楚天放拍了拍楚名棠的手，点点头，冲楚夫人笑道：“多年不见，秀荷侄女也是风采依旧。”
楚轩咳嗽一声，向赵琪问道：“这位姑娘是？”
楚名棠转念一想，皇上圣旨ຈ只是催促自己早日离开南线大营，却并未明确限自己何时到京，何况自己既然要到朝中为ฦ官，能ม对地方官员多了解一些也是好的。于是楚名棠索性放缓行程，一路暗察民情，也对那些官员也了解了七八成。
吴安然道：“大人和夫人都已知吴某身负武功，吴某也就不隐瞒了。吴某乃南齐江湖中ณ人，有个匪号叫‘魔秀士’，乃ี魔门六宗之一血影宗的宗主ว。”
萧若水回过神来，道：“西秦乃ี虎狼之邦ะ，天下人皆知。我朝与之结盟，只不过是口上之约，虚委以蛇而已，我朝没有向水师大营增一兵一卒，何来攻打这一说。”
楚名棠缓缓放下手中笔，暗暗吁了口气，整整五年了，这五年的心思总算没白费。
刘启善心道：岂止是深不可测，而且心狠手辣。当年楚名棠来南线大营任统领ๆ时，大多数老将并不把他放在眼里，可楚名棠不到一个ฐ月就将原来的两个副统领送到兵部去养老了，以雷霆手段排除异己，贬职的贬职，调走的调走，更惨的是一些人不明不白地消失了。不到เ一年功夫，南线大营的将军们就见了他连大气都不敢出。可这些他不敢对楚洛水说，毕竟交情尚浅，何况眼前这人还是统领ๆ大人的族侄。
楚铮急了：“父亲，孩儿不回去。”
她看了看楚铮：“你呢？”
楚铮笑了笑道：“你不必多问了，对了，这先给你。”说罢，将一贯钱递给阿根。
还真是想什么เ就来什么了，赵王强笑了一下：“郭怀，你去取来。看看楚名棠说些什么。”
良久ื，楚琳止住抽噎，向众人说道：“自家人不必多礼ึ，都起来吧。”
赵王叹道：“朕这皇位是本朝来得最轻松的，先帝生平只有两ä子，而昌平王又从不与朕争。所以朕自小立誓做一个一统天下贤明君王，等坐到了这位置上，才知道谈何容易，仅朝庭内外各种琐事就已让朕焦头烂额。三更入睡，五更上朝，朕何曾有过空闲日子。朕有时真羡慕昌平王，无忧无虑，逍遥自在，真是神仙般的日子。”
见楚铮仍是一副茫然的模样，吴安然干脆站起来，体内真气运转，说道：
这次楚铮没有挣扎，只是静静地躺在楚夫人怀中ณ。突然觉得脸上一热，伸出小手摸了摸，显然是楚夫人额头上滴下的鲜血。
闹了一会儿，楚轩楚原注意到เ一旁站着的两ä人，便分开众孩童，向两人施礼ึ道：“参见小王爷、琪郡主ว。”
时间太晚了，就不做修改了，大家随便看看吧。第三部ຖ两三章内也要完了，收尾工ื作最难做，而且第四部与第三部间有几年的时间跨越，对后续情节必需要考虑清楚。。
刘禅摇头道：“世家阀门乃ี朝廷毒瘤，若想朝廷律法实行无阻，给天下百姓一公平公道的世界，做到เ天子犯法与庶民同罪，定要消除世家特权。只可惜燕雀安知鸿鹄之志，你们这些人只顾忌自己家人利益，与你们说简直对牛弹琴。”
楚名棠盯着他看了一会儿，突然举杯一碰，两人一饮而尽。
楚名棠将杯放下，道：“既然大伯如此说了，名棠想问一事。”
“请讲。”
“为何名棠此次接替宗主如此匆忙，事先更是对此一无所知，还有……”楚名棠把玩着酒杯，缓缓说道：“名棠的意思，大伯应该清楚的。”
