我立刻鼓起了勇气，跨过门槛，径直奔他站着的地方走去，他架着拐杖，正在同一个顾客攀谈。
船已买到并装ณ备完了。她停泊着准备远航。你再也想像不出会有比这更为漂亮的双桅船了&ุmdash;๙—连个孩子都能驾驶她—&ุmdash;๙两百吨；名字，伊斯班袅拉号。
仆人领着我们走过一条铺着席子的过道，指引我们进入它尽头的一间大图书室，里面摆满了书架，上面摆放着些石膏半身像。乡绅和利弗西医生手里拿着烟斗，分坐在火焰明亮的壁炉两旁。
“比尔死了！&ุrdquo;๙
“啊，啊，”他说，&ุldquo;๙这会儿好多了，千真万确。好吧，伙计，那医生说我要在这破床上躺多久？”๙
“这张餐桌是我同伴比尔的吗？”他问道，不怀好意地眨了眨眼睛。
我父亲告诉他不多，客人非常少，实在遗憾。
“阁下，我不能那样说，因为她还没有试航，”船长说道。“她看上去是艘灵巧的船；更多的我就不能讲了。”
“๙可能，先生，你也不喜欢你的雇主吧？”乡绅说道。
但是这会儿利弗西医生插了进来。
“停一下，”他说，&ุldquo;停一下。这样的问题除了伤害感情外毫无用途。船长是说得太多了，或者他说得还远不够，而我必须ี要求他解释一下他的话。你说你不喜欢这次航行，那，是为什么呢？”
“先生，我是被我们称为ฦ密封的命令任命的，要将这艘船开到这位先生命令我开到的地方，”๙船长说，“到เ目前为止，一切顺利。但是现在我发现桅杆前的每个人知道的都比我多。我不能说这是好事，你们认为呢？&ุrdquo;๙
“是这样，”利弗西医生说，“我也不认为这是好事。”
“其次，”船长说道，“我知道我们是要出去寻宝&ุmdash;—提醒你们，这是从我的手下人那里听到的。然而，寻宝是项小心翼翼的工作；我决不喜欢寻宝的航行；我不喜欢它们，尤其当它们还是秘密的时候，而（请你原谅，特里罗尼先生）这个秘密却告诉给了鹦鹉。”
“西尔弗的鹦鹉？&ุrdquo;๙乡绅问道。
“这是个说法，”船长说道，“我指的是泄密。我相信你们这些先生们自己也不知道在干些什么，但我告诉你们，我是怎么看的——不是活着就是送命，生死差之ใ毫厘。”
“那是明摆着的，而且我敢说，千真万确，”利弗西医生答道。“我们是要冒这个ฐ险，但是我们没像你认为的那么大意。其次，你说你不喜欢这些水手。难道他们不是好水手吗？”
“我不喜欢他们，先生，”斯莫列ต特船长回答道，“既然你提及此事，我认为我本来有权自己挑选手下人的。”
“可能如此，”医生答道，“也许我的朋友本应当带上你的，但是，这如果算是个ฐ疏忽的话，决不是故意的。你不喜欢埃罗先生吗？”
“我不这样认为ฦ，先生。我相信他是个ฐ好水手，但是他和船员们太随便了，当不了个好长官。一个大副必须ี树立大副的形象——不能在桅杆前和手下人一起酗酒！”
&ุldquo;你说他酗酒？”乡绅叫道。
“不，阁下，”船长答道，“只是他太不拘礼了。”
“好啦，总之就这么เ回事吧，船长？&ุrdquo;๙医生问道。&ุldquo;告诉我们你想怎样。”
“啊，先生们，你们决定进行此次航行？”
“铁了心了。&ุrdquo;乡绅答道。
&ุldquo;๙很好，”๙船长说，“既然你们已经如此耐心地听我说了这么些无法证实的事，那么เ不妨再听我说几句。他们把火药和武器放到了前舱，而你们在特舱下面有个好地方แ，为什么不把它们放在那里？—&mdaທsh;此其一。还有，你们带了四个你们自己的人，而他们告诉我，这四人中有的被安置到了前舱。为什么不把他们的铺位安置到特舱这边来？——此其二。&ุrdquo;
“还有要说的吗？”特里罗尼问道。
“还有一点，”船长说道，“事情已经泄露得太多了。”
&ุldquo;实在是太多了。&ุrdquo;๙医生附和道。
“我告诉你们我本人都听到了些什么เ，”斯莫列特船长继续说道，“你们有一张小岛的地图，在地图上有十字记号标明宝藏的位置，而那个小岛位于—&mdaທsh;”接着，他准确地报出了纬度和经度。
“我从未跟人说过那个，”乡绅叫道，&ุldquo;连个ฐ鬼也没有！&ุrdquo;๙
“手下人知道那个，阁下。”船长答道。
“利ำ弗西，那肯定就是你或是霍金斯的事了。”乡绅叫道。
“是谁关系不大。”医生答道。我看得出，医生和船长都不大在意特里罗尼先生的抗议，我也如此，的确，他的口风太松了；然而在这种情况下，我相信他说的是实话，没有人讲过那个岛的位置。
“好啦，先生们，”船长继续说道，“我不知道谁有这张地图，但是我指出一点，它对我和埃罗先生来说必须ี保密。不然的话，我请求你们允许我辞职。”
“我明白，&ุrdquo;医生说，“你希望我们暗中进行，并且在船的尾部ຖ用我朋友自己的人建立一支警备力量，占据船上的武器和火药。换言之，你怕发生一场哗变。”
“阁下，”斯莫列ต特船长说道，“我无意冒犯谁，因此拒绝你把这些话安到我身上。阁下，若是有哪个船长在掌握了确凿的证据的情况下，讲了那番话，再去出海，那可太离谱了。至于埃罗先生，我相信他完全是个忠实的人，其他人中的一些也是；也许所有的人都是如此。但是，我要对这艘船的安全和船上每个人的生命负责。我看到事情发展得，在我看来，不很对头。因此，我要求你们采取一定的预防措施，否则准我辞职。就这些。”
“斯莫列特船长，”医生开始微笑着说道，“你是否曾经听过大山和小耗子的寓言1？我敢说，你得原谅我，但是你使我想起了那个寓言。当你一走进这里，我敢拿我的假发打赌，你想说的不只这些。&ุrdquo;
--ๅ--ๅ--
1伊索寓言中的一则，大山震动，结果跑出来的是一只小耗子。
“医生，”船长说，“你很聪明。当我走进来的时候，我是准备被解雇的。我没指望特里罗尼先生会听进一个字。”
“๙多一个字我也不想听了，”乡绅嚷道。“๙要不是利ำ弗西医生在这里，我早ຉ就让你见鬼去了。既已如此，我就听你的。我会按照你的意思行事，但我并不真的信服你。”