他师娘冷笑道：“人在他家半年多了，还不好讲？交情越重，钱应该越多了。若是不给钱的交情，要他做什么เ？你不要装糊涂，他又没花过三千五千两ä替你出师。若出了师，我自然不能对你讲这些话了。还有那ว一种有良心的，念着师父、师娘，就出了师还常常孝敬，也是有的。不然你就对他说，叫他拿三千两ä银子来出师，我可以置些产业，倒比零碎的好。这两条路凭你走那ว一条。你总要讲明了，才可以进城。不然进去了，我又不能进来找你，便费了许多周折。”说罢起身出去了。琴言受了这些话，又不能驳他，心中好不气苦。以为师父死了，这个身子由á得自己，那知师娘更加利害。
此日是正月二十七日，琴言对了这梅花，不觉思念怡园的梅崦来。想那度香相待的光景，较之今日，真有天渊之ใ别。即有伺候不到处，度香非但没有形之ใ于色，并且不藏之ใ于心，反百般的安慰体贴。此日的华公子，喜欢时便也与度香仿佛，及不合他的意时，不是发烦，就是挑斥，元宵那一日竟至诟斥起来，与诸奴相等。那一班逢迎巴๒结的见了，便欣欣得意，似乎也有今日，从此便可堕入轮回，永无超升之ใ理。主儿多叫一回，同伙多恨一回。主儿多赏一回，同伙多骂一回。那带诮带骂、冷言冷语的，叫人难受。总恨奚十一那个忘八蛋无缘无故的闹上门来，因此堕落在此。又想魏聘才虽不是个好人，然尚有一言半语，道着我的心事，如今他又出去了。那ว个林珊枝倒像是半个主ว儿一般，先要小心谨慎的奉承他才喜欢，不然他就要撮弄人。如今索性把我撵出去了，倒也自在，自然也可以不到เ师父处去了。若得皇天保佑，使我做个清白人，我就饥寒一世，也自愿意。不然人说前做过戏子，后做过奴才，好听不好听，人还看得起么？琴言越想越气，自然的落下泪来，孤孤单单坐在梅花树下，伤心了一回。听得林珊枝的口声，叫了两声“玉侬！”即走将进来，琴言站起。珊枝见他满面愁容，便问道：“你已知道了么？”琴言不解所问，怔了一怔，便道：“知道什么？”珊枝道：“你的师傅死了，方แ才着人来报信与你，并回明了公子，叫你回去送殓。”琴言听了，也觉伤心，泪流不已，问道：“几时死的？”珊枝道：“来人说是没有病，昨夜睡了，今早看他已是死了。”琴言又感伤了一回，问道：“我怎样回去呢？”珊枝道：“门外有人等你。公子吩咐也不要很耽搁，办完了丧ç事就回来。”琴言想了一想，即便答应。珊枝出去了，琴言叫小使包了一包衣服，捆了铺盖，并带了一包银子，锁了门出来。可怜琴言尚认不得路径，小使指点了，走过了门房，却喜那些人都知道了，也不来问。一直出了头门，望见照墙边歇着一辆车，即是他向来坐的车。又见他师娘的表弟伍麻子同来，琴言上前见了，两人坐上车，一路的讲出城来。
颜夫人倒不肯进来，恐怕儿子心上愧惧，魏聘才也离得远远的。
而子玉之病亦系忧闷而起，或到怡园时，偏值琴言不来；或到琴言寓里，偏又逢着他们有事，不是他师傅请客，就是有人坐着。又不便再寻素兰，子玉亦觉得无可奈何，只好怅恨缘悭而已。这边琴言在家，并不知子玉来过几次，又听得子玉害病，心上更是悲酸，因为没有到过梅宅，不便自去。正是一点怜才慕色之ใ心，无可宽解，惟有短叹长吁，形诸梦寐。看官，你道子玉去寻琴言，为ฦ什么他的师傅总不拉拢呢？一来子玉是逢场作戏，不是常在外面的人，是以长庆不相认识，且不晓得子玉是何等地位，不过当他一个年轻读书人，无甚相与处。二来子玉在琴言身上，也没有花过一个钱。子玉与琴言是神交心契，自然想不到这些上来。那长庆则惟在钱多，却不在人好。那下作相公们的脾ຆ气，总是这样，那长庆生性如此，是始终不变的。
