邓氏道：“你要舍得我自然肯要，就怕我们家峦小子没那福气，入不了姑母的眼。”
邓氏抬头，眼圈红红的，见太太白净面皮，风霜似在她脸上没留下多少痕迹，穿着墨绿暗花褙子，系着条蓝色裙子，额头带着乌纱抹额，一双眼睛并不大，抬眼挑眉间却光闪闪，让人不敢逼视，一举ะ一动间贵气十足，邓氏忙笑道：“几年不见姑母，倒越发年轻了，我才刚还跟二小子说，见了姑祖母可别称呼错，叫成姑母了。这瞧着，我倒没吩咐错，往姑母前儿一站我都成老太婆了。”
郑氏听碧凡一口气说了这么多话，摇头笑道：“你惯是个包打听，也不怕害臊，打听爷们屋里人这些事！那现在如何了？”
从青皱了眉说道：“妈妈也是家里的老人，出了这样的事怎能ม不跟交代？姑娘身子本就弱，说不得一会儿还要回太太请大夫呢！嬷嬷还是带了哥儿去好生服侍了吧，这里的事自然有回来做主。”
帘子被丫鬟打开，叶洛和沈侨一人捧着一个南瓜型陶罐子进来，罐大人小，甚是有趣，叶湲不由乐了起来。叶洛稀罕地把罐子放到炕桌上，沈侨不紧不慢跟在后面放了罐子，便打量叶湲，叶湲也审视沈侨，小家伙，你能不能再把我摔一跤摔回有沈嘉骏的世界？叶湲不由张开了手伸向沈侨。
叶永明瞅着女儿黑漆漆的眸子，哈哈大笑，“丫ฑ头怪些好，将来不用嫁到婆家受人欺负。”
叶湲一听有礼物，更是欢喜，在郑氏脖颈使劲蹭了蹭。郑氏笑道：“怪的，就像听懂人话似的。”她心情好，脚๐步都似轻快了几分，边走边指着叶湲的衣服教她，这是红色，这是百子拜寿，这是鞋子，这是桃花——叶湲只有哼哼叽叽附和。
叶湲听的心中ณ摇头，心道这个叶清不知是个ฐ怎样古板的小家伙呢！稍时，叶清进来，叶湲眼睛一亮，这可不是个小不点了，大约十二三岁年纪，身材已抽出高挑的条儿来，眉目与沈氏有几分相似，很是清秀。叶湲暗道，样子很讨人喜欢，就是子孤拐了些。叶清进来规矩地给太太请了安，又给母亲和婶娘问了好，见叶湲眨巴๒着眼睛向自己笑，严肃的小脸上有了丝笑容。叶湲顿时心情大好，小正太，很好！
郑氏细瞧叶湲也觉得有那么几分意思，佯怒，“好个小蹄子，娘生了你养着你这么大，见到เ爹就忘了娘了！”
沈氏见王氏如此挖苦，也似不在意，拉了沈侨道：“看你以后还毛手毛脚๐的！”这沈侨是大沈氏沈梨娘家侄子，定国侯沈桐的三公子，在家排行第六。沈氏是定国侯的异母妹妹，其父亲沈定南是开国八公之ใ一的定国公，沈家世代武将出身。定国侯的生母郑太夫人与叶府的郑夫人是亲姐妹，姐妹情深，年轻时便定了将来要做亲家。郑太夫人膝下无女儿，将定国公一个早死的妾的女儿过继到正房，认做嫡女，此女便是沈梨。沈梨十七岁时由郑太夫人做主嫁入叶家，便是现任安徽巡抚叶和和夫人郑氏的长子叶永正，为长房长媳。
沈嘉骏笑得很勾魂，“牛吃草啊！你养那么多牛没草吃怎么เ行？”
王氏狠狠剜了一眼裘姨娘，没眼色的东西，就想叫自己出丑，当着客人她就敢伸手打姑娘，叫别ี人怎么看她这个ฐ主母？王氏见候立在门口的裘姨ถ娘虽憔悴了许多，却依旧姿容艳丽，恨意更上一层了。
太太注意到了王氏的目光，心中ณ叹了口气，当着这么多人面她也不知道收敛些目光，哪里有个大家闺秀的体面样子？这裘姨ถ娘被自己折腾这么久还不省心，王氏也不争气，自己还是为ฦ她再出口气吧！一时邓氏去净手。
