埃丽卡惊愕当场，突如其来的变化让她有点不知所措，但马上脑海中一道警兆闪过，暗叫一声不好，掉转马头，几乎ๆ是叫了出来：“它们的目标是西门，萨顿，你们五个和一半步兵留在这里，防止偷袭，其余人随我来！”战士们看得出受过严格训练，迅反应过来，紧ู跟着埃丽卡直奔西门。
而半兽人是这里最危险的一族。在外界看来，它们是丑陋、呆笨、愚蠢、凶残、杀戮的化身，可是没有和它们交过手的人又怎么能ม知道它们的狡猾和诡诈呢？它们驯化了狼群，筑起了石城，像风一样成群卷来，一阵掠夺过后再成群卷走。它们是这片土地真正的主宰，是在这里的人类最要的敌人。
谁都不知道当年阿尔曼特突然宣布参选的缘由，不过阿尔曼特对于大主教这个位置却并没有表现出多少喜爱和兴奋，八年以来，他从没有离开过这块苦寒之地，除了处理日常的事务外，他最喜欢一个人倒上一杯醇香的美酒，然后静静地陷入沉思，或者凭窗眺望，脸上却带着那股总也消不去的忧伤。
但是，我绝没有贬低含有等级、职业等设定的小说的意思。任何小说的展，一定需要有所改变和突破，奇幻小说也不例外。网络小说的特点就是原创性和创น造性，不怕写不出，就怕想不到。
“呵呵。”雷伊爽朗一笑，“没想到埃尔罗先生竟也是此道中人，没错没错，正是贝尔林的窖藏珍品。贝尔林作坊衰败多年，市面上早已没了他们出产的红酒，您居然识得此物，不容易啊。”
胡安一小口一小口默默地吮着茶。良久，朝老师肃然一点头。奥拉佩罗微微一笑，心里顿感宽慰。他了解自己这个徒弟，虽然平时话语不多，却是素า来坚毅果敢，一旦认定了某件事，那便是全力以赴、绝不回头。窗外山鸮夜鸣之ใ声此起彼伏，应和着隐隐传来的狼嚎，石屋里的烛光一直亮到中夜。
胡安看着竟有些感动了。南部的人们大多过着田园劳作的生活，善良憨à直、热情好客，平日里过路人只要说有点饿了，想讨口饭吃，即便是陌生人，这里的人们都会拉着你的手迎进屋来，就是自己再困难也会做最好的饭菜来招待，走时也会拿上一些干粮送出老远，让人感觉就像是亲人一样。而这里的人们之间也彼此和睦，从没生过斗嘴动武的事，村畴田间鸡犬相闻、炊烟袅袅、山歌互答，一派安详和谐的气氛，让旅者的心境顿时平静下来，那么เ的悠闲、那么的惬意。加之此地湖光山色，景致秀美，胡安闲暇时日喜欢到这里小住，也就是这个道理。
胡安看了老人一眼，向桌子那边做了个“请”的手势。那老人倒也并不客气，只朝胡安欠了欠身，便坐到桌旁้的一张椅子上。胡安走到เ桌旁，拿起老板刚才送来的银叶酒，斟了两ä杯，将一杯递给了对面的老人。
“卡马洛尼大人，这次突然找我有什么事？”来人坐到对面，开门见山地说到，声音威严浑厚。
卡马洛尼给来人满满到了一杯香茶，诚惶诚恐道：“公爵大人，您这么称呼我，我怎敢当。还是叫我卡马洛尼吧，否则我会寝食不安的。”
只听被称为公爵的人冷哼一声：“阁下这么เ年轻就位列仅次于大祭司的三大圣祭司之一，待那老雷伊死后，大祭司的位置必然是你的了。后生可畏啊，今后肯定还有仰仗你的地方，怎么เ会不敢当呢？”
卡马洛尼听得出话里有话，脸上拂过一丝尴尬，但瞬间又满面堆笑：“呵呵，大人说笑了。伊斯特公爵大人是国之柱石，哪里会有要仰仗我的地方，反倒是我还要靠大人提拔呢。”
伊斯特公爵呷了一口茶，把帽子向后一甩，淡淡一笑。这是张充满威แ仪和霸气的脸庞，根根银向后梳着，一部ຖ络腮短须则修剪得整整齐齐，额头和脸上几道深深的皱纹则更是平添了几分苍劲。
“有话直说吧，卡马洛尼，把我找来不会只是为ฦ了拍几句马屁吧？”
卡马洛尼忙道：“那是当然，那是当然。呃……公爵大人觉得现在我们王国的形势怎么เ样？”
听了这句有些没头没脑的话，伊斯特皱了皱眉，不置可否地看着卡马洛尼。
卡马洛尼接着道：“如果大人是国王的话，我们会不会落到เ现在这般地步呢？”
此言甫出，伊斯特的脸登时罩上了一层严霜，两眼紧紧盯着卡马洛尼，室内的空气也为之一窒。
