众人噤若寒蝉，皆不由á自主垂下头，灵雀和巧莺两人也不敢则声。敏妃心绪不佳，不耐烦的挥了挥手，几位侍女如蒙大赦，依次退出。敏妃瞟了灵雀一眼，忽然道：“本宫昨日吩咐小魏子办的事，可办成了没有？”
皇贵妃一边拿过金线绣凤凰的大引枕让她靠着，一边轻声道：“太医来看过，说你只是身子虚弱，又兼受了刺๐激。。。”说到这里，有些欲言又止，过了片刻道：“并无大碍。”
“娘娘，微。。。微臣一时。。。糊涂，求娘娘。。。”
皇后道：“从哪里得来，你还需问我吗？这珠花乃是撷芳宫一个ฐ叫宜雪的宫女所有，在莲嫔的安胎药中下堕胎之ใ药的人正是她。”
莲真喃喃道：“皇贵妃。。。要你来看我么？”
因已是深夜，待皇后和皇贵妃分别ี坐下，染春等便忙着端了各色点心来，皇贵妃想着莲真，也无心进食，一边喝茶，一边敷衍着同皇后说话。不知过了多久，宜晴等三人又被带上来，几人都是面白气弱，身上、腿上、手指等处伤痕累็累，血迹虽已被人用水冲去，到底有新า的血丝渗出来，望之触目惊心。
皇帝坐在凝香堂正中摆设的宝座上，右手倚着扶手，脸上隐隐蒙着一层青气，皇后坐在他的右边，虽带着一丝病态的憔悴，亦是表情严肃，与莲真同住一宫的苏蕴侍立一旁，脸上兀自挂着泪痕，其余撷芳宫稍微有点品级的太监、宫女乌压压的跪了一地。
“我梦见珠蕊了。”莲真想起适才的梦，满腔柔情顿消：“梦见她仍如往常一样伺候我，突然。。。突然回过头来，满脸是血。”她身体猛然一抖，仿佛突然之间，又回到เ了那ว个风雪交加的夜晚，孤凄凄的静心宫，珠蕊躺在宝贞怀里，七窍流血，双眼骇人的睁着，面目扭曲可怖，她奔出去，惨烈痛楚的哭号声在天地之间回荡，又被风雪无情淹没，是那ว样绝望无助。
“此一时，彼一时，若论以前，他自然是没机会，可是他现在成了皇贵妃的养子，身份已是不同，皇上素来敬爱皇贵妃，这爱屋及乌之心，焉知不会推及到二皇子身上去？何况霍牧一到西疆，便有捷报传来，若能一举平定吐谷浑之乱，你说，除了这顶后冠，皇上还能拿什么来赏赐他的女儿呢？”
“是。”那小太监答应了一声，飞也似的去了。
李茂不答，偏着头诊了半日，又诊了另一只手，眼里露出一丝复杂的神情：“恭喜小主，小主并非身体有什么不妥，依臣看，这是喜脉ำ。”
她抬起头，见霍泽正看着自己，当下不敢违拗，缓缓站起身子，霍泽伸手过去，只听“哧啦”一声，她的衣襟已被撕开，露出一截杏色的抹胸ถ，她发出一声惊呼，下意识后退一步，口中叫道：“二爷，不要。。。”
他凌厉的眼神，有如寒光利刃，霍泽居然被他的气势吓到，脚下不自禁的退了一步，跟着便醒悟过来，当着这些下人，更觉失了颜面，当下恼羞成怒，手指着霍凛，喝道：“贱婢养的种，你叫谁闭嘴？唬谁呢你？那ว丫头片子死了，你气没处出？找上我了不是？你是不是忘了当时我是怎么เ教训你的了？那大耳刮ุ子的滋味，是不是还想再尝尝？”
话犹未了，只听“啪”的一声轻响，皇帝已๐将笔放下，赵承恩低着头，大气也不敢出，半晌，只听皇帝道：“让他进来吧。”
孙跃诧异道：“你不先回府换身衣裳么？”
文天和想了一下，道：“如今看来，吐谷浑和吐蕃是蓄谋已久ื，早ຉ有勾结。霍将军年事已๐高，就算派他为ฦ将，也未必可以力挽狂澜，以臣所见，还是在青壮年将军挑选一个。。。”
宝贞将刚ธ才的事撂开，脸有得色：“可见皇上处处都想着小主。”
她语气冷淡，慢慢说来，莲真恍若不闻，那ว脸色却渐渐变得苍白，皇贵妃听她半日没响动，忍不住抬起眼皮，见她泪盈于睫，神色凄婉，心里仿似被什么狠狠揪了一下，却伸手端过那翠玉盖碗来，低头喝茶。
敏妃招手让他上前，捧着他的脸凝视良久，突然眼中滴下泪来，一把将他搂在了怀中。
说毕，屈身行了一礼，便即告辞，皇贵妃道：“改日闲了只管过来说会子话，在家里也只是闷着。”又对疏桐道：“好生送大少奶奶出去。”
沁竹一怔，笑道：“娘娘先吃着，还有呢，我等下让人送过去。”
皇贵妃不禁愣住，莲真看着她，明澈如水的美眸里蕴着一丝笑意，手却忍着隐隐的酸痛，兀自倔强的伸着，两ä人僵持了半天，皇贵妃终于张开嘴，下意识将那颗莲子咬进嘴里，然后低下头去。
他没有再说下去，霍凇看了看他的脸色，垂手侍立，不敢接言，却听霍牧又道：“那ว畜ไ生呢？”
