玛丽不耐烦地挥手：“得了得了，我对火鸡一点兴趣都没有，肉又粗又硬……杰瑞他们家还要到เ处扔西红柿呢。你小心开车，别ี跟上次一样走丢了打911。”
沈斯晔伸出一个指头把他拨开，从他身边昂然而过：“恕臣弟甲â胄在身不能全礼。”
“喜欢不是理由，我又没求着她喜欢我！”
罗杰刚好起身看见，纵使心情轻松不了，还是一乐่：“殿下你难道不知道？当时为了排这个榜，论坛上都打起来了。”沈斯晔悻悻的把杂志插回去：“我怎么会知道这么无聊的东西。”
“三哥，你真是新好男人的典范……”嘉音咬着面包，含糊的感慨说，“真贤惠……谁娶了你得多好福气啊，上得厅堂下得厨房……”
锦书叹气，举了举空空如也的杯子。“我可以喝一点红酒，但我还要开车回去。后天有课，不比你是请假出来的。”
晚上她团在沙上看电视，鼻头通红喷嚏不止。玛丽递给她一块削好的苹果，叹气道：“你爸要是知道了，准得担心死。啊哈，会不会又像上次那ว样天天打电话？”
“下官告退。”
电话那边安静了一下。随即她哥哥苦笑道：“是啊。”他并不肯多透露自己在忙什么เ，只嘱咐她要注意身体、千万别生病云云。嘉ล音的身体一直不怎么好，换季时的确容易感冒。她挂了电话才觉得有点冷，吸了吸鼻子，对助理说：“我想去海边。”
教授皱起眉头，一副不以为然的表情。“别管什么皇室不皇室，都二十一世纪了，他们又不能把颜色注册专利ำ，话说回来，如果他们要这样做，那一定是一群笨猪。”
莎丽犬坐于前：“汪！”
“老是自己练琴多没意思，我就请他们当观众。你去哪里了？身上好香！”嘉ล音笑眯眯迎过来，她才刚满十六岁，素日秉性活泼，非常依恋兄长。少女有一张极可爱的娃娃脸，而且经常藉此装可爱以达成目的。这一点，做哥哥的人自然深知。
虽然是在笑，却看不穿笑容背后的心思，这人一望就不好糊弄，锦书也就不提那些蒙人的鬼话，只问他要不要喝凉茶。果然他顺水推舟地扯了个蒲团随意坐下，拿起她一柄纨扇看了几眼，让锦书以为ฦ他要扇风；但下一瞬间他就兴趣缺缺地丢下扇子，开始看案上的石狮子镇纸，用指尖去捅狮子口内的石球。
吃力地念出拗口姓名，巨熊似的边防警抬头来看她。“——中国人？”
被皇储淡淡提醒一句，沈斯晔瞬间惊觉此时断不该在镜头前走神。他低头轻咳一声，再抬头时已经恢复了仪态，向兄长投去感激一瞥。
皇储只是微微一笑，对记者们点点头，举ะ步向山门走去。
沈斯晔落在兄长身后半步的位置，缓步迈上皇陵前的石阶。石阶有二百多级，尽头是恢弘的祭堂，只用于极重大的祭典，平常的祭祖只在长安宫太庙举行。石阶上积着薄雪，常绿的松柏冬青经冬不调，为ฦ肃杀沉郁的山陵抹上了一丝生机。
惠陵在墓区西南麓，离正门不近。山风凛冽严寒，他不由á得紧了紧ู大衣，心绪飞回了少年时代。杨皇后的祭日在春天四月，小时候他总以为在草木欣欣的春光里来登山近乎春游，却看不懂大人脸上各异的神色；直到父母婚变后的某一天，他才忽然明白了长兄笑容下的淡淡苦涩。一晃，就是将近十五年。
惠陵已在眼前。环绕陵寝是一片樱桃树，春天时花光潋滟，这时却只有萧索枯枝。工作人员已把积雪清扫干净，露出浅灰的花岗岩地面。汉白玉石碑简约素雅，碑文鎏银，一百多字就写尽了一个女人的一生。
“少而婉顺，长而贤明，质性柔懿，淑质惠和”。碑文是皇帝ຓ亲笔所书。不知道他在为亡妻写下这篇祭文时，心里究竟是什么感觉。
