“姑娘你醒了，杏仁，你快备下热水，给姑娘洗漱，瞧这一身汗湿的，现在夜深，不要再惊扰了老太太，老爷太太的。免得又惹些口舌。谢天谢地，姑娘总算醒了。”赵嬷嬷絮絮叨叨，又扶起宝生，在身下垫了一方软枕。宝生只觉得左肩痛的厉害，靠在软枕上觉得有个着落，软软问道：“现在什么时候了。”
贤淑贵妃听了，暗暗吃惊，面上却不动声色道：“阻了就阻了，何必失了风度。此时先给刘家一个提醒，却留条后路，赢得世家的惧怕和敬畏ั。也没有什么差错。”太子璁还欲分辩。贤淑贵妃转向圣公主，和煦ะ道：“苓苒，你哪里拿的折子，为何要与以谢睿。”圣公主ว微微一笑，平静道：“我去玉熙ກ宫探望父皇时候请的旨ຈ意。哥哥，我这应该也是助你。退一步，你今日派人去抄捡刘家，缉拿了犯事罪人，可你真的能撼动世家门阀？余下的只会惊惧自保，父皇此时也许不会说什么เ，可你能保得人心不会倒向其他藩王。”
几位年少歌姬怯怯进来，夕阳映照ั着涂满彩粉的稚嫩脸庞，双唇厚厚点上胭脂，只有偶尔轻灵一闪的眼神才透出与妆容不相衬的疲惫无奈。连曜心中恍惚，又不禁想起宝生那泪水冲花的妆容。歌姬ภ们瞅过连曜，只觉是少见的好看，不由á得红过脸福了福。
连曜逮住没人的时候，找了条小路翻出刘家，上马折返回家。刚到西城转角，就看见王二带着些人急急等在车马上张望，见了自己就赶上来，道：“我带着母亲妹子出了刘府，回头去你家，就找不到你人，揣摩着你还有事情办，就赶来这里等你了。”连曜点点头，道：“这里不方便说话，咱俩喝杯去。”王二见连曜神情疲惫，不似平日精神警觉，觉得奇怪，附和道：“正好我也想去喝两杯，走，去东湖那家醉霄楼。”连曜也不说话，只是点点头，就自己拉了缰绳往东湖转去。
宝生见父亲被人惨然押出，不由á得全身软，腿脚不支，一个猛子后退跪下。刘ถ老太君紧紧揽过宝生，哭将开来，赵嬷嬷连忙拿了帕子压住宝生肩头。谢睿此时再也顾不得什么，撕开宝生左肩的残袖断布，中ณ指按压施ๅ力，，点上穴位已止血，从随身的口袋取了金创药粉尽数撒了上去，又接丫头递上过白布紧紧扎上。收拾妥当，一把抄起宝生，直奔后院。
韩云谦抢上前，紧紧挽过女儿肩头，求道：“此事却有原委，单凭几个武人供词，却不能下如此天大的罪名。还请赵大人明察！”宝生仿佛呆住，也不言语，只是脆生生跪着。旁边刘大人等人知道大事不好，也跪下来说情。
连曜在外面听得舒安所报，心中蓦然一紧，问：“刚才让你出去查探，还有什么เ事情。”舒安细细道：“皇上那边，怕是不行了，就今天。”连曜点点头，叹了一声，道：“他们还是等不及动手了，挑在皇上昏迷之时，心急的很呢。今日来了刘ถ府。也好，咱们就当看场好戏，且看东宫的手段，怎么掀起这滔天浊浪。你且护着母亲回府，我自去查探。”说着，急急折返回去。
正喧闹间，听得刘老太君派了有司出来宣布：“吉时已到，请宾客归位。”说完，有司捧着盘几，面朝南立于场地西册，盘中笄、簪、钗ู笄从东到西排开。大家依言，琴师开始奏礼乐่。
圣公主见谢睿不卑不亢，心下欢喜，面上却淡淡的。旁边执掌老嬷嬷轻轻咳了一声，恭敬对谢睿说：“公主殿下确实是为了谢大人着想，请大人勿要多疑。”谢睿点点头，谢过嬷嬷，转头对圣公主道：“不是谢某不相信公主，只是今日之事太过离奇，在着这荒郊野外的离亭议论宗庙之事，如何能让谢某信服。”
连曜冷笑：“只怕这个箳礼也等不急了。”韩驿丞心惊，问道：“此话怎讲。”连曜并不急着回答，反问道：“驿站马匹暴毙的事情可查出丝毫端倪。”韩驿丞没想到连曜也关心此事，摇摇头，答道：“有人要下手，自然手脚干净。”连曜认真道：“这样查法，如何能ม查出些东西。就算找到เ那日送草料之人，也只是背后的推了出来做垫背的，对他们来说只是小事。”韩驿丞细细想着“他们”之意。
