二皇子回禀完了手上的差事，看宣和帝并未留心听，眼神一闪，笑道：“父皇，儿臣昨日听了桩趣事儿，也说给您乐一乐。”
“别！”薛云萍看到一角尼姑的灰袍缁衣闪过，已经知道来人是谁，心中有些慌张，怕二皇子看到那人面容，连忙拉住他的手：“你快走吧，我可以善后。”
薛云晗简直没脾气了，恨恨地瞪林恒一眼，想起他刚才说的话，心里却不由自主软了两分：“安徽和江西一带有许多灾民？怎么京里一点风声都没有？”
“太太，您想啊，大房唯一的儿子养在地位低下的刘姨娘院子里，老太爷和老太太并不重视，周姨ถ娘去了庄子上，已经是不顶ะ事的了，大伯和大伯母虽然表面看着和睦，但其实绝无可能生下子嗣。”薛云萍想着刘氏做的事就有些头疼，“保持这样的局面对咱们来说是最有利的，府里唯有太太有两个嫡出的儿子，承爵嗣子上可以争的余地很大。但是如今太太将消息透给了老太太，老太太必定不会让局面一直这样，将来无论是大伯母生下儿子，亦或是大伯休妻再娶，要想让弟弟们承爵可就难了。”
要说还真是相由心生，皇后最近过得顺遂，心里大约舒坦了些，眉目看着慈和了许多，宣和帝端起茶看张皇后一眼：“朕记得静月从小就喜欢打马球，今儿既是要比赛，便想着过来看看。”
卫礼当年参加武举，殿试中被点做状元，同届的探花，便是顾汀桥，同年在东齐一战中赶赴边关，那时薛世铎已๐经开始办差事，他记得卫礼ึ和顾汀桥领的都是校尉之职。
林嬷嬷在前头引路，薛云晗走在后头，一路上引来不少人侧目，只碍于林嬷嬷是德妃的奶娘，才没人说什么，路上遇到二公主，薛云晗屈膝行礼。
……
清河行宫接驾的次数多，物什备得齐全，夏毓珠是郡ຉ主女儿，要个不应时令的物件并不难，这事儿叫个下人去也就办了，大伯母叫她亲自跑一趟，看来是有话要避开她，夏毓珠闻言知意，应一声：“行，表妹你现在被子里捂一捂吧。”
“哈哈哈！”宣和帝ຓ放了茶杯，抚掌大笑，“老四，你们俩虽然射中的数量是一样的，但是人家是闺阁姑娘，你是七尺男儿，所以，朕认为这一局乃是你输了，你可服气？”
夏承毅确实是一把好手，薛云晗听得正入迷，马背上站着的元宝却突然扑棱扑棱翅膀朝前飞去，很快便叼回来一只中了箭的野兔，元宝精乖，叼着直接朝薛云晗飞过来。
念完了，殿内又是一阵议论声起，有那不认识的纷纷问起了这三位姑娘到เ底哪个是哪个。
林恒一听“林叔”二字，头又一大，闷闷道：“不用谢，毕竟你是……是毓珠表妹嘛。”
甚至包括薛云晗这样前世来过两回的人，总归有些事情急不来，急而无用的时候不如好好享受当下。
安阳长公主正就着奶娘的手逗弄女儿，粉嫩嫩的一团在襁褓里睡得极熟，看到เ儿子进来，向儿子招手：“快过来看看你妹妹，长眉大眼，将来长大了一定是个美人。”
又到天都黑尽之后，白姨娘才生了一个ฐ女孩儿下来，婴儿十分壮实，稳婆一巴掌排在屁股上，哭声响得震天。
薛老四得意地“嘿嘿”一笑：“不过也不怪它，老头子十年前埋在老梅树下的梨花白，是醇香了些。”
皇后一把把李静云楼进怀里：“外面这样冷也不带个手炉，可是身边的人伺候得不精心？告诉母后，母后罚他们。”
薛云晗和薛云萍、薛云岫三人自从下了马车，就吸引了不少人的目光，三个姑娘的容颜都十分美丽，且各有特色，走在一块儿便是一道亮丽的风景。
进了谢府的院子之后，薛云晗远远瞧见郑夫人迎面过来，虽然和郑夫人无冤无仇，但是看着这张和郑世子十分相似的面孔，薛云晗就觉得倒胃，奈何左边是薛云萍，右边是薛云岫，前头几步是夏氏和刘ถ氏，没办法错开道路，只好低了头不去看她。
郑夫人和薛家众人迎面相遇，道一句：“好标致的三姐妹。”夏氏和刘氏都和郑夫人没有交情，只以为她是寒暄，随意回一句“多谢夸奖”，就错开了道路。
谁料郑夫人站住不动，完全没有要走的意思，不住拿眼睛瞧三个姑娘，刘氏心念一动，主ว动介绍道：“这是我们府里的二姑娘，这是三姑娘、四姑娘。”
郑夫人已经懒โ得再管什么三姑娘四姑娘，心里不满意，十分不满意。薛家这三个姑娘都长得妖妖娆娆，一看就不是正经的性子，要知道她在这方面经验十分丰富，丈夫忠勤伯有好几个貌美的姨娘，她没生儿子以前，那些姨娘镇日里幺五幺六的，回去必得告诉儿子，这种姑娘娶不得。
郑夫人打量完了，矜持地笑一笑就走了，弄得薛家众人莫名其妙，没人想到这事儿会给薛云晗带来多大的麻烦。
薛云晗如今抽条了和薛云萍身高差不多，薛云岫虽然看着年龄小了些，也是十分鲜嫩清丽的模样，刘氏见园子里的夫人们三五成群地聊天，心中有了计较，“大嫂，你们先进去吧，我和萍姐儿去园子里转一转。”