说起伊斯特，如今遍数阿尔达西亚朝野，论身份与资格，无人能出其右。昔日卢香大帝ຓ共育有五个儿子，长子跟随大帝征战，早ຉ早就死在了军中，次子便是伊斯特，三子是后来登基的约朗四世，另两个年幼的儿子则死于暗杀事件。在所有儿子中间，不论是脾ຆ气秉性，还是行事作风，伊斯特是最像卢香大帝的。因此在大王子死后，朝廷上下都默认了伊斯ั特的储君地位，而卢香大帝确实也正是这么想的。当年在占领加斯卡利山区后，卢香大帝ຓ便全权委派伊斯ั特掌管当地的一切军政事物，一方面可以锻炼他政治军略方แ面的能ม力，另一方面也有助于树立威信，为将来的亲自理政打下基础。
可是事情的变化出乎任何人的意料é，在卡卡托利公国派刺๐客暗杀了皇后和两ä位小王子后，丧妻丧子之痛不仅让卢香大帝的健康急转直下，而且对于立嗣竟也有了一百八十度的大转变。卢香大帝渐渐偏爱上了仁厚稳重的三子约朗，而和大帝一样尚武好战的伊斯特却倏然失宠了。最后，卢香大帝在弥留之际下了临终前的旨意，改立约朗为ฦ嗣，终于成就了不久之后约朗四世的登基。
约朗四世虽然看似面善，但也是深谙权术的人。登基伊始便把伊斯特从北方แ调回，加封为公爵，并出任萨夫雷多修道院的大主教。这表面上看起来是加官进爵，实则是明升暗降的狠招。伊斯特原本在北方掌握着一定的军权，一个皇家狮鹫团加上两个ฐ普通的骑士团，虽然那时帝都集中着五个皇家狮鹫团，从实力上来说伊斯特还造不成多大威胁，但凭借伊斯特的谋略和威แ望很难说掀不起滔天巨เ浪。后来约朗又加紧改组军队，把和伊斯特亲密的将领全部ຖ降级或撤职，彻底断ษ绝了伊斯特可能夺权的道路。
其实，要说伊斯特当年没有篡位的野心也不切实，眼睁睁看着到手的王位被弟弟坐了，作为拥有雄才大略的伊斯特来说怎么会不感到气愤和憎恨。而且没过多久便爆了“百日危机”，如果乘这次机会细心谋划的话，还是有相当大的把握夺取约朗四世尚未坐稳的王位的。然而，不知是一心为国，还是权衡利弊，几次犹豫之后，伊斯特终究还是没有动叛乱，甚至出面帮助约朗四世安抚、平息各处的起义队伍。
为了感激伊斯特，约朗四世此后便没有再对他施ๅ加什么限制ๆ，而伊斯特也收去了全部锋芒，潜心在萨夫雷多修道院研究起教义和魔法来。时光荏苒，当年风华正茂的青年在岁月的侵蚀下成了现在白苍苍的老人。
卡马洛尼被伊斯特利刃般的目光看得浑身不自在，挪动了一下身体，换了个坐姿，可心里却依然紧张无比，背上已经出了一层冷汗。
须ี臾，伊斯特敛起了眼神，脸色也慢慢缓和了下来，长叹一声，道：“我都已经这把年纪了，即使夺了王位又能ม怎么样？我的时代已经过去了。”
卡马洛尼听出了伊斯特话里那ว一丝若有若无的弦外之音，凑近了点道：“公爵大人此言差ๆ矣，您不为自己้考虑，也要为子孙后代考虑啊。”
刚说完，伊斯特就狠狠瞪了他一眼，卡马洛尼也马上觉得这话说得太自大了一点，连忙陪笑道：“当然了，公爵大人子孙后代的事根本用不着我来操心。我只是感到像您、还有贵公子这样优秀的人才，不作为ฦ阿尔达西亚国王传承下去的话实在是太可惜了。”说罢感慨地摇了摇头。
伊斯ั特微微颔，摩挲着茶杯：“我不是说了吗？都这把老骨头了，还能怎么เ折腾？有这个心也没有这个力啊。”
“大人只要有这个ฐ心就好。”卡马洛尼听到伊斯特松了一点口，哪怕是一条细缝，也要乘机往里钻，“您年事已高，难能ม还要您操劳吗？具体的事都交给我们年轻人来做吧。”
伊斯特笑了笑道：“听你这么เ说，似乎事情已经万无一失了？要知道，谋朝篡位可是要掉脑แ袋的。”
卡马洛尼起身拿起茶壶为伊斯特满茶，边倒边说：“所以呀，才需要大人您的鼎力支持。不瞒您说，我已๐经同贵公子谈过了，他现在是第一皇家狮鹫团的副团长，他答应可以做通团长的工作。如果……嘿嘿，再加上您所辖的僧侣部队，我看应该问题不大。”
伊斯ั特听罢，眉头令人难以察觉地一颤，似笑非笑道：“是吗？那ว么你的顶头上司怎么เ办？要瞒过这老狐狸可不容易啊。”
