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邓群和肖如玉再次去了趟龚副厅长家。
拟定邀请宾客的名单。男ç方，女方。男方：邓群拟请同处室的同事和领ๆ导，机关的年轻人。同学朋友。亲友略。在这个城市里他没有任何亲戚，而老家的人他不打算请他们来。女方：银行的领导和同事，她的同学朋友，亲友她家的亲友不少，像肖如玉嫂子的父母哥兄姐妹，她姐夫的父母哥兄姐妹等等。仅她的同学和朋友列出来的也是非请不可的就有四十多位。排排，要邀请百多号人。
他们还带了很多吃的，面包火腿各种熟食的易拉罐。甚至还带了很多矿泉水，因为肖如玉听说他家里没有自来水。她说她害怕喝生水，喝生水就要拉肚子。邓群的确担心肖如玉到了老家以后住不惯。他生怕老家会给她以不好的印象。他们还没有正式结婚，而她的家对农村的印象不是很好。如果她对他老家印象不好，自然就直接影响了他在她心里的分量。她说她的同事听说她要到农村去，都异口同声地说她定会很不习惯的，在她那些年轻同事的口中，农村生活极其可怕。她父亲对她的这次出行极不放心，他对农村是熟ງ悉的，同样他也很清楚自己的女儿。
“傻瓜，这还用问吗？”
他们很快就恢复过来，站起身，但却没有马上移动。他们还站在原地，赖培养手扶着她的腰。肖如玉笑着，低着头，半是羞涩因为自己的摔跤，另半是什么呢？高兴？她笑得有些透不过气来的样子，手捂着脸事实上她的头发已经把朝向他们这边的半张脸遮住了，另只手搭在他的肩上，后来她整个就伏在了他的肩膀上。
还有次经历对邓群来说也非常具有启蒙意义，同样也是在电影场上，却是在本村。电å影放到半的时候，他去场外小便。很多人小便的时候都是在不远的地方，边哗啦哗啦地小便，边还扭着头看银幕——两ä件事都不耽误。这时候谁也不会去关心谁在哪里小便。只有女人小便的时候，才会跑到很远的地方去，不让人看到เ。而邓群虽然不是女人，但他也明显是同别的男人不样的，因为那时候的邓群已经是高年级的学生了。他是个有文化的人。那天晚上的月亮很大，但却有不少的浮云。他跑到了个ฐ离晒谷场很远的田边去撒尿，在那里有个小小的草垛。就在他小便的时候，他听到เ了背后有种奇怪的声音。他不知道那ว是什么声音，下意识地他就联想到可能是鬼魅之类的，身上的汗毛立马恐惧地竖了起来。另方面好奇心就紧紧地攫住了他，使他想看个究竟。
他说：“我饿死了，我们出去吃饭吧。”她说：“不用，我做点给你吃吧。”邓群说：“厨房里什么เ也没有。”她说：“有米吗？我煮点稀饭。干吗要去花那个钱，外面饭店不干净的。”邓群也就不再表示什么เ，她省他的钱，他自然是乐意的。她要穿衣服，他却不让她穿。于是她就尖叫着逃了出去。他也走了出去，倚在房间的门口，看着她光光的身体在厨房里淘米生火很有意思。她那做饭的样子，很像个家庭主妇。
“你的要求不要太高。”她说。
当然，这种平静也只是表面上的。
那ว个晚上的晚餐，邓群吃得很拘谨。他有点不习惯。她却直努力地为他夹菜。举手投足中，她显得非常有教养。她是有文化的。他想。她很会喝红酒，喝得脸上有了些红色。她说适量喝点红酒，对她这样年纪的妇女是有好处的。她让他不要客气。她说她喜欢年轻人，自己的子女都出去了，他们离她很远，所以她希望自己的身边能ม有个较亲的人。邓群当时心里受感动，就冲动地说：您就把我当孩子好了。是的，那样柔的灯光，那样的气氛，他不自觉地就表露了。他发现她虽然已๐经是快六十岁的人了，但却有很好的风韵，看上去不过五十多点。他想起自己在学生时代，对成熟的妇人有种特别的渴望，也许就是西方人说的种恋母情结。不，他天也没有恋过自己的母亲。在高中年级的时候，他独自在心里暗恋过已经是中年的物理女老师。种很奇怪的感情。
