梁安接过信，仔细的看了一遍，然后抬起头看着方แ觉晓道：“好，难得贤侄有如此才学，今科主ว考严å大人素来爱才，凭贤侄的才华必定会金榜题名。”接着梁安又询问了方觉晓一些学术上面的事情，方觉晓对答如流。梁安面色越来越高兴，对方觉晓称赞了几句，然后道：“不知贤侄在京城可有落脚之处？”
这一番๘话说得不卑不亢，既有为四人辩解之意，又不至于示弱于人。不但杜子规等三人大点其头，周冲心中对方觉晓也是大为ฦ欣赏，当下细细端详方觉晓，见他长得仪表堂堂，眉目间有一种儒雅的气质，心里便又多了几分好感，当下笑道：“未请教阁下大名。”
“你就别嫉妒人家了，吃不到葡萄说葡萄酸”
柳夫人柔声道：“正所谓一人计短，二人计长。我看那ว方家公子还有他那ว幕僚都是有大智慧之人，正好把这件事说给他们听，看有没有什么良策。也好过只让你一人在苦想。”
“一字记之ใ一曰忍。忍是一种策略，能忍才能成功，有些事情自己没能力解决或时机没到时只能忍，意气用事只会错失良机。楚霸王项ำ羽，大英雄，但他不懂得忍耐，只能落得个乌江自刎。反之淮阴侯韩信，忍受胯下之ใ辱，最终封侯拜将。还有一种忍是对自己้心性的忍耐，即耐得住寂寞。十年寒窗无人问，一举成名天下知。欲成大事者，必须ี耐得住寂寞。你固然才华过人，但在朝中毫无根基，要想跻身朝堂，唯有暂且忍耐，待机而动。”
被点到名字的方觉晓五人在殿上所有人的目光中走了出来，跪下行礼ึ道：“臣等叩见皇上。”
周文帝ຓ命太监们摆出座椅，让方觉晓五人一起准备答题考试。第一道题问的是如何治理天下。方觉晓略一思索ิ，就洋洋洒洒的写了一大篇关于“法天下”的文章，然后交了上去。周文帝从太监的手中接过方แ觉晓的卷子，细看一阵后若有所思，特意看了方觉晓一眼后把他的卷子交到一众文武手中传阅。只见严同看后连连点头，如果不是在这大殿上，他就要手舞足蹈起来，而夏昭日看了则ท是眼带异色。
其余四人也交上考卷，周文帝看了一下就示ิ意一翰林院的官员出第二道题。这一下显然是高下立判，大殿上的官员都看出周文帝ຓ对方觉晓文章的态度与其他人的不同。站在殿上的梁安为方觉晓的文采而自豪的同时又有些担忧，他神情复杂的望着方觉晓，心想：毕竟他还年轻，摆脱不了名誉的诱惑，只是状元之位虽然好听，但如果得罪了夏昭日，日后恐怕没有什么好果子吃。真是可惜了。
那翰林院的官员出来朗声道：“第二题是考对句。可以抢对，先对出者优。”
方觉晓闻言一则以喜一则以忧，喜的是对对子是他的拿手好戏，忧的是刚才已๐经露了锋芒，这次再摘冠的话只怕状元非他莫属了，然而这并非他所愿。
在方觉晓忐忑之间，那官员一字一顿的念出了上联：“日在东，月在西，天上生成明字。”
方แ觉晓已想好下联，突然见到高天翔神情激动，显是也想出下联，心中ณ一动，箴口不言。果然高天翔很快答道：“臣对的下联是：子居右，女居左ุ，世间配定好人。”高天翔的下联一说出就惹来了一片赞叹声，夏昭日更是满面春风。
周文帝对高天翔的表现也很满意，赞了一声后示意那ว翰林院的官员继续。
“第二联皇上决定由礼ึ部侍郎张明华张大人来出。”
