现在，道上最热门的消เ息就是英雄山庄后继无人的话题。
黑麦秆嘿声，道：“装什么傻？”
稻光有意转移她注意力，跟少夫人解释起昨日她们的行踪。
沿着墙角悄悄地看过去，视野里有团黑影轻轻起伏，乔毓宁记起那该是她新雇的花田管事。
汤怀谨惊怒，血气上涌，满头筋脉暴突，完全没了从容等死的模样，他急喝令：“放开她，”这语气太生硬，汤少爷马上改正，放低姿态，恳求道，“王老前辈英雄盖世，武林泰斗，何苦为难一个孩子，坏了名声。请鬼医先生出手诊治贵庄夫人，并非难事。取笔墨印信——”
她红着眼眶，去找汤少爷，要他给自己寄信。
黑麦秆觉得这交易可以成立，他还不信，读一遍能让这丫记全了。
“嗬，你个没良心的女人。”黑麦秆做势放她，“就让你摔死好了。”
菊香叮咛少夫人：“可别说漏嘴，就说你什么也不知，只觉有人推你。”
“不行，答应相公的一定要做的。”乔๒毓宁又自夸道，“阿宁认路很快，多走几次就熟了。”
“你有既能生财又能消เ灾的路子，”乔毓宁肯定地说道。
乔毓宁也不管这药对不对症，如今也只能死马当活马，急奔回府将药嚼碎了喂汤少爷吃下。哭过一场，人倒镇定下来，想起从前，她去药房再煎æ碗退烧药，又忆着孙太医针灸通脉的手法，给汤少爷扎针。
“哦，为着自己的眼睛，你也要少做几件活，”乔๒毓宁把大家的手都放到เ何乌ไ上，笑道，“以后大家可以不用那么辛苦，我会挖更好的好药回来的。”
“没药没医，你还想他能活？”黑麦秆拧眉，打量她紧ู张的样子，伸手去拨她刘ถ海，“这里怎么了？这么青？”
“还不滚！”
汤怀谨就着菊香的服侍，含了一口。这位不喜甜食，能吃一口已是极给面子。乔毓宁说着好可惜这样的美味，汤怀谨神情温淡，笑看她故意在他面前装怪作弄他。
菊香忙劝：”少夫人说的什么话，省钱不是饿肚子饿出来的。”她又解释，少爷的饭菜平时有大厨烧制，一顿八个ฐ菜，大多的都是浪费倒掉。现在她烧的两ä菜一汤，刚刚ธ好。
种菜得先买菜籽，乔毓宁顺着赶集的人潮，向前走。
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“没事，当交个朋友。”小药童痛快道，并小声透露，他早就不满他家那抠门到家的先生，没人给他采药，他必然要提高收药价。她不来反而是造福本县的药农呢。
“乱想什么，有你相公在，怕什么เ。”汤怀谨安抚道，他眼神眯了眯，让她去外头玩会儿，“把她们几个叫进来，我有事吩咐。”
有好事者在人群中喊道：“汤九家的，你还没提要求呢。”
醒来时，稻光守在床边，两眼黑圈，微微打盹。乔毓宁口渴，想动却浑身都痛。稻光惊醒，边阻止她起来，边调温水。稻光道：“少夫人，您伤得很重，别动。”
十天后，汤老爷要回省城打理生意，走前，汤夫人把儿媳叫去送她公爹。
“孙太医并无家人，所以不存在被人胁迫的把柄。因此，我相信，他求死应该是为了保护他那两个弟子。”汤怀谨分析道，“想以死阻止母亲继续追究。”
“这不公平，”乔毓宁一下子站起来，扳着指头讲道理，汤怀谨淡淡然地吩咐菊香，给少夫人摆书案与文房四宝，他报出个书名：“就抄中庸吧。”
大年二十七，汤怀谨伤加重第三十六天，汤老爷信函催到汤夫人处，问她与爱子怎么还未回省城。
乔毓宁脖子猛缩，抱紧箱子小步冲向晒药房。这时候去找汤少爷，那不是找死么เ。还是听完课再去挨罚也不迟。孙太医在教学徒怎么识别药材，乔毓宁听课讲听得入迷，直到天色暗下来，小厮来叫师徒三人去用晚饭，她仍是意犹未尽，不愿离开墙角，想着等孙太医用好饭继续听。
房里静得落根针都能ม听见。乔毓宁笑收住，害怕不安。“退下。”汤怀谨又把这些人轰了出去，众人虽然摸不着头脑，但还是依命退出门外。
有人嗤笑，不予苟同。
刘芊芊紧着毛毯，蜷缩在桥栏边，脸色又青又白，嘴唇紫，浑身湿漉漉的，无人照应，好不孤单可怜。
稻光闻言哎哟哟直笑，抱着肚子笑得缓不过劲来。乔毓宁一张小脸皱成一团，很不满她的嘲笑。稻光停下笑，正色解道：”少夫人，古话说‘情比金坚’，用金盒子盛放少爷的情意，都轻了。还有，您以为这是普通木盒子？这是正宗的百年紫ใ檀，一两一金都是贱卖。”
汤怀兰有理由认为，他叔汤沐恩故意做空米铺，将米铺所有收益都转入济民药堂，好把自己辛苦打下来的江山全部传给亲生儿子。世人都道，不管怎么汤沐恩怎么偏心，也不可能把家业给侄子而不交给亲儿子的道理。而且，这个儿子还聪明能干得不像话。
菊香回新套房时，见少夫人抓着毛笔，对着白纸呆，她盛了碗红蜜枣汤放下，打趣道：“少奶奶这是要造字呢？”
“婆婆说相公知人事，要我宽怀大度，不要嫉妒，记得安排人侍候。”乔毓宁喜滋滋地解说道，“我就跟相公说，我很生气，我再也不要跟他在一个ฐ屋，就搬过来喽。”
“少奶奶，天热，回房再歇歇？”菊香笑眯眯地建议道。
她一直视冲喜为一件必须完成的难事。事情做完，当然就能回家。
乔毓宁扑进乔母怀里，直叫阿娘，哭得伤心之极，委屈之极。
汤怀谨失声而笑，心情大好，道：“不重要。要吃什么，吩咐厨房另做。”
汤老爷起身，抱拳向全场行谢礼，笑道：“汤九谢过大家捧场，”他把小儿媳叫到身边，手放在她肩头当孩子般地疼爱，朗声道，“三月前，阿宁入我家门，救醒我儿，是为大功。两ä月前，阿宁暗示岭南能令我们汤家前程繁花似锦。汤九将信将疑去了趟岭南，诸位猜怎么เ着？”
“这怎么เ使得。”汤氏夫妇都紧张地起立，只道小姑娘没有这样的福份接这重礼。
汤怀谨从往事里回过神，见小媳妇直看他，问道：“怎么，这故事不好听？”
“嗨哟，我的好太太，咱在省城什么样的阵仗没见识过，您跟她置气，犯不着。”陈妈挽着她的胳臂，似劝更似哄，“您看刚才，老爷、少爷和您一出戏，唱得多好，说明啊，大家心底都亮堂，太太您就安心，再说还有咱们这么多人看着，断ษ不能让这妖蛾坏了咱汤家的门风。”
汤夫人听他这么说，没再反对。
“没有，当然没有！”刘芊芊否决道。
乔家大嫂握着小姑的手，道：“阿宁，嫂嫂知道这事为ฦ难你，却是只要请汤少爷宽限几日，多给些时日凑银钱。那账面他们必然会还上的。”
八月中，府里月钱。