太太便叫了裘姨娘，说道：“虽大姑娘是你养的，但到底她是主子，你是姨娘，伸不得手到เ她身上，我本想叫你带了你家去，教你规矩，奈何这些天我身上也还没好，便多留你服侍几天。但这规矩不能坏，去后院廊檐下跪两个时辰吧，好好反省。”
太太吩咐了，裘姨娘哪里敢辩？只含泪磕头应了是，老实地被友安带了后院廊檐下跪了，她本想跪荫凉下，友安却指了一块日头地说：“姨娘还是跪这里吧，那ว里人来人往的，小心磕碰了你！”
裘า姨娘恨得牙痒，却又不敢得罪太太身边的大丫鬟，只得跪了过去。才跪盏茶功夫，妈带着三姐儿过来，叶涵拿了个蜻蜓大风筝，笑得欢快，叶洁晃晃悠悠跟着在后面跑，唬得妈伸手去扶，叶湲被妈抱在手里，指着风筝咯咯地笑。裘姨娘看这情景，目光落在叶涵身上，叹了口气，自己身上掉下来的，连个ฐ眼色都不能给，只能眼睁睁看别人管教。刚才她打了叶涵一下，不过是怕心里窝气事后寻趁她，才给她一巴掌，叫以后不能再借口生事的意思，不料é就忘记了自己้身份，到底她是姑娘自己้是奴才啊！
叶涵眉眼都像极了裘姨娘，才五岁，已是唇红齿白，小美人一个，叶湲最是喜欢她，觉得她生得好看，目光始终跟在她身上打转。三个姑娘或走或抱笑着近了，便都看见了裘姨娘跪在日头底下，一张俊脸红一块白一块，额头上更是一层层的汗，汗水糊到眼睛上、脸颊上，便花了妆容，那ว张美丽的脸便有几分诡异。叶洁看了几眼，哇地就哭了，妈赶紧抱了她不叫她看。叶涵到底大一些，停了脚步到裘姨ถ娘跟前问：“姨娘这是犯了什么错？”
裘姨娘见叶涵玩的脸上都是汗，红扑扑的脸上还沾了点绿叶子，忙柔声道：“姨娘犯了错，太太罚我呢！姑娘玩的高兴，看脸上都是汗。”说着她就拿帕子给叶涵擦脸。
叶涵一眼看见长廊上几个做针线的丫ฑ鬟看着这里偷笑，又见妈都站着一副似笑非笑的模样，便一把推开了裘姨娘的手，怒道：“你定然是方才打我，才被太太罚跪的，活该！我不要你假惺惺好心！”说完扭身去找妈帮她擦汗去了。裘姨娘美丽ษ的眼睛瞬间熄了光彩，咬唇低下头去，一只手死死捏着帕子。
叶湲瞧得不忍，其实她就是生的好了些，张扬了些，不管怎样也是一颗母亲的心啊！在古代果然是做不得姨娘的，不仅亲生子女不能管，还要被儿女称呼为奴才。这叫什么事？这古代大家庭果然不是好混的啊！
叶湲严重忧虑了。
妈见叶湲有些闷闷不乐，以为她是累了，便抱着她回太太屋里。
一时有婆子来回说饭备好了，太太便命摆饭。这摆饭吃饭自然没叶湲什么事，老老实实地被妈抱走了，塞了个头，咕咚了一回，也算是吃了她的饭。
饭后，太太午休，郑氏便带着嫂子回自己院子，两人歪着说话，把几年的离情别意都唠叨了个遍，到了走时还意犹未尽，依依不舍，最后还是郑氏说过几日带叶洛和叶湲去见舅舅，才罢。
邓氏舅母此来，自然是带了许多的礼物，给叶洛的有江南的笔墨纸砚，各色小玩意儿，叶湲的有衣服玩物金银首饰等，叶湲见了礼物立马抛弃的不开心，抱着各色玩意儿都玩了一遍。自己้的玩够了，又瞅上了叶洛的礼物，见那一套文房四宝，其中的笔管是玻璃制的，晶莹剔透，上面还印着竹子图案，叶湲只觉稀奇，有玻璃的时代啊，明朝清朝？叶洛倒是大方，见妹妹瞧着有兴趣，主动就送她了。
