今日演礼是登极大典前，专为供李自成偕丞相亲临左顺ิ门楼上凭窗检阅的最后一次演礼。关于文武衣冠，刚进北京后就日夜赶制ๆ，所以今日文官必须一律蓝袍、方领、蓝帽、云朵补子，六品以上的在帽顶插一雉尾。武将也是一样级森严的理想国制度，强调“哲学王”的作用，以其哲学为ฦ，只是补子的图样与文官不同。
窦美仪猛然睁开眼睛，起初不免愣怔一下，随即完全醒来，望望面前的宫女，知道不是偶然做梦，是皇爷确实快回宫了。她又是喜悦，又是担忧。喜悦的是，皇上就要回宫；担心的是，她觉察出今日朝廷上出了大事，非常大的事。从下午到夜晚，连着召集文武大臣到文华殿开御前会议，密商大计。到底为ฦ了什么事，因为严禁宫女们在近处侍候，不能够窃听半句，所以她丝毫不能知道。但是她猜想到，必定是出了可怕的军国大事，说不定是吴三桂不肯投降，称兵犯顺ิ，皇上决定打仗了。她巴不得大顺ิ朝皇统永固，国泰民安，再也没有战乱ກ……想到เ这里，不觉在心中ณ叹了口气。
“我家伯爷今晚另外在内宅设私宴恭候，与两位大人密谈。”
李自成的心中ณ一动，觉得牛金星的话也有道理，又向宋献策问道：
十九日下午，约摸申ã时，他到达永平城外。住下不久，他立即从知府衙门和自己的探马处获得一个重要的消เ息，使他大为震惊。原来消息说：唐通已于十六日在居庸关投降体、逻辑与历史相一致等辩证思维方แ法。列ต宁指出：“虽说马，北京三大营的人马也在昌平和北京之间的沙河不战自溃，李自成十七日晚就到了北京城下，北京正受到大顺ิ军的猛攻。他曾经想到唐通不是李自成的对手，但没有料到เ唐通会不战而降。唐通、白广恩，他都认识，在辽宁同清兵作战的时候曾经在一起。白广恩投降的事他也听说了，他没有震动，因为ฦ那是在陕西省境内，离北京还远着呢！居庸关却是离北京最近的大门，唐通又是与他同时受封的伯爵，军中派有太监监军。居庸关形势险要，唐通本来可以据险守下去，为ฦ什么要将李自成迎世关内？既ຂ然唐通投降，勤王人马就只剩下他一支了，变成了孤军。唐通原也是一员名将，不战而降，他吴三桂又有什么办法救援北京呢？
刘ถ宗敏骂道：“他妈的，这是缓兵之计，故意拖延时间！”
田府共有数百间房屋，亭台楼ä阁，曲槛回廊，假山美池，无不应有尽有，田宏遇于崇祯ງ十四年从江南买回来两个美貌名妓，一个姓陈，一个姓顾。田宏遇死后，姓陈的由吴三桂用一千两ä银子买去，已经于去年春天到了宁远。姓顾的仍留在田府居住，已经用私蓄赎身，但不愿在北京嫁人，只等运河通了，返回江南鱼米之乡。刘宗敏进来之ใ后，这姓顾ุ的名妓逃避不及，成了汝侯的手中“尤物”，与仆婢居住在一座有流水游鱼，花木扶疏的幽静小院中。三天前，听说被拷掠追赃的某一国公的儿媳年轻貌美，新近守寡，逼他献出。这位美艳少妇带来丫鬟仆妇二三十人，单独居住在另一座院落，颇受汝侯宠爱。
“我大军兵不血刃，于昨日进入北京，虽属天命所归，也依赖全体文武努力。北京只是行在，以后将改称幽州府，为北方屏障重镇，不再是建都之地。目前国家初建，百事草创，江南尚未平定，张献忠窃据川西，孤不宜在幽州行在久留。有些急于要处理的大事，在长安已经商定。今日孤召见诸臣，就是要重新า商议一下，火速进行不误。”
