李自成咳了一声，开始讲话。他愤怒地列ต举了坐山虎的六大罪状，特别着重指明坐山虎投降官军一款，使他非常愤恨。他说：
刘宗敏在梦中ณ还是同敌人厮杀，突然他的雪狮子打个前栽，把他摔下马来，跌进路旁的一道沟中ณ。一个敌将率领一大群官兵一拥而来，站在沟岸上用长枪向他猛刺。他挥动双刀左格右挡础上。宋儒弘扬儒学，但发挥其心性之说较多，阐扬其“刚，只听一片铿锵声响，使敌人没法刺中，趁机会大吼一声，一跃上岸，同时用左手中的大刀格开乱ກ枪，右手中的大刀猛向敌将砍去。他被自己的吼声惊醒，同时感到自己的身子从床上跃起来半尺多高，而右手也把床板捶得咚的一声。一睁开矇眬睡眼，知道自己是在做梦，便大声问道：
“清风垭还算平静。总哨刘爷已经将各家亲兵编成一队，开往清风垭了。”
“射！”
闯王没有做声，在想着如何除叛。吴汝义小声说：
双喜回答说：“杆子从昨天起就在石门谷附近村庄里奸淫掳掠，焚烧房子。刚才他们又烧了几个小村庄，不是烧的大庙。”
“骑马出来走走对身体有好处，不会劳复的。商州ะ那ว边有什么新动静？”
“杆子哗变，将李友围在庙中。吴中ณ军拿着闯王的亲笔书信前去抚慰，狗日的将书信撕毁，将吴中军扣留，要等待攻破大庙时同李友一齐杀害。吴中ณ军身边的四个亲兵已经杀了两个，另外两个带伤逃回。”
高一功正在发烧，躺在床上十分委顿。李自成在他的床边坐了一阵，临走时对一功的家人和亲兵们再三丁宁：不许把目前的紧急情况向病人透露。他又李过和另外几个患病的将领，转回老营。因为他昨夜同高夫人商量迎敌之ใ策，深夜未眠，今早醒得又早ຉ，所以回老营后十分困倦，倒头便睡。当他睡得正酣的时候，被一阵很不寻常的争吵声惊醒了。
两个头目看见张鼐的脸色严峻，问话的口气很硬，感到不妙，互相望一眼，但仍然带着老行伍的油滑神气，笑嘻嘻地分辩说他们是闲谈谁的马好，并没吵闹。张鼐把桌子一拍，大声说：
“还有什么เ法子呢？”
体纯把夜间所得到的军情禀报一毕，等候着闯王说话。但自成并没有立刻做声，却站在灯下低头盘算。沉默一阵，他望着体纯含笑问道：
“自从起义以来，咱们已๐经死了成千上万的英雄好汉。这笔血仇一天不报，死的人就不能瞑目黄泉，活着的也寝食难安。高闯王死去整整三周年，咱们该好生祭奠祭奠。要是这一回打个大胜仗，杀死几千几百官兵将士，就算是咱们在阵上拿敌人活祭高闯王！”
当时的众多文武朝臣，对于崇祯ງ性格的几个ฐ方面如刚愎、猜疑等都很熟悉。不管朝臣对他的性格中几种表现都有意见，甚至在他死后作为他导致亡国的重要因素，但是共同肯定的一点是认为他秉性刚毅，所以南明朝廷曾给他上一个ฐ谥叫做毅宗。反动封建士大夫眼中的所谓刚毅，就是指他在农民革命战争的冲击下始终顽强地拼死挣扎，决不后退，直到国亡家破，自尽煤山。在当时朝臣们很少知道他在农民革命战争的打击下精神上多么悲观和软弱。在崇祯ງ十五年以前，这悲观和软弱的一面只在深宫中秘密流露，特别是在奉先偏殿悬挂的母亲画ฑ像前流泪较为经常。一到上朝时候，他就变成一个十分专断、威แ严、不可触犯的君主，使许多朝臣在上朝时两腿打战。
尚炯露出想拒绝又不好拒绝的神气，望着金星问：“怎么办？咱们只好去一趟？”
“如今这瘟疫才传染开，看起来马上还不能ม停止。为ฦ着要遵守成约，同张帅同时大举，彼此呼应，我们闯王近日来万分焦急。真是太不巧啦！”