娶ດ妻颜氏，德容兼备，是个广文先生之女，与春航琴瑟和谐。
那位司业公，是个古扳道学人，将女儿教训了一顿ู，送了过来。这沈姑娘实在无法，又遇嗣徽淫欲无度，那ว个红鼻子常在他脸上擦来擦去，闹得沈姑娘肉麻难忍，后来只得将一个陪房的大丫头，叫嗣徽收了。这丫头名叫松儿，生得板门似的一扇八寸长的脚๐，人倒极风骚的，嗣徽本先偷上了几次，试用过他那件器物，倒是个ฐ好材料，便爱如珍宝，竟有专房之宠。这沈姑娘如何还有妒心，恨不得他们如蛤蚧一般，常常的连在一处，也脱了他的罪孽。外面侍奉翁姑，颇为承顺，背地却时时垂泪。
品花宝鉴序
只见唐和尚醉醺醺的回来，见了奚十一，满面春风的道：“恭喜，恭喜，如今是大好了。”奚十一笑道：“多谢，多谢，还亏了你。虽然如今做了歪脖子的老短，到底还留得一半。若用了那人的药，定然弄到斩ล草除，净了身了。我也没有什么เ谢你，这一点东西算还你的药本罢。”说罢，作了一个揖，从英官手里接过来，双手送上。唐和尚连忙的辞道：“这如何使得？咱们弟兄怎样的交情，你竟把我当作外人看待，送起谢仪来，快请收回。”奚十一道：“你莫非嫌少么？”唐和尚连忙陪笑道：“岂有此理。”双手只管推来。奚十一道：“唐大哥，你不用这样，咱们交情原不在这上头。但你那八宝丹是个贵重丹药，也花了钱才配成，不是几个ฐ钱买来的。如今你不收，倒使我为难了。”唐和尚还要推辞，奚十一决要他收，只得收了。
二人讲了一会话，唐和尚道：“你如今想已不忌口了，我这个庄子有几样菜颇好，今日尝尝新。”奚十一道：“这个庄子是谁开的？开有几天了？”唐和尚道：“这所房子是我寺里的，前年师兄租与一家住了，吊死了两个人，那家就搬了出去。
已๐后常常的闹鬼，所以闲空了一年。前月春阳馆的黄掌柜的来，看这屋子好开庄子，与我搭伙计，我出了四千吊钱，才开了三天。有个ฐ厨子会做几样菜，一样烧鸭子，已是压倒通京城的了，还有一样生炒翅子，是人家做不来的。靠你能的福，这几天倒也拥挤不开，城里头有几位相好也赶出来。却还有一样比别处好，后头一重门开通，就是魏大爷的住房前一层，有相好的如果酒后要吹两口，可以到我这里来。就那边也另有两密室，要相公、媳妇，都可以叫得。从我这边进去，是没有人知道的。
比运河旁边那个右僧庙，一切更觉方便，又觉严å紧，你说好不好？”若奚十一从前听了，不知怎样高兴，无奈如今大非昔比，眼前不见，耳中不闻，倒还好些。若听了那些话，见了那些人，心中一动，底下那脑袋就像要伸出来，这条筋偏又拳缩伸不直，好不难受，因此不敢动心。他也不怕人笑他，就将这个苦楚说给唐和尚听，听得唐和尚大笑不止，说道：“你拚得再病一个月，我替你治好他。”奚十一道：“怎样治？”和尚笑道：“我将些烂药把那ว条筋烂掉了，省得他要痛，岂不好么？”奚十一道：“不好，适或一齐烂完了，怎样呢，难道还长得出来？
我们广东倒有个接树法子，用海狗肾接他，不知京里有会的没有？”唐和尚拍手笑道：“巧极，巧ู极！怎么没有？方才一个杨八爷，叫梅窗，一个张师□，叫笑梅，是魏大爷的相好，常到这里来，我也与他相好。他们二人在间壁吃饭，我送烟过去，与他们讲了半天。那张笑梅有个亲戚是苏州人，专门行这一道，替人配眼珠子，配鼻子，配牙，这却都是假的。惟有接那样东西，说先上了麻药，将他一劈四瓣，把狗肾嵌进，用药敷好，再将药线缠好，一月之后平复如初。这狗肾是要狗连的时候，一刀砍死两ä个，从母狗里取出来的，才有用呢，不是什么海狗肾。而且听得说人是不疼不痒的。这人叫阳善修，现寓在城外，想必你那个也可以接得。但据你说短了，不晓得能接长不能。”奚十一听了，满心欢喜，就立逼着唐和尚去请他来商量。
