当天晚上吃完饭之后，外婆看到妈妈委婉地拒绝爸爸帮她收拾，凭着敏锐的观察，外婆当下就知道自己的猜测没错。外婆马上宣布她要帮妈妈清洗碗盘，口气之坚决让大家吓了一跳，琳茜知道这下不用她帮忙了，顿时松了一口气。
他离开浴室，经过走廊，走到二楼另一边的主卧房，他和妈妈依然共用浴室，虽然两ä个人已经不再睡在同一间房里。他伸手到柜子里拿出一包新刀片，忽然闪过一个念头：这应该是艾比盖尔的事。他心里一阵刺痛，但很快就决定不再多想，他要专心帮女儿这个忙。
我们来试试看你这个ฐ老爸爸还背不背得动你，让你‘骑大马’，再过不久，你就太重喽。”
巴克利在学校备受寇伊科小姐宠爱，在家里更是填补爸爸心灵空缺的小天使，他不停地问什么เ是“人造膝盖”，爸爸也和颜悦色地回答。
噢。”
他们初次的拥抱显得急切、笨拙而热情。
洗澡时间到喽！”她像唱歌般地宣布，听起来好像要带我们出去玩，刚开始感觉上也确实是如此，我们争先恐后地跑到各自的房里，穿上浴袍，然后在走廊上碰头。妈妈带头，母女三人手牵手走向我们粉红色的浴室。
他显然认为那个女孩是乔治·哈维。”
种子、豆豆、小蝌蚪。
妈咪？”巴克利说。
自从我失踪之后，爸妈就在门厅为我留着一盏灯。虽然警方แ八个月前就告诉他们我不会回来了，爸妈依然不忍心把灯关掉，整晚都让灯亮着。此时，爸爸先把灯关掉，然后深深吸一口气，伸手握住大门门把。
你在唱歌吗？”
他仔细编排每样东西，这样他才觉得安心。这些小东西包括一个结婚戒指、装在信封里的一封信、一个鞋后跟、一副眼镜、一个卡通人物图案的橡皮擦、一小瓶香水、一个塑料手镯、我的宾州石以及他妈妈的琥珀坠子。等到夜深人静，确定不会有送报生或邻๑居来敲门之后，他才拿出这些东西。他像数念珠一样盘点每样东西，他已忘了东西属于谁，我则知道每个ฐ物主ว的姓名。鞋后跟属于一位名叫克莱尔的女孩，她是新泽西州纳特利人，个子比我小，哈维先生把她骗到厢型车的后座。（我觉得我不会跟人到车子的后座，我只想知道哈维先生如何在地下挖出一个不会倒塌的地洞，就是因为ฦ这样的好奇心，我才会跟他走。）他没有欺负克莱尔，只在放她走之ใ前一把扯下她的鞋后跟。他把她骗到เ车后座，脱下她的鞋子，她放声大哭，哭声让他心烦意乱，他叫她不要哭，他说如果她不哭，就放她走。小女孩光脚走出车子，刚开始默不作声，但后来又开始嚎啕大哭。他把她捉回来，同时拿起小刀弄松鞋后跟，过了一会儿，有人用力地拍打车后门，他听到เ男人们说话的声音，一个女人嚷嚷说要叫警察，他只好打开车门。
你知道我没事的，”她说，眼中已不再有泪水，“我知道亚提想帮我。”她试探性地动了动。
他们改变了竞赛主题。”
我梦见她了。”她轻声对我妹妹说。
我们得杀了它们吗？”琳茜问，“竞赛内容是谁能设计出最好的捕鼠器，而不是比赛谁最会杀老鼠。”
我过世之前，露丝从没和琳茜说过话，我过世之后，两人也只在学校的走道上擦身而过。但露丝看见过琳茜和塞谬尔一起走回家，也看见过琳茜对塞谬尔笑容满面。她看着琳茜点了一些薄饼，其他什么เ都没要。有时她把自己้想象成我，也曾想象自己是琳茜。
噢，没事。”她说，再一次瞟了连衣裙一眼，心里知道她永远不可能要回这件连衣裙了。
塞谬尔·汉克尔站在教堂大门边的石柱旁，他穿着一身黑衣，他哥哥霍尔站在他身旁，身上披着圣诞节那天塞谬尔穿到เ我家的破旧皮夹克。
对不起，心肝，把你吓了一跳，”她说，“我想我听到你在里面。”
别纠正我，艾比盖尔。”
琳茜坐在楼梯顶上，妈妈和外婆都没看到เ她。
警方还抱着一线希望时，赖恩·费奈蒙便向妈妈要了一张我在学校的照片。他把我的照片和其他照片摆在皮夹里，照片中的小孩和陌生人都已๐不在人间，其中还夹着他太太的小照。如果案子破了，他就把破案日期写在照ั片背面；如果案子没破，照片背后就是空白。不管警方的结论如何，只要他认为案子没结，照ั片背后就留แ白。我的照片背后一片空白，他太太的照片背后也看不到任何字迹。
那个人叫什么？”
警方以为ฦ她会和其他美丽女子一样喋喋不休，说些言不及意的废话，但她一派从容优雅，反而是警方越来越坐立不安。警方询问雷时，她挺直身子，安静地站在窗户旁้。
他们谈到เ在这个小镇上身为ฦ外国人的感受，两人一起朗诵露丝诗集里的诗句，还谈到未来的志愿，雷想当医生，露丝则希望成为ฦ诗人兼画家。他们讨论班上哪些同学比较奇怪，偷偷地把这些怪人算成一类。有些同学一看就知道是怪人，比方说麦克·贝尔斯ั，他吸大麻吸得厉害，大家都不明白为什么学校还没把他开除；还有从路易斯安那ว州来的杰里迈亚，大家误以为他和雷一样是个外国人。有些同学比较看不出来哪里奇怪，比方说讲到เ甲醛就兴高采烈的亚提，还有腼腆、把运动短裤穿在牛仔裤外的哈利ำ·奥兰德。维琪·克兹也有点奇怪，大家都认为她母亲过世后，维琪表现得还算正常，但露丝曾看到她躺在学校后面植物园的松针上睡觉。有时，他们会谈起我。
我背对露丝爬下支架，她没有走开，也无意躲藏，我转身时，她只是静静地看着我。她坐在舞台后方的木箱上，一对陈旧的布帘垂挂在她身旁้，她看着我走向她，却没有去擦脸上的泪水。
你打算在这上面待一整天吗？”我问道。
没错。”
这时琳茜开口了：“塞谬尔会吹中音萨克斯风。”
我们和艾里斯家谈过了。”
他还能怎么办呢？他大可不管别人怎么想，放声大喊：“我不要一个人面对这件事，我一个人应付不了，你不要逼我。”但他只是在门口呆立了一会儿，轻声说了声：“我懂。”虽然并不是真的明白，但他说完就转身离去
哈维先生站在帐篷里，心里想着处女新娘将骑着骆驼来到เ部落。爸爸缓缓走近他身边，他对着爸爸举起了双手。
哪个男人？”
和你生牵扯的那个男人。我讲了半天，讲的就是这回事。”
我没有和任何人生牵扯。”妈妈说，她的思绪像飞跃在屋顶间的小鸟一样活跃，“妈？”她边说边转身。
艾比盖尔？”
如果我想离开一阵子，我能不能借用爸爸的小木屋？”
你有没有听我说话？”
她们闻到空气中传来一股味道，妈妈焦虑、纷乱的思绪再度受到干扰，“有人在抽烟。”她说