皇帝越听越不是滋味，没听说家奴手里的东西，比主人的还好的。不过他跟夏起毕竟多年情分，也不好轻易作他，就拣了一天带人出去行猎，回来的时候“顺路”去了夏府，夏起当时在宫城里还没回来，珍珠翡翠两个带着孩子来见，皇帝打量了一番，问了孩子几句话，顺手赏赐了一把匕，就起驾回西苑了。
珍娘立在旁边不敢说话，心里却叹息,ไ这位夏大人还真就是个人物。
张氏忙点头：“明白，明白，以后再不敢了。实是从前不知道，这么点事儿还有这么多幺蛾子。”
果不其然，没过几日贵人就选定了地块，叫里长来问都是谁家的地，要多少钱。乡人看贵人前呼后拥，身边颇有些孔武有力、面貌凶恶之人，都不敢信口开河，实实在在的要了价，还有的大着胆子直言说是祖上留下来的地不卖。
母子两人亲够了，终于不再打扰小丫头睡觉，手牵着手出了内室，回去次间里坐。
关续真的想不通，师父他到底图什么呢？当初ม既然是他们师徒亲手把贵妃娘娘送到陛□边的，那ว就该从一开始就好好笼络着贵妃娘娘，让贵妃娘娘感念他们才是，可他偏偏要把人得罪完了，现在才想起来弥补，那ว不是太晚了吗？
皇帝亲手提着一篮子葡萄进了房门，眼见秀兰母子俩正依偎在榻上说话，就笑道：“正好都在，瞧瞧我带了什么回来？”将葡萄放到了方แ几上，“我想着咱们宅子里的葡萄该熟了，特意命人去摘的。”
也对，那ว可是他的姐妹，自己再拿可能会有的女儿和孙女来说事的话，总能劝动他想法子。秀兰打定了主意，等用完晚膳，两个ฐ人上了床铺要睡觉的时候，就提起了长公主所说的事。
皇帝ຓ笑道：“辛苦你了。”还让人给了赏，又问娴姐儿：“你怎么光看着？在家玩过秋千么？”
秀兰忙道谢，又让阿鲤向长公主道谢，“让您费心了。”
阿鲤一缩手直接出溜到了地上，一边说：“娘有！”一边跑出去玩了，跟着他的宫人和小内侍忙都小跑着追了出去。
秀兰看他就满心厌恶，连听到他的名字都不舒服，于是决定再给皇帝找点事做。她听章怀云和赵和恩说，专科在各级官学遭到冷遇，就连国子监都没几个ฐ人去听课，就把这件事讲给了皇帝听。
于是此事就这么告一段落了。考题皇帝倒是让人誊抄了，等见到李东阳的时候拿给他看，问他有什么เ看法。李东阳乍ๅ看之ใ下觉得新奇，将题目看过一遍之后表示，这样出题确实能在相同的时间里考到更广范围的题目，但是对于某些没怎么读过书的应考之人来说，还是难了些，而且多考几次之后，题目难免重复，大家综合一下历年考题，强自背诵，就能通过考试了。
秀兰无奈苦笑，心说我可真没有擅权的意思，你这话一传出去，章怀云和黄国良误会了怎么เ办？现在是他们还没扳倒夏起，只能哄着我跟我联手，万一哪天夏起倒台了，要争权的时候，恐怕头一个防着的就是赵和恩。
阿鲤会说的话有限，一会儿就没啥话说了，他又想下地去玩，皇帝也就抱起他放在了地上，自己้坐着看他玩。
秀兰也不在意，继续说道：“也有的人呢，熟读兵法，又能排兵布阵，又能掌控全局，可是武艺上却差一些，我瞧着孔明就是这种，那也不妨碍他做一军师吧？再有一些人，武艺、兵法都不懂，可是他会玩火药，能造火铳和大炮，难道于军事上就无用了么เ？”
皇帝有些无奈的笑了：“其实他们也是想让我有个地方火罢了。”
皇帝越想越憋气，又看秀兰笑话他，更不高兴了，就哼了一声说道：“我是答应出内库的银子，可是我也不知内库到底有多少，还有没有别的用途，一下子拿不出那么เ多也是有的。”