唐和尚已经访明了住处，就叫人去请那阳善修。
那阳善修住得不远，不多一刻来了。唐和尚出来，照应他先在外间坐下。奚十一从里面看他，面貌颇็不适观，衣裳蓝缕，有几分瞧不起他，也不出来，叫唐和尚与他说话。和尚将奚十一的毛病讲了。阳善修道：“讲接法也不同，先看各人的本源，再看各人的行货。譬如那老年人筋力衰的，是不能ม接的，就接了也是白接。若是本源好的，就烂掉了半截，只要有个子，也可接得起来。但先要看看那位的本源，再斟酌接法。”唐和尚同了他进去，奚十一勉强把腰松了一松，就坐下了。阳善修见奚十一才三十来岁，身材长大，像个ฐ本源未亏的人。但看他那威风凛凛的样子，不敢来问他，局局促促的站着。奚十一把手一招，叫他坐了。方才讲的话，奚十一早已听见，便道：“我这个病就有一样作怪，内中像有条筋扳住，胀起来，他就有些疼。必要先治好了这条筋，才可治别的。”阳善修道：“且先请教请教，看是怎样。”奚十一也觉有些不好意思，唐和尚走了出去，奚十一方站起来，解开裤子。那人凑着一看，把个ฐ象牙片儿拨了两拨，叫奚十一把裤穿了，说道：“果然，先治直了这条筋，方好再接。”便出来对和尚坐了，先讲盘子，包修包好要二百银子，如有什么不妥当处，一钱不要。唐和尚与奚十一讲了，奚十一道：“二百银也不多，但是要有用才好，不要被他赚了。”唐和尚道：“他说好了才受谢，不好不要钱的。”奚十一应了。唐和尚做中，三面言明，立了字据，明日先付药银五十两。阳善修即拿出一包药，一条绫带来，交与奚十一道：“你回去，将这药用丁香油调好敷上，把这绫带捆了，起先松松的，到起时，便扎得紧紧的，越硬越扎紧，只要三刻工夫，这条筋就直了，永远不缩的。明日我到府上来再治。”
说罢去了。
奚十一满心欢喜，便等不及唐和尚请他吃饭，即辞了回去，与菊花说知，菊花更加欢喜，便找了丁香油出来，绝早ຉ就吃饭，过了瘾，催奚十一睡了，将药调得浓浓的，敷满了他，将带了捆上。奚十一觉得那物先凉后热，一会儿火烧起来，胀得甚疼，便叫菊花把带子收紧ู，收紧了觉好些，一连收了三次，方才止痛。奚十一睡着了，菊花醒来，将手他，觉比以前长了好些，心中甚喜。到了明日起来时，菊花要解他的看看，奚十一正想撒溺，菊花替他解了，奚十一撒了一泡黄溺，重新捆了。
吃了早饭，唐和尚同了那人前来，奚十一到เ书房里陪他们坐了，阳善修问了昨夜的光景。菊花走将出来，从板壁缝里望那个医生，生得颇不顺眼，一个黄肿脸儿，约三十来岁年纪，有几微须，身材短小，穿一件油晃晃的旧ງfqxs绸袄子，两只袖子破烂不堪。又见唐和尚的头剃得紫光油滑，穿件青绸夹袄，拿着把扇子扇着。听得那ว人说道：“叫你们管家生个炭炉来。要一大罐子开水，再要个小药吊子，还要旧fqxs绸子一块。”奚十一吩咐都取了来，炭炉、开水是现成的，就搁在一边。那人取出一包药，听得他说道：“这是参，这是牛黄，这是珍珠。”又抓些别样的药在里头，煎æ了一会，倒了一杯，凉了半刻时候，叫奚十一先服了。奚十一道：“我等不及了，我要过那瘾。”
那ว人道：“索上了药，你再和唐师父吃烟。等这药发一发，就好动手了。”此时春兰、英官也站在书房门口观望。