郑是个小人，天生的奴才相，而且是对下鼻孔朝天。谁都知道，郑主任简直就是周润南厅长家豢养的条狗。在周润南面前，他唯命是从，但在更多的人面前，他却可以趾高气扬。这是种现实。小倪说他刚毕业分来的时候为了房子问题就同他大吵了架。邓群想：我也痛恨这种人，但是又有什么เ办法呢？
邓群那晚上住在了县政府的宾馆里，脑子里天旋地转。他是喝多了，他想。他从来也没有喝过这么多的酒。同学们对他分配的结果羡慕得很呢。这当然连他自己都不敢想呢，怎么เ就那么轻易？切就成真的了。同学们举杯，祝他将来能迅速升上处长厅长省长。邓ฑ群醉醺醺地说：“喝！厅长省长是当不上了，但处长将来还是有希望的。我们都喝。我希望你们将来能当县长市长。”于是酒席最后在片虚假祝贺声中ณ结束。
巨เ大的恐惧和威แ严。这是个权力中心。除了他，老家里的人谁能走进这样的院子？乡里的书记乡长也未必就能，但是，现在他进来了。邓群越是往前走，那颗心在胸膛里跳得越是厉害。种巨大的恐惧慑住了他，但它却又刺激他往前走。在小红楼ä的值班室里，他再次被人揪住，询问他找谁。紧张使他都说不出话来。他红了脸，结结巴巴地说了半天才使那个值班人员听懂，他要找政府虞秘书长。那个人问他和虞秘书长是什么关系，他紧张地说是老乡，后来又赶紧ู说是亲戚。这样说的时候他心里已经做好了最坏的打算，那个戴着章的值班人员很可能把他送到公安局去。但他知道自己并没有犯法。那个人在听了他半天的陈述后，告诉他说，虞秘书长已经离休了，在家里。邓群听了就木然了。半天，他才想起问声，那ว么他家现在住什么เ地方แ？那个人告诉他，住在西康路，好像是3๑4号。
第9节：第章9๗
1986年的那个夏天，与往年的夏天相比，事实上并没有什么不同，但对于南方大学机械动力系的学生邓群来说，却有着非同寻常的意义。这是决定他命运的年，也是从此决定他人生走向的年。
第129节：第九章17
贡芳比过去更漂亮了，更白了，也比过去胖了些。她说她早已离开了那个饭店。现在是跟着个ฐ亲戚开了这样的个打字社。邓群觉得她比葛素า芹更聪明。最初见到贡芳的时候，他也是看中贡芳的，只是贡芳对他并不热心。他当时并没有想到和葛素า芹进展到那种程度。
“现在葛素芹还有消息吗？”他表面上装作不经意的样子问。在他心里，并不希望贡芳知道葛素芹和他有那ว种关系。他想她是不知道的。
“你不知道？”她反问他。
邓群感觉她情绪里有种东西，心里不由有些怯，说：“噢，她临走的时候和我说过，后来就再也没有消息了。”的确，后来他写过信，但她却没有回。时间长，他差不多忘了。如果不是再次见到贡芳，也许他会永远把葛素芹忘掉。
“我听说她对你是很痴情的。”贡芳说。
邓群感觉到脸上发烫。种别ี样的情绪啃噬着他的心。
“不会的。这是不可能的事。”他说。
贡芳说：“她太傻了。这是不现实的。吃苦的还是她。”
邓ฑ群嗫嚅着说：“不，不是这样的。问题不在这里”
贡芳问：“你还关心她？”
“我们毕竟是朋友么。”他说。
贡芳笑笑，仿佛看穿了他的心，说：“你们是人物，她心里应该清楚的。你现在好吗？”
邓群说：“就那ว样。在机关里么，正常上班下班。”
“你成家了吧。有小孩了吗？”
“还没有。”他说。
她不再说什么。
她对他有成见。邓群想。与葛素芹相比，她在人生的经验上更成熟。她的这种成熟来源于什么？也就只有葛素า芹才会同他发生那样的关系，事后点也不拖累็他。葛素า芹过去那样轻易地给他，他甚至还想过她是否贞洁。过去的他是多么地自私啊！这种怀疑是没有道理的。她完全是真心爱他呀。
他更加感觉到เ葛素芹的好。然而，今天的他自私的本质并没有改变。他想：也许我永远也改变不了。我就是我，而不是葛素า芹。
