达成初步协议后，他一个接一个关闭最近获取的机能。这就像先塞住耳朵，再蒙上眼睛，只不过程度更甚，感觉更糟。因为他主ว动终止的不是别的，而是他的思维。他仿佛是一个接受脑白质切除手术的病人，模模糊糊还能意识到自己正丧ç失的是什么。在他身后，政府尽力填补他留下的空白，以免他突然改变心意。
我们可以君临天下，一统众生。埃莉斯琳娜的声音近乎ๆ耳语，充满崔对自身的恐惧，开始可能会费点事，得先保全咱们的肉身，但我们真的能号令万物。
他侧耳谛听从普罗维登斯透出的那ว一丝若有若无的声音。
老滑，知道咱们这儿这一位是谁吗？
随着命令，一队武装直升飞机被派往北加州ะ某座郊外廊屋。
两人现在安全了，锁定在低轨道卫星网络中。这个ฐ网络现在拥挤不堪，三号卫星关闭后这里平添数千位新า用户，吵吵嚷嚷要求进入。几个星期内另一层面中ณ必定天下打乱，许多密集型用户都会将信息流转向这里。
他转身准备离开，看来只好一个人单干了。刚踏过那ว片积雪，一阵风起，雪花片片飞舞，细小的结晶体打在他的脸上手上鼻子上。他向后一跳，逃离咒已到唇边，同时心里咒骂自己้没有提前设置这个符咒。这里的时间滞后实在太长，人家既然早ຉ已๐在三号卫星设下陷阱，反应速度肯定比他的咒语来得快。雪花卷成一道飞旋的立柱，每一片结晶体都在吟唱着什么，参差不齐汇成一个调子：别动手！
几次查询之后，他知道二十四小时内世上没发生什么不得了的大灾难，印度尼西亚的叛乱ກ好像也暂时平息下去了（看来威利j一时半会儿还不能ม称王称霸），也没有数据大盗一败涂地的报道。
好了，咱们做点交叉查询。你查喷气推进实验室的数据库，我查哈佛广谱巡ำ航项目。从十个天文距离以外的探测器开始，查它们发回的资料。我有个ฐ感觉，邮ุ件人要伪装他的信号源，最简单的方法就是在航天总署哪艘飞船资料里设下特洛伊木马。
她那一双形状有点像东方แ人的绿色眸子注视着滑溜先生，你怎么เ说，老滑？跟邮ุ件人合伙吗？
其他人点头称是。
头顶传来阵阵拍翅声，滑溜先生知道不能ม向上看。离护城河只有三十米了，温度越来越高，热得让人受不了。能听见壕沟里的岩浆噗噗哧哧阵阵作响，不时还蹿上一股火苗，舔着残存的植物。
休息片刻之后，滑溜先生检查间接通讯线路，运转正常。还有加密方面（这是常规了），一切正常，看来没有被人破解。与其他大巫还有很多老百姓一样，他信不过国颁标准加密程序，十五年来一直使用从学术界泄露出来的高级算法（国安局的偏执狂始终执意反对这种算法的外泄）。
那ว是，混帐东西，不是游戏！波拉克最讨厌别ี人管他的作品叫游戏，一听此言，这股情绪不请自来，又冒了出来。说出口的话却是：是呀。可我的绝大多数读者没你们几个逼得这么紧。
几分钟后，阿兰愠怒的回到เ热气腾腾的池子里。吊桥放了下来。
大厅和过去没多大区别，或许更干燥了些，更亮堂了些。人却比从前多得多。
滑溜先生来到เ门口时，所有人都抬头盯着他。他将自己的旅๓行外套和帽子递给一个ฐ穿制服的仆役，步下石阶，一面辨认大厅里的人，一面心里嘀咕：气氛怎么如此紧张、满怀敌意？
黏糊！英国佬走出人群，蓄着络腮胡的脸上展开一个熟悉的笑容。
老滑！真是你吗？（在某些环境中，这句话并不单纯起修饰作用。）
滑溜先生点了点头，稍过片刻，对方也点点头。
英国佬几乎ๆ跑过两人中间的空地，伸出一只手，拍打着对方肩膀。来呀，来呀，咱们可有不少话得好好聊聊。
其他人好像接到เ暗号似的，回头继续方才的交谈，不再理会这一对朋友。两人走进大厅外一间起居室。
滑溜先生的感受好像一个人毕业十年后重回母校：过去的熟人再也不可能融入这里。只过了十个ฐ星期啊，不是十年。