皇储半跪下去，用手慢慢拂去石桌上的积雪，把自己้带来的一束奶白色康乃馨倚在碑上。初冬的阳光从斜上方洒下来。他仰起头，凝视着墓碑。
亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。
沈斯晔站在兄长身后，默然看着他的背影。
“妈妈，我要走了。”
皇储对着墓碑轻轻的说，像是在与身在天国的母亲交谈。他的声音极低，只有在他身后的沈斯晔勉强能听清，一句话刚出口，似乎就散在了凛冽的冬风里。
“明年我会回来看您。”
此后猜疑声小了很多。虽然仍有声音认为这一样是阴谋的一部ຖ分，但借用皇宫事务言人的话，“我们自己都接受了事实，你们还瞎猜什么劲儿？”言人是一位同时拥有法学和新闻学博士学位的御姐，彪悍的一语既出，议论声终于渐渐变弱。
周一上午沈斯晔去上院接受质询。上院原本就是负责一些程序性较强的事项ำ，虽然沈斯晔明摆着将成为储君，他们还是坚持对他进行严苛的评议。因为皇储那ว釜底抽薪的结婚，他的辞职已经不可避免，现在外界更关注的是未来的继承人是否符合要求。
托他外祖家的福，议员们没有提出多少让他太过难堪的问题，谢家作为江南第一世家的地位，在上院到เ底还是有一些影响力。但近一百年从未有过这种先例。议员们都不知道到เ底该质询什么，出于对限制ๆ王权的谨慎，几次之后，问题还是不可避免的滑向了尖锐。
沈斯晔站在上院报告席后，他的正前方就是一台运作着的直播机。所有质询都是现场直播，皇帝态度暧昧不明，对此事不置一词，他只能孤军奋战，好在多半时候还能应付裕ษ如。他自己研究宪政制度有年，当然不会陷入圈套，始终客客气气的打着太平拳。
一位议员问：“殿下，如果民调显示多数人民认为应废除君主制，您怎么เ处理？”
沈斯晔微微一笑：“民调似乎不具有法律效力？”
“假如全民公决的结果是这样呢？”另一位议员问道。
“我一直认为是人民授予了君主ว权力，法律高于君权。”沈斯晔诚恳的说，“如果这是人民的普遍意愿并符合法律程序，那么这意味着君主制ๆ已经不再适用，我将选择遵守法律。”
“您觉得君主制的意义到底何在？”一位工党议员不客气的问，“特权阶级的存在对社ุ会总是有百害而无一利。”
沈斯晔沉吟了几秒。“我想，至少可以凝聚人心。例如在二战中ณ，我的祖父毅宗陛下始终坚决主战，大大鼓舞了我们反法西斯的志气和军心。君主制的意义，大概就是在国难之ใ际，还能有一个稳定的领导者存在。”
“……至于您所说的特权阶级，”他推了推眼镜，露出一点苦笑，“这个是无可否认的事实，但百年以降也在逐渐改变，这个制度的价值大小要看您如何看待它了。至于我本人，我想我的生活方式大概还不能称为ฦ奢侈。我自读本科开始到现在博士二年级，始终住在学生宿舍。”
“您现在还很年轻——刚ธ满二十五周岁，我没有记错的话，”这次问话的是一位年高望重的保守党领袖，白苍苍，要扶着眼镜才看得清手里的简报。“作为国家元，是否过于年轻了？需知治国需要的不止是才能，也需要经验。”
沈斯晔眨眨眼，笑了，“先我现在并非国家元，而皇帝陛下身体康健，我还有很长时间可以用于积攒经验。想必到十几年之后，您就不会这样看待我了。”
议员们交头接耳：这小子，狡猾狡猾的！……