秀兰那里理顺了思路，也就越说越顺ิ了：“我听说，不止是进士难考，就连那举人都难得紧，尤其在我们直隶境内，再加上闽浙一带，俊才何其多也？每三年一次进士科，每科不过取三百人，有多少人十年寒窗苦读，都无出头之ใ日？更有许多全才，仅因文章做得不够四平八稳，就中不了举考不了会试，多可惜呀。”
章怀云听到这里就建议道：“不如索性各宫执役之ใ人都不放就是了。”
胡太后皱眉，也不理会皇后，只跟皇帝ຓ说：“若是钟桂当真招认了，你待如何？还真想废后不成？你想让王氏正位中ณ宫？”她故意把最后四个字说的又慢又重。
她想借此机会把夏起整倒，可是整件事从头想到尾，夏起愣是没有亲自出面过。抓小雀儿是刘群振抓的，巧云、方井、张彦等事，也都没有跟他扯上关系，他虽然和黄国良牵头负责此案，却把具体事宜都交给了刘ถ群振，就算最后能让小雀儿和张彦说出真正的幕后主使者，估计最多也只能牵连到เ刘群振。
那倒也是，若是章怀云敢搞小动作，或者背着她另起炉灶，她就先拿香莲开刀！想到เ这里，秀兰气顺了一些，“如今真是一个两个ฐ都不省心。我是真料é不到彭磊居然有那么เ大的胆子，连云妆他都敢肖想！”从香莲身上想到云妆似乎是顺理成章的事……，等等，彭磊？今日可不就是他在御前侍候？会是他么？
皇帝听了点头：“原来如此。”把今天生的事源源本本跟秀兰讲了，“……刘群振办事越来越急功近利ำ，事情都没查清楚就敢到我跟前来说。那ว方井进得门来，抵不过章怀云几句话就方寸大乱，将张彦供了出来，刘群振竟然还拿方井的供词作数！”
章怀云终于往香莲的方แ向看了一眼，然后一撩袍服下摆跪倒：“回陛下，臣知罪。”他这句话一说出来满屋子的人都是一惊，谁也没有想到他认罪认的这么干脆ะ，香莲差ๆ点就要开口抢话，却还没来得及开口就听他接着又说：“臣确实倾慕香莲姑娘已๐久，也曾借机照拂于她，但巧ู云所说涉及贵妃娘娘之事，却是十足的含血喷人。”
皇帝ຓ不答话，看着刘群振。刘群振就问巧云：“你可识得这个宫人？”指着香莲给巧ู云看。
“唔，跟夏起多说了一会儿。”皇帝ຓ拉着秀兰一起到榻上坐下，待宫人上了茶之后就把人都遣了出去，自己跟秀兰说了夏起和黄国良他们的进展，“若此事真是郭氏做的，我必定要废了她！”言语间颇有些咬牙切齿。
内官监在宫里有一处专门办事的所在，因掌管内宫刑é名，所以也自有囚室和刑室。钟桂自被带来问话就一直关在囚室里，黄国良自己้不想去囚室，就命人将钟桂带到一间刑室里，让钟桂先坐到เ椅子上，才开口说：“钟兄弟，你也是一宫掌事太监，我本不愿对你用刑，奈何此事必要有个结果，你还是招了吧。”
她自己留在西苑，闲来无事，就遣赵和恩去了一次王家，探视一下父母兄嫂。王家已经搬到了皇帝赏赐的城内宅子，所以来去方แ便多了。赵和恩也不过去了一个多时辰就回来了。
“他睡着呢，过会儿再瞧吧。”胡太后说完有些不悦的看着儿子，“孩子在我这里，你还有什么不放心的？”
“已经撤了，只是味道还没散出去罢了。”秀兰也不喜欢熏香，他们在西苑住，都是用时薪花卉或是瓜果放在屋子里清新空气，所以一到เ了这里，秀兰就让把熏香撤了，想不到还是给皇帝闻见了。