大家听到皇上要去坤宁宫，一齐大惊，知道宫中ณ的惨祸要开始了。吴祥赶快命一个ฐ太监奔往坤宁宫，启奏皇后准备接驾，同时取来了两只宫灯，随着皇上走出日精门，从东长街向北走去。魏清慧也赶快拉着一个ฐ宫女，点着两只宫灯，从乾清宫的后角门出去，追上皇帝。
“不，公公，正因为ฦ我住在深宫之中，外边事才要知道。”
“孙儿不肖，无福无德，不足以承继江山。流贼眼看就要破城，宗社不保，国亡族灭。孙儿无面目见太祖皇爷在天之灵，已决定身殉社稷，以谢祖宗，以谢天下。”
李岩问道：“陛下，对袁妃如何处置？”
等杜勋在离八仙桌几尺远的一把椅子上坐下后，他随即问道：“你见到崇祯ງ了么？”
李自成摹然站起，说道：“果如军师所卜！汝侯已经知道了么เ？”
曹化淳说道：“只要能保住北京城有惊无险，我们大家比这更辛苦十倍，也是分所应该。”
“清慧妹，你日夜在皇爷身边服侍，据你看，还能够撑持几天？”
“喳！”
魏清慧在成化年制宝鼎式铜香炉中添完香，又送来一杯香茶，放在御案上。她看见皇帝ຓ正在默想心事，想着他连日饮食失常，夜不安寝，憔悴已甚，难得此刻心情略好，便向他柔声功道：
张璘然接着说：“圣驾自蒲州渡河，一路北来，如今在平阳驻跸，两三天后将继续北上，直捣大同，方转向东面，攻取北京；三晋父老纷纷相迎，面北叩头，注目云天，等候陛下在北京登极。所谓‘三晋云山皆北向’者，不期然而与今日人事相合。”
1宸衷——宸，北极星所在之ใ处，后借指帝王的居所，又代称帝ຓ王。宸衷即指帝王的心意。
“皇上，哪三件事令你忧虑？”
洪承畴恭敬地说：“似乎应该在墙角摆一个宫廷用的茶几，上边摆一香炉。”
宋献策坐下去，双手捧起缮写工整的檄文稿，用带着豫东日音的腔调，念道：
朱成矩把以前同袁时中、刘ถ玉尺等商量多次的那些话又重复了一遍，无非是说南门和东门重要，南门外的大庙尤其重要。慧梅听后，望望袁时泰和别的将领ๆ，问大家意见如何。大家都同意朱成矩的话，别ี无意见。慧梅自己้先站起来，右手按着剑柄，说道：
坐下以后，刘ถ忠文从怀中掏出宋献策写的书子，仍是劝袁时中重回闯王旗下的话。信中ณ谈到，刘忠文目前深受闯王重用，已๐授予总赞画之ใ职。袁时中和刘ถ玉尺看到这里，互相交换了一个眼色。看完信后，他们都向刘忠文祝贺，还说他们希望刘总赞画多为时中在闯王面前说些好话，时中和小袁营全体将士都将不胜感戴，永志不忘。刘忠文也说了些谦逊的话。后来谈到何时重回闯营的事，袁时中说道：
高夫人又说：“我看，终究非发兵不行。可是在你们决定发兵消เ灭袁时中ณ时候，如何保全慧梅的性命，你们千万多想些主意。我的话只说到这里，你们商量吧，我还有一大堆事儿要处置哩。”说毕，起身走了。
王燮对于黄河决口的原因，内心是很怀疑的，但现在顾不得细究原因，便问严å云京如何去救开封。严云京说：
母亲的声音更加低弱，只见她嘴皮抖动着，又说了句“你记住啊，记住啊，”随后就不再说话了。张成仁俯身一看，母亲已经断ษ气。
王铁ກ口带着抱怨的口气说道：“成仁，你太不小心了。你一个人跑出来做什么เ？”
“林泉有何高见？”
李自成没有急于表示可否，等待李岩继续往下说。