“哼，雷伊那老家伙的确讨厌！不过也没关系，最近南方和西方的事情正搞得他焦头烂额呢，一个人哪有那么多精力，我们只要提高警惕，一切小心操作，相信他也不会知道。何况……”卡马洛尼说到这儿，阴恻恻地一笑，“我虽然是个有名无实的圣祭司，大权没有，但有些事情做起来还是很方便的。我暗地里训练了一支暗杀小组，假如实在觉得谁碍手碍脚的话，我倒要看看到时候一具死尸还能做什么。”
伊斯特微笑起来，随即大笑不止，直笑得卡马洛尼心里虚。
“你的算盘倒是打得很精明啊！让我和我的儿子在明处，你在暗处，攻坚的事都让我们来做。如果成事了，你分得一杯羹，如果败露了，你却丝毫没有损失。呵呵，天下哪有这么便宜的事情。而且，第一皇家狮鹫团的团长就那ว么好诓骗？皇宫禁卫军就那么好对付？光凭我们这些人就能成功改朝换代？卡马洛尼大人，你未免想得太简单了。”
卡马洛尼撇了撇嘴，信心满满地道：“大人，您就放心吧，我卡马洛尼跟您就是一条船上的，如果有什么เ意外，我保证不会弃您而去。再说，要是我没有把握的话，也不会来找您了。”
伊斯特托着茶杯在房间里踱了几个来回，凭窗远眺了一会儿，又踱到红柳盆栽跟前，细意打量着柳条，半晌才开口：“兹事体大，弑君篡权毕竟不是小事，现在就凭你几句话我很难做出决定。这样吧，我回去考虑考虑，过些时日会再和你联系的。”
“好吧，不过大人可要尽快想好啊，免得夜长梦多。”
“我知道，不劳你提醒。”说着朝门口走去。
卡马洛尼抢步上前，毕恭毕敬地为伊斯ั特打开门：“大人慢走，我随时恭候您的消息。”看着伊斯特随酒馆侍从下了楼，卡马洛尼关上门走到เ窗前，目送公爵的马车缓缓离去，一丝冷笑浮上了嘴角：看着吧，老东西，我就不信你不上钩。
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伊斯ั特公爵的宅第坐落在帝都与萨夫雷多修道院中间的一座小山上，从这里去帝都或者修道院坐马车用不了两个小时就能ม到达。马车稳稳地奔驰在山路上，这儿虽然离帝都很近，但却没有半点雨丝，远远可以看到乳白色的公爵府在月光下泛着淡淡的莹光。
车刚停靠府门，就从台阶上跑下一个ฐ蓝男子，宽宽的下颚在刚毅中ณ透着任性：“父亲，您上哪儿去了？怎么เ都不留个ฐ口信？”
伊斯ั特连看都没看他一眼，径直走进了房子，经过那ว男子的时候冷冷地丢下一句话：“十分钟后到我的书房来。”
大约十分钟็后，蓝男子小心翼翼地推开伊斯ั特的书房门：“父亲，您找我有什么吩咐？”
伊斯特已经换了一身衣服，奶白色的长袍镶滚着金边，令公爵看起来显得更为ฦ尊贵。伊斯特面带愠怒，指了指椅子：“坐吧。”蓝男子答应一声，坐了下来，样子多多少少有点不自在。
“费里奥，你都是快四十的人了，做事怎么还那ว么轻率？唉……卡马洛尼找过你了？”伊斯特目光犹如实质，注视着儿子。
费里奥似乎松了一口气，点头道：“没想到เ您已๐经知道了，我本来想在条件成熟ງ后再向您说的。父亲，我觉得现在是个极好的机会，错过了可能会让我们后悔终生的。”
“你要我说几遍才能ม明白？我已经没有当国王的念头了，做不做国王只是名号上不同而已，只要我们马宁家族能够保持统治地位，能够治理好阿尔达西亚，谁做国王又有什么分别ี？”
“可是父亲，您不想做国王，我……我想做啊！”费里奥支吾着说出了心里话，“当年您放弃了同约朗叔叔争夺王位的大好机会，那时我还很小，根本不懂ฦ。的确，后来约朗叔叔对我们还算不错，治国也有一套。可现在呢，那个约朗五世，简直是一个饭桶！是我们马宁家族的耻辱！”说到后来，费里奥几乎是喊了出来，人也不由自主地站了起来。
“吼什么！”伊斯特怒道，自从修炼光明魔法后，现在伊斯特几乎已๐经达到了大师的级别，高声说话时隐隐带有圣歌般的共鸣，听得费里奥鼓膜陡然一震，又跌坐到เ椅子上。