菊花见那人先调了半盏子药，将奚十一的带子解开，将水洗净，把绸子擦干了。菊花嫌那板缝小，还有些灰土嵌在里面，取下金耳挖来，把板缝里的灰剔得干干净净，眼光才望得到转弯处。见那ว人将药与他敷上，又拿一个绸套子套上，点了五寸长一枝香。奚十一与和尚躺下吹烟，菊花又见那人到窗前桌子上解了一包，取出个竹筒，并一个ฐ油纸包来。把那油纸包打开，有几条药线，还像是湿的，将四条理直了，放在一边。听得他问道：“你那ว尊躯似乎过短，你如今要加长些不要？”奚十一道“能够加长更好。”那人道：“也不能很长。此时尊驾发起来有多少长？”奚十一道：“前日不过两ä寸半，昨日筋直了有三寸了。”那人道：“我替你修好了，就可以有四寸，也就够了。”奚十一一口烟含在嘴里，答不出话来。菊花在外听了，当是奚十一只要四寸，便着了急，失口说了一声道：“极短也要五寸。”唐和尚忍不住笑了一声。奚十一听得出口声，便咳嗽了一声。菊花自知失言，便跑了进去。阳善修听得有人说要五寸，抬头一看，见门口有两个孩子站着，便当是他们讲的，也笑了一笑。春兰脸倒红了一红，英官鼻子里哼了一声。
那麻药已上了好一会，菊花忍不住又走了出来瞧时，见那人说道：“香已๐点完了，药也走到了。”身边又扯了一块青绉纱来，笑对奚十一道：“疼是一点不疼的，但你自己看了，我就下不得手，你须闭了眼。”奚十一听了，把绉纱在脸上捆了两道。叫他坐在炕沿上，把腿分开，搁在两张凳上。那人拿了药线放在一边，即蹲下身子，从竹筒里拣出两把小钢๐刀。菊花见了害怕，心里已突突的乱跳。见那ว人解下套子，那敷上的药已半干了。又将**毛蘸着药水刷็了一转，才把刀割了一刀，血冒出来，把一条药线嵌进。一连四刀，嵌了四条。菊花看了，在那里发抖，抖得牙齿对碰，扑在板壁上，那板壁也刷็刺刺的响。春兰、英官吐出了舌头，缩不进去。唐和尚不忍看，躺着吹烟。那人又掏出一个ฐ锡盒子，取出一片鲜红带血的来，中ณ间还剜了一个眼。又见他把那把小刀在头上戳了几刀，又冒出血来，将那ว片贴上，再用药敷好。通身又上了药，扎了两三药线，把个象牙片子在头上按了几按，砑得光光的，才把绸套子套了。解开了蒙眼的绉纱，见奚十一揉揉眼睛，像似不知疼痛，菊花才放心。
唐和尚问道：“怎样？”奚十一道：“倒也不觉怎样，就是下身麻木，此时两腿一动也难动。”阳善修把他腿掇了下来，扶他睡下，说道：“每日吃煎药一服，我留下方子，你们自去抓罢。敷药我每天午正时来替你上，七日内包好。好之后切不可就使唤他，总要两三月之后，方可办事，不然是要受伤的。切记，切记。公*โ*、鲤鱼、羊，百天之内吃不得的。大好之后，你若能吃狗，倒有益处。”奚十一道：“狗，我们广东人叫做地羊，是常吃的。我也不知吃过多少了。”阳善修对唐和尚道：“昨日讲的药本先给我，我好去配药。”奚十一即叫春兰去对姨讲，要一封银子出来。菊花听了，先进去开了箱，取出一封银子，交与春兰送出。阳善修接了，收拾了药包物件，叫春兰、巴英官扶了奚十一进内去躺罢，同了唐和尚出去了。奚十一果然每天服药一次，阳善修每到午正时候便来上药，一连十余日，竟已长好。后来菊花也不回避了，到阳善修来上药时，在旁偷看。见奚十一那物壮了好些，但是刀痕虽合，一条一条的形迹尚在头上，更不好看，一块青，一块红，像人脸上带着记印一般。惟撒溺时尚有些疼痛，且按下不题。
再说潘三自那日受了周小三这番荼毒回去，唬了一场大病，二十几天才起得来。这口气闷在心里，无从发泄，还算小事。