黏糊英国佬关上厚重的大门，大厅里说话的声音听不见了。他示意老滑在一把椅子上坐下，自己忙着调制饮料。
外头全是模拟器，对不对？老滑轻声问。
嗯？英国佬不聊闲天了，闷闷不乐的摇摇头，也不全是。我招了四五个徒弟，尽力让这个地方有点人气，看上去旺一点。你可能注意到了，我们的安全措施作了不少改进。
看上去更强，但都是表皮功夫，骨子里没什么大变。
黏糊耸耸肩，本来也不指望蒙过你这种高手。
滑溜先生倾过身子，黏糊，老伙计里还剩下谁？
唐不见了，邮件人也不见了。杂种威利j一个月来上一两次，也不像从前爱逗乐了。我想埃莉斯琳娜还在系统里，但没上这儿来。要不是这会儿，我还当你也不见了呢。
罗宾汉呢？
没影儿啦。
顶尖高手就这几个人。
那只牛蛙，弗吉尼亚，他原本以为ฦ不逼他出卖巫师会是她大大退让了一步，看来她其实没作出多少实质性的让步。牛蛙脸上凝固着一个ฐ看不见嘴唇的笑意，滑溜先生心想，不知是不是表示出她的洋洋得意。
到底出什么事了？
对方叹了口气，您老还没注意到吧，现实世界里经济大萧条，人人都把责任推到我们网络破坏分子头上。
我也知道，单是这一点只能解释小巫消เ失的原因，可罗宾汉居然也不在了。老滑，照我看，咱们那帮老伙计要不然死了我说的是真正意义上的死亡要不然就是吓坏了，担心只要一回另一层面，他们也会落个真正死亡的下场。
这些话听起来真是耳熟，好像重演了。你这话什么เ意思？
英国佬靠得更拢，老滑，政府明显在大萧条的原因上撒了谎。他们说是一系列程序错误，加上破坏分子的活动，两ä者共同引发网络故障。真实情况不可能ม是这么回事，咱们知道得一清二楚。没有哪个ฐ寻常破坏分子能引起这种大崩溃。就在大崩溃前一刻๑，我看了当时政府还剩下的数据库。干出这种事的人，能量可比破坏分子大多了。我还问过威利ำ，或许该用审讯这个词儿。我认为ฦ，发生的是一场该死的大战，现实世界的现状、在这个层面的现状，都是这场大战造成的后果。
战争？谁跟谁打？
远超过我的人之间打，超过我的程度就跟我超过黑猩猩的程度一样。这些人物，按我们的叫法，是：邮件人，埃莉斯ั琳娜，另外，有这个可能滑溜先生。
我？老滑紧张起来，对面的人是个潜在对手。
他当即放出侦测程序，探查对方的通讯线路。他眼下的力量虽说受到เ政府限制，仍远高于任何普通的大巫，理当轻易测出对方แ有多大能量。但英国佬的力量却像云雾般弥散开来，揣摩不透。滑溜先生说不清此人是否跟自己同属一个量级，事实上，他对英国佬的能ม量一无所知。这实在不是个好兆头。
英国佬好像没注意他的侦察。我是这么想来着。但现在又说不准了。我敢肯定你被参战的某一方利用了，就像威利，或许还有唐一样。我现在才知道，你被某个人攥在手掌心里了。他伸出手指一捅蹲在滑溜先生肩头的黄眼睛牛蛙，一星威士忌溅上那东西的脸。
弗吉尼亚或者别的控制ๆ牛蛙的人不知如何是好，牛蛙先一呆，这才回过神来，喷出一小股火苗。
英国佬大笑起来，控制你的人没多大本事啊。我猜是政府。怎么回事？他们查出你的真名实姓？还是你把自个儿卖给他们了？
这东西是我的一个熟人，黏糊。跟你一样，我也有几个ฐ徒弟。要是你怀疑我跟政府一头儿的，为什么เ还要放我们进来？
另一个人耸耸肩，因为敌人的种类很多，老滑。从前我们管政府叫死对头、大敌。现在嘛，我得说，政府只是一帮小坏蛋中的一个。经过那场大崩溃之后，我们这些活下来的人更坚强了，也比从前大气多了。再也不把这些事当成恶作剧了。我们现在招的门徒更有组织性，比起从前当然没那么好玩了。现在的巫ใ师会里，说到เ叛徒，我们指的是真正的、生死攸关的背叛行为。这些都是必要的。事情发展到现在这个地步，如果我们小人物不保卫自己้，就会被政府吞掉，或是被我更加害怕的别的东西吞掉。