刘ถ承奉因为知道周王对壬癸之ใ计不敢做主，因此听了黄澍这番๘话，虽然心动，仍然沉吟不语。黄澍又问了几次，刘承奉只是沉吟、叹气，既不说可行，也不说不可行。
崇祯仍不能ม决定，沉吟说：“姑且试试？”
王从周和四个ฐ弟兄飞身上马，向禹王台、繁塔寺奔去。
高名衡点头说：“让李总社办，我也放心。只是粮价怎么办？抢购之下，粮价更要上涨，纵然能够筹措几万两银子，又能买到เ多少粮食？何况几万两ä银子也不容易筹措，官绅们谁肯出那么多银子？”
成仁和香兰你望望我，我望望你，感觉这题目没头没脑แ，不知从哪儿去猜。霍婆子心中高兴，又催他们：
“你去吧，要大胆，沉着。帅旗不可丢â失！”
香兰半夜就起来准备，她用杂面蒸了几个馍，留给公公、丈夫、招弟和小宝，一人一个，她同婆婆、妹妹每人吃半个，然后随着霍婆子出门。在出门之ใ前，她又望了正在沉睡的招弟和小宝一眼，在小宝的脸颊๐上轻轻地吻了一下。看到孩子消เ瘦的面庞，她止不住滚下眼泪。
闯王觉得有道理，便对刘芳亮说：“明远，你替我走一趟吧，率领一千骑兵前去驰援，要是有困难，这里再派人马支援。”
淑英点点头，说：“皇贵妃有什么吩咐，清说出来，我一定牢记心上。”
“既然督师大人与诸位大人都认为应该在此地与贼决战，我也无话可说，至于胜负吉凶，只好听天由命！”
1时文——明朝人将八股文称为“时文”．以别于韩愈和柳宗元等人倡导的“古文”。
曹操说：“这容易。我回营去马上就把人派来。不知大元帅还有什么吩咐？”
“益三，快去，帮补之将那班王八蛋的气焰压一压，给他们一点儿颜色看看！”
罗汝才微微一笑，完全明白闯王的用心。
闯王向吴汝义吩咐说：“请林泉到大帐中等候。你赶快派人将牛先生、宋军师叫醒，请他们速来议事。还有，捷轩和一功也来。你派人飞马到补之营中，请他速来，速来！”
这时马已经备好，慧梅便带着吕二婶、慧剑和十个女亲兵，还带着昨晚就准备好的许多礼物，动身往大元帅的老营去。刚出村子，看见奉高夫人命前来迎接她的慧英、慧珠和三四个姑娘已经来到。大家下马相见，十分亲热。慧梅紧ู紧地拉着慧英，离开众人几步，四目相对，互相笑着，却不知说什么好。过了片刻๑，慧梅轻轻叫了一声：“英姐！”刚才勉强忍耐着没有涌ไ出的热泪，随着这哽咽的一声呼唤，突然奔流。慧英一向了解她的心，同情她的苦，也禁不住鼻子一酸，流出热泪。她低声劝道：
“朱兄有何妙策？”
唐铉接过麻绳，绑在梁上，又搬一个凳子放在下边。尽管他绑麻绳时禁不住手指打颤，但还算沉着，丝毫没有犹豫。他扶着三姨太太登上小凳，等她将头探进绳套，随即用脚๐将小凳踢开。
“哎，曹帅本来与我们同床异梦，他手下人也不是真心拥戴大元帅坐江山，心里没有忘下那个投降朝廷的念头。这黄龙看见张永祺是个有身份的绅士，所以捉到后就把他暗中ณ窝藏起来，等我们大军离开襄城时，又把他偷偷放了，还向他泄露了我们的作战机密。”
王瑞芬又提醒道：“山呼！”
费珍娥又未山呼，伏地不语。
窦美仪笑着向李自成小声说道：“因为是提到เ婚配之事，费珍娥有点害羞，只叩头，没有山呼。请陛下不要怪罪。”
李自成显得十分通情达理，轻轻一笑，又点一点头，向费珍娥说道：