那许老二抠了他一抠，又放了些东西在内，潘三回来趁早想法还好，偏偏又病了整个月，如今又隔了多时，里头倒像生了虫，痒得难忍。老婆面前也讲不出来，每到痒时只好隔着裤子抠抠擦擦，无奈全不中用。要想找个ฐ人替他医医这痒病，自己已是这些年纪，又这般相貌，断难启齿。那一日实在难忍了，只得要老年失节。想家内人都告诉不得，只有一个ฐ打更的焦傻子，是个懵懵懂懂的人，才二十几岁。告诉了他，要他当这个美差，叫他不许对人讲，想他倒不讲的。主意定了，便叫了焦傻子到了一个小帐房里，先赏他喝了一碗酒，三个黑面饽饽，然后把这毛病对他说了，又叫他别告诉人。焦傻子只管点头答应，心内一些不懂。嚼完了饽饽，转身就走。潘三一把拉住他，他问“要做什么เ？”潘三再要讲一遍fanwai，也讲不出口来，若放了手，又恐他走了。便拉他到เ炕前，才放了手，自己伏在炕沿上，拉脱了后面衣服，高耸尊臀，口里说道：“你来！你来！”焦傻子见了，四下张一张，见桌上有张包茶叶的纸，抓了过来，递与潘三，嘴里说道：“三爷，你自己擦罢，我只会打更，不会擦屁股的。”一径走出去了。潘三又好气，又好笑，只得罢了。
过了几日，更加难忍，便恍然大悟道：“要找人，是要找个ฐ行家，这糊涂的找他何用！便想起与他顽过那ว些相公：“若去找那年轻貌美的，又定不妥，只有一个ฐ叫桂枝，如今三十多岁了，光景甚苦，在班里分包钱，他与我有些情分。”即到戏园中找着了桂枝，也带他上了馆子，又许他几件衣裳。桂枝心里喜欢，当是潘三念旧fqxs，还要与他叙叙，便极力巴结。潘三见他光景甚好，痒病便发作了。便把他的病告诉了他，问他可有医方。桂枝听了，笑了一会，说道：“这没有医方，就有医方，想你能ม也断乎不肯的。”潘三道：“我倒肯，只怕人家倒不肯。你若肯医我这个ฐ病，我愿重重谢你。”桂枝笑了一笑，瞅着潘三。潘三见他肯了，便坐到เ他怀里，一手将桂枝那ว物捏了几捏，也有些意思。桂枝心里想他帮衬，只得勉强。彼此松了裤子，桂枝也当他与自己一样的东西，不料到เ门口一撞，一团茅草，路径不分，针针刺刺的，心上一惊，那物就如春蚕将死的光景，卧倒了再也扶不起来。再见潘三的脸回转来，问道：“怎样？”桂枝更觉麻，身上一冷，浑身起了**皮皱，忙说道：“今日不能，明日再医罢。”潘三见此光景，只得拉倒，心上还想他明日来，与他约定了，给了他四吊钱。那桂枝又诉了多少苦，格外要借十吊钱，潘三又只得给了。
到了次日，桂枝果然来了。进了小帐房内，也照ั昨日的样，只是不济，就用三牲也祭不起他，把个ฐ潘三急得无可奈何，两人白白的坐了半天而散。潘三正在纳闷，忽见一个ฐ伙计进来说道：“周家那找零的银子二十九两ä七钱，打发人来龋”潘三道：“我早ຉ已秤好在此。”将天秤架下抽屉一开，只见几个法码在内，不见银包。又从各处找了，也不见有。潘三明知桂枝偷去，只得叫伙计重兑了。再看屋内墙上挂的一个表，也不见了。潘三恨声不已๐，因是找他来医病的，不便多说，忍气吞声，惟有暗恨周小三与三姐害他。
又挨了几日，那天多喝了一盅，更痒得利害，偶然想起卓天香也十七八岁了，又是他的老主ว顾ุ，叫他来商量商量倒可以，即叫人去叫了天香来。天香来了，见了潘三，请了安。潘三甚是欢喜，又同他到小帐房里，摆出一盘盒子菜、一碟熏鱼、一碟瓜子、一壶陈木瓜酒，与他谈心。天香见潘三喜眉笑脸，乜斜着眼睛，扭头扭脑，不像往日的样子，心里想他今日高兴，必有一番缠扰，吃了一会，天香过去与潘三一凳坐了。潘三搂着，一手他那物，比落花生大得有限，心里吃惊，问道：“你今年十八岁了，怎么还没有发身，像七八岁的孩子？”天香笑道：“不晓得为什么缘故，他只不肯长，他也不懂人事，总没有动过色。”潘三道：“我不信。”把他那颗落花生双手拈了几拈，果然不动，又捋两下，也不见怎样，潘三气极，将他推下身来。天香嘻嘻的笑，又扑在潘三怀里，拈着他的胡子道：“三爷怎么恼我？我原用不着这个ฐ。怎么你今天找错了门路？”
