我向鳞鸣占信候，金钱掷破叹归迟。
多才自古多情钟，忌士由来忌用贤。
却说雪太守去后，公子雪莲馨遂进后衙来，雪夫人接住，含着泪眼问道：你爹爹临ภ去可有什吩咐你这番事因什起的雪公子道：爹爹说这事总为诗题一事起的。如玉小姐听见，不免也掉下泪来道：如此说来倒是我们做孩儿的带累็爹爹了。雪公子道：这也不独为此，总是如今权臣当道，小人得志，君子道消，故有此事，不过借此为ฦ由耳。雪夫人道：你爹爹去后，还是在此，还是回苏雪公子道：爹爹吩咐，家眷即发回苏，我就去同柳姐夫商议入京。雪夫人道：既如此，我这里可就打点回苏。你可就到山陰柳姐夫家商议进京，一来看你爹爹，二来就好会试。只是你到柳姐夫处，他是有才学的，必有识见，须与他商议一个ฐ万全之策，保得你爹爹无事才好。雪公子道：孩儿自然与他细细商议，母亲且请宽怀。雪夫人道：长安险地，就是你到เ京中，凡事也要留แ心谨慎。雪公子道：这个自然，只是母亲与二姐姐在家，且莫忧愁，孩儿到京，便有消息。雪夫人道：正是须早寄个信来。
沧桑变幻知何尽，行乐春秋便是仙。
行了三四里，忽到เ一座古寺，进得寺门，门前一尊伽蓝就是大汉关帝像。柳友梅拜了两ä拜，想到前在云庵曾把姻缘问过神圣，许我重结鸳鸯的签诀，今果有验，但日下姻ี缘尚在未定之ใ天，何不再问一问。想了一想，仍旧祷ຕ告了，就将签筒摇了几摇，不一时，求上一签，只见依旧是云庵的签诀。柳友梅看毕想道：若如此签便不患玉人飘泊矣。拜谢过，便走进寺中，但见古树笼葱，禅房寂静，鸟鸣隔叶，花落空苔，并无一人。遂步到เ正殿上来，只见佛座侧边失落一个白布搭包，抱琴走上拾起，一看内中沉沉有物，抱琴连忙拿与柳友梅，打开一看，却是四大封银子，约有百余金。柳友梅看毕，便照旧包好，叫抱琴束在腰间，心下想一想，对抱琴道：此银必是过往人偶然遗亡或匆忙失落的，论起理，我该在此候他来寻，交付与他，方แ是丈夫行事。只是我考期在即，哪里有功夫在此守候，却如何区处莫若交与寺僧，待他还罢。抱琴道：相公差了，如今世上哪有好人我们去了，偏寺僧不还，哪里对去却不辜负了相公一段好意。既要行此陰骘事，还是等他一等为妙。柳友梅道：你也说得是。只得没法，两人在寺中盘桓了一回，又往寺外来，探望了半日，只见日色已西，并无人来。柳友梅见天已๐渐暮，心上好生不耐烦。
却说柳友梅别了雪太守出来，抱琴接着，回到云庵来。静如迎着问道：近闻雪太守看中意的柳相公诗文，一定姻缘有分了。柳友梅道：不知事体如何静如道：得相公这般才貌，也不负太爷择婿一片苦心。柳友梅道：不敢，不敢。遂将张、刘二生抄诗，周荣作弊之事细细说了一遍。静如道：姻缘天定，人谋何益柳友梅道：只是还有一事请教，我今日去见雪公，只道他为着令爱的事，不料他又为ฦ甥女梅小姐的事，绝不提起雪小姐之姻缘，不知何故静如道：原来雪太爷如此用心，正是他为己้为人之处。老僧向日说柳相公的姻缘不在梅边定雪边，今日看来，方信老僧不是狂言。这姻ี缘两ä重自不必说了。柳友梅道：是便是，只恐人心难度，或者雪公另有所图也未可知。静如道：料柳相公的才貌，瞒不过雪太爷的眼睛，纵使雪太爷看不到เ，那小姐的慧心明眼安肯使美玉空埋，明珠暗弃么柳友梅起初心上还有些疑惑，被静如这一席话便一天狐疑都解散了。便满心欢喜，笑说道：但不知小生何缘，便能有福消受此二位佳人。
次日，雪太守亲临ภ考校，那ว些秀才，哪一个不献出万斛ฑ珠玑、千万锦绣来取功名，然又且雪太守自那诗题一出，将择婿的风声播传于外，这些少年子弟也有不为功名反为着佳人的，如柳友梅者正不少。正是：
话分两ä头，且说如玉小姐自梅公去后，就住在雪太守衙斋，终日与瑞云小姐一处。梅小姐见雪小姐颜色如花，才情似雪，十分爱惜。雪小姐见梅小姐诗思不群，仪容绝世，百般敬重。平日间，不是你寻我问奇，便是我寻你分韵，花前清昼，月下良宵，或同行携手，或相对凭栏，如影随行不离顷刻。说来的无不投机，论来的无不中意。只是如玉小姐因想着父亲远任，又闻闽寇未宁，每每寝不安席食不甘味。或是思量了，或是说及了，生生掉下泪来，枕席间亦每有泪痕。雪小姐时常来劝慰他，只是至情关系，哪里放心得下。正是：
原来这周斋夫，姓周名荣，乃是钱塘学里的一个老值路，绰号叫做周酒鬼，为人喜杀的是白物，耽杀的是黄汤；但见了银子，连性命也不顾；倘拿着酒杯，便头也割下来。凡有事央他，只消一壶酒、一个纸包，随你转递文字、卖嘱秀才这些险事也都替你去做了。
