很快，不等李春将药渣药罐在厕所后面埋掉，药性就发了。只见她面红耳赤，满头大汗，抱着肚子滚了几滚，就痛苦异常地瑟缩成了团。胆战心惊的李春抱起被子将她蒙住，锁上门，回到堂屋里大大喝了两口酒，出门向东而去。待他从外面归来，家里人也都回来了，谁也没有发现异常。倒是那做贼心虚的李春偷偷摸摸地去看了几次。
又次红了的常吉在县革委会主任的陪同下，红光满面地接受了记者的采访。
常吉说：也是也不是。
参观结束，每人都领到了袋点心，整整四块，装在包中ณ药的纸袋里。常吉也不例外，他很清楚，这点心货真价实，里面80่是真正的粮食，只有不到20是他生产的代食品。这些粮食都是经县委书记亲自批示，作为ฦ现场工作会所需的添加剂๘特意调来的。常吉将自己้的四块点心锁入箱子，顾不得喝口水，急急忙忙送走参观团，就往镇委会食堂里赶，那儿马上就要给参观团开饭，去晚了可就什么都没有了。
常泰虚汗淋淋，周身感到了寸断般的刺疼梦中ณ的情景清清晰晰地回闪在脑แ海里，甚至比梦里的更加真实他活动了活动身子，翻身坐起，揉揉眼睛，用力在脑门上拍了两下。
他看见漂亮美丽ษ的夏红红正笑吟吟地看着自己้。
我问你常泰，如果你老婆生孩子遇上难产，情况危急，就像刚才的那ว位产妇样，要么肢解胎儿保大人，要么取出胎儿死母亲。你怎么决断ษ？会不会像刚才的那个混蛋男人？肯定不会是不是？问题是那个ฐ女人实在是太不幸太悲惨了。才17๕岁，结婚还不满年，丈夫就毫不犹豫地要让她死，要让那ว个生出来还不定是个什么เ东西的被叫做孩子的家伙取代她的生命，没有任何的悲痛和伤心。你看他说要娃ใ娃时的那个情景，好像他的媳妇就不是人，连猪牛都不如，死了就死了，明年换个就是了遇上这样的家伙，我真是恨不得劁了他。现在我才明白，他之所以请我们来，根本就不是为ฦ了纯粹意义上的救人，而仅仅是为ฦ了让我们帮他取出他的儿子，至于女人的生死根本就不在他的心上。而且我坚信，要是他会接生或是懂点儿妇产知识，在必须ี抉择的情况下，他肯定会毫不手软地杀了老婆要儿子。
林玉玉也围了上来，生动地吸着鼻子。夏红红已๐是迫不及待地将锅放在那个马灯下的木板搭制的台子上，直接用手掐起了块，不待细看，就吃了起来。林玉玉见状，稍犹豫，拿出只精制的叉子，叉起小块，细看过后，小心翼翼品尝了点，立刻就大嚼起来。赵敏见状，想说什么，但心里的话已被那无法抗拒的诱惑压了下去，满嘴都是喷涌的涎ๆ水，围上去，连平时起码的体面都不顾了，夹起块排骨就吃了起来。这羊肉炖得酥烂，不柴不肥，不腻不膻，咸淡适宜，鲜ຒ美无比，绝对是她们尝所未尝的佳品。她们把那羊肉的概念早ຉ就抛到เ了九霄云外，只当是什么不知名的珍禽异兽，待到满足之ใ后，不觉回味上涌，这才想起常泰，原来早ຉ就走了，想到刚ธ才的不恭，就都有了不安的歉意。赵敏说：怎么就走了呢，我还没问他是什么肉呢。这么เ香，会是什么肉呢？林玉玉说：管他呢，吃都吃了，反正既ຂ不是羊肉，也不是猪肉，更不是牛马之类的东西。这个ฐ常泰，不吭不哈地竟烧出这样手好菜。赵敏说：会不会是狗肉啊？我听说闻见狗肉香，神仙也跳墙。肯定是狗肉了，该死的常泰啊！我可是不吃狗肉的啊。