夏氏出门时看薛云萍一身出挑的装扮就知道刘氏打的什么算盘，这会儿怕也是担心薛云晗和薛云岫分了萍姐儿的风头，因此微微点了头，带着薛云晗和薛云岫往花厅里去。
薛云萍本身模样出挑，今日又特意打扮过了，走到哪里都吸引人的目光，刘ถ氏原本是兴致勃勃的，只是没多大阵就败了心情。
薛云萍对刘氏有几分真感情，出言劝道：“太太，别气坏了身子，何苦跟她们一般见识，女儿并没有放在心上。”
原来两人在园子里逛了阵，果然有许多太太十分热络地过来打听薛云萍年龄如何喜好如何，奈何一听说是薛家二房的二姑娘，都霎时止了话头，只拣些无关痛痒的话来寒暄敷衍，毕竟圈子就这么小，薛云萍五岁多才被抱养进薛家，知道这事儿的人不少。
刘氏拉着薛云萍往无人的地方去，气得眼眶都红了：“你这样好的品貌，虽不是我亲生的，也一样是在侯府娇养长大的，偏这些人有眼无珠。”
薛云萍一手捏紧了帕子，一手有意无意拂过外衣里面胸口挂着的玉佩：“女儿并不稀罕他们。”
“前头可是刘家的姑奶奶？”假山那头过来个妇人，身上穿的料子瞧着是布的，腕上的镯子、头上的簪子都是粗银，然而眉眼温婉动人，看着虽然上了年纪，却别有一番风韵。
刘氏皱眉，这人虽能一眼认出她，她却完全想不起这人是谁。薛云萍眼角一跳，她想起来了，这是在宫里献艺之时，曾问过她出身的梅娘子，因此用眼神止住了要出声呵斥ม的丫头。
梅娘子一边过来一边频频看周围有没有人，自顾自笑道：“奴家本是不便在此处行走的，知道今日谢府老太君的寿宴，夫人必是要阖家出席，这才过来见一见故人。”
她站住了，双手交叠放在一起，衣饰虽然粗劣，行止仪态却很美，看着像是大家子的出身，刘氏越发疑惑：“你是？”
“其实我也不认得夫人。”梅娘子拿眼不住打量薛云萍，看着刘氏意味深长地道：“我认识夫人的姐姐，这位姑娘和她长得很像，看着跟刘ถ家大姑奶奶的女儿似的。”
刘氏只觉得晴天霹雳，勉强稳住了，说道：“原来如此，我姐姐是有个女儿，不过生下来就夭折了。”
“可真叫人难过，”梅娘子叹口气，一副伤心的样子道，“夫人不知道我出来一趟有多难，竟不肯说实话，当年是我亲手接生的，我也不过是想来看一看罢了。”
薛云萍自知躲不过去了，哪怕梅娘子无凭无据，空口白牙地嚷嚷出去，她的名声也受不住，冷声道：“你想要什么？”
梅娘子这才笑起来，伸出右手食指：“一千两，不二价。”
“你！你怎么不去抢？”刘氏听她狮子大开口，要知道她在薛府一个月的月例银子才十两，“当年你和我姐姐那么要好，你对得起她吗？”
“薛二太太，你姐姐如今过的什么日子，我如今过的什么日子？”梅娘子冷笑道，十几年前沦为阶下囚，全凭一手琵琶技艺才进了教坊的乐队，而不是沦为官妓，但即使如此，这些年也没少受践踏，在那ว种地方，姐妹情谊什么的都是虚话，只有银子和身体才能帮她过得好点，就出来这一趟，谁又知道她付出了什么เ呢，“夫人自个ฐ儿斟酌吧，奴家要回去了。”
花园的另一个角落里，同样亲事不顺的谢巧姝站在观景亭里看着满池残荷，她屋里仅有的一个丫头递上来个手炉：“姑娘，还是别在这里吹风了，今日各家的太太媳妇们来得多，姑娘赶紧借着这机会露露脸，指不定就找到เ出路了呢。”
“我刚刚拂了那位严家大姑太太的面子，我嫂子指不定气成什么เ样子了呢，”谢巧姝捂着暖炉，却觉得心寒：“去露脸了又怎样，无父无母大哥又靠不住，还不是嫂子做主，单看她觉得哪家价高罢了。”
一个ฐ小丫头探头探脑地跑过来，气喘吁吁道：“巧姝姑娘，姑太太在寻您，要和您说说话儿呢。”
自家爹是庶出房，已经分家多年，且又是个败家的，这几年爹死了，嫂子才时常往谢府里奉承迎合，即便如此也和姑母薛老太太几乎ๆ没有往来，她和自己的丫头对视一眼，后者也是一脸茫然，“可说了是什么事？”
小丫头摇摇头，只得了吩咐来请人过去。
等下午薛老太太要回薛家时，拍拍谢巧姝的手，意味深长地说：“你既然现下没空，姑母也不勉强你，什么เ时候得闲了了，来姑母家里作客。”
年关越来越近，白石斋只有前阵子给薛云晗送过一封信，是林恒亲笔，说他到了安徽地界，心里谈了些当地民俗特色，最近却是毫无消เ息，薛云晗亲自往白石斋跑了一回，卓掌柜只摇头不知。
张皇后本来是要在年前去金楼观做祈福道场，但是太子突然感染风寒病倒，因此便挪在了年后，薛云晗往宫里德妃处跑了两回，宣和帝虽然每回都“恰好”在德妃处，但是却不肯单独召见薛云晗，让她想说的话都没法儿说。