“您刚才也说了，君主制ๆ可以凝聚民心，”刚才说话的工党议员再次站起来，“毅宗陛下鞠躬尽瘁，在当时的确居功甚伟，但战后的六十年，这一制度似乎并没有挥出您所说的作用，而皇室成员的行为也难以成为国民的楷模，对此您怎么看待？”
这个问题的杀伤力，堪比上次“您也面对皇储的情形时会怎样选择”，本来有些小嘈ฤ杂的元老院议事厅瞬间安静下来。
大厅宽广开阔，宽广到连端坐台下的议员们的脸都有些模糊，触目皆是深沉庄重的黑色镶金边长袍。主ว席台更是格外空旷，沈斯晔独立在报告席后，似乎ๆ天地间独存一人。直播机的机器声细微的运作着，在几百双眼睛和几十台镜头的注目下，他的心头忽然涌上一阵疲惫。
“我个人以为ฦ，君主制还是挥了一定的作用，只是不如战时那么明显。”他凝视着前方，像是在思索着慢慢地字斟ต句酌。“乱世出豪杰，治世只能ม出能吏，当然也不容易产生可以作为英雄来崇拜的皇帝。我个人是很崇拜祖父的，但我宁可在太平盛世里更好的报效祖国。”
台下一片寂静。
“……至于您所说，皇室成员难以为楷模，”此前自信温和的笑容为一丝淡淡的倦怠取代，他的目光淡淡拂过台下坐席，虽然没有注视任何人的眼睛，却毫无疑问是落在作为整体的议员席上。“人无完人，白璧尚且微瑕。生于皇室固然光荣，但所承担的压力也非常人所能想象，我一直在努力让自己做得更好，但我也只是普通人，也有喜怒哀乐，也需要释放情感。”
“我想，大家应该更愿意看到富有人情味的君主ว，而非装ณ在神龛里的完美雕像。”
他不再多言，对台下深深鞠躬。直至走出会议厅的侧门，背后仍然寂静无声。
下了几天的雪，燕京已经是一片银装素า裹。雪后初霁，阳光明亮的有些刺目。沈斯晔站在元老院长长的石阶顶端，清冽冰凉的空气直冲进肺里，呛得他咳嗽起来。
不待罗杰说什么，他已๐快步走下台阶，把巍峨宏伟的元老院甩在背后。
尽管名分未定，在明眼人心里，时局却早已๐有结果了。最终并未如外界所猜测，苏家没有减少援建慈善医院的捐赠额度，一时颇受称道；与此同时，却把那里最大一处铁ກ矿的采矿权股份回购了接近十分之一。忻都市场上钢铁价格涨了三成，并未亲自动手，苏家已๐经兵不血刃地打击了以房地产为主业的祁แ氏，主刀者正是他姨夫苏韫。宫闱之争不过是引子，利益才是真正的根基。
大局已๐定。
雪后城中堵车堵的厉害，沈斯晔只好去苏家姨母那里顺ิ路吃午饭。他姨夫和两个表哥都不在本宅，苏夫人谢惠匀见了一脸疲倦的外甥，拉着他的手直叹气：“三个小时连把椅子都不给坐，好好的孩子，硬是给他们糟蹋了……”
沈斯晔的头上挂下一排黑线。这话说的，跟元老院强抢民女似的……
苏夫人与谢皇后年纪只差ๆ了四岁，容貌亦有七分相似。不过谢皇后端庄的气质里多了几分闲散清柔，苏夫人则有一种不让须眉的杀伐果断ษ。能把这样一个ฐ家庭掌管的服服帖帖，又顺利的维持着苏谢两家的友好关系，她自有过人之处。嘱咐了管家准备几个清淡去火的小菜，苏夫人带他去了一处风景极佳的餐厅。
透亮轩敞的玻璃墙外，是为白雪覆盖的庭园，一泓喷泉并未结冰，水雾飘渺掩映着对面希腊复兴风格的回廊。快雪时晴，令人胸怀为之一畅。苏夫人亲手为他盛了一碗百合莲子粥，觑着他叹了口气道：“嘴角有火气，喝点去火的粥养一养。”
沈斯晔笑眯眯的双手接过青花小盏：“谢谢姨妈。”