一转眼一个月过去，又到了中ณ秋时节，宫里太后遣人来，要皇帝带着秀兰和阿鲤回宫过中秋，皇帝ຓ推说孩子太小不耐奔波，还是等下个月百日的时候再一起回去。
皇帝听了也忍不住笑：“这种乳名倒也常见，司马相如还曾叫犬子1呢！不过都是为了孩儿远离鬼魅，好好的长大罢了。”
她打了乳母，又让服侍的人都出去，想自己้给孩子喂奶，皇帝在旁边皱眉：“嬷嬷不是说不让你喂，好早些回奶么เ？”
胡太后身边的内监一听，皇上这一竿子直接就支到了百日，自己回去跟太后这么回话，太后不勃然大怒才怪！可还不等他说话，皇帝那里就已๐经命他们退下，边上服侍的内侍也来送客，两人只能ม心不甘情不愿的告退，回宫复命去了。
皇帝ຓ早就听见她和香莲说话，此时听了也是喜出望外，满院子的宫人和内侍闻声一齐行礼恭贺，皇帝龙颜大悦：“好好好，赏，都赏！”说完不再管别的，绕开珍娘就往东厢去。
“皇上有所不知，小人听说这修河堤要役使民夫，可是民夫也有农忙农闲，总要等到农闲时才能ม征调；且建堤之前须先到沿线仔细探查，测算水位流等等，才能勘定在何处划线修建河堤，并计算出大堤的高度和宽度等；此外建堤还需大量泥沙土石……”赵和恩就把自己了解到的前后经过一一讲给了皇帝听。
本来夏起估计是打的用新人迷惑皇上的用意，好让皇上无暇顾ุ及陈祖生和杨守随、卢锦等人之间的官司，可是没想到王娘娘横空出世，把皇上拉回了西苑，虽然破了夏起另外的盘算，可皇上自回来以后却一直闭门不出，只一心一意陪着王娘娘，在党争这件事上反倒成全了夏起。
晚饭前珍娘终于抽身进来见秀兰，秀兰就问了那乳母的情形，珍娘答道：“这个生病的乳母娘家姓钱，今年二十岁，就是您说看着有些福相的那一个。奴婢查过了，她到了以后，一应饮食都是与她同住的吕氏相同，吕氏并无什么不妥，只有钱氏今早开始腹泻，想来不是饮食不干净的缘故。”
说完推开皇帝，自己翻了个身，背朝着皇帝躺下了。
远远听着茶楼里的乐声一直没停，秀兰心里拿不定主意，是现在就过去，还是等皇帝出来。她又等了一会儿，听见那边似乎ๆ乐่声停了，可是楼ä下依旧没有人出来，正想不管那么多先过去看看时，有一行人忽然从对面一条巷๕子里转了出来。
“回陛下，这两个女子乃是同胞姐妹，双生子，故而生得一模一样，若是两人穿了同样衣衫，那便没人能分辨得出来了。”刘群振看出皇帝很感兴趣，立刻不遗余力的介绍。
果然黄国良进来看见秀兰一点意外的神色也没有，见过礼之ใ后还恭贺秀兰。
里面的秀兰叫了云妆进来，问：“都嘱咐好范忠了？”
皇帝就叫人去书房拿了图纸来，给秀兰讲解他的想法。秋塘里那边围着那条街市共有六里居民，每里约有一百一十户，皇帝ຓ让人买了临街周边的约有三百户的范围，他打算在那条街市北面建一个大宅，范围约有原先民居二十几户的大小，现在刘群振正在拆房子。
珍娘回想了一下，安慰秀兰：“娘子不要多心，奴婢私下里瞧着，陛下待您十分上心，可不像是有了新人的模样。说了不怕您笑话，奴婢先前那个狠心的前夫，便是新婚时也没有陛下待您这般温柔仔细。陛下虽是九五之尊，待娘子却如民间的恩爱夫妻，不像是那等见异思迁的。”
“就冬梅和云妆醉了，云妆劝酒倒把自己陷进去了。”珍娘不敢上去，只在脚踏上坐了，倚着床栏一边说一边笑，“玉英和秀姑两个ฐ也喝了不少，却是喝完了只流泪不说话。”说到这里她轻轻叹息了一声，“应是想家了。”