苏员外便道：“这也罢了，她们来求你，你莫非就应承了。你从前不是这样糊涂，这样人命案子，我们家清清白白，躲尚且不及，你如何还沾上手。”
何氏顾不得身上衣衫叫李宏扯得七零八落，夺门就跑，一路奔到自己้店内，丁丰正在铺子上招呼生意，见何氏花容失色，衣衫不整得进来，便知道不好，上来就问究竟。何氏见了丁丰，只哭着顿足，好半日才抽抽噎噎把事说了。
苏员外这家里正是夫妻和睦，儿女绕膝，团圆儿在庄子上呆着却也老实，也不生事，正为日子好过，却不料横里生生生出一桩大事来，硬把苏家扯进了进去。
那朱大娘虽知道大凡这些大家小老婆叫人撵在庄子上住，必是叫人牢牢看守，一怕走失，二是怕生出不伦不堪事来，只听了这几句，还是如刀子割心一般，拍了门道：“好姐姐，在这里天高皇帝远，你老给我开个门儿，你们姑又如何知道？这也是你老积德，我也不敢叫姐姐白担了风险。”
王氏在马寡妇店中这一通骂，这原是在街面上，行人即多，听了王氏这番话，渐渐就围了过来瞧热闹。马寡妇见人多，就过来劝王氏，又推了何氏到了里屋坐着，道：“老姐姐，你媳妇花朵儿一样人，就是犯了错，你老说就是，如何就能打呢，瞧瞧，这脸都破了。”说了，又推何氏认错，何氏见何氏辱及父母，也恼了，哭道：“马家姐姐你且听听，我又没犯着什么เ错，她如何就连我父母都骂呢。”
金氏道：“都是我孩子，我哪有分厚薄。只是阿鲤是个男孩子，将来无论是读书出仕还是跟着他父亲从商，都要有个主ว见决断，顶得起家业，哪能ม跟个女孩子一样娇养，若是养成了女孩儿一般子，顶不起自己้头上一片天来，才是害了他。”
苏氏听了这话，低头一想，也觉有理，便道：“你说很是，只是这活罪难饶。”就命那ว仆妇将夏荷拖在二门上，打三十板子，拖出去交了人伢子卖了，东西一概不许收拾，也不许家人来送。夏荷听得不打死，已是万幸，爬过来给苏氏磕了头，又要给绣云磕头，绣云只道：“我不用你磕头，只望你出去了，好自为ฦ之。”
绣云见了她们，心上也微微触动，原是她出去时夏荷也不过是这般年纪，一样伶俐可爱，哪成想不过五六年，就变了一个人，她心上感叹，脸上就有些带出来。丁香见了这样，忙笑道：“姐姐可是找姑有事？姐姐请坐一坐，姑才睡下呢，我去回禀。”
夏荷听得团圆儿不做声了，反哭道：“姨娘若是瞧婢子哪里错了，只管教导，如何这样诬陷婢子。婢子真真有冤没处说去。”说了，捂着脸走在了门外，一边哭，一边后怕。
彼时苏氏也在，她因在家受多了罗姨娘气，又知道了这里丁姨娘种种不安分，两处恨便凑在一处，偏她又是个沉不住气子，听了这话，冷笑道：“姨ถ娘嫂子算什么东西？上回丁姨娘那个ฐ娘再这里说了多少混账话？我只是不知道。我若是知道了，早叫人打了那个ฐ老婆子出去，还等什么！如今想必是自己没脸来，打发了媳妇来。叫她回去，我们这里不消她假意孝敬。”
马寡妇就笑道：“妹子，你这是瞧不起我铺子里东西呢，你随了我来。”说着，拉了何氏就往里屋走，何氏个秀丽女子，足下纤弱，哪经得起马寡妇一拉，只得跟了她进去，马寡妇就拉了她坐下，回身开了箱子，就从底下翻了包裹出来，回身在桌上打开了，里头包是几件彩衣绣绷。虽不算得如何了得，倒一色是苏绣功夫，上头绣小孩儿栩栩如生，何氏见了，便也喜欢，拿了在手上细看。
苏员外见金氏这样慎重，便也正了颜色。金氏便把何家老太太带了姨娘来吃酒事说了给员外知道，苏员外听了，脸上就不好看，口上道：“你如何不赶了那个ฐ小贱人出去？她是什么东西，也配到我家来！在我家尚且这样，在他们家，妹子还不知道怎么受欺负呢。”金氏叹道：“怎么不是呢。我每回见你妹子，只觉得她脸色又差些，心上就不好过。我也私底下问过她机会，若是姑老爷打了她，我拼着叫人骂是泼妇，也要寻上门去讨个道理，只是妹子她死活不说，我也没法子。”
绣云就又道：“没想着丁姨ถ娘竟是个ฐ不知道进退规矩，怨着我们不叫她前头来见亲戚，在她屋子里抱怨呢，这可是太不懂事了。我们家虽不是什么读书人家，书香门第，总也是正经人家，这些规矩总是要。家丑不可外扬，她那些混账想头说法要是给亲戚们知道了，怕人不说那丁姨ถ娘没规矩，反要说我们家把个ฐ姨娘宠上了天，一点没有家教道理呢。”