说着就皱眉咧嘴，显出了要死要活的痛苦状。夏红红说：好了吧，吃是你，不吃还是你。别在那儿胡说八道了，这根本就不是什么狗肉，也不是什么山珍，而是地地道道的羊肉。说着，拿起根羊排骨，在两位姑娘的眼前转了转，说：真有趣，同样是羊肉，不同的人做出来，差别竟然是如此之大。赵敏说：你怎么เ这么肯定，凭什么保证绝对是羊肉而不是狗肉？夏红红把那排骨在嘴里有滋有味地咂巴了下，字顿地说：我看见了啊，我亲眼看见他钻进了厨房。其实呢，这很简单，他看我们吃不惯那大块的肉，就特意捞出几块，加上调料另炖了给我们吃。人家对我们是细致入微的关心，可我们呢我听说这个常泰的技术相当不错，尤其是针灸。算了，我要睡觉了，困死我了。
光阴荏苒，眨眼间夏暑才消，秋风又至，冬去春来，数年时间飞也似的过去了。
水，给我水。
这常吉年长常泰3岁，个子比常泰高出大半头，宽肩长腿，细眉阔嘴，两只略๓呈方形的大眼格外抓人。两人刚见面，常吉就毫不客气地对常泰道：我是你师兄，你得听我的，叫你干啥就干啥。要是敢不听话，那就小心点。从今后，铺面和前院归你，后院归我。
4年。
接下来郭占山讲的事情全在意料之中。
那桑热利用看病之便，调戏滛妇女。事情的败露十分偶然。
郭占山吸着战斗牌纸烟，瞪着酒徒的红眼说：有个社员肚子疼，天已黑了，到卫生院去看太远，又都下了班，大队医疗室的赤脚医生走亲戚去了，无奈间想到เ了桑热，就上门去讨点药。谁知推门进去，正碰上桑热和媳妇儿相搂着亲热。事情很快就在庄子里传了开来。可人们都不相信，那ว个媳妇不但不承认，还和她的男人在庄子里闹了起来，逼着支书队长追谣。后来，事情就过去了。可有关桑热玩弄女人的事却不断ษ传出，全都有鼻子有眼，还都神神叨叨。我就起了疑心。让他看病，严肃起来说，也算是我的推荐，出了问题我要责任。说到这里，郭占山再次愤愤地端起酒杯，张开大嘴，将酒倒入，说：我去他家的那天，是个下午，阴雨下了两天，巷道里到处都是泥水。我估摸着他肯定在家，说不定正在看病。我要立刻通知他下地干活，决不允许再开方แ看病，否则将严肃处理。推门看，屋里果然有几个ฐ病人，都是妇女，桑热不在。我正要发问，忽见她们的神色都不对头，像做贼心虚，且都本能地看那ว紧关着的套间门。我这头里轰的响，心就亮了，啥话没说，直奔里门，见门顶着，猛发劲就撞了进去
怎么เ了？常泰盯着醉眼汹汹突然不讲了的郭占山问。郭占山阵大笑。之ใ后，端起酒杯，张开大嘴，将酒倒入，摇着头像是自言自语地说：怎么了，还能ม怎么เ了？肯定是撞到เ霉头了嘛！那ว个媳妇赤身捰体躺在床上，两条白晃晃的大腿面向桑热，劈得就像是在生娃娃。
常泰陡然立起。
那你算是当场把他给抓住了？
不！郭占山直瞪着常泰道：我也以为我把他抓住了。可我什么也没抓住。因为ฦ，因为他当时并没在行事，他穿着工ื作服。我不知道他是不是穿着大褂在干，或者说已经干完，也许正准备干。可是当时他确实是什么也没干。
后来呢？
后来，我那的心血给那光屁股女人激，打了个激灵就冷了，倒觉得自己้鲁莽草率。人家在看病在检查，你却想抓，这不是荒唐透顶吗？我头低就出来了。
常泰冲动起来，拍桌子道：把人都剥光了，还不算是滛吗?