竹径朱扉风半启，纸窗梅影月空摇。
不一时，道人排上晚斋，二人吃了。不觉月已昏黄，静如道：相公今日行路辛苦，只怕要安寝了。便拿了灯，送到一个洁静房里，又烧一炉好香，泡一壶苦茶，放在案上，只看柳友梅睡了方才别去。
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梅兵道是金陵人，名灏，字道宏，年已五十，止生得个女儿，临生这日，梅公梦一神人赐他美玉一块，雪白无暇，因取名唤做如玉。这如玉小姐生得姿容比瑞云小姐一般，真个ฐ眉如春柳，眼似秋波，更兼性情聪慧，八九岁时便学得描鸾刺๐绣，件件过人。不幸母亲雪氏，先亡过了，每日间，但与梅公读书说字。乃ี山川秀气所钟็，天地陰阳不异，有百分姿色，便有百分聪明。十四五岁时，便也知诗能文，竟成个女学士。曾有一诗，赞那梅小姐之好处：
柳友梅望见，神驰了半晌，方说道：人家有如此标致女子，岂非天姿国色乎ๆ昔人云，欲把西湖比西子，今则欲把西子比西湖矣。刘ถ有美也惊叹道：果然天姿国色，绝世无双。竹凤阿道：但不知此是谁家宅眷。柳友梅道：莫非就是雪小姐么杨连城道：观其举止端详，大约非小人家儿女。竹凤阿道：若果是他，正友梅兄所说才色兼全的女子矣。但这样女子，得一尚难，如何有两刘有美道：好歹明日访他个ฐ下落回去。
三更灯火五更鸡，雪案萤窗志足奇。
雪夫人将二媒婆的说话说与二小姐得知，二小姐当媒婆说话的时节，已๐在内房听见。至此，正在那里掩泪对泣。又听雪夫人一说，直惊呆了。如玉小姐道：总是红颜薄命，数该如此，但忠臣不事二君，烈女岂更二夫我心如石，断无转移。瑞云小姐道：宁可人负我，莫使我负人，生为柳生妻，死作柳家鬼。莫说媒婆来说亲，就是朝廷要点我去，也抛一死，做个贞节女，不愿为失节妇也。雪夫人道：三贞九烈固妇人有志的事，但恐目下朝廷要点秀女，不容人作主ว，如何是好你爹爹既无信，你弟弟又不回来，叫我一妇人，怎生区处瑞云小姐含泪说道：母亲你不必忧疑，孩儿闻十朋之妻，投江自尽，至今贞风千古流芳百世，私心窃愿效之ใ。如玉小姐亦垂泪道：小青有云：祝发空门，洗心浣虑，入宫有绿云之粉黛，谅无素，吓得面也失色，神飞魄散了，不觉呜呜咽咽哭将起来。如玉小姐忙到房中，把青丝剪下，朝霞急来劝时，早已剪落。瑞云小姐哭了一场，忙寻自尽，要学钱玉莲投江的故事了。雪夫人见二小姐如此行径，心下十分烦恼，却又无可奈何。倒是朝霞说到：夫人、小姐俱不要惊慌，乱了方寸，朝霞倒有一计在此。雪夫人道：有何妙计，你且说来。朝霞道：如今事在危急，我家小姐已把青丝剪落，扮作道装ณ，料然没事。只是二小姐要寻自尽，心虽贞烈，如何使得且夫人止生得这位小姐，胜似掌上珍珠，倘小姐一行此志，夫人何以为情况有日玉镜重圆，未免鸳鸯先拆，小姐是断断死不得的。瑞云小姐道：死生固大，岂不痛心只据今日看来，未免性命事小，失节事大，故宁抛一死，以谢柳生耳。朝霞道：小姐心虽贞烈，也不要把性命忒看轻了。谚云：千金之子，不死于盗贼。为ฦ其身可爱也。小姐千金之躯，为何遂不惜死朝霞蒙夫人小姐抚养成人，今小姐有难，朝霞岂敢爱身。朝霞情愿将身代小姐一行何如雪夫人道：若得你如此好心，真可谓女中侠士，不意裙钗有此忠胆。瑞云小姐道：此余前世自作之ใ孽，何忍连累及你。
正说间，忽见家人走进来道：夫人，采办官即日要到了，如何是好朝霞道：事急矣，快把小姐身上的衣服脱与朝霞穿了。小姐速速避去，只留我家小姐在此，他们见剃发出家，自然罢了，朝霞便认做了二小姐一行。雪夫人见事势没法，只得叫瑞云小姐把身上衣服脱与朝霞穿了，朝霞穿起，宛然与瑞云小姐一般。正是：
虽然不似千金体，也有娥眉一段娇็。
不一时，采办官到了。随照花名查验，点到如玉小姐，见已是一个ฐ剃发尼姑，忙叱道：为何出家人也报了他连忙去了名字。点到瑞云小姐，朝霞走上前面，采办的内使，把来仔细一看，喝采道：好一个有造化的女子，明日自中上意众人就把朝霞扶上了轿，蜂拥而去。姑苏城里纷纷扬扬，到处只道是雪太守的女儿点去了。正是：
无端风雨来相，吹落枝头桃李花。
直待东君亲作主，这番春色许重嘉。
不知朝霞去后，梅、雪二小姐的姻缘毕竟何如，且听下回分解。
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