柔安摇摇头。“医生开了些轻微的镇定剂๘给她。她很爱洁茜，还是直在哭。”露西为了洁茜的死过度悲伤，似乎承受不住这个打击。她将未来的希望都寄托在维克和洁茜身上，而现在她的计划毁了。柔安直等待祖母走向维克，搂住他说她相信他。但是不知是何缘故，是因为ฦ过于悲伤或是她认为ฦ可能是维克下的手。柔安却是直空等着。祖母看不出来维克有多么需要她吗？或是她哀伤得根本看不见他的痛苦？
洁茜回嘴。“你直都在追他，不要脸！”她憎恶地说。“你知道我要到厨房来，所以故意让我看到你们在亲热，对吧？在我背后搞还不满足，还要在我面前示威。”
她最厉害的武器——性，对他是无效的。她真想尖叫不公平。他待她有如不听话的孩子，而非成年人或妻子，他对那ว个||乳|臭未干的柔安还比较好。她已๐经厌倦当他走遍各州ะ时，将她留在家里。他说出差是因为公事，她确信至少有半的紧急行程，都是为了不让她去做些事才临ภ时订出来的。象上个月，他在两人正要前往巴哈马度假的前天早ຉ上，说必须尽飞去芝加哥。上星期他又去了纽约三天。她曾求他让她起去，她渴望去那里的商店剧院及餐厅，但他却说不会有时间陪她，就个ฐ人走了。他就是这样，自大的混蛋。也许他是去搞那些年轻的笨秘书，不愿他妻子坏了他的好事。
她们只要她的表妹洁茜，不要她。柔安倔强地忍住泪水，边听她姨婆和她先生讨论要如何“处置”她，并列ต举许多理由，为ฦ什么他们可以收留洁茜，但柔安实在太会惹麻烦了。
柔安接受她没有露西和维克经营天分的事实。她不好冒险，商场激不起她的兴趣。戴家事业在维克的手上会有较好的远景。
“那是他在十四岁时我和他做的交易，”露西说道。“如果他努力用功，训练自己้管理戴家事业，这切都会是他的。”
“我了解。”柔安喃喃说道。“戴家”露西望向精心修剪的草坪，花园和心爱马匹低头吃草的原野。
“戴氏庄园值得最强的人来领导。它不只是间房子，它是项ำ传奇。我必须选择最好的人来照ั顾它。”
“我会尽力带他回来。”柔安承诺道，脸庞平静得有如夏日无风的池塘。她隐藏在这副冷淡沉着无人能读的脸孔后面，没有人能穿透她为自己้编织的茧，除了维克，她唯的弱点。她的思绪不由自主ว地飘离。
找他回来那如同天堂与地狱的结合。能每天见到他，听见他的声音，夜晚梦里秘密地拥住他，便是她的天堂。而地狱就是知道他轻视她，他的每个注视都是谴责与厌恶。
但是她得实际点，到时候她不会在这里。当露西过世后，戴氏庄园就不会是她的家了。它会是维克的，而他不会要她住在这里。她不会每天见到他，说不定根本见不到เ他。
她得搬出去找工作，面对真实的世界。至少她的学位和经验能让她找个不错的工ื作。也许不在附近，她就永远不会见到维克了。这也无所谓。他的根在这里。她不经大脑แ的举动夺走了他的继承权，她只有尽力将它还给他。
“你不在平吗？”露西突然问道。“如果你为ฦ我做这件事，你会失去戴氏庄园的。”
她什么都不在乎。十年来这是她所背负的诅咒。“这是你的产业，你可以将它留แ给任何人。维克是你选择的继承人，而你是对的。他会做得比我要好得多。”
她看得出她平静的声音有些困扰露西，但是她无法为自己的言语注入任何感情。
“但是你是个戴家人，”露西辩道，好似她要柔安为她的决定找个ฐ好理由。“有些人会说戴氏庄园应该归你，因为维克姓谭。虽然他是我的亲戚，但是他不是戴家人，又不像你在血缘上跟我那么相近。”
“不过他是更好的选择。”萝莉正好走进来听到柔安的话。
“谁是更好的选择？”她质问道，沉入她最喜欢的椅子中。七十三岁的萝莉比姊姊小十岁，却不服老地持续将满头卷发染成金黄|色。
“维克。”露西简洁地回答道。
“维克！”萝莉震惊地望着她姊姊。“老天爷，除了送上电椅，他是什么好选择？”
“掌管戴氏庄园和事业。”
“你在开玩笑！谁会和他打交道”
“大家都会，”露西刚ธ强地说道。“如果他主事，每个ฐ人会希望自己不是那ว么愚蠢。”
“我不懂你为什么还提起他的名字。没有人知道他在”
“我找到他了，”露西打断她。“而柔安要去劝他回来。”
萝莉转向柔安，好似她突然长出两个头来。“你疯了？”她喘道。“你不会把杀人凶手找回来吧！晚上我会没有办法合上眼睡觉！”
“维克不是凶手。”柔安啜着茶说道，甚至不看萝莉眼。她也不再祝她为ฦ姨婆。自从维克离去的那ว夜起，亲人便不再如她所想象那样亲，她的情感早已๐疏离。
“要不然他为ฦ什么就那样消失了？只有心里有罪恶感的人才会逃跑。”