王吉元侧着头向身旁的亲兵们说：“请弟兄们帮个忙，把活做干净点儿。”
──────────────
“三千两不能再少？”
“好说。好说。”
“我不管，我不管。我一百个不管！我明天不把票子还给田玉峰我是丈人！”
总管插言说：“听说近来西安因到处久ื旱，粮价飞涨，官府已๐经出告示严å禁粮食外运。别说如今路上过不去，就是能过去，也不能把粮食运出。”
将士们有人建议派几个人回去寻找贺金龙。高夫人摇了摇头，她知道如今那ว一带全是官兵和乡勇，要派人回去是办不到เ的，徒然再丢掉几个弟兄，而且一定会有几起追兵正在搜索ิ她的行踪，说不定已经来到了近处。于是她下令起行，继续向河南境内奔去。
──────────────
“这样很好。你想得很周到。”
──────────────
“这个礼单放在我这里，咱们明天再商量吧。”
高夫人又说：“至于附近各州县虽都有一些官军，但人数不多。一闻闯王在此，他们心惊胆战，各自守城不暇，谁还肯派军队远离城池？倘若他们出兵追赶，咱们有办法叫他们非守城不可。打了十来年仗，难道这一点小办法也没有？”
“不但长高了，武艺上也都很有长迸啦。”
“同将军的八字一样好。”
袁宗第拍拍胸脯说：“好！补之！还是你说得对！我袁宗第从造反那ว天起就没打算在床上善终。咱们活是好汉，死是英雄，要投降还不如头朝下走路！”
“双喜哥，快集合人马。咱们一个也不让他们逃走！”
刘仁达跪下去说：“求大人恩典！姑念他整日作战，不曾休息，致有此失，饶他一死！”
“大明气数已๐尽，四下起火，八下冒烟，崇祯的龙椅早ຉ就坐不稳啦。你李闯王替天行道，打富济贫，剿兵安民，做事都是为百姓着想，真是有仁有义。从前一道起事的人多啦，可是十三家七十二营的头领哪个赶得上你？再说，这几个ฐ月来打了多少仗，死了多少人，闯王你冲锋陷阵，竟然连一根汗毛也没损伤，可不是大命人么？命该你得江山，处处有神灵保佑！”
李自成没有做声，等待着敌人前进。在他同孙传庭之间有一条大路。在北方的黄土原野上常看见这样的大路：一年年被牛车轧，又被雨水冲刷็，像一条干涸的沟，上边有七八尺宽，有的地方有一丈多宽。北方人把这样的路叫做大路沟。李自成知道这条大路沟对自己很有用处，但是它离自己的人马太近，不利于向前进攻。于是他叫将士们持弓引弓，分两批缓缓地后退二十几丈远，凭借一座土丘列ต成阵势，孙传庭一攻到离大路几丈远处，看见农民军引弓待发，就把人马停住。他相信只要他的人马越过大路，李自成的盔甲不全的四五百骑兵决不是他的对手。但是他想着困兽犹斗，何况李自成又是个十分骁勇善战的人。为着希望不战而消เ灭自成，好使他的抚标不受损失，前去北京勤王，于是他对带在身边的大天王说：
倘若在往日，就是一位将领ๆ带回来一千多人也不算什么เ大事，可是今天郝摇旗带回来一百多人，不但在张鼐看来是个意外，在闯王也看作一个意外。他满心地兴奋和高兴，说了声：“走，看他们去！”匆匆地下山了。
“万人敌，今日你顶好别出阵，要出阵得多加小心。田见秀左右有几个头目不是好对付的，你不一定是他们的对
小伙子对他笑一下，继续往前观望，这时有人小声惊叫：
“咱们一定能冲过潼关。别ี说是孙传庭的官兵挡在前面，就是有刀山剑林挡在前面，也能够冲得过去。哼，咱们要没有这股闯劲儿，就不是闯王的人马！”
“大叔，我还没把你看出哩。”袁宗第说，要不是正在秘密行军，他会放声大笑起来。
