皇甫煜拱手作揖，才正要开口打招呼，却见到薛夫人投来“警告”的目光，立刻๑颇识相的改口唤道：“薛夫人。”
怎么可能！她猛力甩头，想甩掉脑子的胡思乱想，她不吓到人就谢天谢地了，又怎会有人对她有意思？
“九王爷，您已经好几日没过来了，快请这边坐。”徐玉眉喜不自胜地殷勤招待皇甫煜。
熟悉的男子声音继续在耳边响着，他花了好一番力气，终于疲惫地睁开眼，发现自己躺在一间房里，杏色的锦缎床帐、格架上摆放的各色玉器、陶器，都给他一种熟悉感，包括床榻旁้的两个中年男子，他都有印象，只是一时之间无法说出他们的名字。
“别答应她！”
“瞧，是‘阴女’耶。”
“大姊，你别太辛苦，当心累็坏自己的身子。”祝长生心疼她入夜了还必须出门奔波。姊姊一手将他拉拔长大，几乎是身兼父、母、姊三职，却从不言苦，对他有很大的恩情。
被围在众人中央的祝茵华，年方十八，看起来瘦瘦弱弱的额，一身灰衣灰裙，长长的刘海遮住左半边的脸，浑身散发着阴沉气息，若不是有求于她，他们也不敢靠近如此奇怪的姑娘。
他正是天朝现今皇帝的九皇子，九王爷皇甫煜ภ。
“她是本朝某位已故高官的遗孀，你说是不是平民百姓？”至于是那个已๐故高官的遗孀，她也不必知道那ว么清楚。
另一方面，她的血统更是尊贵非凡，和他一样都是皇室中人。
“原来是这样。”祝茵华点点头。怪不得她第一次见到薛夫人就觉得她与众不同，虽然穿着朴素，但一身雍容华贵气质是骗不了人的。
问完问题后，马车内瞬间便安静下来，祝茵华感到有些尴尬，只好赶紧再找话题聊。“对了，你以后别特地送我去上香了。”
“为什么？”皇甫煜ภ不太开心。自己的一番好意被推辞，换作其他人，也会有同样的反应。
“不过就是到寺里上个香，这么一点小事，我自己过来就好，真的不必劳烦你。”她刻意避重就轻地回答。
虽然他对她的关怀及照顾ุ已打动她的心，但想到两ä人的身分有如云泥之别ี，她就不得不沮丧、退却，不希望他再继续对她好。
因为这对她来说，反倒变成了折磨。如果他不是王爷，或许情况就会完全不一样了。
在与薛夫人谈话之前，她对自己้的心还懵懵懂ฦ懂的，没意识到和他之间的关系是怎么一回事，因此放纵自己้接受他的好意。但既然她已经明白了，她就不该再继续接受他的好意，免得越陷越深，到最后想收回自己的心都难。
“以后的事，以后再说吧。”
皇甫煜很机灵，没把话给说死，让她想拒绝也不知道该如何拒绝。祝茵华无奈地轻叹一声，还真是拿他没任何办法。
马车回到天京城南，还离店铺尚有几十步的距离，祝茵华就请车夫停下，让她一个人走回去，免得马车停在门前太过招摇。
祝茵华才刚下马车，皇甫煜ภ也跟在后头。“茵华，我送你回去。”
“不必了，才这么一段路，我很快就到เ家了。”她在心中再次暗叹，别对她这么เ好呀。
“反正就这么一点距离而已，让我送一程，会有什么损失吗？”皇甫煜不让她再有开口拒绝的机会，率先往前走。“咱们走吧。”
“王…唉…”祝茵华说不过他，也只能ม由着他了。
他们绕到后头的小巷子，从后门回屋。祝茵华打开后门，对皇甫煜说道：“王爷，天色已晚，你也快回去吧。”
皇甫煜ภ微微蹙眉，他感觉得出来，在回程的路上，她一直试着要疏远他。到底发生什么事，让她做出这种改变？