“别这么说！”露西怒道。“他没有逃跑，他只是受不了而离开了。我们令他失望，我不怪他抛下我们。但是柔安说得对，维克没有杀死洁茜。我从不认为是他干的。”
“魏柏理可是这么认为的！”露西挥挥手。“没关系。我认为ฦ维克是无辜的，法律上他是清白的，而我要他回来。”
“露西，别做个老糊涂！”
露西的眼神突然凶猛起来。“我想没有人认为我糊涂老或是什么เ的。”而且还活着。不管她是否八十三岁或是大限将至，露西知道身为戴氏家长的权威，也让家人明白这点。
萝莉转向较容易的目标柔安。“你不是有意这么做的。告诉她这是件疯狂的事。”
“我同意她的看法。”
萝莉眼中闪着狂怒。“你同意！别以为ฦ我会忘记你爬上他的床，就”
“住嘴！”露西怒道，半起身似乎要攻击她妹妹。“柏理解释过这件事，不准扭曲它。我也不会让你烦柔安。她只是照我的话做。”
“但是你为ฦ什么会想到要他回来？”萝莉申吟道，放弃她的攻击。露西也坐回椅中ณ。
“因为ฦ我们需要他。现在我和柔安在管事，但是等我死了，她会被工ื作淹没。”
“呸呸！露西，你会活得比我们”
“不，”露西轻快地说，打断她已经听了无数次的话。“我不会活得比大家更久ื，就算可以我也不要。我们需要维克。柔安会找到เ他带他回来，这是这样。”
隔天晚上柔安坐在肮脏ู小餐馆的阴影中，背对着墙，沉默地往视着斜靠在吧台凳子上的人。她瞪着他太久，眼睛被烟雾弥漫的室内微光弄得痛了起来。
他大部分的谈话都被角落点唱机的音乐撞球互击的声音，和此起彼落的诅咒与谈话所淹没。但是偶尔当他和旁边的人或酒保交谈时，她都能分辨出他的声音。
维克。她已经有十年没有见到เ他了，十年来也不曾觉得自己还活着。她接受她仍然爱他的事实，但是十年的光阴磨钝ๅ了记忆中她对他的锐利ำ反应。只需瞧他眼记忆便恢复了。她的感觉是强烈得近乎痛苦，全身细胞有如重新活了过来。
事实依然没变，他的反应仍然和以前样，心跳加速，兴奋直达神经末梢，皮肤紧绷发热。想要触摸他，靠近他，闻嗅他男ç性气息的渴望强烈得几乎ๆ令她瘫痪。
尽管她是如此渴望，她却鼓不起勇气走到他身边引起他的注意。虽然露西相信她能劝他回家，柔安深信在他的绿眸中只会见到厌恶。痛苦的展望令她留在位子上。
十年来她活在失去他的痛苦中ณ，但是她已学会容忍它。不过她不确定是否能ม承受任何新的痛苦。新的打击会粉碎她，也许令她无法复原。她不是酒吧里维的女性，但是有足够的男性眼光令她不安。
维克不是其中ณ之，他看不见她的存在。也许是因为她故意打扮得平庸，穿着深绿色长裤ไ和黄|色衬衫，不像是出来招蜂引蝶的类型。
她不注视别人或四下张望，这些年来她学会尽量不引人注目，今晚还帮了她不少忙。不过早晚就会有牛仔不顾ุ她这种“远离我”的讯息而来招惹她。
她累了。她早ຉ上六点搭上飞机，而现在已是晚上十点了。她从韩特维尔飞到伯明罕，到เ杰克森再到达拉斯ั，等了四个ฐ小时转机到เ吐桑。四点半时再租车往南开到吐马卡利ำ。
露西的私家侦探说他就住在这里。根据资料，他拥有座小却兴隆的养牛常
她找不到他。指示ิ并不明确，她必须不时回到州际公路寻找正确的方向。就当她快哭出来时，幸运地碰到位认识维克的当地人，指点她到拿盖亚的这个ฐ小酒吧。每当进城时，维克习惯在这里停留，而今天正是进城的日子。
沙漠的黄昏是多彩的，而在晚霞逝去后，黑绒般的夜空缀满了闪亮的星星。美丽的荒凉令她平静下来，等她找到酒吧，她平常疏ຕ远的表情已经牢靠地回到脸上。
她走进酒吧时他已๐经在那ว里了。他是她第眼瞧见的人。他背向她，也未四下张望，但是她知道那ว是他，因为ฦ她全身的细胞都因认出他而紧绷。
她安静地走到เ最阴暗角落的空桌子前，就这么เ直坐着。中年侍女不时来查看。柔安先点了杯啤酒，直到它变温，然后再点杯。通常她不喜欢喝酒，但是她想如果不点些东西，人家可能会要她离开空出位子。她望着被刀子划ฐ花的不平桌面。
等待不是办法，她该起身走向他办完事，但是她仍然坐着不动。她饥渴地注视着他十年来的改变。他离家时是二十四岁，成熟的年轻人却肩负着重任。他尚未探索出能力的极限，个性仍具可塑性。
洁茜的死和接下来的调查，还有被两家亲戚和朋友排斥，令他变得强韧。十年的光阴使他更为ฦ坚强。这从他嘴边的线条和他审视身边事务的冷静方式看得出来。他准备随时对抗世界，今它屈服在他的意志之下，不管面对任何挑战，他都是胜利ำ者。
柔安从详尽的资料中明白些他所面对的挑战。当偷牛贼偷走他的牛群而当地警方无法阻止时，维克独自追踪他们进入墨西哥。