连曜眼角无意扫过宝生，又见她嘴角微笑，神色鄙夷，更是生气，想到今日真是不该随了母亲的心思，巴巴跑过来讨这个嫌弃，顿生离开之意。正想着怎么说话告辞，却见母亲拉着宝生的手不放开，又命丫ฑ头捧上各色礼物珠花缎子，竟是从未有过的欣喜。
连曜没想到母亲提起这个话儿，当下愣了楞，不知如何作答。自己和连磷常年在北方，家中只剩母亲独自生活，早ຉ就想顺从母意找个屋内人帮忙持家，可平日军务繁忙艰苦，庙堂争斗诡异，从来没有在男女之事上动过心思。平日军中之人也多去找些娼妓相好儿，可想起连家女子曾经的苦楚，自己也是素来无心。
谢睿进了自己花厅，谢修带着几位姨娘和小公子在喝茶。见谢睿回来，谢修并不理会，仍抱着小公子逗乐，倒是几位姨娘上前问候，碧云懒懒的最后才上前来，谢睿瞥过一眼，分别请安。
恍惚中，只听得“噗”的一声轻轻呼气声，火光熄灭，一片安详静谧。谢睿一阵心慌，静待片刻，却再无声响。黯然片刻，转身欲离去。
突然驿场传来一阵马匹急促的嘶鸣声，声声悲切。驿站坐落低处，四面围山，面前挨着进京的官道。嘶鸣声回旋在山谷里，听的人心惊。
两人说着又比划了一番๘武器，方折回房内各自休息。从第二日开始，谢睿跟着张真人查看铜矿和铸造情况，着手选拔团练子弟，一连忙了数日。看事情慢慢初ม有起色，谢睿打算折回江陵，便与张真人道别ี，径直下了山。到了江陵，谢睿高调拜访了湖广府尹，杯盏之间委婉说起龙阳山宫殿老旧，湖广府尹何等聪明，自然领会，翌日就上了折子，请求开放附近铜矿以便重修龙阳山紫阳大殿。
楼下嬷嬷和院内杂人等见楼上打闹了一番，都以为不过是有钱公子争夺头牌姑娘的丑剧，大家围观嬉笑评议一番就各自散去。嬷嬷见钟公子下了楼，连忙上前陪着小心给送了出去，直到上了车启程。
谢睿正吩咐备了车马，准备送宝生出园。听到下人来报：“刘府来人。”谢睿宝生忙出了前厅，却见刘府管家领了赵嬷嬷，带着杏仁，宝生一愣：“我只是在谢公子处说说话，怎么都来了。”管家上前道：“宝生小姐请随我们回。老太太有事情交代。”
里面却没人出来，连曜也不进去，只是坐了太师椅，抿了一口茶。半响，才传出袅袅之声：“今儿我兴致好，画了这幅潇湘图，你过来帮我评评。”连曜笑笑，说道：“别闹，到底不方便，你出来说话。”“怕我吃了你不成。”
谢睿楞了瞬间，想揽过宝生，却清醒过来，握着拳轻咳了一声，脸色微红，问道：“宝生，刚才与连将军说了些什么。”宝生听得如此问道，抬眼望过谢睿：“万字刻纹是哪个营部的。”谢睿心中ณ一惊，脸上不动声色：“如何与连将军议论这些。”宝生微微笑了笑：“只是今日看到有位军爷佩刀上面有如此刻纹，所以好奇一问。”
大家又对了一遍账上的事务。连曜说道：“最近我要离开半月，已经向尚书大人告假。此间一切事务由á杨大人负责。”各人领命，准备散去。
谢修一早进宫面圣，碧云自己起来用过了些点心茶水，又逗过了一会儿白猫。突然唤过身边丫头翠儿：“去大公子那边传个话儿，说我有事商议。”翠儿是碧云带来的人，会意的点点头。
谢睿沉吟半响，坚定说道：“所谓天行健，君子自强不息。谋事在人，现在朝廷倒是用人的时候，趁次机会倒可以肃清朝政，一扫颓๙势。云伯目光如炬，为何不积极争取。”韩云谦望着花园的景色苦笑一阵，说道：“宝生母亲因我廷杖之事忧心以至病情加重，此事我心内愧疚至今……当初为了家族名声，我入仕为官，才将她母女二人带来京城，没想到竟是害了家人。最近，宗族之人也多次带信给我商议，宝生已大，我早已打算带她回江西豫章府老家，让她嫁个平实好人家，安稳一生。哪里还有什么其他想法。”谢睿听及此处，愣住不知说些什么。