楚天放笑道：“老夫当然明白，当年老夫接任宗主之位时，不但楚氏一族来了有三千人，京中的大臣们也差ๆ不多都到了，连先帝也驾临ภ楚府，亲自将世袭逍遥侯的铁ກ卷赐予老夫，那一夜，楚府人山人海，几乎ๆ将京城的酒水都喝光了。而名棠你此次接任冷泠清清，自然心中会有所不满。”
楚名棠脸一红，道：“小侄只是认为ฦ至少应通知在京各大世家和皇上才是。”
楚天放突然哼了一声，道：“通知他们，除了王家，其余的能ม来多少？名棠，你心机深沉，精明能ม干，但毕竟已๐离开京城已有十几年，对京中之事不甚了解。你以为我们楚家还是如当年那般风光吗，如今皇上最担心的就是我们楚家，恨不得除之而后快。”
楚名棠疑道：“皇上对楚家向来忌讳这个名棠倒是清楚，史上权臣世家哪个不为ฦ皇上所忌，可说到除之而后快，大伯，这还不至于吧。”
楚天放冷笑道：“不至于？如果不至于的话，老夫怎会把宗主ว之位传于你而不是名亭，名亭虽然能ม力平平，但做个太平宗主还是绰绰有余的。你以为ฦ老夫真的那么เ无私吗，笑话，人不为己，天诛地灭！老夫只是在怕名亭无力应对楚氏一族日后局势。名棠，不要以为坐上宗主ว位子就万事大吉了，肩上的担子比老夫当年重多了。你还记得当年董家吗？”
楚名棠心中一凛。
楚天放仰天叹道：“我大赵国开国九大世家楚、王、方、董、萧、程、黄、谢、林，其中黄、谢、林三家早在开国初便已被诛，其余六家在太宗末年把持着朝廷九成以上政务，可以说太宗之后的两位先帝ຓ不过是空架子而已๐。其中就以董家势力最大，在武帝初ม年更是达到颠峰，飞扬跋扈，将我楚、王、萧三家排挤出京城，留แ在京城的程家则以董家马首是瞻，两家共有两位相国、四位尚书，其他大小官员更是不计其数，几乎将武帝ຓ逼得退位。武帝ຓ为了铲除董家，派人暗中联络在野的楚、王两家，分别带五万北疆军、三万西线军夜进上京城。据说这八万大军在京城整整杀了三天三夜，才将董家铲除干净。”
楚天放突然双目一睁，精光四射：“名棠你想，在当今皇上看来，如今楚家跟当年董家是何其相似，楚王两家已๐是同进共退，王烈的长女更是你的妻子，朝中尚书以下官员依附于楚、王门下约近一半，虽不及当年董家在朝中ณ威风，而名棠你却掌握南线大营近二十万大军，在皇上眼里我楚家恐怕更甚于当年董家。”
楚名棠冷汗涔涔๒，喃喃说道：“难道我们楚家就不能退一步吗？”
楚天放苦笑道：“怎么退？如果让你不当这太尉告老还乡，名棠你愿意吗？让老夫命各地楚氏一族的官员回家，老夫能做吗，那些族人愿意吗？何况就算楚家肯自损羽翼，你能肯定皇上会放过楚家吗？”
两人沉默良久，楚天放忽又低声说道：“名棠，皇上急于对付我们楚家，更主ว要是因他恐怕没几年好活了。”
楚名棠一惊，道：“此话当真？”
楚天放道：“绝对是真，宫内那ว几个御医说皇上是由于操劳过度，身体快灯尽油涸了，最多顶不过三年。而储君才浅德薄，皇上肯定放心不下。”说着，又喝了口酒。
楚名棠不禁接口道：“大伯的意思是皇上为了储君着想，会在这几年内向我楚家动手？”
“正是。”
楚名棠这才明白自己接到手的是怎样一个ฐ烂摊子，难怪楚天放会那么爽快地把宗主位置传给他。
