│香││子近│
水穗无来由á地深吸一口气，由大衣的口袋里伸出手来，按下电å铃。几乎同时，里面传来帮忙铃枝的声音，水穗报上名后，对方说马上让她进来。
楼梯沿着半圆形的轨迹蜿蜒而上，刚爬上来就看见一个黑黑的小木架。男人用手拍拍架上的灰尘，将我放置其上，一股木头独有的触感由脚底传来。
看见水穗她们惊讶的样子，永岛慌慌张张地说道。
“只是说要多多保重身体而已。由á肌肤头发这些细微处，可以看出太太似乎ๆ十分疲倦的样子。另外，已经停止慢跑了吧？”
听到慢跑，水穗十分惊讶地看着佳织。
“奶奶，有在慢跑！？”
静香今年应该有七十了。
“一直都持续着呦，但因永岛先生说不行，过年后就已๐经停了。”
“我不是这个意思。为了维持健康，散步应该比慢跑合适吧。有每天散步吗？”
“如果连这都没有，身体早就会生了。”
“这个好，请继续这样保持下去。”
永岛和静香又谈了一下话，水穗环视整个屋内。以前常常来这儿玩，最近则几乎ๆ没有了。墙壁上装饰着幸一郎收集的各式各样奇特的骨董。有北欧民族狩猎用的箭枪、江户时代的怀表——
当转身向背后的墙壁时，水穗吓了一跳，以为ฦ一个人站在那。仔细一看才发现是一副巨大的肖像画。画中是盛装的幸一郎，背景怎么看都像是这栋十字屋敷。幸一郎戴着白手套的双手很优雅地交握，低垂身前。
“吓了一跳吧？”
似乎看穿水穗心事的静香说道。“最初是应该挂在公司大厅里的，但大家都说说太奇怪了，因此只好移回家里来”
“还记得爷爷的遗言吧？”
佳织也从一旁插话。“遗言中有交代要将自己的肖像画挂在公司里当装饰，所以我父亲就去订制，直到เ半年前左右才送来。”
“哦——”
水穗再看了肖像画一眼。雕饰十分华丽的边框，一直伸展到天花板。在公司大厅里摆这样一幅画ฑ，确实是很低级的趣味。
“到上个月为此还一直摆在走廊里，但因为花和子他们不喜欢，便移到这来。虽说是遗言不得不遵循，但摆在家里还是会觉得心理满不舒服的，尤其是深夜里，简直就像是要从画中走出来一样。”
听到静香的话其他三人都笑了，这时敲门声响起。水穗将门打开，发现外面站着的是帮忙铃枝。
“有个人一定要见主人一面，正在门口等着。”
“欧…宗彦先生他们还没回来吗？”
“是的，我有告诉他，主人还在由墓园回来的途中ณ。”
“哦，那么是想见我吗？到底是怎样的人呢？”
“啊，这个ฐ是个”
“人偶师？”
静香不禁将头前倾。“你是说制作木偶的人偶师？”
“应该没错。”
“人偶师来这里有什么事呢？”
“这个嘛”铃枝歪着头说道。
“说不定，是跟母亲有关系的事。”
佳织说道。“还记得吧，母亲不是对骨董有兴趣吗？或许跟这有关。”
“啊，说得也是。”
静香轻轻额首。“那么，就跟他见一下面吧，铃枝，请将那个人带到接待室去。”
知道了，铃枝说完转身离去。
因对人偶师这种职业十分好奇，水穗和佳织也和奶奶一同前往。永岛说今晚会再过来后回去了，因为是赖子的第四十九天，今晚大家都会过来。
水穗一行人来到接待室，看到一个奇特的男子在等着。他穿着黑绿相间的上衣、黑色斜纹长裤、烫得直挺的白衬衫，领口部份以白色的长丝巾代替领带打了个蝴蝶结，年龄应该在三十上下，消瘦的身形有着外国人特有的深刻轮廓，刚ธ看见时，水穗立刻连想到电å影里的吸血鬼跑出来了。
看到水穗等人进来，男子连忙站起，好像个机器人般低头行礼。
“百忙中打搅真是不好意思。”男子的声音有点像是金属敲击声，却又不到令人讨厌的地步。
“我叫悟净，是个人偶师，有件事无论如何一定要和您谈谈。”
男子边说边递给静香一张名片。
“故障先生好特别的名字啊。”（日文里悟净和故障同音）
这么说的水穗，看到名片上印着『人偶师悟净真之介』时，不禁脸红了一下。
“我是目前当家主人的母亲，这边两位是我的孙女。”
悟净听后朝水穗她们点了点头。
“那么，我们开始吧。”
确定所有人都坐到沙发上后，静香开口说道。
“你说有很重要的事要谈，可是我们对人偶从未接触过，什么เ都不懂，恐怕没什么能帮上忙的。”