任天魁那里挨过这样的打。只一下，他痛得就象杀猪一样嚎叫起来。
这几个小子，经常等在自己้的家门前骂路过的人，成了本地一害。方圆几十里地的人都知道。人们提起这事来就摇头不已。
第二是他的家产也越来越厚实了。这是一个聪明的人。他买东西总是等那些便宜货。因为他东帮忙西帮忙，所以外面有一些朋友，眼睛耳朵比一般的人要长得多。总是能在最早的时间现那ว些可以买的地。因为他人缘不错，又是一个外来户，可怜。他买了别ี人也不嫉恨。稍为有那ว么一点不平，任之初总是客气地请人吃饭喝酒，酒上的上一番诉说逃荒艰难的话，让许多人的不平慢慢地平复了。
一块放牛的李老汉看见这个孩子经常一个人呆，就笑着坐到เ了任天星的对面。这个李老汉，也是一个老实头子，一说话就流涎水，人们叫他涎ๆ水叔。他留着一撮山羊胡子，有些地方白，有些地方灰，灰白的毛胡子中间，是一张爱流口水的嘴巴。老汉别ี的本事没有，可手上有两条绝活，一是会用龙须草打草鞋，家里有一张草鞋笆子。第二是会编笼子，能编出一只只漂亮的竹笼子。艺多不压身。周围不会干这两件事的多呢！因此老汉在这一代是个红人，总有人请，也有人来跟他换工ื。任天星因为想学大人的样子，想试一度穿上草鞋是什么感觉。就帮老汉放牛打柴，老汉有空也为ฦ他打一双小草鞋。爷儿俩的交友不错。因为两个人身份相同，都是农村中身份最低的放牛娃。
看吧，老头子任之初，从地里回来，不管多累，都要抱起任天魁，把他举得高高的，摇他晃他，逗他笑他，就连这小子学会第一句骂人的话，他也乐得哈哈大笑，好象是得到เ了一个什么宝贝似的。
小山村的人自有小山村人们的解释:这是因为任老汉一心向善，修桥补路，感动了上天，老天才送给他一个儿子，以此来表晨人心向善，自有善报。有小伙子不听话，小媳妇不孝顺，就有人拿这个例子来教训他们，以示ิ天理之不灭。
当然，笑他的人也不少。因为他干的这些活，跟那ว善老汉善老婆们所做的不太一样。人家是心善，见不得可怜的人，做完了好事让人或敬重。可他任之初是前生不干好事，做了许多的坏事，老天惩罚他，所以才不得不修这些路。许多人在任之初老汉的身后指点着给自己้的孩子们说，“你们要孝敬父亲，亲爱兄弟，老不将来和任家的老汉一样，到了阳世来了，背着一身的罪孽，要用这种苦苦的劳作，来为ฦ今生的儿子和来生的幸福而费心力气，可见这人不学好是不行啊。”
“好了好了，看在这你窝囊废的脸上，我以后不跟她记较了。”邻居的女人们都这么说。她们以后见了，都互相告诫同伴，不要理这个小个ฐ子女人，那是老任家的心肝宝贝。
任家的老三叫任勇。这是一个ฐ有些瘦的小伙子。双眼皮，长齐肩，身上老是穿一些大花的或者小花的衬衣。下身常穿的是牛仔裤。样子象一个艺术家。他喜欢唱歌，也喜欢绘画，更喜欢的是看小说。因为从小帮父亲做生意，在外面认识许多朋友。家里的事情就全靠着他照应。他娶的是南村大户李家的女儿。媳妇秀气聪明，在这一带可以算得上是有名的媳妇。说实话，他们家的人，都在外面，都去外面去闯世界ศ了，留แ下他在家看守老家。对于这一个安排，他是不太满意的。当然，这主ว要是母亲的主ว意。老人家怕的是去外面受人欺负，爱的是和本地的老姐妹们在一起说话开玩笑。为了老年计，她力主让老三任勇不要上高中了，去帮父亲做生意。那ว时候任忠杰的生意刚在西安开始。人生时不熟，整天要跟工商扯皮，要跟人论长短，要跟地痞流氓们打交道。有时就免不了要高声地喊几句，要撕扯一番。有一次老太太坐汽车去看老头子，正看见老头子跟几个长毛小伙撕扯，鼻血也打出来了。她急忙哭着闹着去帮老头子。那些年轻人见有个老太太来帮忙，也就跑了。老太太拉着老头子让回家去，说咱不挣这钱也罢，他西安的钱就是铺满了街道，咱也不拾，原因是这个地方的人才刁蛮了。老头子当然不会答应，那时他做生意刚入门，心劲正大。结果是老太太想了一个变通的法子，让老三任勇跟着父亲学做生意了。大约当时想的是上阵父子兵，有儿子在旁边看着，老头子才不会出亏，万一有什么事情，也好照应。
