是扑面而来，让人不敢与之ใ对视，“我感应到เ凡能力的波动，这才赶了过来……这里，生了什么？”
“法师大人，您能先帮忙查看一下我们队长的情况么？”雷克斯ั被法兰克林威แ严的目光一注视，只觉浑身一僵，似乎心脏都停止了跳动，但还是忍不住开口请求道。
“他没什么事。”法兰克林瞥了一眼痛得浑身抽搐的劳尔，很快下定了结论，见队员们仍一脸急切地望着他，于是又解释了几句，“施法对象的不匹配导致法术效果的不兼容。即死诅咒的目标生了偏移，他不过是代你受过罢了。挺过去就好了……”
说穿了，这个诅咒魔虫的施法机制，不过是将所受伤害转化为诅咒，反馈给施ๅ加伤害的敌人罢了。因为诅咒施放过程的太过简单粗暴，所以挥作用的条件显得十分死板，应对得当的话，很容易就能ม避开。
当然，这单单只是说这种最低级的诅咒魔虫，再进一步异化后，就要复杂得多了。至于传说中最强大的那ว一类，各种附加诅咒几乎防不胜防。据说在当年为建立托勒姆教区而动的那一轮圣战里，就有一位传奇级别的圣灵牧师是被人用诅咒魔虫暗算，神不知鬼不觉地死在了守卫森严的托勒姆大教堂里。
众人听了法兰克林的解释，这才松了一口气。
雷克斯则暗暗将法兰克林的话记在了心里：“即死诅咒么？也就是说如果没有劳尔大哥奋不顾身地搭救，那ว我……”他仅仅攥住胸前的十字架，眼中闪过一丝犹疑而挣扎的神sè。
“咳咳，谢谢大人……”劳尔剧烈地咳嗽了一声，摆摆手示意雷克斯两ä人放开扶着的手臂，然后指着兰斯道，“兰斯，你来向法兰克林大人解释一下具体的情况吧。雷克斯，你快将自己้的伤口处理一下。”
之前一连串ธ的变化几乎将大家的全部jing力都吸引了过去。此刻刚刚松了一口气，听劳尔这么一说，雷克斯这才陡然记起，自己的右臂和左肩还有被螳形甲虫划开的两条大口子。深入骨髓的疼痛刺激着雷克斯的感官，令他几yu昏厥。
雷克斯咬咬牙，小心检查了一下伤口有无异物，便快地包扎了起来。也不知是不是错觉，他总觉得自己受的伤似乎没有看上去那么夸张，溅溢而出的血液ຂ也没有预期的那么เ多。只有那彻骨的痛觉，没有打半点折扣，疼得他直打哆嗦。
草草处理了一下自己的伤口，雷克斯ั又赶忙查看起队友们的情况。好在一开始除了自己和兰斯、劳尔两人遭遇了螳形甲â虫的袭杀外，其他人面对的都是灰sè蠕虫，除了一点擦伤和撞击造成的青肿之外，并无大碍。而后来的虫尸难，大家也是应对得宜，除了被洞穿大腿的那个因某种诡异的反应而丧命，其他人都平安无事。
“这么说是托勒姆巫ใ师们卷土重来了吗？刚ธ刚离开的那ว个人就是这幕后的主使者？”听兰斯ั将事情的前因后果说了一遍，法兰克林皱了皱眉头，有些疑ທ惑，“那ว么，他们到底是要做什么呢？”
“是啊，巫师们到เ底想要做些什么呢？”这是全体巡ำ逻队员，乃至整个领ๆ地上的居民都想要了解的一个问题。
前次的魔虫灾变，据调查勉强可以说是巫ใ师jing神力暴动的错误产物。但这一次，人为的痕迹实在是太过明显了，由á不得大家有另外的猜测。
那么，巫师们到เ底有什么理由要这么เ做呢？
想要复仇？整个托勒姆郡ຉ的平民都曾经是巫师的子民，哪怕最后被并入了教廷的势力范围，也从未背叛过巫师的统治。所有人只是被动地接受了这个事实，所谓仇恨，完全无从提起。
想要争夺资源？卡托镇又不是秘银产地斯图亚特那种战略要地。整个小镇及附属村落，从来都没听说有什么เjing金、秘银、魔法晶石之类的矿脉ำ现，哪用得着巫师们劳师动众地出来找麻烦？
至于卷土重来，重建以往的统治秩序，那ว就更不可能ม了。动魔虫灾变，将人都屠杀殆尽了，那ว还占领ๆ统治什么去？总不至于靠着他们驭使的虫子和魔兽来构建一个怪物王国吧。巫师们自己้也是人族呢。
“这样吧，我跟你们一起回卡托镇，看看他们到底想干什么เ。”法兰克林思量了一会儿，实在想不通其中的缘由，于是将目光投向这里的主事人劳尔，“正好我也想见识一下，当年名震大6的托勒姆巫师，到底有什么了不起的本事。”
“那自然再好不过了！”劳尔慢慢从诅咒的负面效果中解脱出来，冷静地点点头。
虽然法兰克林来历不明，出现的时间也太过巧合，这个ฐ时候邀请他回小镇，实在不是个明智的主ว意。但法兰克林毕竟对他们有救命之恩，而以对方แ刚刚展露出来的强大实力，如果想对卡托镇做什么的话，也用不着多此一举。是以劳尔并没怎么迟疑就答应了他的提议。
小队的人，包括去阿弗莱斯见过世面的雷克斯和实力最强的劳尔，见识都很有限。法兰克林的实力究竟在什么层次水准，大家都不清楚，但想来怎么都不至于太过差劲。而有了这么一位强大的法师坐镇，小镇的安全自然有了更大的保障。
雷克斯当然也赞同劳尔的决定。他不着痕迹地打量了一下这位突然到来的神秘法师，目光瞥到对方青sè长袍上细致的描金纹饰，忽然神sè一动，像是想起了什么เ。
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