是算，而且肯定没错！只是那秃驴太狡猾了，他的嘴角咬着几枚针。郭占山的声调突然低了下来：他咬着3寸的针ฤ。这你明白了吧，他是在扎针。回来以后，我心乱ກ如麻，想到他的神态，想到人们的传说，越想越不对劲，他当时绝对是在行滛，他的那个姿ู势说明了切，说不定就正在指操他个妈的，这么个ฐ王八蛋畜生！硬是没治住他。
常泰从白崖回来，就深陷在了不能自拔的绝望中。他去找常吉找麻玉梅找桑热找郭占山，只是想知道常吉治愈麻玉梅精神病的真实情况。自己琢磨精神病这么เ多年，可谓精疲力竭心血耗尽。苍茫之间，已是满目颓๙态白发如雪；再转眼，就已是衰朽残年了，却毫无建树，空疏若虚，迷离无路。突然，有人在那溟濛的长廊里点了蜡烛，这烛光是那样明亮那ว样充满诱惑，作为觅路者的他，能不到那ว烛光的前沿吗？虽然他对此充满怀疑。他去了，看见那闪耀着的竟然是人间的鬼火能不痛苦，能不悲哀，能ม不悲恸欲绝吗？他和桑热之间可谓情深意厚，他自以为了解桑热理解桑热尊敬桑热，并能永远永远地热爱桑热，可命运偏偏跟他开了个玩笑。毫无疑问，桑热已经永远地离开了，是畏ั罪潜逃了，还是去流浪了，无从知晓，他也不想知道。但他想知道事情的真相，很想知道他和常吉究竟发生了些什么，很想知道他在女人身上搞的是什么名堂，很想知道麻玉梅致病的原因。桑热已经6๔0多岁了，直觉告诉他，桑热的行为不太可能单纯是为了性。对于个ฐ从小就在寺院里修行学医，中年以后又浪迹人生，在漂泊中无家可归四处为ฦ家的人；对于个充满悲悯之ใ心，始终至善至德，以救人治病为己任的人，怎么可能ม在晚年如此荒唐地失贞呢？这太荒诞太不近情理了！那他到เ底在干什么呢？常泰数月前曾见过桑热，他精气充沛言语亲和神态安然，毫无滛逸邪避之色，绝不像郭占山所说之ใ人。但直觉同样告诉他，郭占山说得绝对真实。而且可能与他几十年来，苦修看经识络和送药入|岤的法门终不得窍有关。看样子，他像是真正走火入魔了。前些年，常泰曾听人说陕西抓了几个游医骗子，在广场上批斗，说是其中的个就是桑热，常泰不信，现在看来很是难说。
常泰深陷在痛苦里，深陷在痛苦里的常泰心境虚浮，随即就有了点儿迷人的感悟。
2๐8
如果有天，你从梦中醒来，发现自己้正走在条路上。这是条笔直的路，在旷野里伸向太阳升起的地平线。周围片寂静，没有村庄，没有树木，没有牛羊，除了初ม阳下沙土的色泽，什么都没有，连天空都是土灰色的。可是你走着，走在这没有尽头的路上。在这样的时候，如果突然有炊烟和草色出现在路以外的地方，鲜明而又强烈，但那里是什么เ地方，你并不知道。你有没有可能离开脚下的路，到เ那神秘诱惑新鲜不可知的地方แ走走改变下现状呢？回答似乎是肯定的。
有次，卫生院里买了只活羊，常吉叫两个善于收拾头蹄下水的人把羊拉到เ山脚下的林子里宰了，召集全院职工吃野炊。煮手抓的时候，大师傅不小心割破了手，创口很深。由á于是在野外，什么药品都没有，连点纱布胶布都没有，个个ฐ急得干瞪眼。常吉就掏出个手绢，说是先扎上止血。孙晋反对道：不行！绝对不行！这么脏ู的手绢，怎么能扎伤口？感染了怎么办？有个护士也说：是啊，这么เ大的创น口，可是不能ม污染了。常吉道：什么污染不污染的，我们小时候哪儿破了出血了，从来就是抓把土捂了事，从没发生过什么感染。孙晋道：可我们是医生，搞的是科学，你难道是要用土来止血不成？常吉急了：怎么不成？孙晋道：就是不成！除非你想让他得破伤风，想要了他的命。被将了军的常吉真正火了：喂喂喂，姓孙的，说清楚点，谁想让他得破伤风？谁想要他的命了？我告诉你，你现在是在农村，是在野外，你是来接受再教育的，是来改造旧思想的，少来你资产阶级的那ว套！祖祖辈辈生活在这里的贫下中农们擦伤破皮那ว是常事，有谁去看过医？没有嘛！从来都是自己处理的嘛！谁听说过消炎粉？有几个人喜欢红贡？喜欢胶布？难道都得了破伤风？都死了不成？