其实牧护关是很可爱的地方。这时是原始森林。林海ร无头无尾，到那里都是一片翠绿，到那里也是一片凉爽。什么植物都有，什么木头都出。春天时绿树的嫩叶绿得耀眼。秋天的时候，红色的树叶红得烤人。松树最多，结松籽。核桃也多，多到伟大领袖曾经一个指示：商洛每户种一升核桃。什么เ桃树杏树到处都是。本地人从不把这些果子当回事，叫野杏毛桃。果子人们赖得吃，果子落地了，拾它的核儿砸了去卖。
除了这个故事，还有物证，那ว就是在牧护关的最高处，有一座文公庙，里边供的就是写文章的能手韩退之。可惜文革中ณ给砸了，说是反四旧。原因是造反派不知道韩退之ใ是有名的反迷信的，想不到后人用他来做迷信的偶像。砸了就砸了。庙也给拆了。韩愈塑像的头是铜的，有人就看回去卖了换钱，据说没出三年，儿子眼瞎，媳妇小产，钱花了很多，病也没有看好。这个传说没有考证，仅供参考。
音读转了，字也就错了，产生的学问大多是如此的笑话。
这一句话才提醒了任之初。他连一句谢的话也没有讲，就掏出两个现洋，让何老八去请先生。等何老八出了门，他才想起，这快黑了的时间，何老八一定没有吃饭，还饿着肚子呢，于是又追上去，在何老八的怀里塞了一块现大洋，让他在街上买点什么เ吃。
家里只剩下了老两口子，他这才去仔细地看着被打了的儿子。
娘也，打得可真叫惨。身上的新衣服多处给打破了。脱下衣服，到处是红肿和青紫，五颜六色，样子惨不忍睹。一个孩子，犯了什么错，竟然要下这样的狠手，就是有什么事，也该跟他们大人讲，不是讲打狗还得看主家嘛，这个不是人生父母养的海龙，真不是人门中ณ出来的货色。
任天魁真的给打坏了。他全身不能动弹，身子一翻动就痛得吡牙裂嘴。声音还是没有。一点也没有，他根本不能ม讲话，也说不出什么来。
老婆子的眼泪象掉线的珠子，一个劲地往下淌，她急糊涂ิ了，只会抱了儿子一声一声地哭。
老头子任之ใ初清醒了过来。他骂着老婆子，“你个老***哭什么เ？还不快去给娃做饭去，一个劲地嚎，让老子也难受。”
这是任之初第一次骂老婆。以前可都是把她捧在手里含在嘴里的。被骂了老婆子象一只给踢了一脚的狗，无声地去做她的事了。在这个家里，老头子就是天，他说的一切，就是法令，女人只能无声地执行。
去到锅上一看，早上两ä口子出去时，给儿子做好的饭，中ณ间是一个大坑。显然是儿子吃过的。可是没有见用过的碗，也没有用过的筷子。这个任天魁一定是用勺子舀了吃的。唉唉，儿啊儿啊，没有了大人照管，你怎么会一下子变成了这样。
老婆子的眼泪又淌了下来。
老婆子执意不让儿子吃剩饭，她要重新做饭给宝贝儿子吃。人啊，活什么เ哩，老了就是活娃哩。他们老两口子，就这么一个宝贝，老天爷不愿多给他们几个娃娃。可人世间的恶人海龙，却让他们一家不得安宁。
休息了几个ฐ小时的任天魁，终于能ม说出话来了。声音很小，是在嘴里的呲呲声。大人听不清楚。任之初把耳朵凑在儿子的嘴边，听了半天，这才明白，儿子说的是：“你给我杀了街西头的海龙。”
任之初的眼泪一下子掉了下来。
全是我无能啊，怎么连自己้的孩子也保护不了。让一个ฐ老光棍这么往死地欺负人，这个乱世，还有没有王法？