潘三撅着嘴不理他。天香伸手去潘三爷的下体，也像烟瘾来了的一样，垂头丧气，不比往日的淘气。天香弄了一会，有些起来。无奈潘三一动心，后面更发痒得利ำ害。要把天香撵开，天香当是他故意装做，便一把攥得紧紧ู的。潘三咬紧了牙，夹紧了屁股，把天香肩上咬了一口。此时是穿的夹衣服，一口把天香咬的“哎哟哟”的叫起来，把一手护着肩。见潘三靠了椅背，把身了往下矬了几矬。天香见此光景，甚是不解，眼睁睁的看着潘三，见他面红耳赤，又不讲什么。天香道：“三爷，你今日为什么เ不喜欢我？想我伺候错了，因此恼我。”潘三道：“我也不恼你，但我今日不高兴与你做这件事。”天香只得走开坐了，又道：“三爷，要梳发不要？”潘三道：“也好，倒梳梳发罢。”天香与潘三梳起发来。潘三问道：“你们给人顽的时候，内里怎样快活？”天香笑道：“有什么เ快活，这是伺候人的差使，快活是在人快活呢。”潘三道：“不是这么说。我听说有一种人，小时上了人的当，成了红毛风，说里头长了毛便痒得难受，常要找人顽他，及到เ老了还是一样，这真有的么？”天香道：“可不是，我们东光县就有两个ฐ，一个刘ถ掌柜是开米铺的，一个狐仙李，都有四十几岁了，常到戏场里去找人。他先人的东西，那人被他了不言语，他就拉了他去，请他吃饭，给他钱，千央万恳的，人才顽他一回。适或碰着了个古怪人，非但不理他，还要给他几个ฐ嘴巴。这个ฐ毛病至死方แ休的。”潘三听了，心里更急，又问道：“这毛病除了人顽，还有什么方แ法可以治得呢？”天香道：“那ว里有什么เ方法！”
想了一想，忽又说道：“有，有，有！有一个ฐ人与我们同行，听他说医好一个ฐ人，说是用手挖出来的。”潘三笑道：“这个如何放得进手？”天香道：“手是放不进，指头是伸得进的。”
潘三道：“适或长了毛，指头也挖不出来。”天香道：“他有方แ法。他说长毛也要经过人才长，没有经过是不长的，不过那东西不得出来。”潘三道：“既ຂ这么เ说，有三个ฐ月的，大约还可以治得？”天香道：“这要问他。”潘三见有人能治这个毛病，便将实话与天香说了。天香听了，也甚诧异，怪不得方才这个样儿，想要与我做个烧饼会，便笑道：“你也顽ื得人多了，与人顽顽也没有什么เ要紧，治好他做什么？”潘三把他拧了一下。梳完了发，潘三千叮万嘱的叫他找了那人来，天香去了。
到เ明日去找那ว人，告知缘故。那人笑道：“潘三叫你来请我么？这事我早知道。他正月里拿这个法子收拾了许老三，许三姐才设计哄他，许老二就用他的法子收拾他，许老二早告诉了我。许老三吃了多少荞麦面，还吃了泻药，泻不出来。还是我传他的法子。听说三姐将银耳挖替他挖干净的，才不至成了毛玻潘三这个人真不是个东西，极该得这个报应，由á他罢了。”
