两岁的儿童可以用小勺扌汇玉米面糊糊了，刘ถ淑芳使每天早早ຉ的起床为翁大元熬一铝盆玉米面糊糊。在屋地上铺一块毡垫，让翁大元坐上去；在他的右脚腕上捆一根绳子，一头捆在八仙桌的桌腿上，防止他爬到放水缸、菜缸和铁锅、刀铲等危险物品的地方去。在他身边，便放了那盆玉米糊糊，勺子cນ在盆中ณ央，给儿童一个明显的提示。然后，把屋门一锁，翁上元与刘ถ淑芳双双出工ื而去。
最初的两天，翁大元啼哭不止，盆里的玉米糊糊也不曾动一动。收工回来，刘淑芳看到翁大元睡在毡垫上，小脸上满是纵横的泪痕。她把孩子抱进怀里，把茹头塞进儿童的嘴里；儿童看茹头如看异物，并不去吮一吮。刘淑芳的泪下来了。
“淑芳，不行你就别ี出工了，孩子又没得罪咱。”翁上元说。
含泪的淑芳摇摇头。
两天过后，两岁的儿童翁大元被独自挂在屋里，却不再啼哭。他感到饿的时候，会从毡垫上爬起来，扌汇盆里的糊糊吃。一勺、两勺、三勺……他吃得很香甜。勺里的糊糊撒在地上，蚂蚁一只一只地爬过来。他惊异极了，停住了扌汇食的动作，定定地盯着看。蚂蚁爬了一层。他用手指试探着摁一只蚂蚁，发现摁一下，那蚂蚁便不动了，手指也没有疼痛的感觉。翁大元咯咯地笑起来，便一只又一只地摁那蚂蚁，那ว一群黑色的蚂蚁就都不动了。
一天就这样过去了。
翁上元和刘淑芳收工回来，看到翁大元很老实地坐在毡垫上，盯着那群不动的蚂蚁。
“这孩子，胆真大，敢摁死蚂蚁。”刘淑芳说。
“他不是胆大，是稀罕。”翁上元说。
第二天，翁大元又开始了与蚂蚁的游戏。他似乎看出了蚂蚁为何而来，便一小勺一小勺地把糊糊撒在地上。蚂蚁便一群一群地爬过来，围着糊糊游走。他咯咯地笑看，开始一只一只地收拾它们。他今天摁的动作很快，几群蚂蚁很快就都不动了，他开始看着死蚂蚁发呆。他感到饿了，想吃糊糊；但糊糊都被他撒在地上了，而地上的糊糊上都爬满了不动的蚂蚁，他有些拿不定主意，便哭起来。哭了一会儿，见门外仍没有人的动静，就不哭了，用手抓起地上的糊糊往嘴里送。当然，送入嘴巴的，还有那ว些死蚂蚁。
正巧，刘淑芳中途回来，看到了翁大元吃蚂蚁的一幕；她吓坏了，去找翁上元。翁上元听了，竟笑起来，“吃几个ฐ蚂蚁有什么大惊小怪的。蚂蚁是治风湿病的，他整天坐在地上，正感y湿，吃蚂蚁说不定正是老天的旨ຈ意。”
“那他一年得吃多少蚂蚁啊，再吃出异相来。”刘淑芳担心地说。
“也是。”翁上元也有些担忧，“要不，就把他放在炕上？”
“要放炕上，起先不就放了；放在炕上，屎n巴巴的，再从炕上栽下来，摔个好歹，咱当什么养他啊。”刘淑芳嗓音发涩，泪流下来。
翁上元蹲在地上想主意，翁大元吃蚂蚁的影像总是在他眼前闪回。突然，他一拍脑แ门，倏地站起来，“淑芳，有主意了。”
那个主意就是让淑芳每天多熬点粥，在翁大元爬不到的边界上，事先撒上一围粥；蚂蚁要咂完这圈粥，再爬到翁大元的粥阵中去，大人也就收工了。
“那咱们就要费些粮食了。”刘淑芳说。
“咱们吃得稀一些，什么也就都有了。”翁上元安慰到。
如此这般，喝稀粥，干重体力活的两ä口子，跟他们亲爱的崽子翁大元玩了一年“粥阵”；待到三岁上，翁大元已๐会说话，会走动，两口子便带着他出工，挣那决定农家人命脉ำ的工分了。
农谚云：分儿分儿（工分），是命根。
七
刘ถ淑芳背着翁大元出工ื，是队里的一件新鲜ຒ事；刚到地头就引起了社员们的议论：
“刘淑芳也真豁出去了，刚头胎的一个ฐ大小子，就在野地里抢，非抡出毛病来不可。”
“就是，是孩子的命重要还是工分重要，两ä口子也不会算算帐。”
“可不是。但掉个个儿想想，也没办法，翁上元一结婚就分家另过，盖房子生孩子，根子浅又样样调费，不挣几个工ื分，你让他靠啥。”
“咳，真是不容易，咱庄稼人的命苦啊！”
翁上元的三叔翁息元刚当上生产队的队长，见侄媳妇背着孩子出工来了，先是哈哈一笑，然后就变了脸——
