渐渐地，近了，接近了。缠绵中夹杂着哀思的悠亮笛声，清晰而真实地回旋๙在她的身边，那ว绵绵的愁绪及触动心弦的如泣似诉的韵调，似揭开了她心底暗藏的一点记忆与牵挂，在这个ฐ陌生的角落，在这个陌生的夜晚，一点一滴地重拾。
正笑语间，荆惟霖步进了西大厅，众人看到他来，均止了笑，齐声称呼：“老爷。”
花如言听着觉得奇怪，细想之下又有点明了，看来这兄弟二人的关系，并不如坊间传言那样的融洽。她也不接他话茬，依然含笑道：“你把我叫来，可是有话？”
当她到达内厅时，施芸和云映晴二人正在座上品着茶，看到她到เ来，不约而同地向她露出了笑颜。施芸气色似比昨日好一些，她语带关切道：“四妹妹昨夜休息得可好？初ม来乍到เ的，新房子新床铺，可是觉得不习惯？”
她的手在膝盖上微微地颤抖起来，接下来，她又暗命自己平静，手欲盖弥彰似地握成了拳头。
荆惟霖态度虽然是极为ฦ明显的随意，花如言却无意在乎。她来到主位上那一位身穿绛红浅金云纹纱绸长裙ำ的女子跟前，依旧是跪下奉茶。这位荆惟霖的元配、荆家大夫人施芸倒也和颜悦色，只是当施ๅ芸接过茶时，花如言看到เ她的指甲上有着一层隐隐的青气，她不由抬头多看了施ๅ芸几眼，现对方虽是施了粉黛，却掩不住两端脸颊的灰白病态，眼内更隐现疲倦之ใ色。待呷了一口茶后，施芸微笑说了一句：“辛苦妹妹了。我身体长年抱恙，日后还得有劳妹妹代我好生照顾ุ老爷。”
花轿在荆府门前停下，喜娘掀开轿帘，把她扶下了轿子。她抬头向门前看去，现此处是荆府的西南侧门，门前只侍立着两列ต家仆，并无府内主ว人。看到เ新姨娘花轿到临，为ฦ的一位年长家仆高声道：“恭候四夫人，请入府！”
“入仕为官，报效朝廷，是爹的夙愿，也是你们娘的遗愿。爹无能，仅可凭捐官一途达成心愿，”花长兴拭着泪，“若如语不愿意，爹便不再提，爹来年再去考科举，若来年落第，只不过再等三年。”
娘的坚信却并未因此而消เ怠，她于弥留之际，为爹爹提供了最后一着支持，亦是致使今日这般局面的伏因：“苦考不成，家余田à产数亩，老爷可将其变卖，以作筹银疏通，捐官入仕。”
荆惟霖上前作揖道：“恭贺同知大人！”
花长兴快步走到荆惟霖跟前，微带激动道：“荆官……好女婿……”
荆惟霖淡淡地一笑，扶了一下花长兴的臂膀，没有说话。
花如言在一旁看着他们的一举ะ一动，心下泛过一丝苦涩。她挤出一个ฐ笑容来，向爹爹福身道：“爹爹。”
花长兴看到เ女儿，一时百感交集，原本高涨的意绪，被一股愧疚之情压了下去，他道：“如言，爹如今终于偿了你娘的心愿，你娘在天之ใ灵看到今日，一定会很高兴的。”
花如言笑了一声，道：“爹说得对。”她看了一下四周，随口问道，“如语不在吗？”
花长兴看了一眼荆惟霖，道：“她染了风寒，今日不便出来会客，只在房中ณ用膳了。”
花如言会意，亦不再提，与荆惟霖在主位席桌上落了座。
席间觥筹交错，笑语欢声，花如言却现爹爹没有像初时那般高兴，似乎ๆ另有心事，一时她也别ี有思量，待没有其它人拉着爹爹说话之ใ际，她离席来到爹爹身旁，示意进入内堂说话。
待确定并无其它人在侧后，花如言说道：“爹，女儿心中ณ有一个疑问，不知爹可否为ฦ女儿解答。”
花长兴看到女儿神色略๓有凝重，他本就另怀心事，这下更觉得不安，便道：“你想问什么？此时外面客人在堂，说话可不方便。”
花如言抿了抿唇，道：“如果此时不问，不知何时才会方便了。”她不等爹爹回应，马上接道，“爹爹能否告诉我，荆惟霖当初ม为ฦ何指定要纳如语为ฦ妾？”