从严同身边走出一位大臣，拜谢皇恩后说道：“臣出的上联是：此木为柴山山出。”
方觉晓看了这位张大人一眼，想不到เ他在殿试时竟然出了如此一道难题。正思索ิ间，高天翔已躬身道：“臣已经想到เ下联了，这下联就是：因火成烟夕夕多。”
“好，对得好。”周文帝笑着道：“高卿家果然文采过人。”
方觉晓本来也有点佩服高天翔，但不经意间却看到张明华和夏昭日交换了一个得意的眼色，心中ณ若有所悟，原来这个张大人是和夏昭日串通好的，故意出这么เ一道绝对，既可以难倒其他举ะ子，又可以显示出高天翔的才华。而高天翔事前肯定是知道这上联的，怪不得下联答得那么工整。看来夏昭日对于这个状元之位是志在必得。
周文帝看了看方แ觉晓，又看了看高天翔，最后道：“朕亦曾饱读圣贤书，因此这最后一联就由朕来出。各位卿家听好了，朕出的上联是：东启明，西长庚，南箕北斗ç，朕乃摘星汉。”
这道联并不容易对，在场众人都在苦苦思索，没有一个人出来做答。
看到高天翔衣上绣的花纹图案，方觉晓灵机一动，上前一步道：“禀皇上，臣有下联了，这下联是：春牡丹ล，夏芍药，秋菊冬梅，臣为ฦ探花郎。”
周文帝闻言拍手道：“方爱卿对得妙啊。好一个探花郎。”
方แ觉晓心念电转，立时跪下谢恩道：“谢皇上钦点。”
大殿上的所有人一开始都没有对方觉晓的话回过意来，连周文帝也是微微一愕，随即想明白了方觉晓的意思，嘿嘿的笑道：“好你个方觉晓啊，连朕都给你绕进去了。”这时金殿上的所有人也都明白过来，望着方觉晓的神情各有不同。夏昭日是若有所思，严同是高兴之余带点惋惜，梁安心里则是大大为方觉晓叫好。如此既在天子及群臣面前展露了才华，又不至于得罪夏昭日，实在是高啊。
方觉晓不慌不忙的道：“微臣不敢，只是皇上金口已开，正所谓‘君无戏言’，微臣也唯有谢主隆恩了。”
周文帝闻言，哈哈一笑道：“本来依方卿之ใ才，点作探花也没问题，不过朕有点不明白，难道方卿就不想成为状元吗？”
方觉晓恭恭敬敬道：“禀皇上，微臣是如此想的：既是天子门生，为何还分彼此。状元也罢，探花也罢，都是食君之禄分君之ใ忧。既然皇上金口说出臣为探花郎，微臣怎能不接受皇上的一番๘好意呢？还请皇上明察。”
周文帝听了龙颜大悦，朗声说道：“方爱卿说得好，我大周朝就需要爱卿这种不计名利忠君爱国之人。既然爱卿如此要求，那ว朕就成全你，点你为今榜的探花。另外为ฦ了表彰爱卿的忠诚，赏其百两黄金，宅子一座。一切费用由内务府支出。众卿可有异议？”
“皇上圣明。”满朝的文武大臣一起跪了下来，高声称颂道。
高天翔望着方觉晓，神色异常复杂，既ຂ高兴又嫉妒，高兴的是状元之争少了个强劲对手，如无意外，今科状元肯定是他无疑；嫉妒的是方觉晓心思如此玲珑，在殿上演了这么一出，虽然只是探花，但风头却是一时无两，又深得皇上喜爱，圣眷之ใ隆犹在他人之ใ上，日后自然是前途无量。
周文帝面有得色的看着跪着的一众大臣，让众人平身之后道：“这次殿试比较特殊，先定出了探花，下面还有状元和榜眼之争，除方แ爱卿外，其余四人继续。”
“下一道题是考诗词。”那翰林院的官员闻言赶紧ู大声念道。