方觉晓笑道：“恩师法眼如炬，学生这点心思当然瞒不过恩师。天子垂爱，任命学生为云阳郡守，但学生经验尚浅，此来正是向恩师请教为官之ใ道。”
王复见好不容易想出来的计谋都被否决，一时之间也想不出好的办法，只能保持沉默。突然灵光一闪，喜道：“公子不妨去向那个人求教，好歹那个ฐ人也在地方任过职，更担任过封疆ຆ大吏，还历任京官，门生故吏满天下，一定可以帮到公子的。”
“天翔这个问题提得好，看来你看问题也有进步了。老夫是深感欣慰。不要说他没有这分心思，就是他有，老夫又岂能让他如愿。我在云阳郡早已๐安插好人手，一是为了对付那些支持王家的死硬派，二也是为了监视方แ觉晓，适当时候推波助澜，到时只怕他想退缩也由不得他自主ว了。进则ท会得罪天下的世家门阀，退则会失去圣宠，方แ觉晓背后又没有其他势力支持，进退两难啊。”
周文帝出言抚慰神情激动的夏昭日道：“夏爱卿的忠君爱国之ใ心朕清楚得很，卿家身为ฦ我大周辅，在理财方面是尽心尽力，群臣莫不称其贤，是朕可倚重的肱股之ใ臣。是这些地方豪强太可恶，不关卿家的事。”
“很好，卿家实事求是的态度朕很欣赏，不象一般儒生，只会夸夸其谈，满口仁义道德，治国却一窍不通。卿家下去以后把今日对朕说的这几个建议拟一条陈上来，朕还想多看看适当时候再和大臣们商议能否推行，不过要想全部推行，只怕难度很大。”
周文帝拍案叫好道：“爱卿这一番说话可以看出卿家是老成谋国之辈，朕当细细思量再作决定。好一招‘借尸还魂’，看来卿家还熟读兵法？”
方觉晓回道：“托圣上的鸿福，微臣昨夜睡得很香，只是微臣家人不多，这座园子对微臣来说还是蛮大的。”
顺利ำ的答出两题，方แ觉晓是满心欢喜，成功在望之际连忙谦让了几句后道：“请姥姥出第三题。”
江明诧异道：“不会吧，那ว我们这次岂不是赔了夫人又折兵，什么好处也捞不着。”
听到要比试，跟随高天翔而来的那帮文士大声嚷嚷：“比就比，谁怕谁啊。”
王宇轩接着道：“方แ兄真是有福气，王爷这次特地请到了如梦姑娘来相陪。”
片刻，方觉晓自嘲道：“兵来将当，水来土掩。我就不相信这世上有跨不过的门坎。”
周文帝接过方觉晓的诗一看，龙颜大悦，赞不绝口。王贵妃看了也是“啊”的叫了一声，随即小手掩嘴，脸上红晕骤生，异常娇็媚，周文帝看得更是神魂颠倒，如不是还有一众人在旁้，只怕就要剑及覆及了。方แ觉晓不敢多看，眼睛转往一边，脑海ร中浮现出一句诗：人面桃花相映红。
在方觉晓忐忑之间，那ว官员一字一顿的念出了上联：“日在东，月在西，天上生成明字。”
时间过得飞快，终于到เ了会试之期。方แ觉晓在书童方瑜的陪同下来到考场。考场外是人山人海ร，各地赶来赴考的举子多不胜数。毕竟科举是众多无权无势的学子梦想“鲤鱼跳龙门”的途径，再加上今科主ว考严同的清名，进入考场的举儿比以往都要多。据说前朝有一帝王看着天下的学子鱼贯进入考场，说了这么一句：“天下英雄，入吾觳中矣”。
说完方觉晓也不待众人言语便吟唱道：“世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。”
他的话音刚落，台下的书生都叫好。台上的评委中有个ฐ老学究大声赞道：“好。‘临林’同音，‘汉瀚’同音。好一句‘书临ภ汉帖瀚林书’。题出得好，对得也妙。”四周也是一片赞扬声。