天香再三的替潘三央求。那人道：“既然要我去治好他的病，你去对他说，要送我三百吊钱。他这个毛病还花三百吊买来的，何况要治好？他应该加一倍才是。”天香即将这话去对潘三讲了，潘三道：“不知取得出来取不出来？如果真能取出来，我就给他三百吊。但叮嘱他别告诉人。”天香去了歇了两日，才同了那人来到潘三小帐房内。潘三颇不好意思，那ว人道：“三爷的事我全知道，但日子久了，取他出来也不容易。”潘三自己讲不出来，叫天香与他讲定了，如好了送他三百吊钱，明日先交一百吊，十日后不发痒，再送那ว二百吊。那ว人也依了，便对潘三道：“三爷，你那洞府深，我的指头短，不着底。
你今日将二两金子，打一支七寸长、笔管的一耳挖，明日早饭后我来，包管你取得干干净净，不要你受第二回苦。”潘三道：“必定要金的，银的使不得？”那人道：“定要金的，银的万使不得。”说罢去了。潘三疑他赚这二两金子，但用二两低银打了，镀了金，等他来。明日那人果然来了，将耳挖放进，替他掏得个干净。潘三也算略尝滋味，先给了一百吊钱，那人把这耳挖果然要了，潘三以为ฦ得计。过了十余日，居然好了，竟不发庠，又将那二百吊也给人他。天香借此向潘三借钱，潘三要买他的嘴，也给了几十吊钱。
那人是个ฐ剃发的，得了三百吊钱，便一朝发迹。又有二两金子，便乐่不可言。一日，想将那ว金耳挖到เ银匠铺里打两个戒指。银匠说是镀金的，他还不信，及到试金石上刮ุ了出来，果然是银的。便恨潘三赚他，起了狠心，找了天香，要他去对潘三讲，不应欺他，他如今把这耳挖做了凭据，逢人便说是潘三爷要他挖屁股的，叫他一辈子怎样做人？天香果然说了，潘三无奈，只得托天香去说，叫他不要声扬，再给他些钱。后来讲来讲去，那人只是不依，又给了三百吊。以后那人与天香串通，每逢缓急，便找潘三，潘三不肯应酬，便恶言恶语的把那件事题起来。潘三像写了卖身文契与他一样，零零星星真应酬了好几年，直到เ那人死了方罢。此是闲话，非书中ณ正文。下文即叙琴仙出京，且俟细细分解。
第四十八回木兰艇吟出断肠词皇华亭痛洒离情泪
话说屈道翁选了南昌府通判，领凭之后，就要起身，这几天就有些人与他饯行，常不在园。那ว些名士、名旦也轮流与琴仙作饯。
田春航、史南湘殿试过了，正是万言满策，铁画ฑ银钩๗。春航竟占了鳌头，大魁天下，授了修撰之职。南湘在二甲第四，点了庶常。雁塔题名，杏林赐宴，好不有兴，比起去年春间的春航来，就天壤之别ี了。这春航偏是姓苏的与他有缘。去年亏了苏蕙芳遂了他的心愿，本以风月因缘，倒成了道义肝胆，使春航一腔感激，不得不向正路上走，因此成就了功名学问。今年会试，房官虽荐了他的卷子，大总裁已๐经驳落。内中有一位总裁，姓苏，名臣泰，现任兵部ຖ大堂，翰林出身，后又承袭了侯爵，就是华公子的泰山。看了春航的文字，大加赞赏道：“此人才调不凡，虽掞藻摛华，过于靡丽，倒是个词臣格调，可以黼黻太平。”大总裁犹以为未可。及看他《五经》通明，策对平允，遂中了他三十四名。苏侯到เ填榜时，拆对墨卷，见他这一笔楷字，心中大喜，知他殿试必在前列，果然被他中ณ了状元。春航谒见座师，苏侯倒没有讲起，房师与他讲了，所以春航感激这个恩师与别位不同。这苏侯少年时也是个风流学士。
年近五旬，夫人之ใ外，尚有四位如君，贵承七叶，位列通侯，但艰于嗣子。正夫人止生了两位千金，长的是华夫人，第二位小姐也十九岁了，要选个才貌双全的女婿，所以还没有字人。
苏侯初见了春航这般人物，心上十分中意，意欲附为ฦ婚姻，问他已有了妻室，暗暗叹息。
且说春航搬进了新宅，凡车马服饰，一切器用，尽是蕙芳一人之力。蕙芳数年所积，也就运用一空。此时蕙芳已辞了班子，常常过来与春航照ั应。春航要留他在宅里住，他又不肯。