“姐姐，昨儿在皇后那里请安，你看见那玫贵人的神色没有，真真是连一点人样都没有，可怜见的，风光了才那ว么些日子，便被皇上彻底撂下了。”宁嫔口里虽在说着可怜，眼里却满是笑意：“倒是那个ฐ柔贵人，沉寂了这么เ些日子，倒引起皇上的注意了，近段皇上翻了几回她的牌子了。”
太液池东堤的桃花绵延数里，层层叠叠，如云霞灿烂，春风一吹，落英缤纷，碧清的水面亦浮ด了一层粉色花瓣，飘飘荡荡的随着流水去远了。
皇贵妃道：“不必了，她每日里的分例都是有的，什么เ也不缺，但我会把你的心意转告给她。”
莲真不解，皇贵妃缓缓道：“这后宫的生存之ใ道，有两点很关键，一是相貌，这点你已๐经有了，你是这里的佼佼者，她们当然都是美女，而你是极美。”
“她平日里明面上对皇上百依百顺，博贤德的名声，本宫倒要看看，这次她还能ม不能依了皇上。”敏妃轻哼了一声，又对康禄道：“你消息一向很灵通，本宫对这点很是满意。”说着看了一眼灵雀，灵雀会意，转身走向里间，然后用托盘托了几枚金元宝出来。
沁竹脸色一正，语气变得有些严厉：“老爷觉得好的，表小姐不一定就满意，还有我们做下人的，怎么เ能在私底下非议主子的不是。”
宗谋将酒壶放在桌上，顺ิ势拉住她的手，将她抱在怀里，眼神却冰冷得毫无温度：“他先是剥夺了我带兵的权力，今天连我在户部的差事也罢免了，以后我就是个闲散王爷了，连上朝也不必去了。”
宝贞巴不得她们来了，将刚ธ才的事岔过去，便忙接口道：“正好到เ午膳的时候了，小主，我去叫小厨房的人将饭菜送来罢。”
张退之跪下道：“遵旨ຈ，臣一定不负圣意，圆满回朝。”
“唔，既是这样，就随了她吧。”
昭惠太妃自从闻听九公主噩耗，便一直缠绵病榻，因她非皇帝生母，皇帝ຓ及后宫各妃都无须ี每日请安，都不过得便时便去瞧一瞧，因此福宁宫这个ฐ年下倒比别处冷清。
皇后道：“嗯，昨晚喝了孟太医开的补神安眠的药，睡得安稳了些。”
横波不等说完别断喝：“这些捕风捉影的事，偏你就喜欢说！”然后忙安慰莲真：“小主，你别怕，这世界上哪有什么เ鬼神。”
安澜哭着道：“当时有很多人在喊，说紫元殿走水，人群立时混乱不堪，有人赶着去救火，有人往外奔逃，小主也着了急，马上让我们护送她回宫，谁知道恰好有人撞过来，将我撞开，倒像是故意这样的，我心下急得很，想靠近小主ว，身前身后偏偏有人，闯不过去，后来终于拨开人群过去时，小主已经倒在地上了，一地的血，我差ๆ点吓晕了。”
皇帝用手指着连抗：“即日起，你派一些人，便衣在京城之ใ内明察暗访，去查明流言的源头来回朕。”
这日天气阴沉沉的，格外寒冷，宫中各处早已拢好地炕，室内却十分暖和。慕绯羽穿着一件玫红色金丝刺绣缎袍，身子斜ฒ倚在炕上的靠枕上，口中不紧ู不慢的道：“皇上的万寿节就要到เ了，倾欢，你等下再叫小远子去内务府催一催，别到时候误了我的事。”
宗荟沉默许久ื，方长叹一声：“想我霍家世代将才，战功累็累，老爷于当今皇上更是有辅佐之ใ恩，不想落得今日下场。”
金鼎中ณ焚着一缕龙涎ๆ，袅袅烟雾更衬出满室的安静，沁竹在旁้边磨墨，皇贵妃穿着一件半新不旧的衣裳，手持紫ใ毫，站在那张大紫檀雕螭案前写字，小宫女进来通报时，她头也不抬，面色依旧沉静如常：“叫她进来吧。”
莲真倒似是松了口气：“很好，皇上早该召幸绯羽了。”
宁嫔道：“九公主不日就要嫁去吐蕃了，姐姐的礼物可有准备好了。”
“回皇上，安乐公仍是闭门谢客，终日以下棋钓鱼为乐่。”
莲真随着众人站起，又在雍华宫首领ๆ内监图山的指引下，参见后宫各妃。皇后左手下方แ第一位坐着皇贵妃，右手第一位是敏妃，左二便是丽妃了。莲真参拜的时候也暗中观察，皇贵妃高贵典雅，不苟言笑，精致的眉眼之ใ中又隐隐流露一种无可言喻的清冷气息，令人有些不敢亲近。敏妃与之相反，温柔娴静，眉梢眼角都是盈盈笑意，言语亦相当客气。丽妃又是另外一种感觉，眉若春山，粉腮樱唇，一双妙目笑时流盼妩媚，似能ม勾魂摄魄，不笑时眼神却十分凌厉，透着一种居高临下的傲气。
半晌，才听那ว声音轻飘飘的道：“行了，给我瞧瞧这病吧。”说时从帐内伸出手，搁在外面紫檀小桌上面的玉枕上，旁้边的宫女连忙拿了一方锦帕覆在她的手腕处。
灵芝见他生气要走，心中大急：“李公子，求你别走！”
“抬起头来。”
听到เ她这一句“选上了”，宝贞和珠蕊悬到半空中的心这才落下地来，两人看了看四周，极力忍住心中的雀跃之情，轻声道：“小姐，那ว我们现在回去？”