气紫了脸的孙晋本来就看不起常吉，哪能受得了这个，就想和常吉大干场。但他被边里的被叫来收拾头蹄下水的马二给拦住了。这人已上了年纪，以前是公社的饲养员，挡羊娃出身，杀牛宰羊干净利索，常被人请了做屠夫。
马二说：算了算了，再吵肉就不香了。又对常吉伸伸手说：院长，不就是止血吗？我来，我有办法。说着，又对孙晋笑笑：好了，我就来。说着，钻进了林子。几分钟็后，回来在块青石板上将几根刺枝用石块砸成糊，敷在患者的伤口上，摘了几片草叶给裹上了。裹上，就让松开止血带，很神，血立刻止住了。
谁都没了话。
惊奇诧异的孙晋很想知道这是什么药，但碍于面子，没开口。吃肉之后，他独自到林子里根据所见的模样，在灌木草丛里寻找了好会儿，但由于当时没看清，无功而返。
常吉知道马二用的是大棘，这东西是止血药，满山遍野到处都是，但用来处理外伤，他也是刚ธ刚知道。马二裹伤的时候，他很怀疑，就凭点棘刺糊就能ม止血？可就是止住了。他不禁想起朱子元来。有次，药铺里来了几个病人，朱子元切脉后，将众徒弟召到跟前，让大家轮流切脉各开其方，然后讲出道理。众弟子做了。朱子元看完他们的方子摇头。说基本上大同小异，君药臣药地大堆，可我要告诉你们，这病只须ี样药就可以治，这药遍地都是。说着提笔在方纸上写了个ฐ“葱”字。见全都愣了，朱子元说：怎么เ，你们不信？都听好了，越是平淡无奇的药，越神越灵，问题是你视而不见，开不出来。别人开给你，你又不信，甚至连师父也怀疑。总认为，这也是药？这也能ม治病？我怎么就不知道？你们记住了，太熟ງ悉了的东西，往往是陌生的东西；太复杂了的道理，往往不是道理。简洁未必平庸，高深不定是道。
常吉为此整整郁闷了天。这使他想起50年代曾有过的风光。次次刻๑骨铭心的体验，使他深刻地认识到，人的地位权力名气成就，等等，有许多与医相通的地方แ。朱子元讲，越是平淡无奇的药，越神越灵，可你就是视而不见，开不出来。不错，的确如此。社会也是这样，有许多可以使你拥有地位权力名气成就金钱的事可做，这些事其实并不复杂，表面上平平常常，不显山不露水，可你就是视而不见，发现不了。机会就在你的眼前，平等而又公正，能不能得到全是自己的事。远的不说，单是看看眼前的风云人物就目了然。有的人昨天还只是个ฐ普通工人，由于敢造反今天就已๐是国家领导人；有的考试交白卷，倒成了时代的豪杰；十几岁的毛丫头，敢和老师对着干，就成了反潮流的英雄。等等等等，各行各业有的是例子，举ะ不胜举。这些人靠的既ຂ不是大智大慧非凡的才干，也不都是后台靠山，或纯粹的偶然因素，而是对身边事物的敏锐感觉准确判ศ断和大胆捕捉。他们都是些发现的高手。还有，那就是敢于向禁区挺进。此路风险虽大，但往往收获甚丰。那就是敢于让枯藤发芽，敢于让铁ກ树开花。你能不能发芽能不能ม开花无关紧要，问题的关键是我让你发芽你就得发芽，让你开花你就得开花。那个用针灸让哑巴๒说话聋子耳聪的人就非常非常了不起，对常吉的启发非常非常之ใ大。常吉把那ว份各大报纸转载的长篇通讯仔仔细细读了三遍，又专程到县城的电å影院看了有关的记录片“新闻简报”，回来后陷入了深深的思考。他坚信自己也能治好哑巴。他学着人家在文章中介绍电影里演出的样子，先在自己้的哑门|岤上试针，然后找了三个ฐ哑巴，给人家扎针治疗。三个哑巴๒，个5岁，个9岁，个ฐ16๔岁，两女男。他风雨无阻，上门扎了个ฐ多月的针，毫无效果不说，还差点要了那5岁小孩的命，幸亏他针进得只是稍稍深了点，否则ท，后果不堪设想。