时值唐末，群雄并起，各处节度使据地为ฦ王。
在湘境，则为武安军节度使…楚王马殷所管辖，以潭州为都。
马殷崛起于安史之乱后。
那时中原经济受到เ了极大的破坏，马殷原是蔡ກ州节度使秦宗权的部ຖ将，中原大乱ກ，军队为求活命，秦宗权命令部将孙儒率领刘进锋和马殷所部ຖ南下攻掠，却在扬州ะ被杨行密打败。
孙儒被杀后，刘进锋与马殷率残部逃到洪州，重新招兵买马，并进占潭州。
由á于军士们欣赏马殷的为人谨厚，是以杀刘ถ拥马，拥立马殷成为ฦ武安军节度使。
接着马殷继续攻州掠县，占据了湘境大部ຖ。
此时的中原北方已๐是梁王朱全忠的天下，马殷向梁王纳贡称臣，被封为楚王。
马殷度德量力，闭关自保，守土居民。
在政治上他采取“上奉天子，下抚士民”等政策，算是给了人民一个较为安定的环境。
他以铅铁ກ铸钱于境内流通，形成了以潭州为ฦ中心的楚国商业区。
虽然在政治经济上，马殷还算得上是位有为ฦ有守的君主，却嫌生活过度骄奢。
他在楚地建立起了自己้的势力后，极尽奢华，僭越本分，导致他的子弟、仆从亦享有极大的势力及名声，但对于文修武治却不特别留意。
于是当时便有人在暗地里为马殷取了绰号，叫他做“酒囊饭袋”
除了生活过于奢靡，马殷尚有一大隐忧。
那就是妻妾成群，儿子太多了点。
儿子多，继位者却只能有一个ฐ，也难怪马殷后宫中经常风波不断，一大群儿子表面上和睦融融，私底下却是较劲不断。
而马希尧，正好“不幸”地身为马殷的长子。
因“长幼有序”这四个字，即便马希尧无心于父亲王位“头号接任者”这个位置，却也无法避免成为众矢之地，诸位同父异母弟弟的头号竞争对手。
有心者都爱将心比心，以为ฦ自己้拚了命想要得到的，别人也一定是垂涎三尺。
是以，无论马希尧平日在人前表现得再淡然、再无争，那些人照样能有话说。
他们说这就是大皇子高招的地方，以不动制万动，以很想要伪装成没兴趣，不但可让楚王对他更是倚重，亦可让众人对他少了戒心。
但马希尧自己很清楚，他是真的对王位没有兴趣，而这一切，源自他十二岁时，无意间知悉了生母死因的真相。
他的母亲，在父亲受封为楚王的同时被追谧为ฦ俪妃，当时她已过世了六年。
逝者已๐矣，一切富贵俱已成过眼云烟，更何况是一个虚无缥缈的头衔？
在当时他认为ฦ父亲追谧的作法没有必要，却在后来才知道了原因。
案亲追谧母亲，或许确实是搀杂进了些许思念因素，却也有过半是因为他良心不安。
原来他母亲并非死于对外所宣称的“突罹急症，葯石罔效”而是死于女人间的争风吃醋，外加一碗被下了毒的鸡汤。
母亲的死，父亲或许不是主ว谋元凶，却是终其一世也甩脱不掉帮凶的罪名。
若非有父亲一笔接一笔的风流烂帐，他的母亲怎会枉死？
那凶手若非是仗着得了父亲专宠，又怎敢恃宠而骄大胆行凶？
他是曾经想过要替母亲报仇的，但在他采取行动前，凶手便先遭到了报应。
那女人双瞳暴突，面色死白地被人在荷花池中发现，死因是“失足落水”
到底她是不是真的不小心失足落水，对于一个ฐ已经死了，再也无法与人争权夺势的失败者而言，没有人在乎ๆ。
凡是生于帝王或富贵家族的人，都要学会冷硬心肠，这样方好度日。
马希尧之ใ所以会对争夺王位没有兴趣，除了母亲，还有他那才呱呱坠地，就被迫分离的孪生兄长。
没错！母亲当时生下的是双生子，但那时外头时局正乱，父亲找来了他素来倚重的相士为ฦ这两个孩子卜卦。
谤据卦象显示，一胎双子之ใ兆，将不利于正待一统湘境的马殷。
所以马殷必须ี将其中一个儿子，亦即那脚踏七星，生有帝ຓ王命格的大儿子往东送去千里外的道观，由修道之人代养二十年后方可接回。
那孩子在出生的隔日就被人带走了，但那批负责护送孩子的人马却在回程时意外遭到了敌军歼杀，以至于孩子究竟是被送往何处，也没人知道了。
于是他们这一对几乎是在同时来到这世间，拥有相同血缘，原该是最能够分享彼此情感、想法，甚至是生命，原该一生紧密相依，无论是苦是痛是喜是乐，都该要一起分享的孪生兄弟，就这样被人给活生生拆散了。
可笑的是多年后的真相大白。
原来相士之ใ语，竟是出自于落了把柄在马殷别ี的女人手上，只好答应帮忙将双生子拆散，送走一个算一个ฐ，留下来的再想办法除去，就连那批负责护送孩子的人马之ใ所以会丧命，也是被那女人找人去杀了的。
不过这桩阴谋出了点错，否则那个被送出门的孩子，是不可能还会让他活着的。
就是这样一桩接着一桩的冷血算计，告诉了马希尧宫闱之争有多么的黑暗，多么的卑鄙，他会继续留在王宫里，除了搁不下的父子亲情外，也是想藉着皇子之位，为黎民百姓做点事情，而绝非图父亲的那个宝座。
但就是因为早已被那些宫廷恶斗给弄冷了心，他才会在八个ฐ月前，当裘忠…已退休的前任殿前都卫统领…兴高彩烈来告诉他，说有了他孪生兄长的消息时，他会对于要不要去寻回对方แ而举棋不定。
听裘忠的意思，他那孪生兄长似乎过得不错，意气风发，甚至还有了意中人。
如果连马希尧自己都厌倦了这种时时得提防着暗箭的皇子生涯，又何必再多拖个倒楣鬼下水？
如果他大哥愿意不计当年被抛弃的不甘埋怨，想回来瞧瞧父亲及弟弟，又怎会至今毫无音讯？
他是不想来、不屑来，不愿来，还是不敢来呢？
太多太多的想法及猜测让马希尧无法采取行动，只能要求裘忠先将此事压下，连父王那里都没说。
他素来谨慎，行事冷静，在决定做一件事前多半要先经过深思熟虑才会去做。
多年来他始终坚持着这样的行事原则，鲜少会有破例，却在近一个月前，他破了例，为自己捡回一个大麻烦。
方才在朝廷上与群臣论政时，他神色自若，侃侃而谈，在阻止几位亲王联手想向人民增税，以增建佛寺时，他语言精练，字字含针，逼得人不得不退让。
他向来不怕面对困难，不怕处理棘手事，却在最近这段时日里，对于某个让他很头疼的麻烦精所惹出的麻烦事，常常深觉无力。