“淑芳，出工ื带孩子，你是干活儿啊，还是哄孩子？”
“我两不误。”刘淑芳笑着说。
“那不是简单的事儿，一个ฐ带腿儿的孩子跟着，横竖得分神。”
“那你叫我咋办？”刘淑芳问。
“得扣你点儿工分，也让大伙儿服个气。”翁息元说。
众人叽喳成一片，“刘淑芳本来就够不容易的了，还扣工分，是不是有点不仁义？”
“你们都是黄鼠狼哭死j——假慈悲，等刘淑芳把工分挣到手了，你们该有意见了，不如一开始就把你们的嘴堵上，让她干得也踏实。”翁息元说，“淑芳，这么着吧，一个妇女劳力一天挣七分五，那个五厘就给你免了，你有意见不？”
刘淑芳看了一眼翁上元，翁上元低着头不说话，也没有什么เ表情，刘淑芳便说：“能有啥意见，图队里和大伙给个ฐ照应。”
春天翻地，风冷沙土多，刘淑芳就用秫秸在地头上给翁大元搭了一个临时窝棚，让他“窝”在里边。一个天性好动的孩子怎能“窝”得下呢？就从窝棚里跑出来。一跑出来，便听到母亲一声呵斥：“快钻回去，不然就打折你的腿。”儿童的心激灵一下，吓得又钻回去。但还是“窝”不住，就又跑出来，任凭大人怎么呵斥ม，也不想钻回去。母亲生气地跑过来，狠狠地在p股上掴了几巴掌，又把儿童掼进窝棚里去。儿童哇哇地哭着，惹得干活儿的人们心里烦。
刘淑芳的心里更不是滋味，不仅烦，还心疼，翻地的镐子就有些不听使唤，一镐招下去，竟招在脚尖上；疼啊！她一声不吭，让疼痛无声地钻进心里去。
那边的儿童已不再哭泣，久ื久不见了动静。刘ถ淑芳醒悟到什么เ，飞快地奔过去。儿童合上双眼，像睡着了。
“不许睡觉！”一声低呵，儿童又激凌一下坐起来。
山里人的生活经验，儿童哭困了，睡在凉地上，中ณ了邪风，非聋即哑。刘淑芳怎能让宝贝儿子哭着睡觉去呢？
“不许睡啊，大元，”刘ถ淑芳哄劝着，“你要是听话，晚上娘给你做热馒头吃。”
“没有热馒头。”儿童嘟囔着。
“有。”
“没有。”
热馒头的许诺，从来没有兑现过，所以，在儿童那里已๐失去了效力。
为了不让孩子睡去，刘淑芳翻过一截地后便叫一声孩子，孩子应承了，她才放心地翻下一截地。后来，孩子竟不应承了，刘淑芳的心就扑通扑通跳起来，飞快地奔到窝棚跟前去。伸进头一看，儿童依然坐着，两ä只小眼儿乌溜溜地瞪着她——
“坏小子，你可吓死娘了！”
儿童咯咯笑起来，他从自己้的恶作剧中发现了乐่趣。
……
夏天好过。夏天山风清凉，不耽心中ณ暑；鸟雀呢喃得勤快，虫草也生得纷繁，在儿童面前是满目的新奇，儿童的笑声要多过他的哭声。秋天也欢快。山里秋天的果子品类繁多，青、红、橙、紫，酸、甜、爽、脆，应有尽有。儿童身边放满了大人们给他采来的果实。他吃不动了，就用果实玩他自己的游戏。比如他用酸枣打螳螂——
螳嘟离他有两尺远，趴在一片肥阔的谷叶上，他用第一颗酸枣投过去，落在谷叶前的隙地上，就用第二颗。第二颗越过谷叶落在后边的隙地上，就用第三颗。第三颗打在了螳螂趴伏的谷叶梢上，螳螂倏地跳走了。他觉得不好玩，他要把酸枣投到螳螂的身上，便重新找到螳螂的身影，一颗接一颗地投弹。酸枣终于击中ณ螳螂，螳螂翻身落在地上。待螳螂欲重振羽翼的当口，儿童轻轻地猫上来，把螳螂抓在手上了。他捏着螳螂的两条长腿，欢快地笑着，逗惹它。螳螂的两只钳子，一开一合，开开合合，捕捉儿童的手指，儿童机灵地躲闪着，看它徒劳的努力。儿童笑啊笑，他已经感觉到了人的机智。
突然螳螂的钳子钳住了儿童的手指，儿童本能地松开手，但螳螂并不借机逃跑，依然紧紧ู地钳着。儿童甩起手臂，试图把螳螂甩掉；可越甩螳螂夹得越紧，疼痛已让儿童不能承受了——
“娘，娘，螳螂夹你的儿子了。”儿童喊。
大人没有听到，儿童急得哭起来。
“娘，娘，螳螂夹你的儿子了，再不来，你就没儿子了。”
大人终于听到了，帮他把螳螂捏死了。儿童的小小手指上，深深的咬痕中，滴出殷红的血。刘淑芳心疼不已，用嘴吮着儿子手指上的血——