明明一切都好好的，但就在她单独和薛夫人谈话之后，情况就有了微妙的改变…
就在这时，他耳尖地听到前铺似乎传来不寻常的声音。
“店铺里怎么了？似乎ๆ有些吵闹的声音。”
“呃？”经皇甫煜一提，祝茵华也注意到了。“怪了，发生什么事？”
祝茵华率先往前铺走过去，皇甫煜ภ也跟着进后院，随她到前头一探究竟。两人越靠近前铺，争执的声音越清楚，让他们确定前铺一定出事了。
“啊——快放开我，我死也不要跟你们走！”
徐玉眉尖叫的嗓音惊传过来，祝茵华更是加快步伐，掀开门帘冲进去。“玉眉，怎么了？”
她一进到前铺，就见到铺里的客人早已离开，桌椅一片凌乱ກ，而徐玉眉正和一个面色不善的壮硕男子拉拉扯扯。
“大姊，快救我！”徐玉眉见到祝茵华出现，就像是见到救星似的，挣扎得更是激烈。
祝茵华认得那名男ç子，他是这附近的地头蛇。想要安安稳稳地做生意，不被刻๑意找麻烦，就得按时向地头蛇缴些“平安钱”
他们从开张至今都规规矩矩地给钱，怎么今日会发生这一团混乱？
“咳…咳咳…”在那大汉的脚边，还有一个倒在地上猛咳嗽ณ的瘦弱身影，祝茵华狠狠倒抽一口气，脸色又惊又惧。“长生！”
弟弟怎么会从房里出来？她赶紧ู冲到祝长生身旁抱住虚弱的他，发现他的肩背上有被踩过的脚印，心惊又愤怒地质问：“我们不都按时缴交平安钱了吗？你为何还来找麻烦？”
“是这个娘儿们不识相！”地头蛇鄙夷地瞪着挣扎不休的徐玉眉。“要她陪本大爷去酒楼喝一杯，是她的荣幸，她竟敢反抗，坏了本大爷的兴致！”
今日地头蛇本就是来收平安钱的，而他觊觎徐玉眉的美色已经有好一段时间，见店内客人少，逮到机会便调戏她几句，顺手摸她一把吃吃豆腐。本以为ฦ她会默默忍下，没想到她却一脸嫌恶地收回被轻摸一把的手，还要他放尊重些，让他的面子挂不住，恼羞成怒。
他一翻桌，店内的客人就吓得全都跑了，徐玉眉也吓得呆愣在一旁。接着他伸手便要抓她去酒楼喝酒赔罪，她开始死命挣扎、尖叫高喊。只是，外头经过的路人都怕惹事，没有一个人敢进来救她。
徐玉眉的尖叫声连在后院的祝长生都听到了，连忙到前铺来看看发生了什么事。见地头蛇执意要带走徐玉眉，他赶紧冲向前阻止，没想到反被地头蛇推倒在地，还踩了几脚。
“本大爷今日就是要她陪酒，谁想阻拦就是找死！”说完，地头蛇又再度把徐玉眉往外拉。
“不要，快放开我！”徐玉眉继续挣扎，死也不肯受这种屈辱。
“慢着！”
皇甫煜以迅雷不及掩耳的速度扣住地头蛇的手腕一扭，痛得地头蛇整张脸拧在一起，却还是强撑着气势怒骂。“你是什么เ人，胆敢妨碍本大爷的好事？”
“你是什么人，有资格问本王的名字吗？”皇甫煜ภ冷傲凌厉地瞪着他，散发出的气势让人备感压力。
地头蛇心一惊，看皇甫煜一身华服，可见来历不凡，又听到เ他自称“本王”更明白他是个惹不起的人物。“有…有话好说，请别把我的手拧断了呀！”
“本王还不屑为ฦ你脏了自己的手！”皇甫煜猛地甩掉地头蛇的手，沉下嗓音命令道：“往后要是再让本王知道你找这间铺子里任何一个人的麻烦，不只你的手，本王会命人拧掉你的脖子！”
地头蛇吓得一脸后退好几步，没想到只是一间卖豆腐脑的小店，后头竟有一座招惹不得的大靠山。