何老太太笑着指着那假山道：“罗姨娘，这个ฐ倒是你舅想头，从前是没有。到底是官家小姐，虽然是庶出，心气度到เ底不一样，你们，虽然是嫡出小姐，整日里只知道盘算进账出账，连花园子也不知道拾掇。”又听罗姨ถ娘笑道：“花园子是老太太布置，有什么眼光和心和越过老太太去？别说是，就是舅去了，怕也不能移动分毫。”苏氏在前头听着，脸上就不太好看，按在含香胳膊上手也略有些抖。
金氏知道何家只好算中ณ等人家，何占奎又是花钱主儿，她这回能拿了金锁片来，怕是瞒了丈夫婆婆，听她话里意思，怕是连她嫁妆何家都动了不少，怕再说下去苏氏难受，忙笑道：“我就替那俩孩子谢过姑母了。”
冬竹接了口道：“可不是，若是依旧留在身边，还不知道要做出什么来呢，怕也不能安心生产休养，如今就叫她同那个丁姨娘一处闹去，闹出笑话才好呢。”
夏荷听了，就有些为难，因她是才来，苏员外绝足不来丁姨娘这里倒有大半年，员外就是有衣裳๙留着，收拾在哪个箱子里，她如何能知道。
只说团圆儿在金氏门外站了，见夏荷出来，又冷笑道：“怨不得你们不要你呢，我瞧着你这假惺惺样儿也怕。”夏荷听见这几句，竟是一句也不敢辩驳，只是低了头拭泪。团圆儿便叱喝丁香：“小丫头，我虽进不得你们香闺金地，可没坐不得椅子罢！害不搬了椅子来我坐！”
金昌道：“姑也保重身子，老孺人巴望着抱外孙子呢。就是老爷孺人也日夜挂念姑，小人临出京前，老爷吩咐小人转告姑爷，只请姑爷好生照料着我们姑，我们老孺人同老爷也就安心了。”说了磕头出来，苏员外早备了两盘银子打赏跟着金昌来人等，金昌另有打赏，并不在这些里。
康孺人笑道：“妾能ม说什么เ，不过是些吉祥话罢了。”说了，珠兰丫鬟早捧了热水上来，康孺人亲手绞了面巾给金鹤龄洗脸净手，又服侍着穿了家常衣袍，康孺人方แ问道：“明儿就是吉日，老爷可曾想好叫谁走这一趟差事？”金鹤龄在椅上坐了，道：“论理倒是该着金昌押送，他是我们家管家，由á他亲送了方显得我们家重视，也好叫我那个ฐ重色轻德妹夫不敢轻忽妹子，只是这一来一回怕不是要一个多月，这一整个ฐ家又要叫你一个人料理，你身子怕受不住。”
却说夏荷见了绣云这样，心上便似揣了十五只小兔儿，忐忑着跟了绣云到了自己卧房中ณ，就见绣云立在窗前，见夏荷进来，先叫她坐，夏荷愈发得不安，勉强笑道：“姐姐可是有话吩咐，便请直说，姐姐这样，反叫妹子心上不安。”
夏荷那话出了口，一屋子人脸上就都不好看，夏荷也自悔失言，此时听得金氏这句，忙跪在了地上道:“恕罪，员外恕罪，婢子一时口快，说错了话，请员外责罚。”金氏便道：“夏荷，你也是在我眼前长大，从前你也是个聪明懂事孩子，如何大了大了，反不懂事起来？方แ才那话也是你该说？也太没了规矩体统，可见得都是我平日里太放纵你们了，念着你们从小不得在父母跟前，也是个可怜，能不计较我也就不计较了。如今看来我竟是错了。”说了便叫：“绣云。”
秦娘子又道：“姨娘今儿请好生歇息着。有几句话，虽冒犯姨娘，老奴不得不说，这做姨娘，每日早起要往嫡室房中请安，服侍嫡室梳洗用了早ຉ饭，回来才好自己吃。晚上也是，得伺候歇了，姨ถ娘才能回来自己睡。姨娘虽不是头一日进门，只是从前规矩上就有很多不到地方，那时姨ถ娘怀着小少爷，我们是个慈善，也就罢了，如今姨娘就该守着规矩来，这才是本分。”
团圆儿心中ณ虽恨，却更怕捱打，只哭道：“员外，，是妾。妾来给员外赔罪，不是故意要砸着碗。只求员外瞧着妾一早跪在这里，饶了妾罢。”说了顾不得地上脏，就向前爬了几步，又哭道：“，妾年纪小不懂事，从前做错了什么เ，多提点，妾日后再不敢了，求饶了妾。”
想到这里，团圆儿咬紧了银牙，一路就低着头往前去，路上也遇见几个丫鬟婆子，都转了头看她，一脸惊诧。
郑妈妈原是对着个丁姨娘毫无恭敬之心，只觉得她一丝尊卑规矩也不动，眼皮子又浅，心眼也狠，故此对她叫苏员外冷落成这样只觉称意，毫无怜悯之情，如今见她这样，不由就想起了自己早夭孩子来，心中ณ悲痛，竟也陪着掉泪。
冬竹便请他坐，赵大夫推辞几句，方在下手铺了五彩刻๑丝石青椅袱椅子上坐了，眼观鼻，鼻观口，口问心，不敢大意。
却这里离轩竹堂已然不远，安哭声叫郑听见了，循声出来一瞧，却朱娘子同丁姨ถ娘站一处，安少爷正在丁姨娘手哭。这正月初一，就叫孩子这样在冷风里哭，万一病了，一来员外自要问。自己้几十年老脸怕也不保，二来，孩子这样哭，可也晦气，以开口就严厉了些。
团圆儿因得了要放自己出去喜讯，竟是欢喜得一夜不曾合眼，此时听得门外开锁声音，忙疾步到了门前，房门只一开了，不管不顾就朝外要走。