叶湲抓了笔在手里就往嘴里送，想咬下看是玻璃还是塑料，还没送入嘴里，就被吴嬷嬷给拦截了，还引申说道：“姑娘老吮大拇指，回头指节变形了，可不好看，等我找些黄连涂手指上，苦怕了就不吮了。”
叶湲吓得够呛，心道再不吮大拇指了，她不是年纪太小无聊才偶尔含含手指头玩么，吴嬷嬷又何必这样苦大仇深？大不了以后不含手指罢了！
是夜，叶永明回屋，郑氏给他倒茶说话，说了一回子哥哥回京的事，郑氏见吴嬷嬷抱着叶湲在床边炕上玩礼ึ物，便笑着说：“嫂子好像真的有跟我们家结亲的意思呢，我看她话头里外，并不像玩笑话。”说完郑氏便打量叶永明的脸色，郑氏哥哥虽是皇商，有钱的很，却是被官宦之家看不上的，叶家是当朝文豪官宦世家，能结亲自然是提高了郑喻家的地位。
叶湲听母亲这样说，也竖起耳朵听。只听叶永明说：“我们家湲姐儿才多大，哪里就提起这个ฐ话了？嫂子还是先给峰哥儿说和才是，要真想跟我们家结亲，二叔家的滟姐儿和湘姐儿年纪差不多，或者提二哥家的涵姐儿也行。”
叶湲松了口气，虽然她很哈郑峦，可是也没必要她才几个月就定给别人做童养媳吧？谁知道那娃长大后会变成啥样，说不定真小小年纪就弄一堆女人在屋里呢！想到郑峦那张长大后跟沈嘉ล骏一模一样的脸，然后拥红卧翠的情形，叶湲忍不住气来，太、太可怕、太可恶了！
郑氏听叶永明不乐意，便说：“可不是这个ฐ话，我也这样跟大嫂说的，说她太急，刚ธ来京还没安定好呢！”郑氏忙给叶永明续茶，“我们姐儿才多大，等以后孩子大些再说吧。峰哥儿的事，我也帮她留意着。”
叶永明嗯了声，又问：“后日是清哥儿放定的日子，大嫂那边都备妥了？”
郑氏道：“家里有办过喜事的老人，中间又有官媒协调，家里一切都是办妥的，按规矩办就是了。大嫂忙着定亲的事，我也不上手，不过多在婆婆前服侍就是了。”
叶永明道：“姚家要外任了，这一去也得几年，回了京也就到清哥儿成亲了，现在赶着定了也好。说起外任，父亲刚ธ兼了河道总督，怕是一时回不了京。这南边连着下雨，说是决堤了几处，圣上大怒呢。”
郑氏见叶永明愁眉不展，问道：“可是有不好的消息？”
叶永明摇头，“年年治河年年决堤，治河之道在于治沙，前任胡总督一味只知筑堤堵水，却不善顺河引导，祖父曾上了治河述言十二篇，圣上引为治河真源，故命父亲接替胡源为河东河道总督。那治河述言是祖父治河数十年心血之作，当初父亲虽跟着祖父见识过治河之事，却不曾亲为，到底是纸上谈兵的多，如今真要放手了去治河，怕是没那么容易。”
郑氏不懂这些政治经谈，只问：“那若治河不力，父亲会不会赴胡总督后路？”
叶永明担忧的正是这个ฐ，见郑氏忧虑，安慰道：“总不至于那么严重，大不了辞了外任回京也罢了，我们家与胡家还是不同的，圣上总还会留แ几分情面。总之，外头这些事我们自有章程，你只管孝敬母亲，照顾好洛哥儿和湲姐儿就罢了。”
郑氏点头称是。叶湲听得却是后怕，历史上因治河被罢免的官员多了，咱家的大树会不会因为一个河道总督而被砍了？