谈话成了僵局，两个ฐ人都不愿让步，只好都不做声。喝了一杯茶，高起潜忽然改换话题，满脸堆笑说：
他又向小校的脸上看一看，才赶快向老营走去。
众人一则知道卢象升几天来日夜奔波，极其辛苦，二则怕谈得太久ื会被东厂1侦事人知道，对主人和客人都很不好，只好稍谈一阵，纷纷辞去。卢象升正要休息，忽然那位跟随他两年的仆人李奇走来，恭敬地站在面前，含笑说：
“恩师！”他站起来说，“上赖皇帝威แ灵与大人亲临督战，下赖三军用命，定能ม擒斩逆贼，为国家除腹心之ใ患。商洛地区村落，迭经流贼过往盘踞，多与贼互通声气，反与官兵为仇。幸潼关周围百姓人心向善，咸怀杀贼报国之志。门生已通令大小山寨、各处士绅，一俟流贼溃败，务要督率乡勇将大小山路，层层封锁，步步拦截，布下天罗地网，不使一贼逃逸。故纵令闯贼等元凶巨恶侥幸在阵前不被官军擒斩ล，亦难逃各处乡勇百姓之ใ手。请大人不必担心！”
“昌平要紧ู，”他慢吞吞他说，“那ว是祖宗的陵寝所在，务必好生防守。”
自成问道：“造反是提着头过日子的事儿，你们为什么เ要来随我？”
高个儿青年回答：“回闯王爷，我们这些受苦人，各人都有一肚子黄檗汁儿，血一把泪一把磨蹭日子。如今再也磨蹭不下去，走投无路，才拼着命趁夜间逃出官军和乡勇的手，前来投你。要不是官军和乡勇把守得紧ู，差不多把所有的大小山路都卡断了，逃来的人还要多几倍哩。”
自成笑着问：“你们为什么不早点来投？是不是看我打了个大胜仗才来投我？”
高个儿青年说：“不瞒闯王爷，我们有的人原来是做庄稼老实人，走树下怕黄叶打头，踩脚๐下跺三跺不敢吭声；另外有的人虽说敢造反，可是谁没个家？不到万不得已，总不肯走造反的路。如今官军同乡勇来到เ商州ะ西乡，奸掳烧杀，无恶不为。我们这些人差不多都是家败人亡，才把心一横，走上梁山。既然在家活不成，不如投到你闯王爷大旗下边，轰轰烈烈地干一场，就是死也死个痛快。倘若得到机会，还可以报血海ร深仇。我说的全是心中话，闯王爷倘若不信，请你问问大家。”
自成已经收了笑容，又向高个儿青年问：“你是哪里人？家中还有什么人？”
高个ฐ儿青年的眼圈儿一红，说：“我是高车山这边的人。我已经没有家，——家破人亡了。”
“家破人亡？”
“是的，闯王爷，我已经家破人亡！”青年叹口气，接着说：“我家人老五辈儿给城里财主种地，替人家作牛作马，一年到头挨饥受冻。前年春天，我奶奶活活饿死。去年年底，我大1้因还不清阎王债，眼看日子没过头，上吊死了。他一死，财主就逼着俺娘，把俺妹子要去抵债。俺娘见俺大被逼死，俺妹子又被抢去做丫头，呼天天不应，求人人不管，哭了三天没吃东西，连气带饿，到第四天就死了。她临断气前把俺哥、俺嫂子跟俺叫到เ床前，说：‘老天爷闭着眼，这世界ศ没有咱们穷家小户的活路。妈先你们走一步，在阴曹里等着你们……’”
1大——父亲。读阳平声。
高个ฐ儿青年哽咽得说不下去，抱着头放声痛哭，李自成的脸色沉重，一言不发，一边等候着他哭过一阵后继续往下说，一边拿眼睛向众百姓扫了个圈。但见百姓们个ฐ个“鹑衣百结”，有的骨瘦如柴，有的浑身浮ด肿。因为高个ฐ儿青年这一哭，他们有的眼泪汪汪，有的低头叹气，有的忍不住小声抽咽，有的虽然默不做声，却频๗频以手揩泪。过了片刻๑，高个几青年擤了一把酸鼻涕，用手背揩揩眼泪，抽咽着继续说道：