复印完材料，邓群逃样地离开了那家打字社。他感到种强烈的羞愧。从贡芳的嘴里，他没有听到葛素芹的任何消息，相反，他还受到了她的嘲弄。在她眼里，我定是个不道德的人。他想。不道德的人是可耻的。
贡芳多么漂亮啊。同样，她也只是个农村出身的丫头，但她却敢于藐视他。这是让他感到既气馁又愤怒的地方แ。如果她长得丑点，他心里的感觉定会好受些。我这么尊贵，但是在个打字社的小丫头面前，我丢了丑。
邓群感觉心脏ู有点疼。
这样的丢丑是不能对任何人说的。没有人能够理解他，也许葛素芹能ม够理解他。他想。但是他写信给她，却得不到回音。她是怎么啦？
邓群每天正常上班下班，工作很努力。领导和同事天天地习惯他这种表现。切都显示，他会很有前途，没有什么เ东西可以阻挡得住他。他离提升副处的目标指日可待，只要有合适的机会，他定能ม上去。这些年来，机关里非常重视提拔年轻干部，他的提升只是时间问题。
个ฐ值得注意的问题是邓群发现，他和肖如玉之间已经很少爱了。他们彼此都没了兴致。而且要命的是他开始热衷于自亵。那种感觉确实比同她爱要好。在头脑แ里他想象的女人有时是葛素芹，有时是田小悦，有时是谈琴，有时则是赵娟。他常常看见贡芳的影子，但他却次也没有成功过。想象中的贡芳是赤裸的，而且异常性感，但却永远也不能达到那种程度。常常事情进行到半，会变幻成别的女人。别的女人能够帮他迅速达到那种状态。
对他的这种行为，肖如玉浑然不觉。如果他不提出和她爱，她也很少主动提出。大家相安无事。有多少像他们这样的夫妻关系呢？邓群想象不出。这也许是正常的。他想。当他在进行自亵的时候，她则在他的身边香甜地入睡。所谓“同床异梦”，果真如此。这真是形象啊。邓群想。现代社ุ会，同床异梦的夫妻是越来越多了。他们不过是其中之。
第130节：第九章18
重要的是这种结构是稳定的。他想。
［57］
肖如玉属于他，邓群想。
他们夫妻之间没有依赖性。他们白天上班，各人忙自己的事情，下了班后，肖如玉首先是同她的父母交流。属于他们自己的时间很少。除了爱，他们还有什么联系吗？
邓群感觉肖如玉关心他比较少。
他也无法关心她。
他是希望她归属他的。
有时候，肖如玉晚上回到家里，也有电话会打进来找她，这就让邓群感到非常的不解。要命的是有时候找她的并不全是女性，而且有时更多的是男ç性。那些男性对邓群的声音漠然视之。他们常常要和她聊很长时间，从肖如玉的话里，他能够听得出来，他们亲热得很，这就不能不让邓群感受到种强烈的嫉妒。邓ฑ群直忍受着这种强烈的愤怒。他不能不愤怒，因为ฦ他发现肖如玉和他们在电话里通话的时候声音非常嗲，嗲得简直让他受不了。相反，即使肖如玉在同他热恋的时候也没有这样嗲â过。这是不正常的，他想。
那天晚上是邓ฑ群出差从外地回来住到เ了岳父母家那ว次出去的时间很长，差不多有半个多月，身上有股强烈的躁动欲望，他们感到了种亲热。“小别胜新婚”这句话对他们也许不准确，但他们的确彼此对对方都产生了种新鲜感，有了接触的欲望。吃完饭，看了会电视，就钻进了他们的房间。邓群特别地想同她爱。她知道他回来，特地洗了澡，散发着股好闻的香皂味道。他们迅速地脱掉衣服，就像两条光溜溜的鱼钻进了被子。邓群感觉他变得特别ี的有力，而她则分外性起，两个脸颊热烫得很。他在她的身体里面格外地顺畅，湿润而温热，这就是情炽的表现。
就在他很兴奋快要进入最佳状态的时候，外面该死的电话铃声响了起来。这样的情况出现过不止次，有过多次，他都害怕了，弄得他心都冷了。但有时是找她的，也有时是找他的。每次他们都是尽量缩短谈话时间，重新回到เ了他们自己的小天地。但这次怎么偏偏在这样个关键的时刻呢？
他们不由就停了下来，不久就听了保姆在叫肖如玉。肖如玉推开他，迅速地穿上内裤，外面披上了件浴衣。邓ฑ群拉了她下，小声说：“快点来。”她笑了下，点点头。