听完柳家管事的诉说，方觉晓与王复对视一眼，道：“不知最近柳家的船队遭劫的原因查出来没有？”
方觉晓从湖心亭中出来，乍听到เ四人的声音，心中一暖。
一个书生随方觉晓一行走了五六里路后，终于忍不住寂寞，问方觉晓道：“敢问这位兄台，是要到เ云阳吗？”
方觉晓回道：“是。”
书生上下打量着方觉晓道：“我看你们带着不少的行李，像是远行的，不像是捐监的。”
方觉晓道：“我等是出来游玩的，请问尊姓大名。”
书生道：“姓秦，名向东。请问仁兄尊姓大名。”
方觉晓道：“姓万，名里。家父治学崇尚读书，行万里路，故得名于此。小弟自幼寒窗苦读，认为读书不如行万里路，便出来见识见识，开阔一下眼界ศ，不至于成为一个坐井观天的书呆子。”
“原来是万兄。”秦向东道：“好个读书不如行万里路，看来仁兄是读书破的才子了，失敬失敬。”
方觉晓拱手道：“不敢不敢，刚才你说的这‘捐监’是怎么一回事？”
秦向东回答道：“就是花银两买个监生的资格。”
方觉晓佯做不解道：“朝廷应该凭真才实学取士，怎么เ能这么做？这不是鼓励读书人弄虚作假，不要读书吗。”
秦向东忿忿不平道：“如今这世道，就算满腹经纶又有何用？有用的只是逢迎拍马，阿谀奉承。如果学会拍马和贿赂这两ä种本事，天下都可通行无阻。”
方觉晓看这秦向东说话是一套一套的，好像蛮有见识的样子，有心一试其才学，道：“我觉得你说的也太绝对了，未免有失公允。”
秦向东不怒反笑道：“依万兄看来，那当今辅夏昭日，几年前只不过是一个ฐ小小的侍卫，如今却位至宰相，升官度如此之快靠的是什么？还不是这两种本事。”
方觉晓道：“你说的似乎也有几分道理，揣摩上意是个ฐ官多多少少都会，但是要说那夏昭日花钱贿赂，我倒有点不明白。他能贿赂谁呢？”
秦向东指了指天上道：“还能有谁，当然是当今皇上了。今上本来也可以算得上是一个ฐ有为君主，文治武功在我大周的历代帝王中可以说是数一数二的。可是年事已高，不仅渐生享乐่的思想，而且也渐渐地喜欢别ี人奉承、照顾ุ。”
方觉晓颔道：“人老了难免会有些糊涂，但这跟夏昭日的贿赂又有什么关系？”
秦向东道：“夏昭日迎合皇上的心理，执政多年，为皇上大兴土木，搜集珍玩，又怂恿他游山玩水，花费巨大，这是在拿国家百姓之ใ财来讨皇上欢喜，这不是贿赂是什么？话又说回来，夏昭日之所以这么热衷干这个，名义แ上是为了皇上，实际上还不是为了自己能ม中饱私囊。他的不法行为ฦ已๐是朝廷公开的秘密，所有的王公大臣都明了此事。但他是今上的宠臣，谁也奈何他不得。”
方แ觉晓几声长叹之ใ后，又道：“既然只要会行贿逢迎就行了，为何那些人还要来捐监呢？莫非秦兄也是来捐监的？”
秦向东道：“表面文章还是要的，有了监生这个名义，进身仕途就较为通畅了。其实捐监也是变相的贿赂。我是来和一些谈得来的朋友聚会的，秦某虽然不才，家中也不缺银两，但却不屑于干这种事。”
方觉晓越看秦向东越觉得顺ิ眼，有心结纳，出言赞道：“秦兄果然有读书人的风骨，小弟佩服，小弟此行是为了增长见识，今日与君一席话，真是胜读十年书啊。谈笑有鸿儒，往来无白丁。秦兄的朋友想必也是有才学之人，小弟最喜结识此辈，既然秦兄与他们有约，能否带同小弟前去拜会吗？”
秦向东看着方แ觉晓道：“兄台出口成章，我那些朋友最喜欢兄台这样的人，本来秦某就有意邀请兄台一同前往，既然兄台也有意，自然是最好不过。”