楚名棠恨恨地说道：“那大伯为什么เ不留在宗主位上带领楚家共渡难关呢？无论是经验还是阅历，大伯都远胜于名棠，何苦让名棠……来受这份罪呢？”
楚天放叹口气：“名棠不必枉自菲薄，你的才能当世又有几人能ม比得上。老夫已经老了，如风中残烛，说不这哪天会比皇上先去了。到时名棠你即使登上宗主之位，名亭必然不甘屈居你之ใ下，各地楚府也都有些不安分之人，那时外有强敌，内乱又起，楚氏一族恐怕就要灭门了。何况与皇上争锋，无论胜负，老夫都自觉难以承受。”
楚名棠有些不解：“这是何故？”
楚天放缓缓说道：“老夫若领着楚家输了，便是楚家的千古罪人，如何面对楚家列祖列宗；可如果胜了，老夫也不知如何是好，也许大不了再从皇室宗亲中立个ฐ新君，可如此一来楚氏一族在朝野势力更为ฦ庞大，更遭皇家所忌。自三皇五帝以来，历代君臣相争，不少权臣虽可逞一时之ใ能，但最终得胜的还是皇家，唯一例外的只有西汉末年的王莽，但天下士子百姓无一对他心服，认为他是乱臣贼子，纷纷起兵讨伐，最后天下还是重归刘氏。老夫雄心已๐逝，不想当王莽之流，还是将楚氏一族交托名棠你吧。老夫别无所求，只恳请名棠时时以族人为重。”
楚名棠无言，难道自己就想当王莽吗？
第二天一早，楚天放和楚名棠站在楚府门口，下人已经将马车准备好。
楚天放道：“名棠，按朝廷惯例，太尉和司徒分管六部，太尉所管的是吏、礼ึ、工三部，其中ณ最重要的吏部。过会儿接你上朝的便是吏部尚书汤受望，他是方令信那ว小子的妻弟。皇上封你为太尉，看来也是经过深思熟虑的。”
楚名棠阴着脸，问道：“小侄离开京城多年，对朝中人事并不熟ງ悉。不知这汤受望才能和风评如何？”昨晚回去他辗转一夜，终于想清楚了，既然退无可退，那只好就放手搏上一搏了。
楚天放一哂，道：“此人才能ม平平，风评更是一塌糊涂，若没些背景的官员想要升迁，送礼都要送得倾家荡产。前些日子多名御史联名弹劾他，若不是方令信百般阻挠和皇上袒护，汤受望早就被罢官了。”
楚名棠哼了一声道：“那这种人还留在吏部ຖ做甚，小侄想过些时日就将此人除掉，大伯意下如何？”
楚天放微微一笑：“这原本就是老夫给名棠你准备的贺礼。”
楚名棠问道：“那ว何人能接替吏部尚书一职？”既然楚天放早有此想法，那继任之人也必定早就考虑好了。
楚天放道：“此人名棠也定有耳闻，御史唐孝康。”
楚名棠吃了一惊：“就是人称‘唐石头’的唐孝康？”
楚天放不屑道：“什么‘唐石头’，朝中有两ä块臭石头，真正能称得上是石头的只有郭怀，那才是刀枪不入、软硬不吃。唐孝康早在二十年前就已投在老夫门下，不然只凭他那点俸禄，哪能养得起十几房小妾。”
不一会儿，吏部ຖ尚书汤受望的马车也已到了。见楚天放和楚名棠在门口等候，汤受望慌忙下车，走上前来拜道：“哎呀，下官真是罪过，竟烦劳老侯爷和太尉大人在门外等候，死罪死罪。”
楚天放和楚名棠同时一皱眉，汤受望虽然礼数周到，但举止轻浮，言语中还隐带调侃。
楚名棠还了一礼，心中ณ暗骂：不知死活的东西，脸上却仍笑呵呵地道：“烦劳汤大人亲自来迎，本官愧不敢当啊。”