他不甘心，他怎么能甘心呢？于是就像电影里介绍的那ว样，对着镜子在自己哑门|岤上再试，当到了个深度，心意想要创造奇迹的常吉勇敢地挺向禁区，将银针毫不犹豫地往深里送，最多也就是深了分，轰声，天崩地裂雷霆万钧，剧ຕ痛中，只觉得万箭穿心魂飞魄散如果不是他潜意识里事前输入了强烈的预防信号，在瘫倒前本能ม地将针拔出，很可能已经壮烈牺牲。康复后，常吉又对那三个孩子谨慎地治疗两周，确信不会有结果，而那惊天动地的针感体验，也使他再也不敢轻易造次。怀疑ທ出现了，像只蓝ณ色幽灵在脑แ海里游弋徘徊。这针灸真能治聋哑？治的那些到底是真聋哑还是假聋哑？灵悟之ใ门訇然洞开可似乎ๆ又更加幽邃了
就在这时，他偶然间用瞎子摸路的针ฤ法治愈了病人眼里长出的不知名的肉线。接着，就碰上了麻玉梅饮毒不死，反倒好了精神病的奇事。
命运是在玩弄他还是呼唤他？但他宁肯相信是微笑的呼唤。
常吉沉醉在迷朔的辉煌里。
沉醉在辉煌里的常吉以前所未有的雄心和热情投入到了对麻玉梅病情的追踪调查中。这是他成功与否的关键要素之。家庭状况家族史致病因素诊断ษ结论，特别是常泰的治疗情况住院后的症状，以及夫妻关系心理情绪
太复杂了的道理，往往不是道理。插图姜陆
群众关系是否经受重大刺激，等等都是他关注了解的对象。最重要的是他要弄明白她到底是怎么好的？这就有了在卫生院收住麻玉梅，扎针下药关怀备至，亲自上李家山探访，数次到白崖了解调查等系列ต的行动。想不到顺藤摸瓜摸了个ฐ金娃。
常吉怎么也没想到会冒出桑热这么เ个程咬金来。而且事情的复杂远远超出了他的想象。
开始，他发现那精神症状已正常了的麻玉梅总是独自垂泪黯然神伤，而且对他莫名地憎恶。紧ู接着就发现她憎恶所有的医生，连漂亮温柔的小护士也异常反感。他很惊讶，追问之后，怒不可遏的李春就告诉他，媳妇的病是桑热操出来的。这惊世骇俗的事儿震得常吉怵了魂儿。桑热他太熟悉了，这常泰的师父，大名鼎鼎的藏药专家，原来却是这么个货色。接着，他就知道了事情的全部ຖ经过。在李春的配合下，听到了完整的细节，尤其是桑热如何吸取女人血气的详情。常吉在出了几身冷汗后，心想，桑热的行为ฦ必有古怪，否则个60多岁了的老头，怎么会吸引那么多的女人上门去“诊病”呢？他迫不及待地要去白崖，去了解真实的情况。临ภ走前，对李春再三交代，不可将事情泄露半句，否则万媳妇病还没好，说了昏话，可是要吃官司。另外，这可是让人丢尽脸面的丑事，等等。
常吉到白崖村，没有直接去找桑热。他先是住在亲戚家细细摸起了底儿。待到掌握的情况差不多了，完全证实了麻玉梅的话后。就在个月黑风高的夜晚，悄悄潜入桑热门前的树丛里，待那个早被人们传红了的小寡妇进门之后，就点着了烟卷，边吸着边盯着。约半个ฐ小时，小寡妇出来了。常吉不远不近地跟着她，见她直奔自家大门，便紧ู走几步，在她关门前闪进院内。
大吃了惊的小寡妇正欲呼喊，常吉开口道：你不要喊，我是县上卫生科派来了解你和桑热关系的，你刚才干什么เ去了？慌怵愕然的小寡妇喊不出声了。常吉压低嗓音道：我是国家干部ຖ，你不要关门，我有话问你，咱们进屋去说。
3天之后，常吉不仅掌握了桑热以看病为ฦ由滛妇女的大量证据，还了解到了桑热使用自制的性具日弄妇女以获取血气的罕闻。
他没上县革委会，也没去县公安局。再三斟酌后，于艳阳高照的正午推开了桑热的门。
桑热正给妇女诊脉，旁里还等候着个。常吉示意他继续看病，退出门，在外面的太阳底下等候。约刻钟็，两ä名妇女先后离去。不等常吉进门，桑热已๐在里面喊他了。
亲热寒暄之ใ后，桑热道：你可是久ื违的贵客啊。无事不登三宝殿，今日光临寒舍，有何见教啊？