但春航大大小小的事，皆系他一人调度，春航万分感激，意欲分任其劳，实在又不及他明周到。蕙芳又是个好胜脾气，就是没有办过的，他先就访问了，想得澈底澄清，一无翳障，不要春航费一点心。就是那个许贵，也十分灵慧，惟有那老田安，只可看门而已。
一日，春航正与蕙芳商议要接家眷，无人可托的话，蕙芳愿身任其劳。忽然到了家信，是其太夫人的谕帖ຆ。春航连忙拆读，一看之后，不觉泪下。蕙芳心惊，便在春航背后同看。原来春航的夫人，于二月内暴病而亡。太夫人伤心万状，家中止有一老仆，并一仆妇，诸事草草，甚望春航会试回来。适值春航之母舅张桐孙，前任直隶天津府知府，因与上台不合，告病回家。家居数年，情况不支。且上司已换，只得起程来京，定于三月十五日挈眷起身，偕了田à太夫人来都，数日间就要到了。
春航看完，一悲一喜，喜的是慈母将来，晨昏得事，悲的是朱弦已断，中馈无人。且春航又是个钟็情人，想起在家时，钗荆裙布，唱随之乐，不觉大恸起来。蕙芳十分劝慰，劝道：“老太太不日就到，你极该打起神才好。如今倒自己苦坏了，教老太太见了不更伤感么？”春航只得暂止悲痛，明日就为太夫人收拾上房，铺陈一切。吩咐下人，从今以后称呼蕙芳为ฦ苏大爷。蕙芳也感激春航相待之意。
过了十余日，田à太夫人已到，春航接到良乡，母子相见，悲欢各半。太夫人在路已知春航中了状元，因此更念起亡媳来。
春航又拜见了舅父、舅母，无人不为春航喜欢。进了城，他母舅在春航处暂住了几日，赁了住房，方才搬去，春航在太夫人面前说起蕙芳的好处，也是落难才唱戏的，如今已出了班子，他父亲在云南做过州同，是个书香之ใ后，在京甚为ฦ相得，一切都赖藉他。因此田太夫人待蕙芳甚好，蕙芳更加相安了。
却说史南湘馆选后，便搬进怡园，在清凉诗境住了。他的脾气又与春航两ä样，把那些同年同馆朋友不放在眼里，也不出去应酬，天天与屈道翁、萧次贤、徐子云一班人，诗酒陶情。
闲时又有宝珠、素兰、兰保、漱芳等一班名旦，不是垂帘度曲，就是对酒当歌。南湘素有才名，如今加上个翰林名号，更有那求文求诗的接踵而来。他又怕烦，常请金粟、子玉等代笔。至于不要紧的，连琴仙、蕙芳、素า兰、宝珠的佳章都有在里面，好在人人说好，没有一个看得出来。南湘本要接夫人来京，一因任上两大人无人侍奉，二因他夫人利害，常要阻他的清兴，劝他戒酒。南湘有些惧内，本来只好狂饮狂游，鳏居倒也不妨。
今日已是五月初四，道翁定于初ม七日起身，众名士饯行已过。今日道翁一早进城，为华公子请去了。南湘来找次贤、子云，都不在园里，即到เ春风沉醉轩来，只见琴仙手托香腮，在那里颦眉泪眼，见南湘进来，连忙起身。南湘笑道：“我道你此番๘自然长了学问，谁知还是那样见识。人生离合悲欢，是一定之理，各人免不来的，何必作那儿女嗫嚅、楚囚相对的光景？快不要这样。你看半半晴，时凉时燠，这般好天气，何不同我到吟秋榭去看看龙舟，如今算你们祖上的遗风余韵了。”
琴仙因与子玉就要离别，虽然叙了几日，心上还是丢â不开，郁郁๗的想念，被南湘道破了，只得强起神。也因闷坐无聊，便随着他到吟秋榭去。南湘忽又说：“我们何不去请了庚香、吉甫两人来，作个清谈雅集，倒也有趣。”琴仙听了，正合他意，便道：“很好，你打发人去请来。”南湘道：“你找张纸来，我写个字帖儿去。”琴仙找了一张诗笺，南湘写了两行狂草，着家人骑了快马，即刻请了金少爷、梅少爷来。
家人奉命先到เ梅宅投了字帖，却好金粟正在子玉处，吃了早饭，正想同子玉到怡园来。二人看了字，吩咐来人先去了。